冯宝一连日里赶路、坐船、生气，头发被风吹得乱糟糟的，一张方形大脸布满阴霾，两条水蛭般的眉毛下边，长着两颗蜱虫似的小眼睛，仿佛一天不见血腥，它们就浮肿，饥渴，到处乱叮乱咬。
冯宝一回到家里，最先接触到的是他的两房姨太太。只见他的大姨太、二姨太脸上悲戚，嘴里干号，擦拭眼睛的手绢一定是事先用水浸湿过的，所以不用多想也知道她们葫芦里卖的是什么药。
冯宝一的大姨太王太太3岁裹脚，5岁脚尖现出刍型，9岁脚尖成型，像一只尖尖的糯米粽子，15岁嫁给冯宝一作原配，一段光鲜的日子过后，身上的沟沟折折和心上的弯弯绕绕，变得同她的裹脚布一样的恶臭。她掌管冯家的话语权，相当于冯家的“新闻发言人”，冯宝一要是有个什么想法、主意或者决定，十有八九都是通过她的那张破嘴，广播到丫鬟和仆人那里。人们见她如同见鬼，用两个字来描画她，叫作“恶煞！”用一句话来囊括她，那就是：“王太太的裹脚布——又臭又长！”
冯宝一的二姨太姓蒋，家境尚好，祖上安福县蒋家，民间流传蒋家是民国三个半财主之一。道光末年，蒋家拥有田土60万亩。另外从常德至北京，沿途设有48家典当、72家钱庄。咸丰初年，统治者为抵抗太平天国军队的进攻，向大地主筹措军饷，祖上蒋明诚代表蒋家一次捐银32万两。当时的安福县，农民占人口的80%以上，所占土地不到30%。全县半数土地为蒋家霸占，全县田赋总额的75%为蒋家的田赋。其父蒋家卫系常德府地方法院的行政长官，妻妾成群，常常和一些军阀、土豪劣绅搅和一起，干一些鱼肉百姓、杀人越货的勾当。所以蒋太太作为地主老财与资本官僚蜉化出的封建余孽，在冯家的地位大大超过了代表封建礼教的王太太，几乎笼断了冯宝一家的人事权和财产权。这个长相妖冶，要风得风，要势得势，一手遮天的女人，应该没有什么可以让她惧怕的了。然而，她却害怕和忌妒一个比她小上十来岁，代表妇女行使民主、自由和浪漫权力的三姨太汪采妮。不说汪采妮有多厉害，只拿她身上贴着的一道“国民党副总裁汪精卫之女”的商标，就知此女乃响当当的“国际品牌”，别说王太太、蒋太太，就连冯宝一都得惯着她让着她，不敢往太岁头上动土。偏偏是湘西凤凰出了个不长眼的覃家落，不但敢在太岁头上动土，而且还敢在妖女房室点灯，不偏不倚地打在了王、蒋两位姨太太的心坎上，合乎了她们“消除同类、铲除异己、图霸家业”的一番心愿。
“老爷哟，您得替三姨太做主嗳！她被一伙砍脑壳的土匪打劫了，头上点了天灯，胯下挂了地灯，门户大开，妈妈蘸了人血馒头，到现在不知是死是活呢！”看见冯宝一从外面归来，两个姨太太惺惺相惜，把个三姨太的生死羞辱挂在嘴边，恨不得替她去死，心底里却一个劲儿地倒喝彩：好！好！汪采妮，想不到你也有今天啊！
纵览历朝历代，历家历户男人养着的三妻四妾，没有几个不是明争暗斗、争风吃醋，人前点火、人后使棒，白刀子进红刀子出的。故此捧着封建衣钵的王姨太，身为封建余孽代表的蒋姨太，两人最看不惯的就是代表权力资本与精神自由的三姨太，不仅成为小姐太太们“百口嘲谤、万目睚眦”的对象，还染指土匪和黑帮，心想这下有好戏看了！
