二太太素来胆小，瞅了一眼赶紧闭眼念起了佛，听曾太太叫他，二太太灵光一闪，说：“老爷，咱们湖南老家的乡亲里，被毒物咬伤，就是这个样子！我想起来了，三年前孩子他表舅舅在水塘边被蜈蚣咬了，听说就是这个样儿！”
曾太太点头称是，一迭声地问赵大福：“老爷，去年你休致回京，老佛爷赏赐你的八宝紫金锭我记得还有，在二姐箱子里呢！快去取来！”
“哦！对喽！家里还真有那个！你们俩快去拿来！”
赵大福一拍脑袋，想起来了这回事。
原来，按照朝廷规矩，凡是年高有德功勋卓著的文武大臣回京陛见或是退休，二品以上的官儿，皇帝、皇太后照例，要有些恩赐恩赏。
比如说，恩赏退休后还能再领全部俸禄了，恩赏皇帝皇太后的御笔福寿字，更多的，则是宫中珍藏的玉器古董官窑瓷器和书画、文房四宝，还有，则是一些清宫秘制的药材，以体现两宫对待勋贵大臣的优越和皇室的关心。
这八宝紫金锭，就是清宫秘制成药之一，也是自雍正年间以后，大肆赏赐文武大臣亲贵勋臣的一种礼品。
这种药，是宫中御药房，按照秘方，用各地进贡、采买的顶级中药里，精心炮制秘炼而成，以麝香、朱砂、雄黄等消毒避瘟的名贵中药为君，辅以各类药物，变成一种极其灵验的成药，其治疗各种药毒、毒虫蛇蝎叮咬、痈疽疮毒，无名肿毒包括中暑、脘腹胀痛，恶心呕吐，乃是清宫大内常用药里的第一等。
原先，只在宫内使用，而雍正皇帝当时崇尚道教，又喜欢炼丹制药，凡是逢朝廷用兵远征、勋贵病伤，雍正爷经常赏赐，这才传到外廷。后来，乾隆爷十全武功，几十年内大开战端，征南逐北，为了体恤军情，无论是远征大小金川还是征缅、征越，遇上烟瘴之地，必然大量赏赐锭子药和平安丸，而锭子药，指的就是这种八宝紫金锭。
此后，赏赐紫金锭，成了朝廷的制度，王公大臣遇到年节陛见朝贡，上头都有回礼，不少就是这种玩意。
而赵大福去年致仕回京，陛见光绪爷，西太后老佛爷一见赵大福，猛然想起那年亲儿子同治皇帝朱笔钦点的场景，一时间由此及彼，眼见赵大福还红光满目，自己那亲儿子十九岁便成了亡魂，不由得感怀伤逝，很是掉落了些眼泪。下旨褒奖先帝看上的勋臣，不仅加倍赏赐了自己写的福寿字和玉如意、景泰蓝古瓶，还加赏了十盒紫金锭，赏赵大福在家吃全份儿的俸禄银子。
这份儿体面光荣，那可是难得喽，朝廷上下都羡慕。
所以，赵大福家里，还有这种御赐的良药。曾太太还想供奉在佛堂呢，赵大福听李总管说，这种药怕放长了走了气味。所以，按宫里的方法，用檀香木盒子塞进棉花珍藏。
不大会儿，曾太太拿了药来，是个精雕鹿鹤同春的檀香木盒，外头是镀金的小铜锁。打开了，里头一小包一小包的，紫黑色的小金锞子似的。
“这、这怎么用？”赵大福挠挠头，一面给小杨膝盖上捆了根儿红带子阻止毒液上窜，一面问。
“去厨房拿浓醋来！”曾太太思索着，“我记得文正公当年也受赐过，听老九叔家的管家说过。外用，用醋化开涂抹。内用，吃少许。”
下人拿来一大碗香醋，曾太太食指点了一点，尝尝确是浓醋，把锭子药兑了醋化开，拿了一撮新棉花，沾了醋，轻轻在小杨脚上先涂抹了，再从脚踝处到膝盖，细细抹了好几遍。
