下一刻，弥斯发现自己在一张无比宽大的床上醒来。周边梦幻一般奢美的陈设和装饰，都清楚地提醒了他，自己仍然还在那座富丽堂皇的费兰多西亚圣宫里。
但他根本无暇欣赏，他的脸上此刻正火辣辣地疼痛。
“……呃……啊……嗷……”
他尝试去触碰自己撕裂般生疼的面门，但他刚尝试着抬起手便被一直守候在一旁的人及时地抓住了。
“不能碰。”
兰吉尔公爵挑了挑眉，叮嘱他道。
弥斯愣了一下，“……公爵大人，这里是……”
“这里是我的寝室。”
看见弥斯满脸的诚惶诚恐，急急想要起身，公爵又立刻补充道，“其中一间寝室。费兰多西亚圣宫有许多间寝室，这只是其中之一，不必紧张。”
正在这时候，寇林·贺提尔男爵托着一个奇怪的石碗从寝室门走进来，里面似乎盛满了什么难以名状的东西。
“噢，已经醒了吗，那家伙？”
“是啊，托你的福。”兰吉尔公爵温柔地笑了笑，仿佛在对他表示感谢。
寇林只是叹了口气，“我倒真希望自己不用摊上这样的麻烦事，但那家伙毕竟是我领来的。”
弥斯还保持着一脸木然的表情，“……发生了什么？我为什么会躺在这里？我的脸怎么了？”
“您看，这不知好歹的家伙让人给教训了一顿，却还不知道发生了什么。”
寇林颇为无奈地耸了耸肩，直接走了上去，把碗里的墨绿色黏稠物毫不客气地糊在了弥斯的脸上，然后不知从哪里扯出来一卷白色绷带，缠固在他脸上。
“……啊！好疼！！这是什么玩意儿？！！”
“这是药，老实待着别乱动！”寇林没好气地回答，“……你朝洛法里安大人扑了过去，还记得吗？”
“这我倒还记得，但之后的事情……”
“然后你就被洛法里安大人抬手拍在了地上。你的鼻梁正面撞在地毯上，最终导致你的面骨裂开了……嘿，别碰！我刚说过你面骨裂开了！”看见弥斯又伸手想去摸受伤的鼻梁，寇林急得直接朝他喊了出来，“……唉……弥斯你这家伙，为什么就不能老老实实地听我的呢！”
“……只是一击吗？我只挨了一击？”弥斯仍然还有些难以置信。
“……你真的什么都不记得了吗？”
“……唔……我不知道……”
这就是他最后说的“扯平了”的意思吧，弥斯想。
他摇了摇头，那莫名的酒水带给他的昏沉感即便到现在仍然没有褪去。……或许，并不是那一击快到自己甚至来不及意识，而只是因为酒精和冲动让他的反应变得迟钝罢了。
……还是说，离开风暴崖的岁月里，自己的实力已经衰退得如此迅速了呢？
寇林看见弥斯突然陷入了沉默，像是在沉思着什么许久。于是他放下手中的碗，用手帕擦了擦手里沾上的墨绿色残渣，然后轻轻地拍了拍他的肩膀，试图安慰他。
“……别太往心里去，弥斯，所有人都有不在状态的时候。”
“不……实际上，在冷静下来之后我得承认，他的确比我强。”
弥斯认真地说，脸上竟没有多少沮丧。
“我早就听说许多伽洛尼贵族都精通于宫廷摔跤的技艺，只是没有想到会强到这个地步。”
“……他真的有这么强吗？”
“当然了！你们看不出来吗？单论在摔跤这一领域，他的强大甚至比加布都还要高出一个层次！”
“……谁是加布？”寇林耸了耸肩，“我看不出什么来，我对这些来说可是完全的外行，你已经知道了。我只看见你们扭打在一起，然后他把你像丢沙包一样甩在地上；随后你又冲向他，又再一次被打倒在地上。”
“抱歉，弥斯，”兰吉尔公爵也只是略带歉意地微笑着，轻轻地摇了摇头，“我们都不是战士，对你们之间的打斗，恐怕给不了你什么有用的信息。”
“关于这一点，在场的人恐怕大多都会给出同样的回答。”寇林继续接过了话头，耸了耸肩，“我告诉过你，费兰多卡萨从来不是一个鼓励武勇的地方。”
“是的，那时候你告诉我这些的时候，我还有一点点失望。但如今知道了费兰多卡萨也有这么强劲的骑士，我……反倒受到了些许激励。为了击败这么强大的对手，如果不加倍努力、继续精进的话可不行啊！”
