栾京城城墙巍巍，城楼高耸入云般壮阔。
吴国乃是立国百年的大国，国土泱泱万余里，也曾是名将良臣辈出，也曾是铁马金戈驰骋于世间的豪雄，也曾是独立于世的九州霸主。
战争的烽烟飘散了百余年，战争积聚的无数财富只留给这座古老的都城无上繁华与无尽的奢靡。
皇城之中，偌大的吴宫延续着百年前的辉煌，宫殿林立，给人以危楼高百尺，手可摘星辰之壮丽。朱墙赤瓦，衣香鬓影，书写着旖旎华丽的王朝缩影。
昭章殿，吴帝寝宫。
吴帝已逾不惑之年，却仍喜夜夜笙歌，纸醉金迷，如今又是半醉半醒的问身边的贴身内监千奉，"那个丫头……出城去了？"
千奉半弯着腰，恭顺的答道，"回禀陛下，赏长宁郡主回乡祭祖乃是大恩，郡主当下就遣了身边婢女收拾打点行装去了。"
吴帝点了点头想要坐起来，奈何酒意尚在，又一头跌进了跪在龙榻上侍奉的美貌侍女怀里，他抬起手捏了捏美貌侍女细若春柳的细腰，仿佛心情大好，"那她可曾说过什么？"
千奉依旧半弯着腰，神情未变，"回禀陛下，长宁郡主她……并未说过什么。”
吴帝瞥了千奉一眼，了然道，“这丫头自小性子最是冷淡，主意却大得很，多留神着罢！”
千奉应答，又道，"只是卫贵妃娘娘似乎……"
吴帝脸上的笑容凝固下来，质问道，"她？她对此不满？"
千奉将头低的更低了一些，"奴才不敢说。"
吴帝彻底冷下了脸，斥道。"朕要你说！"
千奉踌躇了片刻，跪地道，"奴才万死不敢议论主子是非，只是太子殿下年已弱冠，陛下为殿下选妃之事人尽皆知，皇后娘娘前几日接了惠山县主入宫，而此时陛下遣了长宁郡主出京，想必贵妃娘娘心中……"
"荒唐！"吴帝骤然大怒，将手中的琉璃酒盏掷了老远，摔了个粉碎，"后宫无知妇人！朕待卫氏还不够亲厚？！巴望着朕的荣宠，还巴望着太子登基后的荣光！"
龙榻上的美貌侍女吓得瑟瑟发抖，一张俏丽的脸蛋早已花容失色，半爬着滚下了龙榻，跪在一旁大气也不敢喘。
"哎哟，陛下息怒！"千奉连忙从地上爬起来，紧张的跑到吴帝面前跪下，小心劝慰道，"奴才该死！竟这般不会说话，惹得陛下生气！"
"朕如何不生气？！"吴帝抓着千奉的手，狠狠的抓着，"你说，朕待卫氏如何？"
千奉不语，只低着头不敢说话。
过了片刻，吴帝甩开了千奉的手，"罢了！这样的话你如何敢说？嗯？朕问你，得知长宁丫头出京的消息，太子可说了什么？"
千奉道，"回禀陛下，太子殿下并未说什么，只是东宫殿卫白姜在巳时也出宫了，至今未归。"
"太子这是放心不下朕，亲自派人看护罢了。"吴帝震怒之余又长长的叹了口气，"不必理会，由着他去便是。"
"陛下——"殿外值守的小内监慌慌张张的跑了进来，"陛下，紧急军情！"
吴帝的酒意瞬间湮灭，他赤足便跑了过去，一把夺过了小内监手中拿着的密函，读了一遍，又不可置信似的读了数遍，忽然脱了力一般，无力的摆了摆手叫那名小内监退下。
千奉凑上前去，关切道，"陛下……"
吴帝将手中的信函丢在了地上，信纸如一片羽毛轻飘飘的在空中盘旋，轻飘飘的落在地上。吴帝无力的轻声开口，"陈国……终究是狼子野心啊……"
……
夜色深沉，宫中除了值夜的侍卫婢女手中的灯笼外，也再无一丝光亮。
中宫所居的坤德殿中，却仍旧灯火闪烁。
皇后出自赵氏，乃是如今吴国丞相名赵襄之妹。赵氏祖居衢州，故世人多称其衢州赵氏。
赵氏自称祖先伯益，始祖为造父。伯益乃为颛顼帝裔孙，造父则为伯益之九世孙。后因造父立大功，周王赐其赵城，自此始称赵氏。赵氏至今日，祖上多有名臣良将辈出，四世而三公，肱骨之臣矣，故而就连吴帝也对赵氏颇多倚仗。
"罄儿，这个步子走的不好，重来。你是身份高贵的县主，是世家之女，你的傲气都到哪儿去了？"皇后叹了口气，"你若这样下去，怕是连你太子表兄的面儿都见不到，就被别人踩在脚下去了！不说旁人，你若是能把长宁那丫头平日里旁若无人的骄矜样子学个一两分出来，我也不至于如此上火了！"
