郭村隐约地也曾听过一些传闻，说这片竹林有些不干净的地方。少年时候，也确实在夜里听到过一些怪异的声音从竹林里传出来，可是随着年纪一天天长大，郭村明白了事理，渐渐对这东西淡忘了。不过他突然想起师父说过的那条还魂沟，心里多少有些发憷，虽然心里希望是江灵来找他，却也不敢深夜摸进竹林里去。于是二人又回了书斋。
郭村没有了练功的劲头，就熄了灯，直接躺在了书房。迷迷糊糊中，仿佛有人走进了他的书房，他看不清那人的模样，甚至辨不清那人是男是女。那人径直走到他的书桌旁，拿起那本《易经诀》来看，突然朝郭村笑道：“你想练吗？”郭村突然间一把抓住他的手，喝道：“你是谁？”那人的脸渐渐清晰过来，郭村大骇：“郭总兵！”
猛然间，郭村吓得惊醒，才发现自己做了个噩梦，可是为什么会梦到这个人倒也奇怪。这个时节正是月相亏损，外面乌漆抹黑，根本什么也看不到，屋里又不曾点灯，郭村不禁想起竹林的传说，心里多少有些发毛，就点起了灯，坐起来。
他又翻翻那本书，登时吓得寒毛直竖！打开书的第一页，上面被人用歪歪扭扭的字迹，批注了几行小字：“意念引气，乃重专注，是为意守。”墨迹未曾干透！
郭村惊慌的操起身边的烛台，看着四周，他不愿惊醒伙计，小声的喝道：“是谁藏在暗处？”没有人回答他，只能听到虫鸣不断，可是郭村听来只觉得是鬼魅的惨叫。郭村能感觉到自己的心跳，他不知自己为何会如此害怕，又道：“灵儿，是你不是？”突然听到什么东西折断的声音，“咔嚓”一声，郭村顿时吓得把烛台都丢掉了。
“喵——”一声传过，郭村仍是不放心，他心道：“若真是灵儿找我，也不必如此吓我。莫非我杀了马洪彪，他的鬼魂要来寻我的仇？”顿时他又想起江湖一招将人断作两截的情景，心里更加恐惧，仿佛自己被人站在身后掐住了脖子一般。
过了半晌他才回过神来，他小心翼翼地把烛台扶好放在桌上，心里默念：“我定是心中有愧，不能算是磊落之人了。可惜我没念过佛书，不然可以好好除除心魔了。”他一生钟爱易经，于是又把那本易经拿过来重看，又不知过了多少光景，终于累了，不自觉地睡了过去。
郭村再次醒来已经日头高照了，他恍惚间记起了昨晚的事，此时天色明亮，不禁有些欣悦感。他又拿过《易经诀》看，不禁又是大骇，书页旁较之昨晚又多了几行扭曲的小字：“贯目用神，则气血行，则百脉通，则俱神功。”他理清思绪，这世上鬼怪之事必是胡扯，这定是有人趁他熟睡，偷偷进来写的。这本书既然是本武功秘籍，这人本可以拿走自己钻研，可是他没有，反倒加进了一些批注，又是为何？
郭村细看这些字，大约讲的是练功的意守、运气的法门，这正是自己无从了解的东西！如此看来这人倒是有意相助自己，却不愿让自己知道了。
郭村赶紧跟着批注的意守之法去理解昨日看过的那些文字，一一练过去，果然觉得血脉酥麻，很是畅快。这时，伙计敲门，道：“郭爷，早饭好了，该洗漱了。”
郭村应了一声，赶紧把书收好，走出来洗漱。没一会儿，二人正在院子里吃着早饭，听到有人骑着快马朝书斋的方向赶过来。
伙计认得那人是昨日一同过来的阿三，赶紧跑出来问他江家的情况，阿三跟他在院门外边嘀咕了几句，赶紧就朝郭村跑过来，道：“郭大爷，老爷回来了，要见你，说是商量明天迎亲的事儿。”
郭村登时反应过来，明日就是成亲的日子，顿时心里又是一阵纠葛。他有些事情要问江坤，虽然尚且不知道怎样面对他。他朝伙计道：“你先走吧，我随后回去。”“老爷吩咐了，您骑快马回去，小的们不急。”
郭村不好反驳，回书房粗略收拾了一下，把那本书页塞进了怀里，骑马赶了回去。
到了江家门口，赶紧有下人过来迎接，牵着马去马房。江老夫人也走了出来，郭村赶紧请过早安，老夫人道：“别忙着拜了，老爷在书房等着你，你有话好好说，记着。”郭村见老夫人脸色沉重，反倒安慰道：“夫人放心好了，整件事情错在我，我去好好解释，老爷宅心仁厚，不会计较的。”说罢他就径直往书房去了。
江坤是今日大早才回来的，一身疲惫，脸色沉重，不及梳洗就直接要找郭村。老夫人生怕江坤火冲了头，就叫管家去把小姐叫来，生怕江坤发火，又惹出什么事端来。
郭村嘴上这么说，心中却是惴惴不安，进去书房去时，心里甚是紧张。江坤听得下人通报，就让郭村进来，把房门关好。郭村照办，心头更是一紧。
江坤坐在太师椅上，低着头，迟迟不说话。郭村不知所措地站着，轻声道：“老爷，我那晚喝得多了，冒犯了您。现在想来，实在懊悔的很。”江坤叹了口气，道：“你的手还疼吗？”郭村见他语气舒缓，不像生气，反倒有些吃惊，道：“不疼了，老爷——”