“你之前的判断是对的。费兰多卡萨的骑士，的确并不值得你期待。”寇林挑了挑眉，“虽然洛法里安大人的确是在费兰多卡萨受封的，严格来说，他应该算是伽尔撒的骑士——他是在那里受训的。……不过，你这家伙这副样子，真的是风暴崖出来的骑士吗？”
“当然了！你这是什么意思？！”遭受到了质疑，弥斯当然表示出相当的不满。
“那可是风暴骑士团，里面应该净是些能在伽尔撒插旗的家伙们才对啊！虽然洛法里安大人对一般的平民来说也许的确有些棘手，但如果你连风暴崖那种层次的圣骑士都已经见识过了，洛法里安大人的实力根本算不了什么才对吧？说到底，一直在伽尔撒接受训的那个人，甚至连在伽尔撒插旗都不曾做到过一次。”
“你刚才一直在说的‘插旗’，那是什么意思？”
“就是伽尔撒的枪术竞技锦标赛啊！你连这都没听说过吗？”
惊觉弥斯对此一无所知，寇林立刻开始如数家珍地介绍起来：“一年举办四次的伽尔撒枪术竞技锦标赛，乃是伽尔撒的盛会之一！它将全帝国最优秀的骑士们都集中在一起，而且无论是骑士还是扈从，只要有实力就可以参加。在其中取得不俗成绩的扈从，毫无疑问都会得到承认和拔擢，得以晋升为正式的骑士并得到重用。只有每一届比赛的唯一优胜者，才得以将他们的纹章旗帜永远高悬在伽尔撒山谷的‘征战之峰’，整座皇都的人们都会熟知他的名字。也正因为这样，如果你要问谁才是当世最强的骑士，去问伽尔撒的市民就知道了，他们大抵都见识过那些传奇骑士的风采——四大骑士团中那些名满天下的圣骑士，包括雷·兰吉尔·泽文大人在内，几乎都是在锦标赛上插过旗的勇士。从未在锦标赛上插过旗的骑士是不足以为世人铭记的，说是最强的骑士更是无从谈起。”
“……这我倒从没有听老师说起过。”
“很显然，洛法里安大人在伽尔撒的时候也参加过几次锦标赛，但从没听说他出过什么成绩。”寇林不以为然地说，“把他抬得那么高，你绝对是言过其实了。说到底，他也不过是遵从前代洛法里安大人的命令，为了继承黎明之星军团统帅的职位，而勉强混了个骑士的名头罢了。——事实上那时候，一度因为这件事情，他们父子之间的激烈矛盾甚至到了公开对抗的地步。”
公爵大人也点了点头，“嗯，贺提尔男爵说的这些都不是什么秘密。”
“所以说弥斯……那位洛法里安大人，他真有那么善于战斗吗？”
面对寇林狐疑的目光，连弥斯自己都动摇了。
“……也许……也许只是我那时候有点醉？又或许是他并不擅长马上枪术竞技？……我也说不好。”
“……不过如果……”
兰吉尔公爵刚脱口而出的话又戛然而止，好似陷入了短暂的沉思。
“嗯？大人，您是想起什么来了吗？”
“啊，没什么，只是我有些走神。”德雷希·兰吉尔浅浅地笑着，对弥斯摇了摇头，“今天一天里发生了太多的事情，我只是……有些疲惫了。”
“您和洛法里安大人之间似乎……发生过很多事情……我听说你们是自幼的玩伴，也是最好的朋友。”弥斯挠了挠头，“……我知道现在问这个有些不合时宜。”
“没事，我不会责备你的好奇。”兰吉尔公爵的脸上仍然挂着笑容，尽管，稍显勉强，“只是……那不是能一两句话讲清楚的事情，而我现在……有点累了。下一次，下一次吧……下一次再有机会，我会告诉你的。”
这一次，即便是弥斯这样的脑袋也能明白，不应该再追问下去了。
“……噢，对了，”像是突然想起了什么似的，“你方才提到，你在舞会上喝醉了，是吗？”
“是的，大人……”
弥斯有些难为情地挠了挠头，“那两种酒乍喝起来度数似乎并不高，味道又绝美，我就不知不觉多喝了一些……没想到它们的后劲来得这么迟却还这么猛……”
“所以这就是你把我的千叮咛万嘱咐全部当作耳旁风的理由了？很好，这很有说服力。”一旁的寇林挑了挑眉，对他找的这个烂借口嗤之以鼻。