“冯宝二！冯宝三！”冯宝一听了两房姨太太的哭诉心里烦躁得像头驴，回到家里一通乱叫。他的两个弟弟终日忙于“五子”，碌子、票子、裙子、房子、车子，哪里顾得上家里出了什么大事情！冯宝一的二弟冯宝二长得五大三粗，浑身膘肉，为人有些蔫头蔫脑宝里宝气的，常常被人耍作枪子儿使唤。这会儿不知从哪个阴暗角落里蹦跶出来，吓得汪采妮的女儿冯思南一声尖叫，一条白猫从她的怀里倏地飞去，像一颗子弹擦着冯宝一的脖子纵到房梁上。冯宝一这一惊不得了，吓出一身冷汗，连军帽都甩掉了，自然要捶头顿脚一番。冯宝二像一只病猫，大气也不敢吭一声。
“快说三姨太的事，是怎么发生的？”冯宝一盯着冯宝二，满腔的火气。
“几天前，德瑞年在草市驯蛇，三姨太带着小虹一旁看热闹，土匪覃家落和书呆子陆先生挑起她的狗同德瑞年的蛇斗，狗咬了蛇，蛇又咬了狗，狗中了毒，向德凤祥家的大丫头德子春扑过去，德凤祥叫德子秋放镖，狗又向德子秋扑过去，覃家落挥手一枪——砰！打碎了大哥你的天灵盖！”由于冯宝二将“覃家落挥手一枪”比画到了冯宝一头上，那么冯宝一也就自然而然地成了他“言下的那条狗”。
“蠢宝，不是我的天灵盖！是狗的天灵盖！”冯宝一生气地瞪着他，纠正他这个脑壳有些不清白的二弟的说法。
“呜，打破了狗的天灵盖……”冯宝二向冯宝一吐了一下大舌头，接着说，“枪响后，狗倒下了，土匪朝人群开枪，草市大乱，陆先生趁火打劫，拉着汪采妮就往土匪的船上跑，我和老三追赶了好一阵，没追着。”
“你追了吗？你追了吗？”冯宝一大声地质问。
“你当时人在窑子里，我看见你的鬼魂追了！”冯宝一的大太太、二太太面带不屑，当面戳穿冯宝二的谎言。冯宝二嘴歪眼斜，大汗淋漓，显得病怏怏的，认为自己闯下大祸又得罚吃冯宝一的胡椒面了。
“先给我拿下德园里的人！”冯宝一拍桌打椅道。
不一会儿，德园里的德凤祥、德瑞年、德子春、德子秋、德子青、李环，以及陈氏大大小小十几口被李羿带的壮丁绑了起来，拉到冯家大院禾场上，几人商定待覃家落、陆旻落网后，按照最高统帅汪精卫的指示，将他们一一问斩，以儆效尤。
接下来，冯宝一要做的就是寻找汪采妮的下落。
话说王亚樵派来的方脸汉见目的已经达到，欲杀汪采妮已了却她的身后事。只见覃家落、陆先生跌跌撞撞地朝船奔来，边跑边喊：“壮士，手下留情！杀不得呀，杀不得！”
“你说，为何杀不得？”方脸汉问覃家落。
“你杀了她，我们如何向冯宝一交差！你杀了她，我们和德园的人可就遭殃了！”覃家落说。“这次对付汪精卫，你立下了汗马功劳。叫你投奔王亚樵，你又不去。她是你带来的，还得由你把她带走。”方脸汉把麻烦踢给陆先生。
“我乃一介文弱书生，国难当头，军阀割据，民不聊生，我连自己都养活不了，如何养活一个女人。我上有老下有小，你们就放我一马吧！”陆旻连连朝他们作揖，祈望他们能放过自己。
“那好，就把她交给我，留在我山寨作人质吧！如果冯宝一敢找我和德园算账，我就来一个撕票，两位看意下如何？”覃家落的目光落到方脸汉身上。
“好，好！”3人依计而行，王亚樵的人见事已办妥，赶回主子身边复命去了。陆先生帮覃家落找来一条麻袋，覃家落将汪采妮塞进麻袋，放在一匹高头大马上，奔湘西凤凰继续他的土匪生涯去了。
