岳守财态度强硬：“不卖不卖，说个死俺也不卖。这年景，不好说，今年不知道明年，俺说你，咋这么爱管闲事呢？你个小伙计，人家掌柜的挣多少又不给你分，你劳神费工夫的图个甚？你算算，你做了几个整工？扣你工钱事小，误了俺入仓，俺不依你。”
庆山继续讨好：“我做事你还信不着？你不用我给您雇胶皮车往回拉啦？您就是把全村人都请来给你往回背，半个月也背不完。我已经订好车，三天后给您拉，现在拉回去还湿，场院里又晾不开，我让他们勤翻着点。明天晌午，您去坐首席，您是岳家垴的门面，是虎子的长辈，不去不合适，又不要您随礼。”
岳守财不相信：“不要俺随礼？为甚？”
庆山恭维着：“虎子是你女婿的磕头兄弟，您硬给上礼，不就见外了吗？我们几个一直把您当叔敬着。”
岳守财点着庆山的脑袋：“你这小子，一天鬼迷三道、花里胡哨的，俺去问虎子，他真的要结婚？”
庆山打着包票：“你不用问他，他要想告诉你，早告诉了，你回村去看看，他家的院里是不是已经刷墙换窗户纸了？我不跟你说了，剩下的活，今天肯定是完不了，吃席误了工夫，我们明天连夜给您干利索，后天早起您去地里接镰刀，完不了，我一分不要你的工钱，我们都是虎子的兄弟，这个时候不帮甚时候帮。”
“把你那几个兄弟留下，俺回村看看去，你说的是真是假，俺夯实喽。”岳守财吩咐完，转身走了。
庆山扬扬手，老东西，你等着，有你哭鼻子的时候。他随即把哥几个叫过来，如此这般的说了半天。
虎子听了，大吃一惊：“甚？阳婆婆还没下山呢，鬼打着你拿俺寻乐子啊？给俺娶媳妇？还没睡觉就做梦，今天在冯家塬喝多了咋的？”
庆山严肃地说：“别插嘴，你，明天老老实实当新郎就是。”
虎子不服气：“谁说的？”
庆山斩钉截铁：“我。”
虎子着急了：“你咋不问问俺愿意不愿意？冯四贵不是三番五次给他闺女另说婆家换找对象吗？死拖硬顶就是想逼着俺提出退婚吗？你当俺不知道？他想退婚不想退钱，门都没有，尽想美事。俺爹临死咋也闭不上眼，嘴里喃喃着，狗日的冯四贵，说甚，咱不说退，咱就不退，让他来退。俺就不说退婚，俺就跟他耗，看谁耗过谁？俺就不说……”
庆山不容虎子反驳：“你耗得起，我耗不起，就这么定了。”
虎子也来脾气了：“要娶你娶，你没婆姨，你娶，俺保证不去闹，她要是敢嫁给别人，俺闹死她。”
庆山认真地说：“别说那么多屁话，假戏真做也好，真戏假演也罢，你明天必须老老实实给我应付场面，这是任务。”
生亮一直没说话，这时插嘴：“虎子，说良心话，冯四贵本质不坏，就是心眼小，改灯这妮子更是没得挑，稳重、本分、手巧，人人都说好。你问他，人家当着全村人的面应承的，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，活是石家的人死是石家的鬼，你还要咋嘛，你不要不知足，不要你花钱，你上哪去找这样的好事情。”
虎子一再表示：“俺没这心，俺早就死了娶媳妇的心，庆山兄弟，你答应俺跟你去闯世界的。”
庆山笑了：“闯世界分好多种，明天你结婚，这就是闯世界。”
虎子憨厚地说：“俺不，弄这么个拖累，还咋闯？”
庆山严肃了：“我已经决定了，由不得你。他是县大队的黄广庭政委，专门是来给你抬轿子的。”
黄广庭是四个来人中的一个，这时插话说：“村里还留着两个队员在给你刷房子呢，如果你爹活着，这事早就顺顺当当办了，我也不知道庆山这鬼小子心里是咋安排的，人家是县委书记大队长，我就得听他的，你把你的计划跟大伙儿说说嘛。”
庆山说：“不着急，明天喝完喜酒再说不迟。”