“那是什么样的酒？”
“一瓶是浊白色的，另一瓶则是血一般深红的颜色，都用透明的圆水晶瓶装盛着……怎么了大人，听上去很不妙吗？”
看见兰吉尔大人几乎忍不住笑意，弥斯的心里直发怵。
“如果正如你所说的话，那你会有那样的反应还真不算奇怪。”
“……那两种是什么酒？”
“那两种酒的名字，分别是迪克忒(Dikte)，以及妮萨(Nysa)。”
“那似乎不像是古语的单词，发音也不像是我们说的语言……是产自帝国境外领域的酒？”
“那是诺斐欧岛的货物，是他们用来向他们的神明祈祷用的神酒，珍贵异常。我听说，它们都是能使人陷入疯狂的酒。”兰吉尔公爵用手指轻轻地敲打着自己的下巴，一副陷入思考的模样，“我是不是……不应该把这种奇怪的酒供应在舞会上呢？”
“不，大人，这不是您的错。”寇林摇了摇头，又给了弥斯一个并不好看的眼色，“不管是什么酒，喝多了都会醉的。”
弥斯很识趣地低下了头，“我当然也知道大部分是我的错，不过那酒也……”
“果然还是应该把那些奇异的酒悉数都退回去吧……”
然而一听到这话，弥斯立即高举起手臂大声反对起来。
“啊？大人！那样岂不是很可惜吗？！！”
兰吉尔公爵终于没忍住笑出了声，而寇林只是在一旁不停地摇头。
“——看来，就算是落得了这样的结果，你还是很中意这两种酒啊。”
弥斯只得挠着头吐着舌头，试图装傻蒙混过关。
“既然这样，我倒也不妨送你两瓶。”
弥斯一愣，“真的可以吗？！”
“稍等。”
公爵笑了笑，挥手示意在门边侍候的女仆走近来，并在女仆的耳边轻声叮嘱了几句。女仆点了点头，没有应声，只是默默地退了出去。
“我还有一些别的东西想要给你。”
不一会儿，那位仆人小心翼翼地托着一个精致的小盒子，回到了这间寝房。
“大人，这是……？”
“让他看看吧。”
在公爵的吩咐下，女仆轻轻地笼起了盒盖，显示出深嵌在盒子内部鲜红色绒垫里的那枚闪烁之物——那是一枚黄金铸造的戒指，上面镌刻着一头昂首的猎犬。
“……黄金？大人这……”
“它本来是一枚指环，对你的价值当然也不能及得上你那被夺走的发环，梅耶尔，我知道那对你有着别样的意义。——但也请务必收下，暂时将它作为替代吧，将它作为我的谢罪。”
公爵脸上的笑容忽地消失了。从那双美丽得深邃的蓝色眼眸中，弥斯看到的只有愧疚。
“……但大人，闯了祸的是我啊……您根本没有什么需要谢罪的事情不是吗？”
“因为在那时，在那里，面对洛法里安大人，只有你和伊礼苏大人为我站了出来，然而我却……让你们孤立无援。”
说着，公爵慢慢地低下了头，仿佛在凝视着自己的右手掌，目光中满是自责。
“但那是因为酒……”
“无论是不是酒的原因，只有你们站了出来，为我受伤，为我与洛法里安大人结仇，甚至……失去重要的东西。我无颜声称，这一切不该归咎于我的责任，因为这样，我必须向你谢罪。……同时，我也想用它作为礼物，聘请你做我的贴身卫侍长官。”
猛地，他再一次抬起头，用热切与期待的目光直视向弥斯的眼睛，仿佛渴求着他的回答。
“那岂不是太好了吗？！呃，我是说……嗯，咳咳，能成为费兰多卡萨公爵的卫侍长，那实在是无上的荣幸。弥斯，你这还不快感谢公爵大人？”
寇林明显地为弥斯感到高兴。出入宫廷这么多年的他当然不会不明白，能够得到费兰多卡萨公爵的赏识和重用，已然意味着此后的仕途必将平步青云——那毕竟是仅次于皇帝陛下的、世俗世界的第二把手。
然而，弥斯再一次作出了令他们都始料未及的回答。
“兰吉尔大人，请……容许我回绝您的好意。”
兰吉尔公爵的脸色骤然变得很难看，一直以来熠熠生光的眼睛里也失去了光采，似乎，变得莫名地迷离；他的嘴角令人不安地抽搐着，似乎马上就要发作。