小杨已是昏昏沉沉不知东西，正全身难受，觉得脚上一阵酸麻，直通膝盖大腿，血肉里一股胀痛直往外涌，心里也渐渐清凉了不少。
睁眼看，屋里是赵大福和两位太太，几个管家都各捧着药物、水盆伺候着，心里阵阵发热感动。
“醒了！老爷看，小杨醒了！”二太太念了不知多少佛，大为惊喜。
再看小杨的腿伤，两锭紫金锭用尽了。初时，还没见什么，半袋烟的工夫，一股股黑紫色的污血，从伤口呼呼直往外涌，那臭味儿，又腥又涩，熏得众人站不住脚，还是曾太太吩咐点了一炉降香，才好容易掩住了。
屋外头，不少家人也是提着灯笼围着看，小兰听见说杨公子受伤了，也遵了赵小姐的命前来询问，正听得屋里说杨公子醒了，小兰长吁口气，听见脚步声响，远远地，几个老妈子跟着两位小少爷来了。
金寿、金宝最近看起来奇怪，饭量大增，尤其好吃肉食，可精神头不好，白天没精神，晚上也没精神，身子却没瘦，看妈和奶娘跟老爷太太回禀了，都以为是长个头的年纪，没啥大事。
今儿晚这是怎么了？
金寿、金宝一进门，就冲过去抱着小杨喊着哥长哥短地哭起来，小杨心里一阵心酸，想起身抱抱多日不太活跃的两个小孩，也不知是伤痛折磨还是头晕，烛光摇曳中，小杨不经意瞥见金寿正死死盯着自己的伤口，而小金宝，却一个劲儿看着地下的污血，馋兮兮地舔着嘴唇，眼中闪烁着诡异的光芒。
十六
俗话说，好事不出门，恶事行千里。
赵家闹了怪事这消息，风也似的不久就传遍了西直门一带，这地界的老少爷们，早就知道赵府这座院子的底细，乍闻之下，不由得都想到了一百多年前发生在这里那场横死的命案，街坊邻居们听了，都在茶余饭后窃窃私语着什么。赵府，仿佛又轮回到当年那座凶宅一般。
本来嘛，老年间的百姓就迷信的多，又加上这种谈虎色变的诡异事儿，谁还不多说两句？长了翅膀的乌七八糟的小道儿消息越传越远，有些不怀好意的人又添油加醋，闹得京都西半城满城风雨。
赵大福在家里生了好几天闷气！
原本买了这座宅子，当时就有人劝他，他不在乎，来了之后才发觉，西邻八舍的近邻都不敢上门，也不是他做派大，官威十足地吓唬人，毕竟是湖南乡下的老实人出身嘛。可是，直到杨掌柜上门聊天，才晓得自己买的这座宅子多么凶！
原先杨掌柜经常来陪着自己说话儿，喝茶吃酒，甭管人家为了赚点钱还是什么，毕竟有这么个人儿，就像老佛爷身边，怎么能缺了李大总管呢？
如今两家闹得不好，杨掌柜因为继子失踪，又着急花了那些银子，气恼伤身，杨太太又哭又闹，几下里一夹攻，快五十的人，也是一病不起。
小杨那事儿又闹得满城风雨，除了京里几位湖南老乡和曾小侯府上派人来请安问好，别人竟是一个不敢来。
最后，连老佛爷也不知道打哪儿知道了这事儿，曾小侯府里来信儿，李总管派人来说了，老佛爷着实惦记着赵将军，又赏赐了些安魂药，传了口谕，是否请个萨满太太或者和尚道士来看看，驱驱邪也心安嘛。
在战场和官场上荣耀了大半辈子的赵大福哪里受过这个？气闷不已，成天就知道带了人，提着宝刀在花园里练武出气，真想碰上几个鬼魅，宰他几个，出了这口鸟气！
奇怪的是，白天晚上，赵大福领了人巡察着，连根鬼毛儿都没见！更让他焦躁不安，还是曾太太不断安抚着，才好些。
