“未必贤良合我意，心无束缚只求真”
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“···五辛盘放正中，是吃酒要用的；胶牙饧放左上角，随取随用；牢丸端上去的时候，一定要撒些芫荽，这样吃起来才更香···”马新莹开始指使仆人摆席了，珠玑则领着仆人到院中插幡子去了。
这时，邓属进来，对我们行礼后，说了一条小道消息：“先生、二公子，墙里传来消息说，马元贽奏请陛下，想让左神策军中护军王茂玄接替鱼弘志做右神策军护军中尉，而让自己的干儿子马公儒接替王茂玄，升任自己的副手。”
“皇帝答应了？”萧秀问道。
邓属点点头道：“虽还未成文，但陛下已经首肯了。”
“你让刘行深提醒皇帝一下，不可不防其一人坐大。如果皇帝还没反应过来，就让他私下规劝，提个建议，让王宗实接替王茂玄，而马公儒则调去右军接替王宗实。自从仇士良死后，除了鱼弘志，神策军就在王姓和马姓手里，没有旁人能插手。虽然他们之间大多没有血缘关系，却还是有些传承勾连的。既然如此，就让这两姓互相制衡吧。”萧秀跟邓属吩咐道。
“诺！”邓属应道。
这时，屋外传来“轰隆”一声巨响，吓得我一哆嗦。待我抬起头来望向门口时，马新莹和仆人们也都停下手中的活，跑出去看个究竟。我则不知所以地看着萧秀和邓属，他二人倒是坐得很稳。
邓属见状，忙跟我解释道：“先生见谅，是班门主和班心姑娘，说是弄出些声响给院子添添热闹。”
“爆竹我是知道的，也没有响声这么大的。他们是又弄出了什么珍奇玩意儿吧？”我好奇地问邓属。
邓属回道：“听班心姑娘说，是章少堂主从清虚子道长那里弄到的一本什么书······什么书来着，方才还记得的······”
“《太上圣祖金丹秘诀》！”萧秀接过话，帮邓属说道。
“对，对，就是此书。他说里面记载了一种炼丹石的法子，可以加以利用，再改良改良，能弄出比爆竹更大的声响来。班心姑娘说，他与班门主在鲁班门试过，是能行得通的。今日在此，虽简陋了些，可还是想试一试。”邓属接着说道。
萧秀冷笑一声，说道：“呵···在洛阳的时候就听说了，想不到他们还真弄得有些模样。只是想用在弓弩上，怕是还要用些时日才能弄出来吧。”
“那些丹石能用在弓弩上？作何用？”我好奇地继续问道。
萧秀落下一颗子，答道：“具体我不太清楚了，倒是听章少堂主夸口说，若是成了，丹石发出的弓弩无需人力便能射出百丈远，威力要胜过诸葛连弩几十倍。不过到底能不能真如他所言，就不得而知了。”
“听这声响，倒是也不无可能。只是若真用于战场，怕是会惊了战马吧？倘若用于狩猎，也会吓跑猎物，最多能打一只，其它的鸟兽闻声便会四散而逃。故而，若真想用于弓弩上，最好将这声响弄小些才好。”我随口一说，没想太多。
邓属听完，却用心地问道：“先生是不喜这声响吗？我这便让他们二人停了。”
“别！你没看大伙儿都跑出去观赏了么？多好啊，又热闹，干嘛要停了？我没说不喜欢，邓领卫误会我了，呵呵···”我笑着阻止邓属道。
这时就听门口传来马新莹的声音：“哎呀，别看啦，有啥好看的，脏兮兮的。开宴啦，开宴啦，走，走，走······”
随后就见马新莹将仆人们都撵回了屋内，没过多久，珠玑和班离兄妹两也进屋坐好。
萧秀见众人都坐定，便招呼我道：“尚兄，我们也上席吧？”
我点点头，与萧秀、邓属一起坐到各自的案几前。我看到仆人和马新莹他们，却不见暗卫的兄弟们，便问邓属：“邓领卫，护卫的兄弟们呢？今日应不会有大事，何不一起叫来热闹一下？”
