分家以后，我便从新修的两间不够建房尺寸的茅屋里搬出来，回到告别两年的小黑屋里，历史绕了一个圈儿，又转到了起点。分家时，两兄弟都两手空空，我分得最多的，是按人头累计的钱粮欠债。第二天就无米下锅。钟情搂着哭啼的孩子发呆，眼里闪着泪光。
穷困在逼迫我们。
白天，一家人挤在黑屋的小小空间。到了晚上，孩子就到母亲屋里，度过一夜，等待新的太阳或绵绵细雨。可是，无米之炊要解决，那是多么的难啊！一天晚上，毛妹的丈夫来了，他说：毛妹叫我过去。我有些迷惑，不知为什么。他也不告诉我什么原因，只催我跟他走。
那是漆黑的晚上，已经夜深了。
我跟着他高一脚矮一脚地往前走。到了生产队保管室对面的田野里，毛妹站在那儿。黑暗中，我看不清她的脸。她的身边放着一个担子。她的丈夫叫我担回家。我弯下腰去，用手摸一摸，两个箩筐装的都是米。突然间，我闪出一个念头：这应该是保管室里的粮食！我吓着了，想转身回家。
“担起走！”毛妹喝叫。
也许是因为生存的迫不得已，也许是因为眼前站着的是毛妹，我终于把那半挑米担回家了。一家人有了下锅之米，渡过了难关，而我的心里总是沉甸甸的。
钟情知道米是毛妹让我担回家的以后，心里也是沉甸甸的。
直到那半挑米吃完的时候，钟情从田坝里回来，她满脸喜色，含着笑，兴奋告诉我：胡丫头儿和毛妹吵架了！
吵架？他俩吵架钟情为什么会那么高兴？我相信我的妻子不是幸灾乐祸的女人。
钟情给我说了：就因为我担回的半挑米！我的心一惊。后来才知是虚惊。多亏毛妹了，我和钟情欠了她的一份情。
8、磨炼
为我从田坝里挑回的半挑大米，胡丫头儿和毛妹在生产队的保管里吵架。真像毛妹骂的，胡丫头儿是不知不觉的唯恐天下不乱。
毛妹骂胡丫头儿：“死婆娘，你疯了是不是？觉没睡好？”
毛妹被逼急了，也会骂只有女人才会体味出来的脏话。开初，她并未认真，只当胡丫头儿的傻劲儿来了。在她的心里，这个痴情又傻的年轻瓜婆娘，倾国倾城的胡大小姐，老是解不开早先恋爱的结，过多少季节了，还想昔日的恋人，想得走火入魔了就傻，一傻就不顾后果，也找不着北。其实，毛妹也与胡丫头儿一样，时不时有“另类”的思维逻辑，怪不得村里人说她是“山寨党员。”
殊不知，胡丫头儿这次是认真了，认真得好像是钦差大臣和巡案大使，没有丝毫的戏谑意思。
毛妹也不和她胡诌了，说：“有啥龌龊的，尽管说！”
胡丫头儿当然要说，一说就似大河块了堤，娘要嫁了，妹被花轿抬跑了。她问毛妹：谁把半挑米从保管里挑出来，放在柴草里，晚上才担到田坝里？
“还有呢？”毛妹压着火气，追问。
后来还有什么？胡丫头儿哪能知道。她说毛妹：“问你自己！”
“问你想着的恋人！”毛妹也来野的了。
胡丫头儿被毛妹扔进糨糊里，混混沌沌的，她真找不着北了。她仍是认真的，不相信毛妹的话。总觉得毛妹私自拿了保管室的粮，假情假意做人情。她说：“毛蛮子，你害他！”
毛妹从里屋拿出粮食记账本子，扔到胡丫头儿面前，叫胡丫头儿自己看：不是明明白白写着她毛妹称了一百斤米吗？那是借支，绝非利用职权私拿集体的粮食！她说，她是叫生产队长当着人称的，没有担回去，在夜里再送走，是怕家里人知道。
毛妹说：“我为了谁？也为你！我这人心肠软，不忍他一家人挨饿，民以食为天，人总得活下去！”
做得神神秘秘的！胡丫头儿仍然将信将疑。这也难怪，那时确实传说干部们在私分粮食，毛妹即使是光明磊落，也有了脏味儿，不冤也冤了。说胡丫头儿执着也罢，瓜婆娘也罢，她真要去核实：毛妹是不是真的拿自己的粮救助她昔日的恋人？大概是女人那种固执的心病吧，我和钟情结婚以后，隐隐的，她滋生着失落和淡淡的恨意。
胡丫头儿这一“核实”不打紧，让事情复杂了，有点儿满城风雨，生产队里的不少人都知道了毛妹的“私分”。毛妹婆家的那个老人公也混蛋，听到风声以后，便到儿媳妇的房间门口来兴师问罪。
