“色秀于前不可餐，神游梦断凝眸忘”
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见萧秀一副愁容，我便想活跃一下气氛，于是故作严肃地问道：“方才萧兄称呼那些送钱财给高宅大院的商人是奸商，难道你没送过？”
“送过，但不是像他们那样，为了私利而损国害民。”萧秀也认真地答道。
我又问：“那是为了什么而送的呢？”
“这世间总有一些人不知死活，仗着手中的一点权力，就为非作歹。为了应对那些伸手和不伸手地敲诈勒索，我等不得不给他们送上些钱财，满足他们私欲。只是过后，都会用些办法，让他们自食其果，受到应有的惩罚。对这些人，我从不手软，因为他们留不得！即便他们才能再大，我也绝不会有半分怜惜。因为才能若没有用于正途，手中的权利越大，其危害也会越大。像那些奸商，与他们勾结，然后为了相互利益，制定损国害民之策，在光天化日之下，公然‘洗劫’，这样的事情，我萧府从来不做。像他们那样做，公而不公，法而无法！不仅仅损害了国家的长远利益，抢夺了老百姓的辛苦钱，更是对国家法纪和纲常的无形破坏。其危害之深，犹如冰冻三尺，岂是一日之寒？”萧秀郑重其事地对我回道。
本是想跟他开玩笑的，可见他如此，我也没玩笑的心思了，跟着叹道：“是啊···政令逐利原本无错，只是当眼前之利与长久之策相左时，当权贵之利与百姓生计相左时，当私人之利与国家资益相左时，若政令顺奸商之意，必取眼前而罢长久，保权贵而苦百姓，顾私人而忘国家。从而使政令服务于商，却于民、于君、于国皆无益。更有甚者，逐利忘义，笑礼耻德，法纪废弛，纲常混乱，使民无活路，国无根基，放眼望去，皆是断崖绝壁。故而奸商涉国，国难以兴，兴难以久。好在并非天下皆为奸商，还是有像萧兄这样顺国策、惠民生、谋长久、知进退的良商在的。”
“呵呵···”萧秀听罢露出微笑，接着回我道：“良商，是啊···善于经营的商人，哪里会做弱国穷民的事？民穷，则货不流通；国弱，则财难保全。只有目光短浅、不知死活的奸商，才想着肥己而瘦天下。这种一夜暴富的人，是难以长久的。我萧府千百年来，都只会富国、养民、安分、守己，否则也难以久而不衰。”
听着萧秀说千百年，我心中的疑惑又起，见车内无他人，便忍不住问道：“萧府竟然能欣荣千年？”
“是啊，萧家自三世祖···”萧秀似乎意识到什么，突然顿了一下，然后继续说道：“光大门楣之后，历三十七代，到这一辈，足有一千余年了。”
我心中听完此言，有些猜疑，可见到萧秀有所顾虑，便不再多问了。置他于两难之境，并非我想看到的，于是也就跟着叹了一声：“着实难得啊······”
此后我和萧秀没有再多说什么，马车回到万金斋的时候，已是深夜。萧秀在门口下车，而我则在车马院跟车夫一起回到西院的住处。本想进屋就直接睡了，可萧秀等在了屋内。
“尚兄，方才听到消息，今夜尚恐热的细作，去到玉薮泽消遣，还对姬藜调戏了一番。”萧秀见我进屋，立刻对我说道。
我一边走到火盆前，一边招呼他一起坐下。初听到这个消息，我并不惊讶，因为吐蕃人向来不规矩。可萧秀为了此事特意在这时来告诉我，又不得不让我深思，于是问道：“姬藜平日就在玉薮泽吗？”
“这正是我所担忧的。听里面来信说，姬藜往日很少去玉薮泽。”萧秀皱着眉头回道。
我想了想，问萧秀道：“萧兄觉得，这些细作与饶阳公主会有勾连吗？”
