也许经历了过多的生活磨炼，我变得很执着，也很坚强，人在逆境中，只要没有绝望，就会有更强的生存力。在穷困的日子里，半饥半饱往往是它的孪生姐妹，由于长年累月的生活质量低下，肚里缺乏油水，哪怕吃得很饱，也有一种饥饿的感觉，为了活命，还得拼命地劳累，以期挣得更多的工分，养活自己，或补充父母的分粮基数。站在养育人类的厚土上，满田坝的庄稼生机勃勃，却找不出充饥的东西，只熬着身体的资源，继续干活，直到收工，匆匆地冒出屋顶的炊烟，煮一顿新的简陋食物，撵狗跑似的倒下肚，还打着嗝，又急急忙忙下田去劳动，如牛一样的耕耘，虐夺土地。麻木着不想则罢，一旦细想起来，往往有种悲凉的情感。我曾经把我的感受告诉胡丫头儿，她骂我：“你别去杞人忧天好不好？你扭转得了吗？谨防想多了，未老先衰！”
胡丫头儿说得对，怪不得那时候生产队里的人说我“找批，欠斗”。
胡丫头儿好几次说我“别老了”。她说：“你还得娶婆娘！”
我说，我娶谁？
她嗔骂：“我管得了你！”再骂：“不想我嫁给你吧？迟了！”
其实，在婚姻问题上，我已经绝望了，要不是胡丫头儿不时提及，我压根儿不去想，生存成了我的唯一。我原本不喝酒的，竟然买了酒，那是在既累又饿的劳动中途，没有充饥的食物，喝一大口净酒来麻醉，继续透支身体，不知不觉地耗损着生命。
人类在寻求生存的长久之际，有时会变得很残忍。记得那时农田没有太大的污染，其他的生物还良好的生存环境，秧田灌水了，每到夜里，静静地原野便充满了青蛙的鸣叫。胆小的我，连蜘蛛也怕，更不敢操刀杀害鸡鸭，居然跟着同院的青壮男女，点着灯去捉青蛙，装满一面盆，剖杀后煮在锅里，不是现时的人品尝野生美食，而是补充能源。进而敢打死一条蛇，剥皮开肚煮熟煨汤，吃进肚里的时候，并没有想到蛇和青蛙与人类一样，也是生命，居然被人随意残杀！一天，又有一条蛇出现在我面前，我吓得咚咚心跳，别人将它打死，我将它脱皮剖腹，煮好，作为全家人的美餐。过了几天，另一条蛇又出现了。这一次，是我杀害了它，剥皮剖腹以后，挂在瓜架上。在田野里捉了青蛙回来，居然还听见它的挣扎扑打声，似乎是一种抗议和警示。我怕极了，有了说不清的预感，马上倒掉那盆青蛙，让它们去各自逃生，再也不敢去看那条死而复生的蛇！如今想起来，我心里还有着忏悔！
在不残害生命的夜晚，我走出小院，也算是巧遇吧，没有月亮也没有星星在竹林角，突然与生产队长的二哥相遇，他抱着一大捆生产队未收打的油菜籽。
都是猝不及防。他说：“去抱吧，田里还多！”
整整一个田都没有打回去，还能不多！我说：“你抱吧，我不要！”
我没有告发他，不知是不是反而结了怨？过后我给胡丫头儿说了。她骂我：“你闯了鬼，运气那么差！”
日子哪怕再艰难，也得过下去，这是农民的本性，被改造成地道农民的我，也不例外。在缺粮缺柴煮饭的季节里，我居然想到了去镇上的饭馆和屠宰场担烧过的炭渣，从中挑未烧尽的二碳煮食，是我读了几年师范，知识的良好运用吧。想不到，同院还有人步我的后尘。
担炭渣挑选二煤炭烧，即使在那时，也被人看作下贱。有什么办法？我高贵不了，就不顾羞耻低贱下去吧。一个早晨，在一家饭馆门外被人挖苦责骂。我既羞又气，脸通红，说不出话来，恰巧被上街的胡丫头儿撞见。她将半挑炭渣翻倒在街上，毫不示弱，伶牙俐齿，把那个街上的女人责骂得羞恨无颜，然后拉我：“你走吧！”
那个女人缓过气来，骂胡丫头儿：“你是他的啥子？婆娘么？”
“你管不着！”胡丫头儿骂。
那时没有网民，更不会“人肉搜索”，别人居然很快就知道我和胡丫头儿的一切，在镇上闹得有口皆碑。她想，泼脏水尽管泼！豁出去的胡丫头儿说“怕了谁”。我却因此再也没有心思挑选二煤炭煮饭。
母亲说，去买煤炭烧吧。
买煤烧也不容易，凑钱艰难，市场供应严重缺钙，得亲自到产煤的山里买，用鸡公车“吱呀，吱呀”地推回来。我第一次长途跋涉，像壮汉一样，向我曾经流浪过的山脚下进发。
鸡公车是向赵桂桂借的，就是那辆把她推翻倒沟里，从此与她结下不解之缘的传统独轮车。借车子的时候，赵桂桂说：“你能进山推煤炭吗？把我都推进了沟里！”她又勾起了昔日的回忆，然后说：“去噻，小心点儿！”临走，她摘了一大捧树上的樱桃给我。
母亲并不愿吃赵桂桂的樱桃。她说，赵桂桂比原来更霸道，弱小的女人被她欺。我想，人都有两重性，赵桂桂也一样，她对我总是善良的一面，我对她一直有好感。
第二天推着车，步行几十里，到达盛产煤炭的大山脚下。那是暮春的傍晚，视线越过山梁，看得见我做过木匠活的野樱桃沟，盛开的野樱桃花在升腾的暮霭中朦朦胧胧。
