罗顷的窘相落在众人眼中，那对夫妻中的女的也立即道：“果真是从没赚过钱的人，口气才会这么大，我们走吧。”说着就拿了那个孙悟空的面人儿，拉了自己男人就走。
罗顷还要和内侍说，内侍拉了罗顷就走，罗顷走出好远才把内侍的手给甩开：“你，你竟如此大胆，等回去，我可要和姑父说你大胆到不让我花钱。”
“我今日出来，的确没带什么钱。”内侍双手一摊，罗顷这下没法发脾气，内侍又继续道：“况且，是老爷让我不要带多少钱吧。不过呢，吃碗素面的钱还是有的。素面三文钱一碗，我就带了十文钱，两碗面就要六文，还剩下四文钱，能做什么？”
罗顷完全没有想到自己有一天会落到要算这样小账的地步，只是盯着内侍看，内侍已经继续往前走：“走吧，这算个什么，你还不晓得还有人更穷呢。”
“一天花十文钱的人家，竟然还不算很穷？”罗顷觉得这事实在跌破自己的想象，追问着内侍。
内侍嗯了一声就道：“那对小夫妻身上穿的，明显是自家织的布，只怕是带了孩子来京城见识见识，有自家织的布，想来还有田地，这吃的自己种的，只要用钱买点油盐。一天能花十来文，怎么会算穷呢？”
天下还有这样过日子的人？罗顷倒是知道王庄上的佃户们过日子过的很仔细，包括琼竹也说过，当初她爹一去世，家里的境况就一落千丈，她娘没有法子，收了五十两银子几样首饰的彩礼就把她卖给了陈家。
罗顷那时对琼竹十分怜惜，觉得她没有过过什么好日子，可是这世上，这样的人家还不算穷？
于是罗顷追上内侍：“那么，这穷秀才？”
“读书要买书买纸买笔，还要墨水，夜里读书还要灯油，和同学会个文要出份子钱，这些加在一起，不算什么小数目。罗公子，能读书的人家，怎么能算穷呢？”
这样的说话，罗顷从没听过，又愣了一下就见内侍拐进一条小巷子，这小巷子要冷清的多，不对，是要破败的多，两边的房屋都呈现一股年久失修的状态，甚至有些地方屋子都已经倒塌，就在院内搭了个窝棚过日子。
但这里又算热闹，有一群衣衫褴褛的孩子在巷子里奔跑着玩耍。
“这么大的孩子，难道不该上学吗？”罗顷被一个孩子撞到，不由皱眉问内侍。内侍还没答话，那个撞到他的孩子已经对罗顷做鬼脸：“原来是个穷秀才，连个荷包都没有。”
这，这是什么意思？罗顷伸手摸了下，内侍已经笑了：“方才他撞了你，是想瞧瞧你身上有没有油水，可是你今日出来，什么都没带，所以他才这样说。”
罗顷不由瞪了眼那孩子，瞧着不到十岁，怎么就坏呢？那孩子可一点也不虚罗顷，反而瞪回来：“你瞧我做什么？要不是你们两个穿着的还有点好，谁愿意撞你。”
穿着的有点好？罗顷上下打量着自己穿着的这一身，实在不知道这有点好是怎样看出来的。
“这，这群孩子是做什么？”罗顷愣神的时候，这群孩子又已经跑走，罗顷这才回神过来，询问内侍。
“这是京城乞丐啊，卖艺的，甚至还有做暗门子的老娼住的地方。”内侍的说法让罗顷再次觉得大开眼界，而且这里还有暗门子？这得要怎样的人才会进这些地方？罗顷想起自己在楚藩的时候，有一次出于好奇悄悄地和内侍商量着要去花街柳巷瞧瞧，还没成行就被次妃知道，于是次妃把内侍找来，当着罗顷的面打了内侍十来个板子，又告诫了罗顷一番，说这些地方不是什么好去处。
“我曾听说过，说花街柳巷之地是销金窟，可是这些地方，怎么也看不出一点能让人销魂的……”罗顷看着四周那些墙角有了青苔的屋子，有些疑惑地说。
内侍噗地一声笑出：“罗公子，你说的那是别的地方，不一样的人，进的不一样的地方。”
说话时候，两人正好经过一座看起来还算完好的院子，院门半开，一个半老徐娘靠在门口，身上的衣衫却没有好好地结起来，露出半边雪白的胸脯，嘴里还在磕着瓜子，听到内侍的话就笑了：“一瞧你们就是读书人，要不，进去里面说说话，我啊，准定让你们知道，别看这屋子破，可是老娘的功夫，比起那些楼里的，要好上许多。”