“有无勾连，没有实据，不敢妄下定论。不过在我看来，这并非没有可能。自古以来，内力不足，必借外力。若心有底线，则知收敛。若没有底线，就会勾结外邦，图谋不轨。饶阳公主在失去河朔三镇的支持后，虽在朝堂上对鱼弘志和杞王有所压制，可毕竟朝堂势力有限。就情势而言，有鱼弘志支持的杞王，是他难以企及的对手。所以，若饶阳公主暗中撺掇尚恐热与杞王勾结，等拿到凭证再后发制人，则杞王必无回天之力。到那时，神策军就不足为虑了。无主之军，囚首听命。待到皇帝驾崩，只需将鱼弘志一人囚禁起来，神策军就会乖乖听从饶阳公主的号令。依饶阳公主的性情，这么做并非绝无可能。尚兄，我们不可不加以提防。”萧秀对我分析道。
我仔细斟酌了一下，对萧秀回道：“此事···先无需打草惊蛇，只管盯住这些细作，调查清楚他们底细。倘若真的是饶阳公主暗中策划的，我们倒是可以好好用上一用。”
“诺！夜深了，尚兄早些歇息，我先去了。”萧秀答道。
我们互相行礼后，萧秀便离开了。我躺倒榻上，推演着细作一事的种种可能，不知不觉就睡着了。
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梦中我神游于九州，见中原被高墙所围，墙高百丈，西绝荒漠，东拒惊涛，南断群山，北抵冰河。墙上百步甲兵，十里烽燧，器械纵横。墙外深渊百丈，千里连桥，桥上来往行商络绎不绝。桥通高门，门下进出明查，防卫森严，一切井然有序。墙内十里一集，百里一城，千里一郡，山川错落有致，湖泊船忙鸟闲，道路纵横通达，车马奔流不息。纸鸢斜飞，水面金光，又见湖畔高阁，聚众吟诗作赋，曼舞轻歌。
游至乡野，有农夫开怀，妇人洗米，少女采莲，小子捉鱼。游至城中，家不闭户，人不歇脚，商不关门，衙不闲置。游至域中，有一无墙之城，于长江黄河之间，道路千万条，纵横交错；楼阁林立，高低各异；瓦舍群集，炊烟如云。游入云中，忽觉疲累，落入一楼，以为仙境，见一人手托拂尘而来，未及膜拜，来人躬身敬言：“大家巡游归来，老奴已备好温汤，恭请沐浴更衣。殿内万官静候，聆听训旨。”
听罢此言，忙上前欲扶，那人却惶恐磕头推辞：“身佩貂珰，便该感恩戴德，竭心侍奉。岂敢劳大家屈身相扶，老奴死罪！”
见状，不再多言。进入室内，金碧辉煌，琳琅满目，美玉作池，琼浆为汤。沐浴去尘后，着冕旒兖服，下一层而入正殿。殿内雕梁画栋，龙盘鹤立，威仪上席。席前百人，庄严肃穆，宦官宣旨。声罢问万官何处，答曰下有百层，层有百官。惊诧错愕，欣然临廊，可尽览河山，俯视万里，远眺天极。沿楼目下，飞檐层叠，不可尽数，自下而上，足有数百丈，自左而右，亦有百丈余。放眼阔野，水榭亭台，不胜枚举；高阁雄殿，比肩而立。殿立中宫，宫立中城，城有八方，一方一宫，宫有四面，一面一楼，居中骋望，内外环抱，吞天纳地，气宇轩昂。
问此何殿，答曰独秀，问此何宫，答曰怀宁，问此何城，答曰安庆。问其名由，答曰久安长庆，高怀永宁，独秀天下。问之何年，答曰开和三十年。问之何事，答曰改元。问改为何，答曰天同。问其因由，答曰天下大同。
下楼游于宫中，五步一景，十步一色，壮阔柔婉，无所不含。平湖青山，相映成趣；柳荫曲水，纷至沓来；桥接人间，阁通仙境，鱼戏卧云，鹤翔九天，目不暇接，流连忘返。
忽觉天光刺目，抬眼望日，眼前一片茫然，遂试图闭眼。
