日本的清酒与我国江南的黄酒比较类似，都是深受群众欢迎的普及型大众酒，以香味浓郁、酒味纯正、价格低廉、低度宜人而受到千百万“酒民”的欢迎。
但是，日本的米酒在明治之前是比较浑浊的，这是美中不足之处。很多人想了各种办法，却找不到使酒变清的法子。那时候，在大孤有一个名叫鸿池善右卫门的小商人，他以制作和经营米酒为业，他在一个偶然的机遇中找到了一个窍门。有一天，他和仆人发生了口角，他以主人的身份痛斥了那个敢于顶撞的仆人，仆人怀恨在心，便伺机报复。他在晚间将炉灰倒入做成的米酒桶内，想让这批米酒变成废品，叫主人吃亏，自己则不辞而别，逃遁远处。
第二天早晨，善右卫门到酒厂视察，发现了一个从未有过的现象，原来浑浊的米酒变得清亮了，再一细看，桶底有一层炉灰，他也不问这炉灰是哪里来的。凭着他做生意的敏感性，觉得这炉灰肯定有过滤浊酒的作用。这一发现，使他又惊讶，又高兴，立即致力于清酒的研究。经过无数次的改进之后，终于找到了使米酒变清的办法，制成了后来畅销日本的清酒。
现在大孤的鸿池家族是日本的十大巨富之一。
仆人对主人的报复，出了一个巨富，这样“弄拙成巧”的事也是会有的。作为商人，应该具备敏锐的观察力及嗅觉，充分及时地掌握每一个身边的机会，也许初为“一头雾水”，但若你睁大了眼睛，或戴上眼镜，就能挖掘到闪光物。