长根看庆山认真的样子，不像开玩笑，悄悄问柳老大：“大哥，你说庆山这是在想甚？好好的，正经事没着落，这不前不后的，还把县大队的人叫来，甚意思嘛？老家伙正想着法子克扣咱们的工钱呢，他倒好，把头伸给人家让人家宰啊。”
柳老大说：“由他吧，庆山这样做，肯定有他的想法有他的道理，火烧眉毛了，腮帮子疼，担子不在谁身上谁不觉得重，有时候，就得冒点险。”
长根不明白：“你知道他要做甚？”
柳老大摇摇头：“俺也不清楚，他不是说，明天喝完酒你就知道了，麻利些，他说甚就是甚，咱们听他的。”
岳守财回到村里，真的看见虎子家有人在忙忙碌碌挂灯笼刷白灰。他立马转回来。嗨，一阵阵工夫，比一天割的还要多。老家伙高兴地笑了，这一说有酒喝，出手就是快。他走到庆山跟前，赔着笑脸说：“俺用不用点些火把来，咱今夜就把他割杀完？哎呀，夜里出活慢，怕是完不了。”
庆山爽快答应：“行，您备去吧，反正俺们是大包干，迟干早干都得干，今晚多干些明儿就轻省些，顺便给我们送些夜饭来，我吃过席的都饿了，他们能不饿？”
岳守财想了半天，就算今天连夜割，肯定完不了，明天的工钱还得出，再搭上一顿夜饭，划不来。他终于放话了：“回吧，今天就到这吧，天黑，走路操心些，别踩了谷穗。”
庆山说：“不急，大伙儿加把劲，再突击一阵子，叔，您回吧，有老大在，您还不放心？怕我们偷吃了？”
岳守财不放心：“不是，英子和补奴都睡了，这夜饭嘛……”
庆山说：“那您回去告诉五槐娘，给我们熬锅粥，我们在虎子家吃。”
五槐自告奋勇：“算了，俺回去熬粥，吃你顿饭，挖你的心呢。”
柳老大下令：“回吧回吧，都回吧。你们几个，明天还来给俺家割谷，狗娃他姥爷不是和庆山说好了吗？工钱庆山自然会分给你们，俺家住不下，今晚上你们就在虎子、五槐那儿挤挤。”
大伙儿散了。
一路上，劳动归来的这帮子年轻人有说有笑，明天有酒喝，有肉吃，大伙儿的情绪都非常高。
虎子心事重重，他真的琢磨不透，庆山葫芦里卖的什么药，怎么突然想起让自己娶媳妇？人生大事，这是耍笑的事吗？他没有一点点思想准备。铺铺盖盖的，娘在世的时候，早就准备好了。不就请大伙吃一顿饭嘛，说真的，他自己也娶得起这个老婆，只是憋着劲儿，他就是恼火冯四贵嫌贫爱富，逼着他退婚？俺就不退，咱就耗，看谁耗过谁！对这个没见过面的媳妇也没甚好感，你就等着进女儿坟吧。昨晚上，几个伙计刚刚商量好，等收完秋，拿到工钱，一起走出大山，看看外边的世界，参加抗日队伍，无牵无挂的多自由。庆山今天这是怎么了？反悔了？娶甚的媳妇？还去打不打日本人了？他从心里急，更烦，嘴里嘟嘟哝哝：“庆山这是闹球个甚？他嫌俺咋了嘛。俺自家的谷还没割，就跟他……”
柳老大安慰他说：“你甚也不用想，听庆山的安排，服从就是了。”
岳守财跟在庆山身边，安顿说：“庆山，你看这星星满天，明儿一准儿是好天气，吃完喜饭，咱就上地？”
庆山拍着胸脯：“叔，这您就放心吧，后天打早，您就派人掐谷吧，把穗子先收回来，老天爷就是下刀子，咱也不怕。”
岳守财笑了：“你说话，俺就待见听。不像狗娃他爹，木牛头，认死理，不知道个里外、轻重。”
婚礼理所当然的是庆山的总管，他把每个人都安排得马不停蹄，只有虎子像个提线木偶，任人摆布。
改灯在补奴的搀扶下慢慢下轿、迈火盆、拜天地、认大小，虎子没父母，跪高堂这一项就免了，洞房刚用白灰刷了一遍，有股清凉凉的爽味。
改灯规规矩矩盘腿坐在炕中央，那张自己陪带来的红市布褥子，昨天晒了晒，暄乎乎的很舒服，山里人有个讲究，新媳妇必须坐娘家带来的厚褥子，叫坐厚尘。褥子越厚，将来的日子越厚实；坐得越长，两口子越亲。所以，新媳妇不能轻易离开褥子，一直要等到新郎来挑开红盖头，才能下地。