“谢先生关切！他们人太多，在东院也有酒宴，就不过来打扰了。”邓属答道。
我又问：“那酒食是否一样？万不可慢待了兄弟们！”
“是一样的，新莹和诗岚姑娘前几日就备好了酒食，先生放心。”邓属肯定地回道。
我满意地点点头，眼神扫过萧秀，只见萧秀示意我举杯开席。我也不客套了，举起茶盏，对众人说道：“相识旧岁，三生有幸！叨扰喜忧，尽随昨去。三阳回始，四序来祥，福延新日，庆寿无疆。前路茫茫，感念同行，君恩似海，君情似天，恰逢新岁，共举此杯，开宴聚喜，不负佳时。”
说完，众人一起喝了这杯。随后便是仆人们叩头或肃拜谢礼，说些拜年的吉祥话。我本是不习惯这样场面的，可萧秀示意我要接受。我想到他以前说过的话，为了不让场面难堪，便只好硬着头皮，微笑着接受众人的拜年礼。
在仆人拜完年后，马新莹走到席前，对我行肃拜礼后，说：“小先生，今年可要听话些，这样病定能好起来的！”
“是，新莹姑娘的话，一定听！”我笑着对他回道，举起茶盏，对他饮了口茶。
马新莹也笑道：“嘻嘻···这才乖嘛！”
马新莹回到案几后，邓属来到跟前行跪拜礼，道：“愿先生心想事成、身体康健！”
“邓领卫快请起！也祝你平平安安、无虑无忧。”我含笑说完，同样举盏，喝了口茶。
邓属回座后，萧秀竟也起身来到我案前，对我行跪拜礼。我忙起身，前去搀扶，同时说道：“萧兄作甚？你我不必如此！”
“应该的，尚兄就不必推辞了！”萧秀一边起身，一边微笑着说，随后又对我说起祝福的话：“新年伊始，愿尚兄万事如意、大展宏图！”
“祝萧兄常伴笑颜、无妨贪欢。”我笑道，接着躬身作揖。
待我们各自回到座位上，珠玑起身来我跟前，行肃拜礼后，说：“先生才华横溢、洪福齐天，诗岚只愿先生今年能一帆风顺、恣意洒脱！”
“谢姑娘吉言，也祝你诸事顺心、花好月圆！”我笑着回道，端起茶盏，也饮了一口。其实我心里，多希望他的花好月圆里的另一个人是我。这念头一闪而过，我没有多说什么，见珠玑回到座位后，我便低下头吃了口菜，不想多看他。
“我兄妹二人，愿先生鹏程万里、缔结良缘！”正低头吃着的时候，听到班心的声音。我抬起头，只见班心和班离正在案前对我拱手作揖。
我忙起身，一边作揖还礼，一边接过话道：“谢二位善意，我也祝二位能意气风发、开年大吉！”
待班离和班心回到位子上，我便对众人说道：“大伙儿随意些，不必拘礼，尽情吃喝！”
“怕是不成，请尚兄见谅！下午还要见崔家的人，大伙儿吃一巡酒便罢，多用些吃食。今日还有鹿肉，这平时可吃不着，大伙儿可多吃些，不必守礼自束。”萧秀一面劝阻我，一面对众人解释道。
“谢先生！谢二公子！”众人异口同声地答谢道。
随后众人便吃吃喝喝起来，我看着众人，也欢喜地吃起来。我打心眼里喜欢这样热闹的氛围，不太吵闹，不太清冷，一切都恰到好处。
酒席结束后，珠玑便与我们道别，去了乐坊。众人脸上都红扑扑的，微微露出醉意。收拾完案几碗碟，一切又恢复如初，只是房间还遗留着一股屠苏酒的香气。班心将窗户打开，连着纱布，风吹不进来，但却可以给房间换换气。
众人刚收拾完，就有仆人来说：“先生、二公子，门口来了崔家的人，放他们进来吗？”
“此处已收拾妥当，将他们引来这里吧。”萧秀对那仆人回道。
“诺！”仆人退出去后，没过多久，就见他领来了三个人，这走在前头的，便是那日在天香楼里见到的崔家新掌令人，崔鸿。
萧秀示意我坐在席上别动，他自己则站起身，对崔鸿拱手作揖道：“崔掌令远道而来，萧某有失远迎，万望见谅！”
