“呵呵，哈哈，呃——快，上马，我们回去。”柳容陪着笑要把姜离扶上马。
“混蛋，你看我这屁股还能骑马么？”
“啊……”
“你背着我回去啊。”
……
柳容背着姜离，跛着脚在街上费劲巴拉地走着，两匹军马跟在后面，亦步亦趋，时不时互相交换一个疑惑的眼神，不明白自己的主人怎么也和自己一样让别人给骑了？
姜离伏在柳容背上，看着眼前这颗摇晃的脑袋，心里突然涌起了一股恨意。倘若自己此时一掌劈下去，这诸般罪恶便都能得到应有的惩罚了吧？只是姜离的手掌抬起又放下，反复好几次，看柳容一瘸一拐，背着自己艰难前行，终究下不去手。
“柳兄，你脖子上的那道伤是怎么回事？”
“啊……这个，这是我陪卫大哥练功，他一时失了手。没事，没什么。”
“卫大哥他……”姜离盯着那道伤口，不再言语，皱眉沉思起来。
卫正明站在行辕门口，迎接归来的姜离与柳容。卫正明看了一眼气喘吁吁的柳容，没有与他搭话，快步上前向姜离招呼道：“好兄弟，别来无恙！”
姜离从柳容背上跳下来，走过去淡淡道了声：“大哥，多谢你记挂，这几天我耽误行程了。”
卫正明道：“无妨，接下来我们不再于路上多作耽搁，加急行军便是。你稍作歇息，明日我们便出发。”
“嗯……大哥，我就不歇了，今日还有些事情要办。”姜离说完，转身抓过后面一匹马的缰绳，那马大吃一惊，怪叫一声，但又哪里有躲闪的余地？姜离一翻身，骑在了上面，看来刚挨过板子的屁股其实并无半点不适。柳容看在眼里，只得苦笑着揉了揉酸痛的双腿，也发作不得。
卫正明也不阻拦，拱了拱手，让姜离注意安全，早些回来，便携柳容回了驿馆。
姜离驾着马慢慢寻找，按刘义之前告知于他的地址，找到此时安置小桃和胡青的客店，这家客店开在一间大药铺的旁边，正方便了胡青平日开方拿药、照料小桃。姜离栓了马，走进店中正要打听小桃住在哪间客房，却见身穿便服的刘义迎了出来。
“姜少侠，下官恭候多时了，呵呵，少侠果然功力惊人，挨了二十板子这么快就能骑马？”
“刘大人，没想到你来得比我还早啊。你来这儿等我有什么事？”
“少侠，来，咱们楼上说话……”
“我不想跟你说话，快带我去小桃的房间。”
“带你见小桃是当然的，不过这话咱们也得先说。少侠，随我来吧，莫要再做耽搁了。”
姜离抬眼看了看刘义那张温和中透着奸猾的脸，叹了口气，跟着刘义走进了二楼的房间。
“姜少侠，请用茶……”
“我说老刘大人呐，你能不能别搞这些虚的了，我对你已经很不耐烦，你到底有什么事，直接说嘛！难不成还有什么黑锅需要小弟帮你背上一背？”
“哪有呢，下官这次是好事，绝对是好事，瞧，三千两银票，下官这是给少侠送钱来了。”刘义说着，从怀里摸出三张一千两的大票子，推到姜离面前。
“什么意思，你要替我付赔偿款？”
“下官这区区七品知县，一年俸禄仅够糊口，哪里有这么多钱，少侠你不要取笑。这钱是春花院的老板娘木夫人出的。本案如此一了，那春花院买卖妇女、暴力胁迫的事情也给掩过了，那本县多少要给她些惩罚才是啊，所以这小桃姑娘的赔偿，就由木夫人承担了。”
姜离把眼一斜，瞄了刘义半天，终于恶狠狠地强笑一声，收起银票道：“刘大人，老刘，按说你这家伙绝对不是个什么好官，你把这么恶心的案子栽到我头上，现在我出来了该抽你才是……”
“啊呀，少侠请手下留情。”
“……可是啊，不知道为什么，我还挺喜欢你这老贼厮，我还真下不去手抽你。”
“呵呵，少侠真是胸怀宽广，有容乃大。”
“我后来想想，若是天下的官儿都和你一样，这世道会不会好些呢？”
刘义的脸色严肃了些，似乎认真考虑了一会儿，方才答道：“不会，不会啊。我能做父母官，但是大概不能做政治家。父母官嘛，就管好我自己的几个孩子，护好他们，外人的死活我就不管。但是天下的官儿要都跟我似的……那天下可就没个规矩，天下就要乱了套啦。”
“这话……我听得还挺耳熟，之前在洞庭府，好像也有某个老贼这样讲话……老刘，那你是想当父母官呢，还是政治家？”
“我嘛，我年轻的时候，当然也想当政治家，那必须当大政治家，为苍生谋福，为万民……唉，可是现在嘛，说实话，这父母官我老刘当得也不在行，你看小桃，好好一个农家的姑娘，让骗子拐到妓院里，还遭到这样的毒手，我实在惭愧的很。这清隆县我治理了十年，但是现在治安还差成这样子，真是让我老脸都挂不住，还谈什么政治理想？”
“说到小桃，她现在情况怎么样，她……她知道这事儿是谁干的了么？你这缺德老贼，该不会跟她说是我吧？”
