萨特县长从马鞍子后面的面袋子里拿出几块馕分给大家，又递给了每人半袋子马奶子酒。刘援疆打开袋子口，闻到一股浓烈的马奶子酒味，浑身打了一个酒颤说：“怎么这一大清晨还要喝酒啊？”
萨特晃了晃脑袋说：“对了，这就是我们图瓦人的生活。”
他们骑在马背上，边走边吃着馕。山路越走越陡，好在人是骑在马背上的，这些马都是山地驯养出来的良种，翻山越岭也算是常长便饭。它们走过了一大片碎石坡，来到片绿油油的草场。萨特说，这里是一片春季牧场，大伙都下马息口气，也让马儿吃会儿这山场上带露水的鲜草。
大家纷纷跨下马来，只见这片山腰草场果然长着二十来公分高的鲜嫩茅草。萨特县长让大家从马褡子里拿出羊皮垫坐到草场上。玛丽亚和古丽看见绿绿的草地上开着五颜六色的花儿，就赶在马嘴前面不停地采摘着，说是这些花儿让马吃了糟蹋了美丽。
古丽问刘援疆说：“你是研究地域经济的，你知道这朵粉红色的叫什么花吗？这种紫色的又叫什么花？”
刘援疆摇了摇头笑了。
古丽说：“这是高山八角梅，属梅科。这紫色的齿丝山韭，是阿尔泰草场上特有的多年生草本花卉呢。”
萨特若有所思地说：“那古丽老师，我要请教你，我们这个草场都生长着些什么样的植被，能移植到较低的山场上去吗？你看在那些低坡带都是砂石地，要是能把这么好的草场移植到那里去就好了。虽说我们布尔津县地广人稀，对将来发展可能更会有意义。”
古丽十分认真地说：“萨特县长，你乔老爷不要乱点鸳鸯谱啊。在你的辖区，多数是古代断层形成的山峦草场，它是由若干万年沉积物覆盖，又经历了若干万年的优胜劣汰才形成了如今的物种，这才构成了阿尔泰山得天独厚的春、夏、秋、冬四季牧场，这都是自然造化，人力不可为。”
萨特自嘲地说：“是啊，像这样的荒山不毛之地，在我们这个高寒山区比比皆是，就是想改造它也是痴人说梦呢。”
这时刘援疆被高山草场的太阳照晒得精神起来，他半依着草地，随手摘了一朵小白花说：“这话看怎么说了。正像唐朝诗人李白说的，‘天生我材必有用’。普天之下，万物造化，各司其职，各有所用，尺有所短，寸有所长。比方说老爹洞前的那片砂石坡地，现在你看它是荒芜不毛之地，只要加以规划，充分利用，适度开发，它也可能化腐朽为神奇呢。世间就没有无用之物，就看你如何去认识它，从而充分地去利用。冰雪无用，它滋润了大半个新疆；沙漠无用，它喷出了黑色的石油；湿地无用，它是大地的肺腑；垃圾无用，它是新能源的源泉。”
玛丽亚夸赞道：“说得对！说得好！今天我请你们各路神仙来，就是要你们帮着找一找，看一看，还能在这边陲瘠地搭上国家开发的这班车，做点什么既靠谱，又利民，又惠域，又赚钱的好事。行啊，我们上马再往山上走吧。”
大家跨上了马，形成一字队形，越过了山坡上的一片冷杉林，马儿几乎同山坡形成了近30度角，往山上艰难地行走着。玛丽亚突然跳下马背，大声地喊道：“古丽，古丽，你快看，这山崖上还开着这么一大丛墨红色的花呢。”
萨特正全神贯注地爬着山坡，被她的喊叫声吓了一跳，他连声嚷道：“玛丽亚大姐呀，你不要在这高山上一惊一乍的，吓死人是要偿命的。”
古丽从马背上跨下来，走过去看了一眼说：“你真是有眼力，这是阿尔泰山特有的黑牡丹，是一种稀有的观赏花卉，根和茎还是名贵的药材呢。”
玛丽亚高兴地嚷道：“你们谁带刀了，我是要把这么个美丽的黑牡丹挖了带回去。”
萨特像哄孩子似的对她说：“大小姐，不要挖了，在你离开喀纳斯的时候，我一定让人挖两棵比这漂亮的给你带回乌鲁木齐的家中去。”
玛丽亚兴高采烈地说：“真的，一言为定。”
大伙跟在萨特县长后面，沿着一条牧民踩出的斜坡山道往贾登峪山上攀援着。萨特县长本来是想下来拉着马走的，但是他回头看了一眼，跟在后面的这支队伍，不是女人就是受过摔伤和水淹的人，况且来的还都是娇生惯养的大都市人。如果后面的人也学着他的榜样，牵着马上山，那还不累倒了一片啊。他咬咬牙，只得狠了狠心，打马往山上走去。这时太阳已经火辣起来，他回过头招呼女人们罩上面纱，男人们戴上遮阳帽和太阳镜。他说这高原上紫外线强烈，不要灼伤了皮肤和眸子。