曾太太劝道：“连老佛爷都知道咱家这点儿事，不成咱们请白云观的道长或是西黄寺的喇嘛师父来做做道场？刚搬进来，我就跟老爷说，要做做道场呢，当年那事儿那么凶险，万一……”
“鸟毛！”赵大福瞪眼怒道，“老子十七岁就跟着曾文正公出兵剿长毛！杀人如麻！一场大战过去，死尸摞到两丈多高！人头、胳膊腿四处乱滚，杀的人海了去了！谁见过一个鬼毛！要是按你说的，老子早就叫鬼吓死多少回了。你也是读书明理人家出来的，怎么还信这些个！说句不敬的话，紫禁城里死过多少人！万岁爷和老佛爷还在里头住得好好的嘛！”
曾太太见老爷生了气，赔笑狠狠瞪了他一眼：“你就会说嘴！你是什么人？能跟老佛爷、万岁爷比？人家是真龙天子，没听唱戏的说，圣天子百灵护！”
“下一句就是大将军八面威风嘛！”赵大福笑了，忙接上一句。
“你算啥大将军？早先十四王爷、年大将军才是大将军！连曾文正公才是经略大臣，再者说了，人家大内、王府里也供着不少神佛呢！我听老九叔说过，大内里头，有什么中正殿、大佛堂，北边是钦安殿供了真武大帝，还有玉皇殿，紫禁城外头是风雨雷电八大镇庙，漫天神佛罗天诸宰都护佑着真龙天子，你这个将军能跟人家比？”
赵大福不耐烦了：“说是这么说，我看，我赵大福还没到那一步，整天叫些和尚道士乱哄哄地胡闹！我去看看小杨的伤势去。请道士和尚的事，再说吧。”
说完抬脚走了，曾太太长叹一声，无奈之极。
小杨修养了几天，仗着宫中紫金锭这种好药，又加之他身体一向壮实，也算好得差不多了，他是个要强的人，看看自己伤了这些天，老爷太太们关怀备至，熬汤熬药地派人伺候着，连太医都请来好几次，心里也着急。
总想弄清楚那天晚上，到底是怎么回事。
对于神神鬼鬼的事儿，小杨总是半信半疑，尤其是那天在大圆觉寺里碰上的那位老和尚，他觉得，后来这些事儿，必然跟老和尚有些关系。
拿出老和尚给他的那串脏兮兮的算盘珠子似的佛珠，放在手里把玩，心里盘算着怎样揭开这个秘底，“啪”的声，那串珠子的绳子断裂了，一把珠子落在小杨盘着的腿上，正好，几枚珠子砸在他的伤口上，虽说外头包了干净棉布，小杨还是觉得珠子接触肌肤那一刻，一阵酥酥凉凉的感觉从小腿直冲上来。
咦？
小杨觉得奇怪，揭开棉布，眼前小腿还是有些肿胀，黑紫色的血污是擦干净了，原本结实白净的皮肤上，如今是紫黑相交，有些骇人。
把珠子轻轻放在小腿紫黑的地方，“噗”的竟冒出了一股青烟！像是燃烧了什么东西似的。
小杨并没感到疼痛，反而觉得一阵清凉！
这是咋回事？
小杨大喜，把一把算盘珠子摁在肿胀之处，噗噗拉拉像是烧红的烙铁烙在肌肉上，幸亏开着窗子，一阵阵青烟少时飘散了，再看肿胀之处，竟然完好无损，肌肤细腻！
这……这真是宝贝啊！小杨激动不已，赶紧把珠子又找了结实绳子穿起来，摁在伤口上，足足有一袋烟的工夫，满屋青烟股股烧开了水似的，再看伤口——那几道可怕的黑紫伤口，竟然从右脚上不翼而飞啦！
小杨仔细揉揉眼，大梦初醒似的盯着佛珠看了半天，却没发现一点儿异常，还是黑乎乎脏腻腻的。这可奇怪了！
跳下床来回走了几步，除了脚步拉伤还有些疼，竟是好了。