毛妹因为头天晚上在大队开干部会，回家很迟，这会儿刚刚起床，连外衣都没穿好，胸前还春光乍泄。那老人公也太不识时务了，不知进退。毛妹喝叫他：“走！”他不知犯了禁忌，仍然口若悬河，责骂儿媳妇“吃里爬外”，干吗把自己的粮食送“外人”？说：会给你树碑立传？名传青史？……
那位妙语连珠的高瘦老头是读过几天书的，曾在街上卖过狗皮膏药，参与过川戏坐唱，三教九流的人他见过，加上脾气也怪异，骂起人来会叫人跳大河，心情死了一大半。儿子没有在家，儿媳妇可以由他想咋骂就咋骂。可惜他的判断失误，毛妹虽为“山棒”，却不是任凭欺负的外来妹。
毛妹怒斥：“你再不走我把你拖进房间！”
那位干豇豆瘦龙虾的老家伙大约被初步的胜利冲昏了头脑，并没意识到老人公被儿媳妇拖进房间意味着什么，仍然不依不饶，居然还想不请自进了。
毛妹真的急了，她端起头天晚上洗脸的水，迎头给跨进一只脚的老人公泼去。有好戏看了。老人婆慌忙赶来，把老头子拉出去，骂：“不要脸！”一箭双雕，既骂了自个儿的男人，又骂了儿媳妇。有一点老两口是达成统一战线的，即：说毛妹忤逆不孝，不善待公婆。儿子回来了，听父母一诉苦，方知那晚的粮食并非“白拿”，而是算在自己的头上，也与毛妹没完没了。毛妹当然不怕这个无能的吴二娃。
吴二娃说，他受骗了。毛妹也说自己被骗了。吴二娃说的粮食，毛妹说的是婚姻、感情。
那些日子，毛妹的思想负担很重。
毛妹走在田野里，田埂上开着野花。油菜花烂漫如潮还没有到来，春天乍暖乍寒，少不了绵绵细雨，就像毛妹的心情。来自社员的，来自公婆和丈夫的，来自内心的，各种各样的损伤和压力，折磨着她，她以一个外来女人的倔强和坚韧扛着，暗暗地进行抗争。从表面上看，她仍然是一个有些“野蛮”、泰山都压不夸的“毛阿男。”
胡丫头儿倒很会观察，入木三分，她说，“毛半夜”来了“月经”。
胡丫头儿是给我说的。我问钟情：什么意思？钟情骂我。
到了晚上，毛妹又要去大队部参加党员会了，不得不与赵桂桂的男人代二兴同路。
此时的代二兴，已经“耍”脱了党支部副书记的官衔，只剩下了一个党小组长的职务，不是官衔的官衔，尽管权力很小，作为普通党员的毛妹，仍然得服他管。毛妹住的那个院子里，只有代二兴和她两个党员，那代二兴又特别热心，每逢开党员会，他都要等上毛妹，双双去，双双回，好像离开了毛妹，他就很孤单。
毛妹打心眼里不愿与代二兴在夜里同路，她瞧不起这个男人，也提防。
就有那么一个夜里，毛妹所提防的事终于发生了。
那是开的整顿党员思想的支部会，公社来的驻村干部也参加了。天有不测风云，不合群、似乎还有点儿“另类”的毛妹成了作检讨和被批的重点党员之一。散会以后，已经月上中天了。田野里很静谧，也有些深不可测，似乎潜伏着灾祸。在会上，毛妹并不服，说她有严重错误思想的倾向，她更不服。一肚皮气的毛妹，匆匆往前走，似在甩掉阻拦和牵扯。代二兴紧随其后。
毛妹厌恶那个紧步后尘的男人。在会上，代二兴也批她，还很要害的上纲上线，散会回家，却又是同情和安慰，夹杂着表明心迹，好像他也是违心地说话，并有苟同毛妹观点的意思。毛妹是直率的女人，心地很坦荡，绝对没有口是心非的感情。她认为代二兴是假惺惺，非常反感代二兴的絮絮唠叨，更恼怒那种像对妹对老婆的味道。
毛妹在躲，在抛丢，几乎放着小跑，而她万万没有料到，走到四面无院落的田坝中心，代二兴没有说话声了，突然从后面抱住她，毛妹明白是怎么一回事了，她被卡得死死的，无法挣扎。她咒骂着代二兴，警告他。可是，已经被欲火烧昏了头的代二兴，忘记了党纪国法，也不管严重后果，什么都不顾了……