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片刻后，再睁开眼，才从荒诞的梦境中恢复意识，映入眼帘的是马新莹和他试着撑开我眼睛的手。
“小先生，你梦见啥了？”马新莹睁着圆圆的眼睛问我道，我一愣，竟然不记得梦见啥了。没等我瞎编，马新莹将手巾递给我，说道：“赶紧擦擦，哈喇子都流到后脑脖子了！”
我有些吃惊，又有些不好意思，赶紧接过手巾，擦起来。
马新莹见我慌乱的样子，笑道：“没事儿，慌啥，又没旁人。”
“其他人呢？”我见天都大亮了，一边将擦完的手巾递给马新莹，一边起身问道。
马新莹接过手巾，走向铜洗，回我道：“诗岚姐姐在你醒之前，来看了一眼，之后就去玉薮泽了。臭小子和邓叔有事出门去了，他们都不管你了，就我还惦记着你，对你好吧？”
马新莹边说边招呼门外的仆人进来收拾鱼洗。我穿好衣裳，走到火盆旁，跪坐下，揉着眼睛，冲马新莹点点头以示回应。
睁开眼时，只见马新莹一脸坏笑地对我说道：“那···快跟我说说，方才你都做啥美梦了？”
“很好奇吗？”我想逗逗马新莹，便故意问道。
马新莹笑道：“嘻嘻···我就想知道，你一个人做着梦，傻笑着，还流着哈喇子，到底是梦见啥美事儿了。反正这些日子，我从没见你这般失态，好奇地紧。”
“我···我不告诉你！”我尴尬又无奈地回道。
马新莹却不肯放过我，又追着说：“哎呀···你说嘛，我不会笑你的！是不是梦见啥好吃的了？你说出来，我给你做呀！”
“对呀，就是梦见好吃的了！有一种东西叫‘鲜肤一何润，秀色若可餐’，你可做得？”我轻浮地问道。
“你···”马新莹涨红了脸，起身匆匆离开，羞涩地骂道：“痴汉！”
我看着马新莹背影，独自倚着凭几开心地笑着。不一会儿，仆人将早膳送进来，我没有去管马新莹，一个人有滋有味地吃起来。
快到正午时分，萧秀才领着邓属回来。进屋落座后，萧秀不急不慢地喝着茶，放下杯子才跟我说：“尚兄，今日皇帝同意让李回升任中书侍郎、同平章事，同时命他判户部，稍晚些就会下明旨。”
“原来诗岚姑娘是为这件事被叫去的，呵···”我停住端起的茶盏，笑道，接着继续抿了口茶。
“诗岚姑娘？尚兄打算让他如何回饶阳公主？”萧秀问道。
我放下杯盏，依旧笑着答道：“就如当初的谋划行事即可。韦琮不是我们的人么？让他露出与饶阳公主亲近的意思来，不必太明显，只需让饶阳公主能够意会就行了。在这个节骨眼上，饶阳公主是不会强行收服韦琮的。”
“为何不会？他向来都习惯用强的。”邓属问道。
我看向邓属，笑道：“呵呵···倘若用强无果，反倒极可能将韦琮推向李德裕那边。陛下既然同意李回判户部，就不可能再用饶阳公主举荐的人去填补李回留下的户部侍郎的空缺。若韦琮真倒向李德裕，你让饶阳公主去哪里再找一个户部侍郎来？如此看来，用强岂不是会事与愿违？所以，只需对饶阳公主露出善意，韦琮就能得到他的竭力支持。毕竟···户部对饶阳公主来说太重要了。”
“是啊···户部不仅是饶阳公主的钱袋子，还是他用来拿捏皇帝的工具。这些年户部表面上顺顺当当，皇帝对饶阳公主其实还是感激的，无论是泽潞用兵还是大举灭佛，户部都没有手忙脚乱。但凡事均有利有弊，户部在饶阳公主的手中，虽用不着皇帝多操心，却也如硬铁一块，让皇帝插不上手，更说不上话。就算皇帝对此不会多想，可身为首辅的李德裕却如鲠在喉，觊觎已久。有崔铉在，户部对饶阳公主来说也算稳稳当当的，所以才会容得下李回和韦琮作为崔铉的副手。可万没想到，崔铉会被这样除掉。如今的户部，饶阳公主除了拉拢韦琮来对抗李回，还真没有更好的办法。”萧秀也跟着我说道。