“主家客气，不知上座是何人？”崔鸿对萧秀回礼完了后，问萧秀道。
萧秀答道：“乃是我萧府上宾。”
萧秀边说，边将崔鸿引到自己的坐席上。崔鸿身后跟着一个知天命的文人，和一个不惑之年的护卫。走近以后，崔鸿似乎认出我了，便问道：“这位不是那日在天香楼挑帘的才俊吗？”
“正是！天香楼掌柜亦是我等同道中人。”萧秀回道。
崔鸿落座后，接过话道：“看来···你们对我崔家，是蓄谋已久了。说吧，你们有何目的？”
“呵···我想灭了崔家，这个目的如何？”我冷笑着，反问道。
崔鸿先是一愣，接着质疑道：“若先掌令告诉我的是真的，我们五姓七望皆是出自你萧府，那我不怀疑你们的能力。只是，既然扶持了几大家族几百年，为何此时想灭了我崔家？我崔家从未有逾矩之举，亦未曾祸国殃民。你们萧府定的规矩，我崔家皆未打破，难道你们想背信弃义吗？”
“在崔掌令眼里，崔铉的所作所为都不算祸国殃民吗？青州的百姓，尸骨未寒，这样无耻之言，你竟说得出口？”萧秀怒目瞪着崔鸿，责问道。
崔鸿却争辩道：“崔铉乃是替公主做事，非他本意，岂能将罪责都推到他一人身上？尔等不过是无法追究元凶，找我崔家人替罪罢了！”
“谁说我们不追究元凶？凡是参与其中的，一个也逃不掉，我会一个一个找他们算账！”我凶狠狠地对崔鸿回道。
崔鸿皱着眉头，看着我，忙问道：“那些微末的药铺伙计，他们不过是听命行事罢了，他们有什么罪？你们到底要杀多少人才肯罢休？”
“十人杀一人，十人都有罪！难道处决了元凶，其他人就可以置身事外吗？他们若主动认罪伏法，我不会杀他们，自有官府判决。可有些人不肯认，有些人不敢认，我若不帮帮他们，青州百姓的冤魂如何安息？”我反问道。
崔鸿有些颤抖地问：“你们究竟想干什么？”
“为冤屈的百姓讨个公正，为世间的道义找个活路！”我义正辞严地答道。
崔鸿有些不信，眯着眼问：“那你们又能得到什么？”
“崔掌令大概不信，有些人秉持正义，心怀家国，情系百姓，从不为了谋私利，只是想让世人都走在正道上。是啊，像你这样的人怎么会信？你自私太久了，忘了我们都流淌着传承千年的，像荆轲一样，为世间正道只身赴死的大义血液。古往今来，这样的血液只会昏睡，不会死亡，总有人会苏醒，总有人会战斗，总有人会奋不顾身。”我激动地回道。
崔鸿一边听，一边闭上眼，深深纳吐一口气后，没有看我，也没有看萧秀，而是望着案几上的茶，感慨道：“谁人不曾年少，哪个不曾纯情。可如足下这般偏执又坚定的，某寡闻初见，不由感佩之至。大概高洁之人，皆如夏蝉，无人信，亦独鸣。也罢，此事某再不插手，听凭阁下处置。某有一问，还请阁下解答。”
“崔掌令请问。”我接话道。
崔鸿定眼看着我问道：“阁下以为，世间何为仁爱？”
“仁有真伪，爱有大小。真仁者，不以仁失义，不为仁失德。伪仁者，虽满口仁义道德，却行之不正，坐之不端，以仁掩私，为仁饰己。大爱无私，爱于万物，其次爱人，其次爱族，其次爱国，其次爱家，其次爱君臣亲友。兼爱天下，则天下共举，可聚众之力，公而不私，源源不断。小爱自私，爱己身，爱私利，迷于妄欲，困于短视，囚于世俗，劳而不得，穷极一生。”我也看着他，认真且坚定地答道。
崔鸿突然嘴角露出微笑，接着又问我道：“听阁下之言，颇有贤者之风。阁下，是想做当世君子吗？”
“适贤者，为君子；适真者，不以君子而束己。吾愿为真者，求真而不束己。”我毫不犹豫地答道。