毛妹很悲壮，觉得自己要完了。而毛妹毕竟是来自山野的烈性女子，有她独特的个性和野蛮，她有了突然的爆发力，大叫一声，挣扎脱了，跳到一边。然后，以狂怒的羞恨把尚未站稳的代二兴推倒在刺丛里，并且狠踢一脚，扭转身像鹿子一般，逢田踩田逢沟跳沟的逃跑了。
跑回家的毛妹，非常难堪。丈夫吴二娃在睡觉，不知究竟。她悄悄的，独自烧水洗澡，洗去代二兴留给她的玷污记忆。
虽然靠自己的拼搏，躲过了身败名裂的劫难，但毛妹觉得，她的心灵被代二兴奸污了，这同样是一个女人不可容忍的。
那天夜里，月光如水，毛妹不能入睡。
她流泪了。
9、解脱
在那些日子里，是毛妹处境最艰难的时候，刚强的她，第一次感到人生的失落。
最叫毛妹烦心的，是所谓她的错误思想，叫她交代、检查，党员会，扩大干部会，一个又一个晚上。
说到毛妹的“错误”思想，胡丫头儿骂“狗屁”。她说，批毛妹的干部口是心非，问他们到底倾不倾向“毛阿男”的想法？有的女人说，这可猜不准。她顶撞了别人，被骂的连女人的灵气都没有了。
钟情也赞同毛妹的想法。她说：“毛妹是心里话呗，谁还想集体合在一块儿种田呀！”
我叫钟情不要在外面多说，也为毛妹担心。胡丫头儿知道以后，骂我连自个儿的老婆都不如。她说：“丢人！我还感到害臊呢。”
毛妹不怕，坚持她在社员中说过的话：不应该舀大锅饭了，分了田耕种大家舒心，她也不用再当生产队的粮食保管。不管那个驻大队的公社干部怎样批评，怎么引导她认错，她都坚持不变。她说，她讲的是社员的心里话，不分田到户永远穷困。哪有一成不变的，驴还晓得解套呢！她这是在向当时的农村体制挑战。
驻大队的公社干部火了，拍案而起，问她：“你是不是党员？”
毛妹说：“是！”
毛妹说她没有错，正因为她是共产党员，她才敢说真话。
驻大队的公社干部很惋惜，说，没有办法啦，等待撤职和接受党纪处分吧！
毛妹离开会场以后，独自走在静夜的田野里。她的心很沉重，眼内含着泪水。
胡丫头儿的消息灵通，知道以后，为毛妹不平。可是，她想不出愤怒讨伐的招，气得骂女人的粗话。她来找我和钟情，一块儿去安慰毛妹。
毛妹说，没什么，大不了她回野樱桃沟去挖山地。
“你不能妥协，跟他们斗！”胡丫头儿嚷。
毛妹说，她没有错，那是社员的心里话。
胡丫头儿说：“就让他们撤职处分吗？”
毛妹没有再说话。
日子过得相当漫长，毛妹的遭遇揪着我们的心。大约过了一个多月，一天下午，胡丫头儿高兴地跳了起来，那神情好像回到了少女时代的疯狂。她拉住毛妹，嚷：“你听见中央台的广播了吗？十一届三中全会！你没有说错！”
毛妹也听到了，她开始苍白的脸又有了红润。
毛妹和胡丫头儿都爆发了青春的活力。
胡丫头儿说：“太高兴了！我真想把你拉到河里洗一个大水澡！好好地释放释放。”
毛妹说：“冷死你！”
当然是说一说，在那样的天气里，还穿着棉衣呢，谁敢下河去？不要命了，才敢像胡丫头儿说的那么疯狂！压抑久了，确实需要释放，毛妹也稳重不住了，在胡丫头儿的怂恿下，她和胡丫头儿带了一瓶白酒和炒花生，来到了我的小黑屋。胡丫头儿还买了几支红蜡烛。
已经晚饭过了，习惯早睡的庄稼人关门闭户，谁也不会想到在那个偏僻的乡村一角，会有历史性的破天荒聚会。
孩子照样在我母亲屋里，他们不知自己的父母加入了胡丫头儿式的疯狂。
胡丫头儿把红烛点燃了，四只烛火摇曳着，开出了偌大的灯花。喝了酒的毛妹也戏谑了。她说：“胡丫头儿，你干吗点亮那么多烛呀！一人一只，像出嫁似的！”
胡丫头儿说：“嫁谁呀？”
“嫁你！……”
不喝酒的钟情也和两位姐儿一样，三个女人都喝得有了醉意，俏脸喷红。
胡丫头儿真的疯狂了，又喝下一杯。然后，要灌我的酒。
钟情急了，说：“你别灌！你把他灌醉了，你带回去！”
胡丫头儿说：“这话是你说的？你以为我不敢？”
毛妹开口了：“我们三个瓜婆娘，都别喝了！”她对胡丫头儿说：“走吧，我们该回去啦。瞧，外面的月光真好！”
