四皇子被判死刑为之为何，北盛国无人不知，柳老爷亦对其与民女陈盼儿的事情有所耳闻，心知女儿言语上得罪了柳生，眼底顿时划过惶恐：“贵人说的是，草民定会好好教养，免得她品性生虞。”
柳生微微一笑，看着柳老爷的脸色略微缓了缓：“柳老爷莫紧张，我虽然曾经是皇上的儿子，但是毕竟现在落于寒微，您不必再拿我当成皇子，你现在收容我到柳府，以后便如同我的父亲，日后你老了，我也会为你养老送终，与亲身父亲别无二致。”
隐一的眉间抽搐了一下，隐约察觉出眼下的四皇子和从前的有所不同。
皇家的子嗣，即便看起来再淡定谦和，骨子里也依然是高贵的，柳长华出身不俗，自幼更是受尽陛下隆宠，身为皇室之人的傲慢应该比寻常人更甚。
可是此刻，他却一脸平静地对一个下贱的商人说，会将对方视若生父，为他养老送终。
柳老爷是个明白人，柳生眼下虽然式微，但毕竟身为皇嗣，陛下无论如何也不会亏待自己的儿子，有柳生一人在柳府，柳家的前途将不可限量。
柳家虽是豪富，但是自古以来士农工商，商人都是最低微的一行，正经的官宦人家没有一个能瞧得上的，便是沈青云一个小小的地方官，他们柳府都要小心地巴结着，他更是为了拉拢沈国公府不惜将自己膝下唯一的女儿嫁过去。
只可惜神女有意襄王无心，白白浪费了他一番好筹谋。
想到这里，柳老爷抬头谨慎地对上柳生轻缓的脸，心下不由又是一阵激动，若是此番能借眼前的四皇子搭上皇家，那柳府又何须去攀附沈国公府？
柳生低眸间对上柳老爷眼里的贪婪，唇角缓缓地勾起讽刺的弧度。
耳边大喜之日的吹锣打鼓声不绝于耳，分明还未到隆冬，他却已感受到了彻骨的寒意。
这一天的晚膳，皇上是同太后一起用的。
母子二人难得能在一起吃一顿饭，太后一向严肃的神态也舒缓了许多，饭前特意打发了宫人，席间不断地为皇上夹菜。
饭菜和平常时候并没有什么不同，但是因为身边有自小对自己庇护有加的母后，皇上的心境就变得平和而安稳。
皇家里的温情，皇上大多数时候是从太后身上体会到的。
太后虽然也是名门之后，但早年间曾随其父四处游历，性情不似寻常后宫女子一般阴柔。
在皇上很小的时候，太后就已经教过他，后宫之争看似惊险万分，其实不过是几个不顶事的女人在陛下面前争风吃醋，有时陛下乐得糊涂，或许会偶尔纵容，但绝不会容许其恃宠而骄。
唯有子嗣，才能教一个后妃永远落于不败之地。
所以，太后将自己的一切心血都放在了她唯一的儿子身上，她教皇上诗书笔墨，教他治国之道，教他帝王心术。
太后是一个真正睿智的女人，她从不争宠，也不再先帝面前奴颜媚骨，她向来矜持，却从不傲慢。
先帝虽然也曾经流连花丛，但是对于原配之妻未尝不心存敬重，是以也对她唯一的儿子下足了心思。
可以说，陛下虽然经历过后宫风云，但这么多年来，除却隆平公主的事情，他的一生可以用顺风顺水四个字来形容。
对于给予自己一片坦途的母后，皇上的心里是十分感激和爱护的。
“母后。”皇上低低地唤了太后一声，然后将太后夹来的菜一一咽下，嘴里好像品尝不出任何味道，味同嚼蜡一般。
太后瞥他一眼，“你有话想和哀家讲？”
皇上垂着头，“嗯”
太后应了一声，也将碗里的食物咽下去，嘴上似是无意地问道：“是皇后的事？”
皇上有些讶异地看向太后：“您知道？”
太后淡然自若地放下碗筷，“甭拿哀家当傻子唬，你能查到的事情，哀家一样能查。”说着不由叹息道：“长云那么小的孩子，皇后如何能下得去手啊？”
“都是我的错。”皇上垂下眉眼，郁郁的口气彰显出他的悲伤：“若非是我当时执着隆平，她不会拿亲生孩儿来拦我。”
在逝去的孩儿和做错了事情的妻子面前，他已经不是那个尊华无双的天下的主人，而是一个普普通通的父亲。
作为人夫为人父，他都很失败，既让妻子对他和隆平生出怨愤之心，又平白牵连了孩子。
“别什么事都看成是自己的错！”太后最看不上皇上这一点，凡事都总觉得是自己的过失，好像无论天底下出了什么事都和他脱不了干系似的：“是你拿着刀逼她把自己的儿子折腾死的？还是你逼她这么多年来一直瞒下滔天大错隐而不报！？”