一天过后，冯宝一的家丁将三姨太汪采妮被覃家落绑了票，弄到山寨里作人质的消息报告给了冯宝一。作为一介武夫的冯宝一，除了一通暴跳如雷之外，不得不关门闭屋、处心积虑地考虑起自己的处境来。眼下，国民党四届六中全会只有3天就要在南京开幕了，如果再发生汪采妮被杀被辱的针对汪主席的坏事件，令汪精卫尊严扫地，那冯宝一只等脑袋钻进铡口里，人头落地了。如果选择出兵凤凰，自己的武装，加上动用岳父蒋家卫的武装，组织起来才百余人，而对方覃家落已经拥有了500来人，在绑架汪采妮、羞辱汪精卫的事件发生后，各地投奔者风起云涌，覃家落的队伍扩充到千人也难说，如果自己草率出兵，或斩杀德园一家老小，凭着德园同覃家落祖上一衣带水的关系，自己必定落个死无葬身之地的下场。倒不如以静制动，从长计议，巩固自己的势力，扩充自己的武装，伺机将覃家落和德园的人赶尽杀绝。主意已定，他打开房门，带着李羿来到禾场，亲自为德园老小松绑，提出了“得饶人处且饶人”，冯德两家“睦邻友好、以和为贵”的议和要求，这令德凤祥、德瑞年等人深感意外和震惊。
“行，行，冯老爷，你说怎么办就怎么办吧！”在强敌面前，德瑞年赶紧选择趋利避害，明哲保身。虽然德凤祥疾恶如仇，德高望重，深受乡民拥戴，但身为一家一长，碰上这种事断然不会舍弃家族利益和孩子们的安全，做出强龙不斗地头蛇的委曲求全的另一种选择，“冯宝一，你说议和，怎么个议和法？”
“事端由你们生，横祸由你们起，惹出了麻纱，自然要扯到你们的头上去。这次土匪绑票，我失去了一个三姨太，女儿失去了亲生母亲，你们德园得陪我一个。”冯宝一扫了业已成人的德凤祥长女德子春一眼，厚颜无耻地对德凤祥说，“覃家落劫持了我的三姨太作人质，为了保证人质的安全，我也要学着他的样子，拿你家德子春在我家作人质，由你和德瑞年去做覃家落的工作，直到他把汪采妮完璧归赵，我再把德子春归还于你为止。这一条，你们觉得我的要求不过分吧？”
“你？！”德凤祥死死地盯着冯宝一，识破了冯宝一的险毒用心。且说叫他把德子春留在冯宝一家里，无非是把馒头丢在蒸笼里，看着人家“每箸可夹一双，亦扬州物也。扬州发酵最佳，手捺之不盈半寸，放松乃高如杯碗（见《调鼎集》）。”又说覃家落那“痛快的，给我来个痛快的”瞻头不瞻尾的豹子脾气，他德当家的早就领教过了。下一步，覃家落必定会以汪采妮为筹码，找冯宝一要枪要人要粮晌，一旦冯宝一满足不了覃家落的要求，覃家落就会拿汪采妮开刀，他的女儿德子春也将命不保夕。就算覃家落没有贪心，也有花心，如果将冯宝一的姨太太汪采妮“采了”“占了”，那么他的女儿德子春也会遭到冯宝一的玷污……料到这般，德凤祥将脖子一拧，头一横，算作给冯宝一吃了一个生冷的秤砣。
冯宝一将脸拉得很长很长，时而抬头看天，时而看看自己腕上一只滴滴答答的手表，双方僵持了起来。
就在双方僵持不下的时候，站在德子秋身旁的一条红脸剑眉汉子沉不住气了，迈到了德凤祥的身旁。此人身材高大威猛，像棵历经百年风催霜打的铁树。说到他，人们很容易将他与《隋唐演义》中“每战必先，常于万军之中取敌将首级”的秦叔宝和《三国演义》中“气挟风雷无匹敌，志垂日月有光芒”的红脸关公联系起来，把他视为女儿们的“首嫁对象”。在现实生活中，李羿也是汪精卫身边唯一一位可以力搏一只成年藏獒，又细心为它敷理伤口的侠义之士。此人不苟言笑，看不出身体里有什么儒雅和智慧。湘北人讲究语言智慧，湘西人讲究行为智慧。他奉行湘西人的处事原则，行动就是人们最好的语言，行为就是人们最大的智慧。另外插一句，在汪采妮的心目中，一度扎根过3个男人，在时间排序上，李羿，来得远比陆旻、覃家落要早，属于那种能给她安全和幸福感，又深明大义的“中国男人！”当汪精卫将她许配给冯宝一的时候，她劝他同自己一道私奔。李羿拒绝了她的请求，在她手心比画了“有关风景、无关风月”8个字，他的身份和想法，于她来说只能是一个谜。