好！有了这宝物，再去查探查探花园里到底有何怪物作祟。从此，这串佛珠，小杨就秘藏起来，不敢拿出来了。也不敢对赵大福、曾太太说自己现在立即好了，赵大福的脾气他知道，顶看不惯神神鬼鬼的。
他默算了一下，从大圆觉寺碰见老和尚，这也过了四十五天喽。
这天晚上，赵大福又派了四个家丁，去西花园打更巡视，这几位，可都是从肃州带回来的军中高手，厮杀汉子，一个个膀大腰圆，武功高强，每人一把雁翎刀，一个灯笼，为了查夜，赵大福还吩咐，每个月给这几位加二两银子，夜宵半斤酒一碗肉。
这几人，兴头也足，军营里出身，又跟着老爷这些年，前些日子又陪着赵老爷查了多少天，也没啥大事，有些还暗地里嘲笑小杨，晚上不知被什么野物吓着了，让咱们爷们儿碰上，非得剁碎了它！
这几人吃饱喝足，晃晃悠悠进了西花园的月洞门。
第二天早晨，赵大福正在那张樟木透雕的大床上呼呼睡着，反正用不着早朝，曾太太正用一口小小的银吊子熬着一锅冰糖银耳粥，一面由丫鬟服侍对着曾小侯爷夫人送的西洋圆光大玻璃镜子梳头。
只听外头哭嚎不已连滚带爬窜进一人，也顾不得回避曾太太，只大叫到：“老爷！……老爷！快……快去花园看看！完了……全完了！”
原来是赵府的大管家，平日里很有风度的管家辫子散乱，只披着外头的蓝细布大褂，趿拉着一只鞋，一只袜子却在腰里掖着，摩挲着双手，全身乱抖，脸色青白不定，五官都惊惧得挪移了！
唬得曾太太忙拿了一股点翠凤头金钗别了头发，赶紧叫赵大福起来。
穿了身春绸睡衣的赵大福打着呵欠，虎目圆瞪：“见了鬼啦！这早晚怎么慌乱成这样！怎么回事！”
管家瘫在地下，抓着地放声大哭，断断续续说不清楚：“老爷……查夜……查夜那几个人……快去！”
赵大福心知有变，赶紧抓过宝刀，只披了衣服拉过腰带，由下人伺候着一面系带子，一面往外就跑。
等到了西花园，早就围满了家里的仆人，一群丫鬟和老妈子也在那里背着身，都唬得惊慌失措。
再看太湖石旁边，赵大福也是一惊！
十七
尸山血海中拼杀出来的赵大福，看了这场景，也是惊悸不已！
他面前一片狼藉，几个灯笼东倒西歪地撇在地，几把刀也齐整整地扔在那里，一人昏倒在地，全身血污不已，身上地下滚的全是杂草泥土，再细细看，一只血淋淋的胳膊被他抱在怀里！而断臂那头，什么都没有！
更加触目惊心的是，活脱脱四个彪形大汉，只剩下这一人，其余三人除了这条断臂，踪迹皆无！
这……这他娘真的见了鬼！
赵大福既惊又怒，大吼着吩咐众人四处寻找，多半个时辰，这么点儿花园，哪还有人？
众多仆人、老妈子都惶惶然不可终日，肝胆俱裂。纷纷变颜变色地要辞工了。
还是曾太太有些见识，忙命人抬走了活着那人去找大夫，又吩咐众人，不得乱说，给大家厚加赏赐，可还是有几个不敢再留，结清了账目，匆匆去了。
赵大福只急得拍案咆哮！把这院子的主人从祖宗十八代骂了个遍，可偏偏没有办法！
纸包不住火，这种消息哪里藏得住？越来越多的小道消息传遍了四九城，平稳的京都，可算又有了新闻。
那年代，没有报纸电台，百姓们茶余饭后，就拿这些个事儿当佐料，说得眉飞色舞，听的人是欲罢不能，转过天，连天桥专门说故事摆地摊的，也现学现卖地编故事卖钱。