“孩子，”江坤打断了他的话，道：“你这几天的经历有跟夫人和雪英讲吗？”郭村看着江坤的脸色，仿佛很在意这个事情。他一时奇怪，难道江坤一直知道自己的事儿？郭村连连说道：“我怕说出来，夫人担心，谁都没有告诉。”江坤禁不住的舒了一口气，淡笑道：“如此便是最好了。”
郭村见江坤并不在意自己那晚冒犯他的事儿，就试探着问道：“老爷是怎么救我回来的？为何我都不记得？”江坤冷冷地看着他，郭村登时心头一凉。
“你拜江湖做师父了？”江坤反问他，郭村早早担心到这个问题，他不想说谎，何况他觉得江湖秉性很好，这不是什么见不得人的事儿，道：“拜了，当时也是不得已。”
“什么不得已？”江坤急着追问。
郭村心道：“原来你不知道，如此我说话就真得小心了，莫惹了你生气。”“这说来就远了。我被江湖前辈带走之后，半夜遭了个黑衣人影的袭击，醒来之后却被个老太太带到了一个客栈。其中的瓜葛我也就讲不清了，只是后来又有一个青衣人把我抢了去，关在一个地牢里。”郭村已经听江湖说过他们三人结义的事儿，只是为了不愿让江坤生疑，就装作不知。
“地牢？你记得那个地牢的位置吗？”江坤问道。“不知道，地牢里面的事情更是怪异，我——”
“好了，你说为什么要拜江湖为师吧！”江坤直接打断了他，郭村不禁有些怀疑：“这才是最关键的地方，你却为何不听了呢？”
郭村只好继续说道：“地牢里——还关着个跟我相似的书生，那位公子受了内伤。后来江湖前辈找到了我，却不愿救那位公子，我看那人可怜，就以拜他为师为条件，才换他救了那人性命。”郭村不善说谎，低着头说完这些话。江坤听了却是舒心，道：“老二果然还是这般的人。”
他朝郭村道：“事到如今我也不瞒你。我与江湖还有那个后来带你走的老太太，三十年前是结义的兄妹。只是我们的志趣均是不合，后来就分道扬镳了。只是江湖那厮，心机深重，见不得我们兄妹二人好，就经常寻我二人的麻烦，我们就索性跟他彻底绝了交，哪知道我退出江湖这么多年，如今女儿大事他又来寻麻烦！”江坤狠狠地一拍桌子，继续道：“我暗中跟了他好久，那天在树林里面他遭了丐帮的难，把你被丢在河边，被我们追上发现才救了回来。我已与他解了围，说明了状况，料他再胡来，我也定不饶他！”
郭村听着他的话，同江湖所讲，多有出入，也不好明说。可是他心里有了疙瘩，那本《易经诀》的事儿就吞回了肚子里，只说道：“江湖前辈真有如此不端吗？”江坤看着他，冷冷道：“我骗你作甚？我问你，你可跟他学了什么功夫没有？”
“没有。”郭村赶紧回道。江坤点点头，道：“如此就好，你要明白，我退出江湖这么多年不露声色，就是因为看破了江湖世道的人心险恶，这才培养你读书识字，这点你要牢记。”郭村点头记下，江坤又问道：“明日你跟周探花是不是还有什么纠纷？”
郭村登时大惊：“您怎么知道这个的？”江坤冷冷一笑，道：“你难道还有事瞒着我怕我知道么？”郭村生怕江坤追问，道：“老爷莫要多心，因为这事儿，我也一直揪心呢！”
江坤恨恨道：“都是江湖惹出来的事儿，所以你拜师的事就可以作罢了，跟着他简直坏了你的好前程！”郭村心里不知为什么，反倒偏向江湖多一点，心里不愿，也不好多说，问道：“既然您也都知道了，那么跟周公子那件事怎么办？”
江坤低着头想了半晌，道：“这事儿我从师妹那儿听来的，她是明理人，也答应了不会像江湖那厮一样，那般的胡搅蛮缠一通。”
郭村道：“可是我与周公子有约，这等不予理睬的话，似乎有违信义之道！”
江坤笑笑，道：“这你放心，只要你别让雪英和夫人知道这些事情，劳她们胡思乱想，闹得不安宁，明日我自有安排，保管你孝义两全。”如此一言，郭村也再无话说，道：“多劳老爷费心了。”
江坤的心情似乎好多了，道：“你记着我江家待你的好，好好读书，好好待雪英就算回报我了。”郭村点头应下，江坤又是长长地舒了口气，道：“今日过去可就不能再叫‘老爷’了，哈哈。”郭村顿时想起婚事，心里又是一阵烦恼，只好故作尴尬地笑笑。
江坤道：“今晚你还回书斋去，夫人已经叫管家把应备的财礼彩轿等等安排过去，仪仗的队伍也安排那儿住下了，这些排场总归要搞的。明早媒婆会安排你过来，到时候你听她吩咐便是。”
郭村听着，一一应允下来。刚要告辞退下，忽听得门外轻轻一声吃笑，江坤赶紧喝道：“门外是谁？”