崔鸿听罢，笑道：“哈哈，不以君子而束己，哈哈······那依阁下之见，国欲昌盛，族欲长存，当以何为？”
“为君者，当知君之重，国之兴衰，族之存亡，系于一身，不可肆意妄为，不可姑息养奸，不可慵懒惰政，不可目光短浅。为臣者，当知臣之责，国策施行，一方安定，系于己身，不可结党营私，不可滥权渎职，不可任人唯亲，不可德行败坏。国境之内，天地之间，无论高低贵贱，无论贫富智愚，无论康健病疾，凡行于境内，以诚奉国，守法自束，修德自安者，皆可谓之良民，除此之外者，谓之刁民。良民于国，百利无害；刁民于国，祸乱之源。良民需善养，刁民需教改。国之爱民，不可偏，偏则良民亦刁；不可独，独则刁不改良。故国欲昌盛，族欲长存，必苛责于君，约束于臣，兼爱于民。”我依旧看着他，说出心中所想。
崔鸿又问：“何谓善养于民？”
“善养民者，非贤之命，不从；非强国利民之言，不听；非长久之策，不施；非正风合俗之事，不允。”我答道。
崔鸿点点头道：“听阁下之言，某自愧不如，无颜再为族人求私情。七叔，你还有何想说的吗？”
崔鸿看着身后那个文质彬彬的文人，只见那人站了出来，对我和萧秀作揖行礼道：“二位点名让鄙人前来，不知所为何事？”
“崔节度在河中的施政，吾也略有耳闻。行事周正，不入歧途。如今朝廷正当用人之际，刑部尚书之位空缺，崔节度若有心一争，吾愿从中周旋。”我跟崔元式回道。
崔元式又问：“鄙人何德何能，引阁下垂青？”
“不为别的，只因信你不会徇私枉法。”我答道。
崔元式继续问道：“当如何争，还请赐教！”
“需请崔公走一趟卫国公府，不必行贿，不必恭维，只需拜访一下便是。公往日是如何，便是如何，无需刻意。剩下的，我等自会想办法助你。”萧秀接过话，对崔元式答道。
崔元式纳闷道：“尔等想办法？尔等有何办法？”
“至于如何去做，崔公就不必知道了。助崔公坐上刑部尚书之位，也算是我萧府对崔家的一点补偿。至于尚在狱中的崔珙，我们也会想办法让他毫发无损地出来。”萧秀自信且高傲地答道。
崔鸿立刻接过话道：“好！若真能如此，我崔家感激不尽。今后如有需要，崔家上下必鼎力相助！对了，有一事某需坦诚，前日郑家派出修真洞杀手，乃是某借中书侍郎郑朗权知户部不成一事怂恿的。”
“什么？竟有此事？我劝崔掌令莫要自取灭亡！至于郑家，崔掌令告诉他们，若不收手，郑肃、郑朗这些郑家人，不久就会远离朝堂。”萧秀有些恼怒道。
崔鸿赶紧道歉：“此事乃某之责，请二位宽恕某无知之过。今后某断不会再行此等事，亦会劝阻郑家，望二位息怒！”
“崔掌令不必自责，吾不知汝，汝不知吾，方生误会。既然误会已解，便该再无嫌隙才是。”我微笑着对崔鸿说道。
崔鸿起身对我作揖道：“阁下高义，令某汗颜！已叨扰多时，新年伊始，诸事缠身，就先行告辞了。”
我也起身，对崔鸿作揖道：“有幸相识，崔掌令慢走。”
我与萧秀将他们送至门口，一阵寒风袭来，我突觉寒意入骨，手不自觉紧紧抓着衣袖颤抖着。
此刻，崔鸿转身对我问道：“未及相问，不知阁下姓甚名谁？它日也好提名相见。”
“吾乃尚风月，切盼再见！”我紧紧攥着拳头，强撑着微笑说道。
崔鸿也笑着说：“呵呵···本想着今日是来做交易的，没想到竟获益颇丰。阁下留步，告辞！”
我再也不能多说一个字，勉强撑着微笑，目送崔鸿离开。萧秀跟着崔鸿，送他出院子。等崔鸿和萧秀在视野里消失，我再也撑不住了，瘫倒在门口，只有脑海中还有人在吟诗：
伶俜月，蓬松头，世间风雨几时休？
不若高歌学隐士，逍遥自在莫知愁。