新媳妇一切的吃喝拉撒都由小姑子侍候，虎子没有姐妹，按当地风俗借一个，补奴没过门，管柳老大叫哥，顺其自然，管虎子也叫哥，补奴就充当了小姑子，留在新房里临时照顾一下改灯。
岳守财真以长辈的身份坐在首席陪娘家人，哥哥穿了件新夹袄，喜形于色、红光满面，被这么多人抬举着。
院子里热闹非凡，村里的邻居、亲戚放下手里的活儿，基本上都来了，一人办喜事，家家都高兴，娃娃们抢着放鞭炮，有的还换上新衣裳，像过年一样。
庆山好像在指挥千军万马，几个兄弟就是那没尾巴的驴，任庆山吆喝。
坐厚尘，这需要一个硬功夫，酒席开多长时间，新娘子就得坐多长时间，直到酒席散了，新郎才能进洞房挑盖头，这时候，新娘才第一次跟新郎照面。
改灯早就耐不住了，新郎是个甚眉眼？刚才在轿子里，几次偷偷掀开盖头，想看看骑在驴上的女婿，几次都失败了，从轿帘缝缝里只看见前面几个人的后脑勺，倒是没发现有瘸子拐子。
岳守财从桌子上抓了一把糖，打发补奴回家悄悄给狗娃送去了。
补奴走了，新房里就剩改灯一个人，昨夜一宿就没睡着，到现在她都有点不相信，这喜事来得太突然了，好像在耍家家。早起没顾上吃饭，也吃不下去，她一直以为这是在做梦。颠簸了一路，肚子有些慌慌的，大概是饿了，她想让补奴给她端点吃的，又不好意思，哪有新媳妇要饭吃的。
她扶起盖头，打量这个从今往后自己永远要生活在这里的家，白白土墙上贴着两个大大的红喜字，刚糊的窗户纸上，有一对面对面卧着的鸡？不像，鸭子？听说过没见过，反正是小嘴红红的，很好看，有喜庆的样子。所有的缸啊，瓮子上都贴满了金、银、满、贵套裁的剪纸。灶王爷旁边是新粘上去的画，一对胖乎乎笑哈哈的喜娃娃。
改灯心里好是激动，人家虎子早就做好了娶媳妇的准备，就是爹在那硬僵着，要不是叫庆山的这个亲戚出面，没人给提亲，自己真要毁在爹的手里啦。她慢慢移到窗台前，食指沾了点唾沫，把白白的粉连纸捅开一个小洞，偷偷向外看，她想知道哪个是虎子。院子里摆着好几张桌子，五六个后生穿梭在中间，上菜、递碗、倒酒。她认不出哪个是哪个，好像这几个人是一个模子里脱出来的，长得都差不多，身架子都不赖。只见很多人在给哥哥敬酒，哥哥红着脸，喝了一碗又一碗；生亮坐在哥哥身边，替哥哥抵挡着，哥哥不领情，自顾自喝着。改灯心里那个急啊，一辈子没喝过酒咋的，丢人现眼，跟爹一个德行。
五槐娘端着碗进来，紧张地叫起来：“哎呀呀，新媳妇，你咋离开厚尘啊？使不得，使不得，快坐回来。喏，甜甜嘴，甜甜嘴，俺是房背后，就是这堵墙那边五槐他娘，咱俩家是最近的邻居，五槐和虎子同岁，你就叫俺五槐娘吧。”
改灯坐回原地，不好意思地遮好盖头，轻轻叫了声：“五槐娘。”
肚子饿得咕咕响，她不敢说，昨儿在席宴上就没吃好，晚上又忙着整理自己该带的东西。爹说这不用带，那不能带，折腾来折腾去，她强行就带了这一条新褥子。爹不知道是疏忽了还是故意的，竟然没给她准备岁岁饺子，这是新人在头天晚上交时时必须要吃的食品，一岁一个，再加天一个地一个，改灯十八，这就是说，她应该吃二十个饺子，男女双方都要吃，而且是抢时间各在各家吃，谁先吃完，将来这个家就是谁掌管。改灯根本就没吃，所以她就没想着掌权。她不知道，其实虎子也没有吃，不会和她抢权。权不权的无所谓，俺是有男人的媳妇了，再不用给别人接亲了，进了石家门，俺就是虎子的婆姨了，好得意。她捂着肚子，就这么坐着、挺着。等啊，熬啊，她想着外面的饭局快快结束。
补奴拉着英子进来说：“虎子家的，英子姐给你揣了个馍，先垫垫饥。”
改灯硬忍着说：“不用不用。”
