皇帝病倒以后，皇后娘娘几乎揽过了全部的权力。此前她想安排东宫做什么事情都需要请示皇上，现在已经是肆无忌惮。在顾苏庭和林希瑶都还忧心着要去探望皇帝的时候，洛云桐已经想要转移开二人的注意力。
对她而言，最棘手的就是太子和太子妃。顾苏庭的太子身份还在，就像是一个不定时炸弹。而此前与林希瑶的交锋，洛云桐想起来就觉得如坐针毡。
她必须早点让胡兰兰除掉林希瑶。
这日，皇后娘娘“提议”，让东宫的妃嫔一同去为皇帝祈福。
“皇后娘娘说，太子是有福之人，太子妃又是东周公主，希望能结合你们的力量让皇上早日恢复。”来报信的公公如是说。
林希瑶回忆起此前去祠堂发生的种种，一阵凉意从脚尖窜上了头顶。她自然不相信皇后这个提议是真心为皇帝祈福，因为最想要皇帝离开人世的恐怕就是她了。
可是，岂敢不从？不去的话，各种罪名都可以往她身上扣。
林希瑶在心底默默叹了口气。
“是。”她平淡地回复道。
第二日，东宫的太子和太子妃，以及新入宫的四位美人便前往了祈福的寺庙。没有选在上次出事的地方，这倒是让林希瑶有些意外。
前面的尼姑带路，经过了一个大大的池塘，林希瑶瞥见了池塘中已经衰败的荷花，不由得有些忧伤。从一个季节到另一个季节，她已经蹉跎了太多时间，眼下看着皇后渐渐在朝着她的目标前进，自己和顾苏庭却还只是在掌握信息的阶段。
近几日，她的腿又时好时坏。
一切都没有一个好兆头。
太子自从有了新的妃子以后，在外表现的越发沉稳。不少人已经开始猜测，太子的心智是不是已经迟来的开始发育了。虽然他平日看起来还是傻傻的，可就是让人觉得，有那么一些不一样了。
林希瑶看了一眼在自己前面走着的顾苏庭，知道他这样是为了能够保护自己。一个痴傻的太子做不了什么，这已经被反复验证。
她犹记得顾苏庭那天说的话。
“既然陆沉香已经怀疑我痴傻为假，我不妨由此现出端倪。我隐匿了那么久，也该做些事情了。”说话的时候，他的目光是锁在林希瑶脸上的，令她心旌神摇。
顾苏庭的背影，让她觉得很是安心。他再也不是林希瑶出嫁那一日看到的无用驸马，他是林希瑶眼底最好的人。
沉浸在自己心绪里的林希瑶没有注意到，她身后有一道哀怨又带有深意的目光。
佛堂，高大的菩萨慈眉善目，身着华丽的袍子。林希瑶抬头就看到观世音的笑容，那么慈悲，竟是让她无端想要落泪。
她认认真真地跪在蒲团上，心里默念道：“愿菩萨保佑当今圣上，为我们争取时间。保佑太子顾苏庭，他是帝王之后，以后该一统天下。”
对自己，她倒是没有许下什么愿望。她这一世是为了复仇而来，等到洛云桐和陆沉香被惩治，她便无它求。心底却也是希望可以和顾苏庭长长久久，但是，人不能太贪心。
林希瑶睁开眼来，菩萨还是刚刚的表情没有变化。她认认真真地插上香火。
身后跟着的四位美人也重复了太子妃的动作。只有顾苏庭因为身体缘故，站在一旁休息，并且乖巧地没有出声。
“各位施主不妨在此小憩一番。这里是清静之地，可以净化身心。”方才领路的尼姑说道。
林希瑶看了顾苏庭一眼，后者一脸不置可否的模样。她摇摇头，带着随从走出了佛堂。
此处是和皇宫中不同，或许是因为人心境的原因，总觉得少了那么些阴谋的味道。山中的秋天别有一番风味，万物好似开始准备漫长的冬眠，都已经露出了自己本来的面目。夏日被杂草掩盖的岩石散落在泥土里，四周惨败的草根酝酿着下一次的绿意。
林希瑶不知不觉走到了来时经过的荷塘旁，再一次为荷花的残枝败叶感到忧伤不已。
四下无人，顾苏庭也不知道跑去了哪里。
林希瑶弯下了身子去看，意外地发现塘里居然还有许多鱼。一尾一尾悠闲自在地游着，有不问世事的惬意。凑近了看这一方荷塘才知道竟是这样的深度，竟然看不见底。
她看着就入了神，等到发觉自己身后有些杂乱的脚步声时，还没有回头。
“是你么？”林希瑶只以为是顾苏庭在寻找自己，悠闲地开口道。
然而那脚步声未停，竟是带着一种要撞上自己的架势，林希瑶匆忙间准备回头，然而身子已经不受控制地向前倒去。
栽进荷塘之前，林希瑶最后一眼看到的是胡兰兰站在池塘边，仍然保持着推搡的手势，表情是抑制不住的惊慌失措。
往昔的记忆一下子冲进了脑海，林希瑶感觉到自己渐渐开始缺氧，她并不会水。此刻她只能拼命伸着手去挣扎去扑腾，然而身子仍然不受控制地往下坠。
“救命！”在头部被水淹没之前，她用尽自己的力气大声呼救。
林希瑶看到顾苏庭的脸，他似乎从远处匆匆忙忙地跑了过来。然而他离自己实在是太远了，还没能看清他的面容，林希瑶的眼前就只剩下了水。
恍惚间，林希瑶心里的念头是，原来当年陆沉香落水之时，竟然是这样的感觉。整个身子不受控制，四面八方都是水，仿佛长了手一般拖着自己往下，越沉越深。
原来陆沉香掉入水中的时候，和自己被吞没在火焰里时，竟然是一样的绝望。
而那时候的自己，作为陆沉宫，做了什么？
陆沉宫只是试了一下，发现自己并不会水，眼睁睁看着陆沉香被水流卷走，她伸出的手没有被陆沉香的手抓住。再后来，她跌跌撞撞跑回家。
林希瑶闭上了眼睛，感到自己并不是完全的无辜。可是她的那些愧疚，在那一场祭祀中究竟有没有被燃烧殆尽，有没有偿还清楚？
在失去意识之前，林希瑶脑海中想的，竟全是当年。