“……这样啊……就连你也要拒绝我的……”
见势不妙，试图救场的寇林连忙大声地责骂起弥斯来，并打断兰吉尔公爵的话。
“你这蠢货！怎么能如此地不知好歹？！能够侍奉兰吉尔公爵，这不是你一直梦寐以求的吗？事到如今你还在扭捏什么？！”
说着，他又立刻陪着笑转向那位这座圣城最甚尊贵的大人，试图为弥斯的回答作解释：“您请别听他这么说的，来舞会之前他其实就一直跟我说，想要为您作出自己能作的贡献。我也不知道他是怎么了，或许是脑子磕坏了……又或许是酒的缘故，嗯，是这样……那家伙其实并不是您想的那个意思……”
“因为您是一位明智的领导者，因为这个缘故。”但弥斯直截了当地打断了寇林的话，以自己的真实想法，“正因为我认为您是一位明智、令人信服且值得托付自己力量的大人，我才绝不能对您隐瞒，更不担心我贸然的拒绝会触怒您。——因为我知道，您一定会听我说完我的理由，再作出最终的裁定。”
“……说说看吧。”
令寇林长舒一口气的是，公爵大人的眼神总归恢复了些许往常的神采。
“我当然希望为大人您、也为这费兰多卡萨公国贡献自己的力量，但同时我也……希望能以自己的能力做到更多，如果您真的只是需要一个护卫而已，还有很多其他的人可以胜任。我相信在费兰多卡萨，拥有不逊色于我的武技和勇气的骑士大有人在；效忠于您家族的无地骑士有很多，拱卫于您殿旁的优秀卫士也已经有了很多，他们都服侍了您这许多年，拥有我难以轻易积累的经验。只在这一领域里面，我不认为我能做得比他们都出色，更不要说领导他们。”
他的回答让公爵再一次不禁轻轻地笑出了声，表情也舒缓了许多，“我没有料到你会这么较真地开始同我理论，你还真是……嗯，呵，那好吧。那么梅耶尔，你就说说看吧，你想为我做些什么？”
弥斯稍微犹豫了一会儿，便表明了自己的意愿：
“我只希望……我可以为您作战。”
“……你说什么？”兰吉尔公爵忍不住挑了挑眉毛。
“如果您让我为您去作战，那么我会毫不犹豫地去做，哪怕对手是那位洛法里安大人，我也会豁出性命，毫不犹豫地去做。因为这些年在风暴崖，泽文老师所教会我的一切，都是为了战争而预备的技能……但在宫廷里，它们却都派不上用场，这让我有些……无所适从。”
“你不习惯这样的贵族生活，是吧？”
“贵族生活很舒适，也很愉快，但……我只是找不到我在其中能发挥的价值，感觉我所学的一切都失去了意义，感觉……像是一个可有可无的人。”
“在宫廷里，每个人都是可有可无的。”兰吉尔公爵露出了略显无奈的微笑，“但他们所有人都很享受这样的生活，从不关心自己能否的确发挥出什么价值。”
“……对不起，但……我只是希望，能做自己更擅长的事情，大人，因为我正是被如此训练出来的，如果没有战斗，士兵就失去了存在的意义了。我只希望能在战场上为您带来胜利，希望在战场上为您带来荣誉，以此回报您的赏识，那样来说……不理应更好吗？”
“你……是想要一场战争吗？”
“是的。”弥斯坦言不讳地回答，“只有那样……我才有机会证明自己的价值。”
兰吉尔公爵陷入了沉默，许久，发出了浅浅的哼笑，“呵，还真是语出惊人的家伙。”
“但你也应该知道，在平和的费兰多卡萨，恐怕我给不了你你所期望的战场。”忽然，公爵站身起来，背对着弥斯盘起双臂，一手轻轻托着下巴，只在闪烁着的烛光下显露出侧脸。
“……对不起，大人，是我太得寸进尺了……”
“不过，你也算是提醒了我，究竟该把你放在什么位置上更适合你。”
当兰吉尔公爵转身面对弥斯的时候，他又一次将那个盛着黄金指环的盒子交在弥斯手里。
“……而且这一次，你肯定不会再拒绝我。”
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