英子说：“俺是虎子的大嫂，俺男人柳老大、长根、虎子，他们三个是磕头兄弟，比亲兄弟都亲，咱俩就是妯娌，有甚事情，你跟俺说。晌午饭没轮着你吃，这是规矩，等送亲的走了，你才能上桌子。悄悄地，先垫两口。”
改灯隔着盖头：“嫂子，你坐。”
英子说：“俺去照料照料俺爹，你哥不放筷子，俺爹就得陪着喝；他年纪大了，平时很少喝，不敢过量。补奴，你给虎子媳妇悄悄端碗菜，别让人看见，笑话。”
改灯想象着哥哥那个吃相：“俺哥在家也不常喝酒，你看生亮又劝不住，嫂子，你让那个叫庆山的人去说说他，他听他的。”
英子、补奴出去了，她就着红糖水，三口两口吃了那个馍，她从小很少见过白面，更没吃过白面馍，真好吃。
有这个馍垫底，改灯沉下心来，你们就是再拖个三两个时辰，俺也顶得住。好不容易，哥哥终于放筷子了。庆山吩咐掌管，再打包一桌饭菜，让哥哥带回去。爹真是算计到家了，连明天的回门饭也要下了。快掌灯的时候，席散了。院子里静下来，桌子、凳子、锅碗瓢盆都码在单轮车上，做喜饭的两个大师傅推着车走了。
只听见庆山喊：“虎子，时候不早了，揭盖头。”
后生们大概吃饱喝足了，熙熙攘攘推着虎子进来。地下齐刷刷站着七八个后生，只听见他们推来推去的，不知道谁在起哄，亲一个、亲一个。
那个叫庆山的人说：“虎子，愣什么？挑盖头啊。”
虎子犹豫着，向后退着。
五槐娘端着两个灯盏进来，屋子里顿时亮了许多。
柳老大推了虎子一把：“麻利些，时候不早了。”
熙熙攘攘的又是一阵推搡，盖头终于被挑下来了，昏暗的煤油灯下，改灯低着头，她不敢抬头看，就是让她细细看，她也分不清哪个是哪个，全不认的。
生亮介绍说：“改灯，这个是庆山，你认得；这个是柳老大，俺们叫他大哥；这个是林长根，俺们叫他二哥；这就是虎子，老三，你男人。虎子，上去，你上去，和你媳妇说个悄悄话。”
虎子扭捏着，反而向后退。不知道是谁，把虎子一下推到炕沿边。
改灯还是不好意思抬头，只是用余光扫了一眼虎子，高高大大的，不丑，比梦中的那个虎子更喜人。
虎子直起腰：“俺没悄悄话，庆山还有正经话要说，庆山你说。”
庆山摆摆手道：“你们的悄悄话，等我们走了再说，虎子，你留下，陪你媳妇。其余的人跟我走，无论发生什么事，我应承下的，我操心，你们听我的就是啦，将来挨批评、受处分、关禁闭、蹲笆篱子我一个人担着，与任何人无关。走。”
几个人同时往外走。虎子看了改灯一眼，跟了出去。
庆山不客气地把他推回来：“让你留下你就留下。”
虎子：“多一个人多一把手，再说，你们走了，让俺上哪去找你们？”
庆山犹豫着：“也是。”
五槐娘拽住虎子：“你不能走。”
五槐说：“娘，你知道个甚，前晌俺们答应了岳守财，今晚那亩半谷子必须完，不然人家不给工钱。”
五槐娘说：“再穷也不在乎这半个工钱，哪有洞房花烛夜还去挣钱的？”
虎子返回屋里，走到改灯跟前，不知道该说什么，半天努出一句话：“俺还有做的，俺走了，你歇你的。婶，你留在俺屋，今夜跟她做个伴。”转身跑了出去。
五槐娘紧叫慢叫，虎子已经跑远了，她插好街门，喃喃了一句：“这几个灰锤，勾魂呢，就是几个工钱闹的，累了吧？今夜歇歇也好，让他再折腾上一夜，明天怕你是连炕都起不来，非得散了架不可。虎子可是个愣后生，炕上的功夫肯定差不了，头一夜，怕你是顶挡不下来。”
改灯确实太累了，根本就没听见五槐娘在说什么，只应付了一句：你也睡吧。完后就衣倒在炕上，踏踏实实睡了个安稳觉，奇怪的是，一夜竟然无梦。她根本就没听见鸡叫。睁开眼，天已经亮了，听见有人在扫院子，她赶忙趿拉着鞋出来。五槐娘笑着说，虎子没爹没娘，不用你新媳妇急着起来请安，俺还说后半夜他们能回来，就没敢睡死……
