兰香阁对面的仙香茶馆二楼，姜离正与一个穿青色道袍的中年男人对坐饮茶，那中年人面皮白净，保养得宜，只是脸上身上都有了些发福的迹象，尤其是当他面露笑容时，颧骨处便高高地堆起两堆肉来——总而言之，这种形状的男子，即使让最为怀春的少女看来，也只会觉得这是一个能够发压岁钱的长辈。
茶水对于姜离那副饱经酒水摧残的口舌来说，实在是过于清淡了，奈何对面这位请客的中年人自称为修道而戒酒，不要说是饮酒，哪怕只是闻到酒气都会令他道心大乱，有损他的内功修为，姜离也只好暂时忍耐，陪他喝上几盅茶。
今天一早，姜离正准备出门跟踪芊娘，看看她的去处是否会给自己带来一点线索，却突然被这个中年人找上门来，此人自称是武当派驻蓝田的安西堂蓝田分堂负责人，道号韩玄君——与周家兄弟不同，他是真正出了家的道士。姜离知道，武当派的弟子很多都被外派历练，遍及江湖，一方面让弟子得到锻炼，另一方面也扩张武当的影响力，这正是掌门清玄子多年之所谋。只是，这种大门派内部消息的传播速度仍然令他吃惊，韩玄君最多只比快马驰到蓝田的他晚几天得到消息——如果韩玄君是甫一接到消息便赶来见他的话。
韩玄君是接到周树的传讯后前来见姜离的，他已经知道了姜离在明面上的身份：武当盟友、郑元帅外甥、大弟子周树义弟。虽然周树并不知道姜离匆匆离去有什么要紧的事，但他还是秘密向武当西部的所有分堂发出消息，让他们注意协助姜离。韩玄君自己便是蓝田本地人氏，接到消息后在城中发动门路寻访打听，没曾想姜离正好就在蓝田县，于是前来见他。一听姜离说他正在追寻一个重要的人云云，心中立马想起了几天前听说的一件事，于是拉着姜离来到这家茶馆，说要为他引见一个或许知道线索的人物。
整整一壶茶水下肚，终于有人推开了这间雅间的门。
一个穿着朴素布衣、用青纱遮住头面的女子走了进来，一开口那甜甜的声音却与她的打扮颇为不相称：“玄君道长，难得您还能想得起奴家呢，今天叫奴家前来相见，不知有何见教？”
手里把玩着空茶盏的姜离听到这个声音，却是心头突然一震。
女子扭头看向姜离，似也迟疑了片刻，才笑问韩玄君：“这位……生面孔，不知是什么来路呢？”
“姜少侠，这位是对面兰香阁的主人，我们都尊称她赵掌柜；赵掌柜，这位是从武当山来的朋友，姜离少侠。”韩玄君笑着起身做了个介绍。
兰香阁的赵掌柜？
姜离？
本该素不相识的二人，心中却是电光火石，恍惚间回忆起大约两年之前……
两年前，兰香阁的后院里，一个身佩长剑的英俊青年跃了进来，冷冷地站在这位赵掌柜的面前。这青年观其眉眼，最多刚及弱冠之年，正是姜离无疑。
“你便是赵艳娘？人家说你是老鸨，想不到却还挺年轻，恐怕还不到五十岁吧。”
“你……”不过三十许的赵艳娘闻言不由嗔怒起来，“这位小哥，看你就是个雏儿，来奴家这院子，不怕被爹爹捉回去打板子么？”
“我找你有要事。”
“有何贵干？”
“赎人。”
“小哥想要赎谁？”
“芊娘。”
“哦？”赵艳娘脸上似笑非笑，“那么，你给什么价？”
姜离伸手从怀里摸出一枚玉佩，正是与曾经柳容的那枚公玉佩配成一对的母玉。
赵艳娘神色一肃，片刻后又轻笑一声，道：“不够。”
姜离不以为意，道：“但请与芊娘相见，有人托我当面对她说些话。”
赵艳娘摇头道：“即使你说服了芊儿，没有我点头，你也带不走她。”
姜离笑着将玉佩系在了赵艳娘的腰间，道：“今日只求与芊娘一晤，赎资自当另备。”
赵艳娘眼波流转，终于嫣然笑道：“好一个败家子儿，好好好，随奴家过来吧。”