那时候到产煤的山上去买煤，煤也是俏货，得自个儿从山顶的煤井口搬到山脚下的过称处，没有相当的能耐和气力，休想做到这一点。要请人帮忙搬运，也可以，得给一定的工钱，半山腰就有个棚子，里面住着专门的转运工。我一听这情形，头都大了，既然去了，试试看吧。我把车子寄在小店里，哧呼哧呼地爬上半山腰，那个“转运站”里却是两个年轻女子，上百斤或百多斤重的煤就是由她们用特殊的背篓背下山的。那两个女子的对比度非常明显，只要一看就不会混淆和淡忘，在茫茫人海中也独具特色，高挑的一个显得温顺一些，个子稍矮的女子如即将喷发的青春活火山，俊俏中有种朴实的野性，两个很深的酒窝，笑靥中含着狡黠，笑起来很动人，很美。她比高挑的女子更健壮，好像是一只美妙的山猫子。我一出现，她就一怔，然后，脸上的笑消失了，甚至有些动怒。
我也怔了，觉得似曾相识，而感到事情似乎不妙，不知因为什么得罪了姑奶奶。既已来了，就不能放弃，我硬着头皮说“煤”的事。
“没有！”她很干脆，没有商量的余地。
我说，请她帮我背下山，工钱照付。
她说：“谁稀罕你的钱！”
高挑的女子有些看不过去了，给我解释：“今天没有煤了，明早来吧。”
矮个儿女子抢过话头，说：“明天也没有！”
高挑的女子也被闹得莫名其妙。我算是被逼上了绝境，向她们央求，矮个儿女子狡黠地一笑，说：请她背煤，可以，工钱照付，不能少，还得喊她“姐”，喊“姨”。不愿意拉到，从哪儿来回哪儿去。
高挑的女子没好气：“喊妈！你行了吧？”
她擂高挑的女子。
折腾一阵，矮个儿女子总算答应明早给我背煤了，她也霸道，不让高挑的女子插手这事。我松了一口气，正欲下山去住寄车子的鸡毛小店，她喝住我：“转来！”
我转去了，不知在哪儿又触犯了她。
虽然是春天，但在山里，到了夜晚，仍然有很深的寒意，好在棚子里有个烧着煤火的炉子。天已经黑下来了，而我不知她要怎么着，站在她面前。
“坐下！”她说，叫我坐在火炉边的大石头上。
高挑的女子也不知她的意思，任凭她怎么闹，到玉米秆夹的间壁后面去了，那里有间供她们睡觉的简易木床。
这时候，矮个儿女子问我：“你认识我吗？”
我看看她，摇摇头。
她说：“那么会忘记人！怪不得你忘了姚明珠！”
姚明珠？我心里似乎被手猛揪了一下，连忙问她：姚明珠怎么啦？
她说：“你不问问我是谁？”
嗔怪我以后，矮个儿女子这才告诉我，她叫毛妹，是姚明珠的好友，她亲眼看见我和女知青婷婷为了躲逃泥石流，抱着在山坡上打滚，我和姚明珠的事她知道得一清二楚。说到姚明珠，她就是气，骂我害了姚明珠。她说，姚明珠太痴情了，由于想着我，拒绝了几家提亲的人家。后来，村党支部书记的远房的堂弟把姚明珠看上了，高矮要娶，哪能拒绝得了吗？只好嫁过去。那浑小子既恶又懒，姚明珠人嫁去了，心中没他，他把姚明珠打得七痨五伤。没过多久，浑小子又摔断了腿，躺在床上像个废人。为了支撑那个家，还得挣钱给那浑小子治伤，大着肚子的姚明珠只好去煤厂挑煤，不知哭了多少次！“这些，你知道吗？毛妹问我。
我的眼里盈上了泪花。我低下头，说：“我对不住姚明珠……
“说这些都没有用了！”毛妹说。她要我老老实实地告诉她：是不是真有个胡丫头儿，真的和胡丫头恋上了吗？真结了婚，“早生贵子”？
还能隐瞒吗？我如实地给她说了，毛妹顿生怒容，竖着浓眉儿骂我：“你真够坏的！瞒了满春，又害了姚明珠！你心安吗？”
我是有口难辩，索性把我的实情，以及胡丫头儿叫我躲避流浪和为什么不敢带姚明珠回家的原因，一一对毛妹说了。毛妹不再说话，把手中刚烤好的冷玉米糢递给我，然后喊：“石妮子，别睡了，出来！”
高挑的女子从玉米秆间壁后面出来了，揉着睡眼，问毛妹：又要干什么？
毛妹说：“我们在这儿烤火，让他去睡，人家明天要推煤回家！”
在毛妹的主宰下，我怀着对山里女子的感动，真的躺在了两个青年女子的临时木床上。走了几十里山路，又困又疲乏的我，一睡就把什么都忘了。第二天早晨，是毛妹拍打着床沿把我叫醒的。我要买的两百斤原煤，她们已经给我背下山去了，只待我去过称付钱。
我要给背煤的工钱。毛妹说：“谁要你的钱！只要你记住我们，不忘姚明珠，知道山里的女子是怎样的人就对了！”
高挑的女子也和毛妹一样，帮我背煤并非为了那一点儿钱。
我说，我想去看看姚明珠。
毛妹骂我：“你想害死她吗？”办好购买手续，我只好走了。两个姑娘站在山坡上，看着我。我有了深深的留恋。车轮开始滚动了，又发出了“妹儿，妹儿”的声音。远远的，早晨的野樱桃沟里，野樱桃花粉红如潮，非常的美。在野樱桃花的下面，女人们的故事叫人刻骨铭心，也有眼泪，还有一个身负欺辱，挑着重担，在崎岖的山道上来来往往的姚明珠。