李羿迈到德凤祥身旁，一把揪住德凤祥胸前的白色甲叽布衬衫，将他的身体抵到一棵泡桐树干上，挥起拳头作打状。德凤祥有三个女儿：子春、子秋和子青，个个生得“镜花水月”而又各领千秋。如果单用一句话来形容三位女子的品相，那就是“春瘦秋肥青憔悴，没有一个是林妹妹”；令人们喜煞爱煞，连男儿们都自叹弗如！
虽然德凤祥的大女儿德子春被冯宝一捆得严严实实的，被冯宝一作为重点进攻的对象。因为冯宝一听到某些传闻，说她投奔了共产党，准备从她身上挖出有价值的东西，好在他的主子汪精卫面前将功折罪。可是她脸上的神情依然镇定自若，看了即将要被挨打的父亲一眼，对李羿说了一句：“瞧你那三脚猫的功夫，有种的你就奔我来！”李羿听了心中不快，挥拳朝她的肩膀打出，这一拳打中了她身后的泡桐树，直震得泡桐树干动叶摇。德凤祥的二女儿德子秋年方十八，可谓初生牛犊不怕虎，见红脸关公欺负手脚被缚的姐姐，便“着”的一声，飞起一脚踏中了李羿的后脑勺，虽然这一脚力道欠缺，却也令李羿的后脑勺一沉，脚步向前踉跄了一下，以一副“非礼”的姿态差点扑到了春姑娘的身体上，反而吓了李羿自己一跳。李羿连忙用双手撑住树干控制身体，一转身做了个螳臂挡车的招式。
只见德子秋一身素妆，一双灵巧的丹凤眼，一张弹力十足的湖柳腰，以花为貌，以月为神，以秋水为姿，虽然年岁不高，却与出阁时的汪采妮的丰美有得一比。西凉人向来以肥为美，李羿也不例外，见德子秋虽然长相丰润，但跳跃起来行动敏捷，身手不凡，像一只矫健的山鬼，忽上忽下，忽左忽右，让人目不暇接，竟鬼使神差般地对她产生了钦佩之情。这种感情可以用“一见钟情”来形容，但碍于自己送给汪采妮的心爱的藏獒死于她的镖下，自己的主子又与她家结有仇怨，便表面上不露声色，与德子秋拳来脚往地较量上了。
由于李羿擅长搏击，采取近距离攻防，而德子秋擅长器技，远可攻近可防，两人斗得几十个回合，却也难分高下。此等场面令冯宝一见了，不知不觉浑身上下冒出了冷汗，为李羿喝彩的嘴巴像棺材铺子惨淡地合了上来。又听闻德凤祥的父亲德义和生前曾在陆霖手下当过贴身侍卫，德瑞年会招魂驱鬼的巫术，德凤祥的两个女儿德子秋、德子青与自己的三弟冯宝三同在乾明寺主持德明法师门下习武学艺，心想眼下这个德园藏龙卧虎令他难以对付，更别说武陵源里的那个土匪覃家落了。于是他左手包右拳向德凤祥行了一下礼，向着恋战的李羿大喝一声，“李待卫，住手！”李羿一听求之不得，在收势的同时向德子秋行了一下礼。德子秋见这位长像关公的后生搏击时处处让着自己，心里纳闷在冯宝一的麾下，难道还有好人存在？
“德凤祥，我的要求不过分吧？”冯宝一再次扣问德凤祥，催促德凤祥赶紧拿出处理意见。汪精卫的另外2名侍卫手掌握在枪把子上，冯宝一当“善人”，他们当恶人，不等冯宝一发话他们就准备开枪射人。