萨特县长先到了山顶。其实在山下看到的山峰还不是山顶，它们只是山腰的几个高峰罢了。山顶上是一片高山草场，长着二三寸长的鸭茅草，还有几十株稀稀疏疏的红桦树。萨特让大家放开马吃草，他领着大家走到红桦树荫下往山下鸟瞰，只见喀纳斯盆地就像是个青绿的宝葫芦，在它北面的喀纳斯湖上游就如同是个葫芦嘴，湖口上方连绵的水流恰似一条白色的银藤，将美丽的喀纳斯盆地，连接在阿尔泰山这棵盘根错节的大树上。
萨特又让大家调转了方向，指着远方的一片雪峰说：“你们看那座最高的雪山就是友谊峰，它终年冰雪皑皑，放射出寒光异彩，只有到了春华夏暑时，它才冰融雪化，它的一部分冰水流进了喀纳斯湖，在湖的下游便形成了喀纳斯河。喀纳斯河翻过了隘口，同其他山流水系一起汇入了布尔津河，我们的布尔津县就是因了这条河而得名的。布尔津河往下汇入了哈巴河，就行成了我们新疆的第二大河流额尔齐斯河，它是我国唯一的一条流向北冰洋的河流。你们看这儿的景致多么像一幅美轮美奂的油画呀！”
大家向前看去，只见天蓝如碧，群山叠嶂，雪峰并起，霞飞云涌，景色真是美不胜收。
鲁洋从背上的地质包里拿出了望远镜，察看着喀纳斯盆地的山川地貌，嘴里不断发出“哦、哦”的声响。玛丽亚拍了拍他的肩膀说：“三宝教授，把你的宝贝借给别人用用呗？”
鲁洋嘿嘿地笑了，把手中的望远镜递给了玛丽亚。玛丽亚接过望远镜，随手递给了刘援疆。刘援疆也没客气，接过望远镜对着山谷仔细地观察起来。
古丽拉了一把玛丽亚问：“你咋叫鲁先生是‘三宝’教授呢？”
鲁洋解释说：“她不就是调侃我们搞地质的，到野外作业，带的三件工具嘛，望远镜、罗盘、地质锤。”
刘援疆感叹道：“这个贾登老爹啊，怎么就寻到了这么个好居处呢。你看它的地形地势多像一把古人所用的太师椅，背靠青山，面朝绿水，风刮不到，水淹不到，雪大埋不到，雨急打不着，真是一块风水宝地啊。”
一行人走过了两道山梁，下面又到了冷杉林，突然从树林中迎面跳出两只牧羊犬来，一只是黑白相间的花狗，另一只是条棕色毛发的大狗。它们见到马队只是低呼了两声，便从山道的右侧向山上蹿来。
在两只大狗的后面跟着走来一大片恰似云彩般的羊群，它们悠闲地边爬山坡，边吃着山上的绿草。玛丽亚看见羊群心中一阵激动，便跨下马，弯腰抱起一只棕白相间的花羊羔搂在怀中。突然，几声狗叫，羊群很快闪开了一线小道，两条牧羊犬直向她奔来。
玛丽亚一见两条凶神恶煞般的牧羊犬，狂奔过来，顿时吓得不知所措，周宇立刻从马上跳下来，挡在她的面前。这时只见一个穿着紫红色蒙古袍的姑娘，骑着一匹头上呈着一块宗色斑毛的大白马，打开羊群走了过来。她轻轻地吹了一声口哨，两只牧羊犬“汪、汪”地吠叫起来，停下了进攻的姿态。
萨特县长老远地嚷道：“阿云娜，小姑娘怎么对待山外来的客人的。”
姑娘转头一看是萨特，嘻嘻哈哈地掉转了马头向山上走去。她吹了一声响亮的口哨，两只恶犬不声不响地跑在了羊群的后面。姑娘往山上爬了十多米坡地，回过头来大声喊道：“舅舅的客人，刚才是逗你们玩呢。到图瓦村去找我阿云娜，我请你们喝牛奶子酒……。”
玛丽亚问萨特说：“这姑娘是你外甥女，咋这么俏皮……”
萨特骑着马走在队伍前面说：“说你是外来人吧，你还不承认，我们图瓦只有两千来人，拐着弯讲大家都是亲戚。”
他们走进了半山腰的冷杉林，在这半山的森林里，本来就没有什么路，只能认定一个大概的方向走去。行走在森林里静悄悄的，不时有几缕阳光透过树荫折射进来，马蹄敲击在松软的坡土上，发出“啪、啪”的声响，使科考队员们产生了一种走在秘境中的感觉。
出了红桦林，再往前就看见有一大帮人跪倒在一棵几人合包的大榆树四周，向它顶礼膜拜着。他们走近一看，这棵大榆树粗壮敦实，历尽沧桑，树干上已经长出了疙疙瘩瘩的树瘤，在它繁茂的枝杈上还拴满了红色的布条。
刘援疆不解地问萨特县长这是在干什么。萨特笑了笑说：“本来这就是一棵平常的山榆，因为这片是次生林带，一般也长不出这样粗大的榆树来。加上它生长得怪异，更奇的是在它盘根错节的树根下方，长年冒着一股清泉，夏天冰凉，冬天还会冒出热气来。过去我们这个边塞地区，缺医少药，贾登老爹便让人们喝这个泉水，很多病都能不治自愈。大凡治好病的人，都会把红布条拴到榆树枝头，来还个愿。”
这时西天的火烧云已经浮现，大伙又饥又渴，听他这么一讲，都纷纷跨下马来，跑到大榆树下面的泉水边，排着队喝起水来。
萨特领着科考队走到沿河公路上，再往前走不远就到了神仙滩老爹的家了。