见面前的女儿家已经要哭出来，负责训导的章嬷嬷连忙圆场道，"皇后娘娘，长宁郡主自小在宫中长大，宫中礼仪自然是熟知的。县主入宫不过几日，能有如今成果依然是很不错了。不如今日就到这里，老奴明日再来。"
皇后摆了摆手，"也罢，章嬷嬷先回去安置吧。"
章嬷嬷行了礼便退了下去，正殿之中只剩下皇后与罄儿两人。
罄儿似乎对皇后颇为害怕，低着头声如蚊呐般叫了一声，"姑母，我晓得我比不过长宁……我自小比不过她，什么都不如她。"
这少女名叫赵宛，小字罄儿，正是吴帝亲封的惠山县主，也是皇后赵氏的亲侄女，丞相赵光的嫡女。
皇后执了赵宛的手，冷声道，"你何需妄自菲薄？不论是出身还是地位，她卫氏之女怎能与我赵氏相较？她不过是命好！生在大吉之日，有天象庇护，予她尊贵与荣光罢了！"
"可是……"赵宛嚅嗫道，"就连，就连太子表兄似乎也对她颇为中意……"
"儿戏！"皇后斥道，"你何时也听信起宫中谣传来？我只问你，你可想成为太子妃？"
赵宛眨了眨眼睛，俏如娇花的脸颊上露出笑容，坚定道，"太子表兄龙章凤姿，乃是人中龙凤，是天下人认定的明主圣君，罄儿十分仰慕他。"
皇后满意的点了点头，问道，"还有呢？"
"还有……"赵宛想了想，带着疑惑的口吻看向皇后，"罄儿愿以性命相护，爱慕他，辅佐他，照顾他。"
皇后终于笑了起来，"傻孩子，爱不爱是最不要紧的事。若是你能成为太子妃，你将母仪天下，光耀赵氏门楣，成为这世上最尊贵的女人，就像姑母一样。明白吗？"
"皇后娘娘。"
皇后身边的贴身女官走上前来，附在皇后耳边道，"皇后娘娘，丞相大人在外间求见。"
皇后有些讶异，却并未说什么，只是转而对赵宛道，"罄儿，天色不早了，你下去歇着吧。"
赵宛关切道，"罄儿服侍姑母安寝吧。"
皇后摇了摇头，微蹙起眉头，"你去吧，明日一早，章嬷嬷还会来坤德殿继续教导你。"
赵宛一向畏惧她的这个姑母，乖顺的点了点头便退下了，并未多想。
这边那女官已遣退了殿中值守的宫女，领了赵襄进来。
皇后正半靠在贵妃榻上，有些嗔责道，"如此深夜，兄长突然前来也不知会一声。"
赵襄道，"若不是出了大事，臣也不敢深夜叨扰娘娘。昭章殿传了消息出来，北边……战事怕是起了。"皇后听了这消息，眼皮跳动了一下，抬眼看向赵襄，"陈国素怀虎狼之心，这是迟早之事。但我大吴雄兵百万，安能惧焉？"
赵襄谨慎的打量了内外，这才低声道，"陈国立国短短几十年，根基尚浅，本不足为惧。娘娘可听过陈国桓氏？"
皇后蹙眉，思忖了片刻，"似乎听殊儿提起过，陈国桓氏善用兵。"
赵襄点了点头，"太子熟读兵书，也曾与臣谈起，称近些年桓氏出了个兵道鬼才，去岁由此人率兵短短半月便破了圮国八城，不到半年便携了圮国国君的请降书回京都交差去了。此人自此声名大噪，所到之处人人敬畏如鬼神，不战而降者十之七八。"
"世人最爱以谣传谣，什么鬼神，不过血肉之躯罢了。血肉之躯，便没什么可怕的。"
"娘娘有所不知。两国交战，最忌军心不振。派何人为将，恐怕陛下短时之间难以决断。"赵襄深深的叹了一口气，转而问道，"罄儿这几日如何？"
皇后拢了拢袖口，"罄儿在宫中极好，你自是不必忧心。只要长宁那丫头不在京中，万事好办。"
赵襄意味深长道，"娘娘怕是还不知，长宁郡主的车驾才出皇城，太子东宫的殿卫白姜便出了宫，至今未归。"
"殊儿这孩子真是胡闹！"皇后一改方才的镇定自若，有些焦急道，"白姜乃是东宫护卫，护卫太子安全的重责全在他一身！他岂能私自出宫？这等大事，殊儿这孩子竟也不与我商量！"
赵襄叹了口气，颇为无奈，"妹妹啊……你又何必自欺欺人？你在宫中手眼通天，却偏偏此事毫不知情，只怕是太子刻意相瞒。太子肯派出心腹相护，难道妹妹还不知他心之所向？"
皇后怔愣了片刻，面色冷然，"卫氏之女，怎能配得上东宫之尊？更何况这丫头生性乖张，性子寡淡，我行我素。这样的女子哪一点堪为正统？还妄想爬上太子妃的位置，母仪天下？"
赵襄默默良久，再抬起头时眼中已布满了寒光，"陈军南下，汋州恐怕首当其冲。到时敌国铁骑可是不长眼睛的。"
