在秋悦阁里，秦霜与金瑞把酒闲叙家常，氛围尚好。
“金掌柜擅长航海，技艺堪比郑和呀！”秦霜举杯夸赞道。
“哎呦，秦兄谬赞，这可不敢当，不敢当啊！”金瑞放下酒盏，摇头摆手说道。
“我见金兄这海上的生意做得风生水起，还请金兄不吝赐教啊！”秦霜起身敬酒，坦诚地说。
“哈哈哈哈……”金瑞放声笑道：“秦兄这是醉翁之意不在酒啊！”他爽朗的笑声响彻酒楼的二层。
在秦、金二人所在的包厢西侧的屋子里有三个人：一个男子气定神闲地坐着品茶，桌上有几张手札；另一个年纪更轻的男子倚靠在东墙边上，时不时地在前方的桌案上刷刷地写着什么，又不时地将耳朵凑近墙上凸出的铜管，偷听秦、金二人的谈话。第三个小童则负责在二人之间传送手札。
小童刚送过来的纸扎写着这样几行字：
“这做钱铺嘛，靠一个生意可不行！”金瑞说。
“愿闻其详！”秦霜说。
“我的秘诀嘛，很简单，就是多元化经营喽！”金瑞笑道。
“多元化经营？”秦霜带着疑问的口气重复道。
“对，钱铺的生意只是兑换银钱，但如果遇到伪装得极好的假铸币，你知道，这对钱庄意味着什么！可要是多元化经营，就可以财源广进，何乐不为呢？”金瑞笑道。
“妙啊！可是我们做钱庄的人，只练就了兑换钱币的本领，其他的不熟悉，可怎么办呢？”秦霜问道。
看到此处，品茶的人轻轻地在手札上敲了敲，目光从纸上迁移到窗外。
他若有所思地品味两人的对话，半晌才回过神。等他再看小童递来的手札时，上面只有一行字：
“金瑞临遇急事，已离开秋悦阁。”
他放下手札，挥了挥手，屋里另外两个读懂了这手势的含义，一起推门离开了。
他缓缓地走到窗口，望着天上一轮圆月，心中暗想：“我与这金瑞虽未谋面，他谈吐不凡，的确是个不可多得的经商奇才。这样的人，若能为我所用，岂不快哉！”
你道这人是谁？说不巧，也巧了，他正是临淄王朱瞻域。秦霜所在的钱铺虽表面上不是他名下的产业，却是他一手扶持起来的。他原是借着钱铺的生意，记录这银钱、纸钞的去向，也能从中觉察些商机或者是生意伙伴的经营状况。而金瑞大胆的经营策略，足以让他啧啧称赞了。
他望了一眼天上挂着的明月，心中想起一个人来，不由地感慨：月儿易圆，人难全啊！
他转身朝外推开门，走出包房，缓缓走下木楼梯，一楼早已坐满了人，在酒桌前的人们，觥筹交错，欢愉不已。
他走到一半，就看到两个熟悉的身影。他心中略喜，快步上前，却见颜芊芸歪头晃脑，连站都站不稳了。他蹙着眉头，脸一沉，心想：“你们倒是有心情喝酒！”
“哎？丫头！你的酒量也忒差了，下次可不和你喝了……”朱瞻埈一边扶着颜芊芸，一边摇头叹道。
“怎么回事？”朱瞻域关心则乱，上前捏住颜芊芸的肩膀问道。
朱瞻埈扭头看见五弟，眉眼俱笑，把颜芊芸推到对方怀里，双手一摊，笑道：“我可什么都没做……她自己喝醉了……”
“二哥，你说什么？”朱瞻域疑惑地问。
这时颜芊芸突然推开朱瞻域，歇斯底里地哭喊道：“你……你为什么要害我师父！”
她一拳挥过去，却被朱瞻域的手掌紧紧攥住。他皱着眉，摇了摇头，撇着嘴问：“下次不许再喝了！”
颜芊芸像一只泄气的球，又像快融化了的泥人，眼看就要瘫倒在地，朱瞻域一把将她搂在怀中，他抚着这丫头的头，柔声安慰道：“没事了，没人敢欺负你师父！”
颜芊芸听了，泪水从眼眶中涌出，她倚着朱瞻域的身上，红唇贴近朱瞻域耳下的颈部，嘴里喃喃地说道：“师父……对不起……是我……害了你……”
这一刻，朱瞻域仿佛瞬间被冰冻住了，他双手颤抖着，他的世界许久都是无声黑暗的、孤独寂寞的，可就在刚才那一刻，他听到了梦寐以求的声音，还是他最心仪的女子的声音……
