胡二耀武扬威，回到山寨交差。
当家的瞅瞅眼前生龙活虎的大小伙子，点了点头，“行，是你爹的种儿。”
胡二把薄薄的胸脯子拍得山响，“当家的，我没让他们踏进咱家地面一步。”
“好孩子，有你的。去找你罗九叔换匹马，且有一场硬仗要打呢。怕不？”
“怕的是软蛋。”
当家的呵呵而笑，一回头，望向夜老黑的的磨盘山，脸上的笑模样就给磨没了。他侧耳听了一回炮声，就骂，“张学良这个白眼儿狼，杀鸡给猴看，想吓得我尿一裤裆呢。”
炮声很密，弹着处碎石尘土炸起多高，像是山的魂儿给炸飞了，灰白色连缀成一片，越来越浓厚，围成一圈密不透风的帐子，把夜老黑捂得喘不上气来。
搬舵的看了半天，终于开口说，“不成，当家的，要坏事。要是都各扫自家门前雪，咱们这些绺子，迟早被他各个击破，大家都完蛋。”
“那你说怎么的？”
搬舵的瞪起浑浊的老眼，一路看进当家的脑袋里，“咱不能见死不救。”
“救夜老黑？”当家的哼了一声，“真是笑话。哼哼，哈哈。”
“往常夜老黑跟咱势不两立，”搬舵的说，“我寻思着，这会儿他正焦头烂额，八成打心底里巴望有人来救。可眼下能伸手帮他一把的，只有咱草上飞啦。”
当家的不言语。
搬舵的又说，“当家的，你肚子里揣着一千个明白着呢：他完了，下一个就轮到咱。唇亡齿寒哪当家的。”
当家的呸了一声，吐出一口唾沫，却没能吐远，不留神落到自己脚面上，伸另一只脚蹭蹭干净，还是不说话。
“你们两个当家的，嘴上有把门的，都贴了封条上了锁似的。”搬舵的说，“赌着一口气哪，一个比一个嘴硬。可照眼下这个情形，总得有一个大度心软先开口的不是？当家的，我瞅准了，你比他有心胸。”
当家的狠狠瞪着磨盘山，忽然破口大骂，骂夜老黑，骂这些年来他们的不仗义，陈芝麻烂谷子的全倒出来，把磨盘山骂得都矮了三分。骂完了，当家的一抹嘴，看着搬舵的说，“你个老东西，拿话挤兑我。我骂痛快了，怎么救他，你倒说说看。”
3
张学良的加强团卡住夜老黑的粗脖子，渐渐下了死劲儿，于是夜老黑的脖子一圈一圈细下去，直到嗓子眼拧成一根绳，死鱼一样空张着大嘴，断了进的气儿——夜老黑被从未见过的猛烈炮火压迫得不成人形，恨不能缩成婴儿形状，钻回娘肚子里去。
夜老黑这辈子眼看要完，离转世投胎不远了。
下山的路早断了，官兵围三厥一、网开一面，显得挺厚道，把一个七十米高的断崖留给夜老黑。绺子打剩下的二三百号人挤在山头巴掌大一块地方，三面是炮火，一面是悬崖，像被关进了鸟笼子。
有胆小的受不了那种折磨，先就发了疯，开枪自杀了，又有想死一个体面的，居然从崖上跳了下去。头几个没经验，溜着崖壁跌跌撞撞掉下去，被横生的小松树杈子、荆棘棒子挂破了肚皮，弄得肠穿肚烂拖泥带水的很难看，还有的跳得不够远，落下去后，正砸在伐木留下的断树桩上，人就被戳了个对穿。于是后来的就吸取教训，退回去好几步，助跑一段，向上向外尽力一跃，身体和喉咙里的惨呼划过一道高高的弧线，一起消失于虚空里。
官兵在山下望见了，纷纷喝采。
士兵鼓噪起来，鼓噪声越来越大，片刻后找到了节奏点儿，于是喊声整齐划一地传上去，让山上的人听得真真切切：跳一个！跳一个！
夜老黑鼻子都气歪了，欲哭无泪，想想混到这个份儿上，只好死了算了，可是无论是被如雨的炮弹片切成碎肉，还是跳下崖摔成肉饼，那样子都够难看的。
炮弹片斜飞，织成一道锋利的弹幕，一步步向人群逼近，夜老黑一步步后退，人挤人人挨人，被压迫在山崖边，成了压缩饼干。