我接过话，继续说道：“成为心腹固然是好的，能知道很多别人不知道的事情，也能做很多别人无法做的事情。可当心腹不听使唤的时候，往往就成了大患。饶阳公主就是不知收敛，才会让陛下动了杀心。否则堂堂一国公主，又是陛下手足，还牵连着郭府，就算陛下寿命不长，也不会对他动这样的心思。他涉足朝政，若知道收敛，心底纯善，陛下完全可将新君托付给他，让他辅佐教导。哎···权利这把利剑，何时才能不再吸血？时至今日，就算陛下真的要手足相残，我们这些局外人也无法指责其残忍，只能摇头嗟叹了。”
“但愿不会走到那一步吧···”邓属听完摇了摇头，接着转移话题对我说道：“对了，先生，今日崔珙要到长安了。”
“到就到吧，反正也审不出什么来的。等到将崔家的人引过来，他就用处不大了。到时候就让韦澳找个懂行的人，去重新验一下崔铉的伤口。冬季尸身不易腐烂，应该很好验的。弄清楚后，然后就可以把崔珙放出来了。”我对邓属吩咐道。
“诺！”邓属应道。
抬眼看见邓属一脸疲态，我关切道：“邓领卫昨日将胡八如何安置了？见你疲乏，胡八定是极不安分，让你劳神费心了。等用完午膳后，需多加休息才是。”
“谢先生关心！昨日将胡八扔在十里铺的米行，那地方隐秘，没有人会找到的。我用了鲁班门做的捆烟绳绑着他，这回就算他有缩骨功也逃不脱了。”邓属对我回道。
我听罢，好奇地问：“捆烟绳？那是何物？”
“就是平日赶长路时，用来绑货物的绳子。绳头有小机关，开启后，可缠住货物不松动。若是绑人的话，人越挣扎，绳子便会收缩地越紧。绳子用什么做成的，我就不太清楚了，不过据说不怕火、不怕水、不怕砸、不怕磨，所以除非有钥匙解开机关，否则无论是人还是货物都挣脱不了。”萧秀对我解释道。
我新奇地叹道：“竟有这般神奇？”
“是啊···章少堂主甚至扬言，这世间之物，除了烟雾水油以外，其它的东西，这绳子都可捆住。”邓属也煞有其事地对我说道。
萧秀听完，不屑一顾地端起茶盏，笑道：“呵···不过夸口而已，你还当真······”
这时听到门外传来马新莹的喊声：“用膳啦！”
“碎女子，怎这般···”邓属见马新莹连进都没进来，便低声责备道。
我嘴角浮起笑容，心里知道是为何，所以对邓属说道：“不怪他，方才我又惹了他，此刻该是不愿见我吧。”
萧秀在一旁摇了摇头，没有说话。我遂招呼他们二人起身，正往外走着，忽然又听邓属说道：“对了，明日李椅就要回来了，先生是否见他？”
“他···”我思绪飞回与他相识的时候，和在洛阳萧府中的对弈、交谈。虽然怀念，可毕竟还有更重要的事情要做，而且也不想把他牵扯进当今的局势中。故而在停下脚步思忖后，我又迈开步子，对邓属回道：“还是不见了吧！”
之后我们都不再言语，我望着门前碧蓝的天，心中独自叹道：
腊月天寒梅自放，历经冰雪艳无双。
乌云蔽日浑不怕，恪守初心久更香。
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（上面是严守格律平仄的版本，其实初始时，我写的是下面四句：
长空浩瀚碧无瑕，腊月天寒梅更雅。
但愿初心亦效花，乌云蔽日浑不怕。
说实话，我更喜欢这四句！）