“母后……”
“别朝哀家叫母后，哀家没有你这么愚蠢的儿子！”太后朝着他冷喝一声，难得的温馨气氛被这个话题瞬间打破，太后的心情一片阴霾。“哀家问你，当年哀家有没有劝过你不要娶沈家的女儿，有没有劝过你皇后这个女人并不稳妥？她心思深沉缜密，能拿自己的儿子做赌来逼你回头，这样的女人何其冷血？！”
“可是儿子当时要抛下她回京去找隆平也是事实。”
“哀家只知道”太后冷冷地打断他的话，眼神比声音更加严厉：“她为了一己之私将自己的孩子置于险境，连自己的亲手骨肉都可以狠得下心的人，你又怎知她日后不会为了利益而弃你于不顾？”
皇后做事的确太过冷血，皇上反驳不得，只得低下头缄口不言。
太后见他这样更是气不打一处来，斥责的话像是豆子一样噼里啪啦地砸到皇上头上：“哀家本来瞧她不上，若非是你一而再再而三地求着哀家护着她，她现在指不定落魄成什么样？原本以为她有了权力就会多些人情味，可是当日长华行刑的时候，你可有见她去看上一眼？”
皇上低声说：“说不定，她是怕看了伤心。”
“又来了，你又替她说好话！”太后骂的没了力气，坐在椅子上喘了喘粗气，片刻后才继续道：“哀家说过多少遍了，不要对女人心软不要对女人心软，前朝上那么些个牛鬼蛇神你都能狠得下心，怎么在这个女人面前你就是听不进去呢？”
皇上在对待皇后的事情上在，总是格外宽容。
也许是因为成亲时委屈了皇后的关系，又有后来皇后多年的陪伴守护，皇上对她总是狠不下心来。
皇后因对皇上的感情而得到他长久以来的庇护，却也因为这份感情而做出了许多违背道义和本性的事情来，更是为了争宠而害死了自己儿子长云，皇上对此又何尝不恨？
可是一日夫妻百日恩，他与皇后夫妻多年，其间还相隔着那么多的世故人情，皇上即便心中有恨有怨，却无论如何都做不到对她太过无情。
日日高坐龙椅的皇上难得是一副疾首痛心的模样，太后见他如此，没了骂人的力气，舒了口气，放缓了语气问他：“你打算如何处置她？”
“废后，幽禁凤仪宫。”
“依照礼制，废后是没有资格居住在皇后寝殿的。”
“儿子知道。”皇上说：“但是儿子想为她留下最后一丝颜面。”
太后抬起眸子，对上皇上短短时间就划过万千情绪的脸，沉默着点了点头。
元和二十四年十月初一，明华殿废后谕旨经礼部昭告天下。
皇后在凤仪宫中呆坐半日，最后向前来探望的首领太监吴华提出了最后一个请求——见陛下最后一面。
吴华将她的意思传达到明华殿，皇上听了吴华的话后静默了许久才点了头。
皇后看着一身龙袍大步走近殿中的皇上，痴痴地勾起了唇。
没有行礼，没有问安，没有平素皇后对于皇上应有的一切礼仪，皇后直视着皇上道：“陛下，你知道吗？臣妾初时喜欢上你时，就是因为您的那张脸。”
毫无礼仪姿态慵懒的皇后和皇上印象里的大有不同，后者下意思地蹙了下眉。
皇后却视若无睹，径自指着宫门口的那棵枫树道：“方才您进门时，臣妾最先看见的是那棵树。”
“纨扇生衣捐已无，掩书不读闭精庐。故人笑比庭中树，一日秋风一日疏。”呐呐的声音从废皇后的口中吐出，话音落下，不知不觉已是泪流满面。“臣妾和陛下，终究还是疏远了。”
皇上落目在她布满泪水的脸，微微顿了一下：“今人不比昔日情，朕对你已是仁至义尽。”
“仁至义尽？哈哈，您所谓的仁至义尽是什么意思？不杀了臣妾吗？”皇后大笑出声，眼睛残余的泪水和嘴角肆意的弧度形成鲜明的对比，一张秀婉面容上神情颇有些诡异。
“臣妾嫁给陛下时，陛下已经有三位妾侍和数位通房了。”好不容易止住了笑声，皇后落寞地低下了头：“臣妾是公侯之女，在父亲和祖父眼中，便是做皇后也是够格的，可是却自甘堕落自奔为妾，委实丢尽了沈国公府的脸面。”她说着抬起了头，对上皇上看过来的深沉视线：“您或许不知道吧？在臣妾嫁给您的几年时间里，沈国公府的门便再没有为我打开过。母家无人撑腰，府中一群虎视眈眈的妾侍，臣妾在府中受尽了辛酸和白眼。”