夜老黑当家的是个独眼龙，五十来岁，这工夫一脚已经踏到了崖边，脚下一块石头踩松，哗啦哗啦掉下去，像是官兵的嘲笑声。独眼龙想收回凌空的那只脚，才发现身后已经没地方了，他想，自己本来就少一只眼，这回又闹了个金鸡独立——死了吧，别再让人瞧笑话了。
一只脚没办法助跑，独眼龙后悔没早点儿下决心，现在被挤落下去，途中准得受不少洋罪。在快失去平衡的那一刻，独眼龙忍不住扭脸望向草上飞的山头，想想草上飞很快也是这么个下场，他心里忽然有些舒坦了，大喊一声，“二十年后，又是一条好汉——”
断崖的唯一好处就是有回声，听上去，可以不必苦等二十年、让人现在就显得颇像好汉。可是，独眼龙还没来得及听见自己整出的动静，山下惊天动地轰隆隆的爆炸声，就把自己那声呐喊淹没了——官兵的阵地出乱子了！
天大的乱子。
独眼龙一把揪住身边一个人，在崖边吊住了，用不着抬头就可以看见，官兵的炮兵阵地附近，一座小山包被炸平了，几十个大车轮子、上百个弹药箱的木头片向天上冲去，从山包被炸出的缺口里可以望见，一支显然不是官兵的马队正冲上来。
张学良的辎重队遇袭了，十几辆炮弹车一起爆炸了：那叫殉爆。
满天的零碎儿，下大雨一样，稀里哗啦落在官兵队伍里，砸出一场壮观的混乱来。爆炸离炮兵太近，震翻了不少炮，炮击就暂时停住了，炮兵变成了哑巴。
身后能冒出夜老黑的救兵，这让官兵措手不及，而且整出的动静这么大，像有人破开天大的嗓门儿，打雷一样吼了一声，东北军一时就给弄蒙了。
死死卡住夜老黑脖子的双手松了劲，夜老黑狠狠吸进一口气，挣出一条命来。独眼龙精神一振，哑着嗓子大喊，“冲，给我突出去！”
绺子潮水一样涌去，像一个皮球，憋在崖边太狠了，几乎憋破了胆，这时候得了命，就狠狠弹了回去。这时候，独眼龙的另一只脚才有地方站。
手下问他，“当家的，朝哪儿冲？”
独眼龙飞起脚尖，把那句废话踹回那人肚里去，“还能朝哪儿冲？瞎了你的狗眼，看不见草上飞的弟兄解围来啦？给我朝着他们冲！”
夜老黑死里逃生，红着眼睛嗷嗷叫冲下山去，山脚下，草上飞的马队横冲直撞，在官兵中辟出一条通道。夜老黑的人瞅准了那个缺口，不顾死活投奔而去。
这个团一时虽然有些混乱，但是加强进来的郭松龄营，迅速起了作用。那个营里都是些打过硬仗的老兵，冲过锋陷过阵，经验丰富，并没被这场爆炸吓住。他们迅速形成骨干，支撑住局面，于是那混乱就像干草上燃起的虚火，来得快去得也快。老兵营几乎凭本能作出了反应，他们两下里一夹，把力气使到缺口两边，于是草上飞就感到了压力。
草上飞冲撞出来的口子一开始挺大，可是老兵营一上来，渐渐地就给压紧了。从山上冲下来的夜老黑发觉不妙，眼看脖子又要给人掐死，那种窒息般的恐慌感驱动他们发起狂来，拼命狂奔，快得差一点儿就离地飞起来。
老兵营不紧不慢，不去硬挡这股浊流，让开一条路，放夜老黑过去一大半，然后两边突然用力一挤，轻轻松松就把夜老黑的尾巴切断。老兵油子说，这叫量体裁衣、有多大碗吃多大饭。
转过头来，老兵营追击受了伤的夜老黑，仍然不紧不慢、不远不近的，叫张学良的大部队保持一段距离，随后跟上。老兵油子说，这样既不至丢了目标，也不会孤军深入、中了埋伏。
可是转过一道岭，进入草上飞的地面后，过了一座莽林子，两个绺子的人突然都不见了，消失得一个也不剩。就有兵尖着眼睛，在树身上、草丛中探寻。老兵油子打个呵欠，懒洋洋朝树上一靠，抱着大枪说，“娘们儿裙子里面那道口子好找，土匪草窝里的地道口子难寻，你就别作梦了。”