“男大当婚，女大当嫁，孩子的事由孩子自己做主，你们去问德子春吧。”德凤祥认为德子春性格刚毅，蔑视封建礼法，追求女权和妇女解放，断然不会答应冯宝一的无理要求，于是将这件事情的决定权交给了德子春。
德子春意识到冯宝一绝对不会就此善罢甘休，德园的命运落到了自己头上，德凤祥家男丁没有，丫头倒有一窝，自己身为德凤祥家的长女，理因像男儿一样的勇于担当，替父亲排忧解难，担负起保护德园、捍卫德园尊严和名誉的责任和使命。其一，德子春“择嫁”冯宝一，虽然不能为德园解除危难，但至少可以摸清冯宝一的阴谋与行径，协助父亲来共同对付冯宝一。其二，德子春“择嫁”冯宝一，出于对汪精卫、冯宝一反革命集团的仇恨。1927年7月15日，汪精卫领导的武汉国民政府叛变革命，公布《统一本党政策案》，正式与共产党决裂，提出“宁可枉杀千人，不可使一人漏网”的口号，封闭武汉的工会、农会，疯狂屠杀共产党员和革命分子，使中国革命遭受严重损失，导致第一次国内革命战争失败。其三，德子春“择嫁”冯宝一，出于冯宝一可能已经识破她的身份后，她做出的一副“我不为鱼肉，方刀俎何用”的舍我气概，一旦湘西北的地下党组织遭到破坏，势必会给革命带来严重的损失。为了保护革命的力量，她只有舍弃自己，与狼共舞，伺机除掉冯宝一。
“爸爸，我看您就答应了吧……”德子春此言既去，眼泪却刷唰地掉了下来。
“是啊，老弟……”德瑞年一边帮腔一边拭泪。
“你？”德凤祥盯了德瑞年一眼，厉声呵斥道，“都是你不学无术，逞强斗狠惹出的祸！到头来要我为你捡账，为你擦屁股！”说罢昂首挺胸拂袖而去。
接着，又有探子来报，“冯老爷，三姨太她……她……和武陵源里的那个土匪覃家落成亲了！”真是哪壶不开提哪壶！冯宝一当着众人的面，狠狠地抽了这个心眼儿不开窍的探子一大嘴巴子。晚上，德瑞年被冯宝二请到了冯宝一的府邸。在德瑞年眼里，冯宝一的府邸金的金、黄的黄、绿的绿、红的红，“败絮其外，金玉其中”，远远没有中道衰落。相比之下，“金玉其外、败絮其中”的德园是徒有其表、华而不实。尤其看到身着和服的东瀛女子像猫似的披头散发躺在冯宝一的怀里，任他摸，任他求，任他摘桃拈李，心想我今天刘姥姥进了大观园一趟，真是开了眼界，开了洋荤了！
见到德瑞年一副奴才相，冯宝一推开怀里的东瀛女，捡起八仙桌上一杆老烟枪吸了一口，拿出一副主子镇压奴才的气势说，“我这次回来，德凤祥打死了我家一条狗，我找他要了点见面礼。你的蛇咬了我家的狗，你准备拿什么来赔偿我呢？”
“您说，您说，老爷。”德瑞年显得战战兢兢的，生怕冯宝一翻脸不认人。
“如今，德子春承认做了我的四姨太，我家的房子正吃紧，不想让她居无定所。她住在德园方便惯了，你腾出2间房来让她住，一是算做给你侄女儿的陪嫁，二是算做给我的赔偿如何？”冯宝一果然狡猾，识破了德子春“打入冯家内部”的用意。此举既纳得了德子春做妾，又不会把她这颗“定时炸弹”安置在自己身边，同时又可以监视和钳制湘西北地下党组织的活动，可谓一举多得。
“那好吧，冯老爷，只要您不找我的麻烦，我就把我的天枢居、天璇居赔给你，算做是对您新婚大喜的见面礼吧。”德瑞年此次失掉了2栋房，却侥幸保住了自己的命，两者权衡起来，认为自己还是合算的。
