且说，元华夸赞颜芊芸有见识。颜芊芸自嘲是宫中鹦鹉。
“俗话说：‘好汉生在嘴上，好马生在腿上。’颜姑娘是巾帼不让须眉呀！”元华笑道。
“元大哥的话真受用。”颜芊芸笑着望向夜空，却见一颗闪亮的星斗划过夜空。她正想双手合十祈祷，忽想起朱瞻域曾说过的话：“天星坠落，恐有人命不久矣。祈福无益，何必自讨没趣？”
她怔了半晌，难过的情绪从心底涌起，她思忖道：“我这是怎么了？”
且说，先锋金忠擒住阿鲁台的一个部下，经过审讯方获知阿鲁台已北渡答兰纳木河。
翌日，天色昏暗，似有黄沙来袭。大军出发前，朱棣上马前，对身旁的杨荣惆怅地道：“昨夜三更，朕做了一个梦。”
杨荣躬身倾听，朱棣叹了口气缓缓地说：“朕梦见一个神人，就像画中的神像那般。朕问他：‘阿鲁台去了哪里？’他沉吟半晌，却告诉我：‘上帝好生。’爱卿啊！难道上天有意要保护蒙古人吗？”
杨荣听了朱棣的话，拱手道：“我军很快会抵达答兰纳木河，一旦找到阿鲁台的踪迹，一定能歼灭他们。”
朱棣听了不语，纵身上马。他和六十万大军继续向北边的答兰纳木河行进。大军沿着曲折的地势，如勤劳的行军蚁，一字排开，似苍茫的大漠，一眼望不到头。
晌午，大军原地休息。颜芊芸被大漠里的异草吸引，她掏出夏微舒送给他的药名集，蹲在草堆旁，对照着书上的图画，琢磨起来。
她拨开草丛，却被一具白骨吓得人仰马翻地坐在地上，她朱唇大张，鼻子闻到一股腐臭味道。她的惊叫声引来了元华、杨大胜等人。元华见她皱起鼻子，眉毛上扬，嘴巴向下咧着。她又赶紧捂着嘴，闭上眼睛，脸侧向一旁。
元华拿着佩剑拨开草丛，见到一具士兵的白骨。此时，朱棣的近侍朱瑸来寻颜芊芸，她收好医书，跟着朱瑸去见朱棣。她将自己看到的白骨告诉朱棣。朱棣仰天喟叹，下令将这些往年用兵死于塞外的遗骸埋葬，夜里他亲自写下祭文，悼念这些忠勇之士。
接连数日，大军继续行进，却迟迟不见敌人，粮草匮乏的消息也在军中不胫而走，军士们人心惶惶。杨荣请朱棣将其供用之余赏赐给军士们，还允许军士相互接济借贷，待大军回到关中，官府加倍偿还，这才稳定军心，未出骚乱。
只是朱棣的意志和决心却被这一桩桩不如意的事蛀蚀。忧虑占据他所有的思绪，他也觉得身心俱乏。他对杨荣说：“北地早寒，一旦有风雪之变，归途尚远，不可不虑。”于是，他下令班师回朝。
听到回京的消息，军士们都精神振奋，大军向南行进，如候鸟振飞归巢一般。自从埋葬士兵尸骸后，朱棣身体不适，颜芊芸便留在他身边照顾他。
这日，天空飘着雪花，士兵们心中呐喊，这才七月，北漠竟下起雪来。大军继续前行，来至榆木川，突然惊雷乍响，响彻天际，众人停下脚步，望着天空，几道闪电划过，把天上的云撕裂，此时风起云涌，天上的云变换成一条飞龙的模样，在闪电中，长着大嘴，似乎要把这天吞到肚子里。
朱棣仰头望着这条云龙，瞪起双目，嘴巴微张，他觉得胸口发闷，头昏目眩，伴着一阵他觉得身子轻如棉花，又似蒲公英的花伞，被清风一吹，坠下马来。
“皇上……”颜芊芸和杨荣瞥见朱棣坠马，慌忙大喊道。
颜芊芸着急却从马上摔下来，她不顾腿伤，赶紧去给朱棣把脉。杨荣见她脸色煞白，双唇大张，心知大事不妙。
欲知后事如何，且听下回分解。