说话时候，那女子又吐出一片瓜子皮，那瓜子皮往罗顷面上飞去，罗顷不晓得这是妓女挑逗的手段，眉头皱紧就要发怒。
那内侍已经笑着道：“这位姐姐，不必了，您瞧我们身上穿的，也晓得没有银子，不过是偶然抄近路路过。”
那妓女飞了一个眼风才对内侍道：“啧啧，这嘴里可真甜，要不，看你这白净模样，姐姐今儿啊，就……”
妓女话还没说完呢，身后就传来一个粗鲁的声音：“三娘，你是又看中这小白脸了？生意可还做不做？”
妓女瞧向罗顷身后说话的粗鲁汉子，笑的一脸春风地上前就挽住那汉子的胳膊，半边胸脯都挤在他胳膊上了：“怎么会不做生意呢？当然做。再说了，这小白脸只怕中看不中吃。”
那汉子往罗顷身上打量一下，伸手捏一下那妓女的下巴，两人拥着就进了院子，连门都没带上，就听到里面传来吃吃的笑声。
罗顷到了这会儿才明白到底发生了什么，于是对内侍道：“你的意思是，意思是……”
“我的意思就是公子你猜的那个意思。”内侍继续前行，罗顷深深呼吸一下，好让自己心情平复：“我明白了，可是他们，他们，到底是……”
“虾有虾路，蟹有蟹路，各人有各人的活法。”内侍说着，罗顷就看见这条巷子已经走到了尽头，罗顷不由回头看了眼这条巷子，巷子并不算很长，顶多一里半，两边屋子也很破败，可是这片地方，居住的这些人的生活，是罗顷想不到的。
过了很久，罗顷才闷闷地说：“这会儿不是已经是太平盛世了，可是为什么还有这样的人？”
“什么时候穷人都不缺的。”内侍的语气中不觉也带上了几分叹息，罗顷刚想再问什么，内侍就拉着罗顷往一个小面摊子上走过去：“说好的吃素面呢，这里的素面三文钱一碗，别的地方，可是要四文钱的。”
那摊主老早就看见内侍和罗顷走过来，听到内侍的话那摊主笑的眼睛都快看不见了：“就是，只有我这里是三文钱一碗。大家都是穷人，能赚到够吃饱就成，不用再贪多。”
内侍已经拉着罗顷坐下，罗顷看着这油腻的桌子，一眼看过去就不是很干净的碗筷，觉得自己别说吃了，连坐下都害怕。
摊主已经把面放进锅里，用长长的木筷子挑着面，很快面就熟了。摊主把面捞起来，放进已经放好了酱油和盐的碗里，浇上一勺汤，又倒上半勺猪油，撒上葱花，就送到罗顷和内侍面前。
内侍已经用筷子搅动着面，对那摊主道：“老陈，你煮面的手艺越来越好了。”
“那是，不然也不会卖上这许多年。”老陈高声答着，看见罗顷不动筷子，老陈疑惑地问：“怎么，不好吃吗？”
真的好吃吗？虽然内侍吃的很香，但罗顷还是皱眉把面拌了拌，挑了一点面进口。一股油腻腻的猪油味道扑面而来，罗顷下意识地想扔掉筷子，问这是谁做的面，怎么如此粗糙。但想起自己这会儿的身份，于是罗顷皱着眉头，想着喝两口汤就好。
这样摊子的汤，不过就是清水加了点肉熬成，哪比得上王府里用鸡猪骨精心熬出的鸡汤。罗顷喝了一口，就得出结论，这是自己喝过最粗劣的汤了。
“这位，我煮的面真的不好吃吗？”罗顷的为难神色并没逃过老陈的眼睛，他微带有不满地问。
罗顷那句是都已经在嗓子眼，生生咽下去，对老陈道：“不，还不错。只是我今儿吃饱了，吃不下去。”
说着罗顷就把碗推向内侍：“你吃了吧。”
内侍也没推辞，把面从罗顷碗里挑出来，放到自己碗里，搅了搅就大口吃起来。看见内侍吃的很香，老陈一脸满足地笑了，内侍吃完面，会了账，就和罗顷起身离开，罗顷刚离开，就听到身后传来一个声音：“来，给我下碗面，多放点猪油，老陈，只有你这里的面猪油放的实在，顶饿。”
罗顷回头看去，见是一个贩夫走卒这样打扮的人在那大声地和老陈说话，于是罗顷对内侍道：“原来他们家常吃的，都是这样东西。”
“不，能出来吃碗面的，已经是手里还有点余钱的人了，更多的人家是自己买了自己煮。别说猪油，连酱油都舍不得多放。”内侍的话里透着不容置疑，罗顷沉默了，过了很久才对内侍道：“姑父让我来这里，想来就是让我知道，若没有荣华富贵，就是这样日子。”
