秦庄襄王三年，五月，薨。
六月，太常择吉十六日，奏丞相吕不韦，子政承，拜谒高庙。
即位大典，辰时三刻，墨色浓云蔽日卷天，连亘幽翠终南，苍苍渭河，拢映咸阳满城繁华。
繁华之中，秦王宫阙拔地而起，廊腰缦回，阁道相连，五脊六兽威严慑目，堪称最伟。
庙宇拱卫的咸阳宫正殿，百官正着长冠朝服分作两列垂首而立，由广场延向层层白玉石阶，直至殿内。
殿外，年过半百的太常边踱步边向百米远的宫门外观望。望了数回，也不见甬路上出现一个动弹的人影。他转身瞧了瞧殿内已列好的仪式，止步思虑片时，唤来宦侍，在其耳边低声道：“你沿通往王宫正门的甬路而行，若未遇倒吕相，便去府中看看。若还未动身，便婉言提醒。若另有考虑，便说本官定遵循执行。”
宦侍领命而去，宫内一路未遇，匆匆奔向正门。
正门前，两座巨大夔兽长尾上卷，蓄势待发，张开的血口中四颗锋利门齿外露，目露凶光，直逼前方，阴霾天色下更显狰狞。
宦侍示腰牌启门，于官道疾行未几，进了热闹的街市，在靡肩接踵人群中消匿。
今年的咸阳较之去年，热得早了许多。街市上的人们尽着盛夏衣帽。林立的店肆中，琥珀冰酒、清风竹扇、碧玉凉茶等祛暑之物纷纷呈卖。其他物什亦琳琅满目，食如画、饮如泉，琴音涔涔、罄声叮咚。
城内人头攒动，城外车水马龙。
往来城门者，形色各异，应接不暇。
最引人瞩目的是一辆从绿林长道向城门疾驰而来的金钲坐乘马车。金钲车后又有两辆载货马车，应是一家之属。
车厢红木镂花，帷幔锦纱半透。宝马奔腾，蹄声哒哒，激起一路尘沙。留心者只闻得淡淡香氛，看不清过眼芳华。
马车驶近城门。车夫收紧缰绳，宝马昂首长嘶，辘辘车声渐小。
当世，乘金钲者非富即贵，多为王公侯爷。
来往的行客纷纷缓步观察，想看看里面坐的人儿是美是丑，是肥是瘦。
好奇心胜者干脆暂停行程，仔细地盯着晃动的车帘与窗牖错开的缝隙，欲一看究竟。
车夫搬来一四方精雕木墩放在车辕下，恭敬退后。
一个约莫十三四岁的女孩掀开帷幔跳下车来，望着咸阳城门，兴兴一笑，眸灿如星，弯如月牙。
观者打量女孩，见其一身青色垂胡单绕曲裾，衣料为上等绢布，容貌姣好，灵动可人，对车内另一绰约人影更为好奇，纷纷移目注视微微飘动的帷幔。
女孩笑吟吟的走到车辕旁，轻快地唤了声“小姐”。
观者定睛凝神，只见一只白皙纤手握住帷幔，姿容随着缓缓掀开的帷幔渐渐显露。
四下嘈杂骤减。不曾留意的人亦多有侧目。
女子搭着女孩伸出的手款款下马，在这阴云密布、风静之下，仍是一身掩不住的风华。
众人细看那女子，一身荷粉广袖三绕曲裾，肌似凝脂，眉如罥烟，领若蝤蛴，肩若削成，腰如约素，端的是丽若春梅绽雪，神如秋蕙披霜。
数人由注目变作了驻足，暗暗猜测粉衣女子究竟是何身份。
女孩牵着粉衣女子的手进城。车夫驱马随行身后。
女孩进了街市，时而与粉衣女子耳语谈笑；时而美目四顾，浅露惊叹，似初到咸阳一般。
一股香气飘来，勾起女孩食欲。女孩拉着粉衣女子几经辗转，终于寻到美味源头。
女孩抬头看了眼店门上的牌匾，又低头凑近摆在店门外的一排排热气腾腾的瓦罐，发现每个罐体的图案均无重复，有青笋迎船出，红鱼入馔来的竹笋红鱼；有色如鹅黄三尺余，肥美不减胡羊酥的韭黄猪肉；有紫驼之峰出翠釜，水精之地行素鳞的六谷八珍，样样令人垂涎，道道精美绝伦。
女孩央求粉衣女子在此饱餐一顿。她得了应允，寻一四方漆案入座，又点了许多佳肴，誓将所有美味尝遍。
粉衣女子被女孩逗得轻笑。她举止淡雅，不扰旁人，却免不了周围的食客主动侧目。
其中最为特别的，当属旁桌的一位老者。
老者黄发垂髻，前额突起，长眉下弯，眼窝凹陷，看向粉衣女子的目光透着精怪与惊叹。
看罢，他从随身的布袋中取出一长半尺，宽三寸的柱形红木。
他左手握木，右手拈刀而动，时而平刀劈削，时而圆刀勾勒，时而玉婉刀剔角修光，神态专注，旁若无人。
约过半刻，老者刀锋回转，轻点侧磨，屏气凝神，捏刀两指轻颤，小心翼翼点画眉目。
须臾，柱形红木变作了人像，正是粉衣女子的模样。
老者盯着木雕沉吟片刻，抬头看了眼粉衣女子，又拿起刻刀，翻转木雕，在平坦的背面添了几笔，消瘦黝黑的脸上露出苍苍笑容。
刻罢，他拾好行囊，唤来店家，将木雕与饭钱一同交付，又在其耳边叮嘱几句，起身离去。
“真是美味。”女孩双手覆上鼓起的肚子，看着被自己吃空的瓦罐，意犹未尽。
粉衣女子放下竹筷，浅笑道：“莫要贪吃。一会儿还有正事要做，万不可耽误。”
女孩眨着水汪汪的大眼，环顾四周，疑惑道：“今日不是新王登基吗？怎不见新王巡城呢？我还想看看……”
不待女孩说完，粉衣女子便正色打断：“莫要妄议。”
女孩吐了吐舌头，乖巧的低头，不再言语。
闲坐少顷，女孩唤来店家结账，却意外得知饭钱已由一位老者交付。二人惊疑之际，又见店家递来一个木雕，不禁瞠目结舌。
粉衣女子握着木雕，指尖触碰之处圆滑如玉，可想见雕刻之时定一勾一画如行云流水。
她仔细看来，果真刻得与自己不差分毫，不由心生佩服。
她问起雕刻者何人。店家只道是一个相貌古怪的老者，再无其他。
她微有失落，将木雕交与女孩保管，脱手时，指腹擦过背面。她眉心一蹙，将木雕取回，翻转过来，定睛一看，两行清秀篆刻入眼：
谁道绝色尽是祸，凌云壮志何有错？
