艾娃的胃一下子收紧起来。麦肯告诉过她，有人想见她，会用尽一切办法见到她。“这个世界上有很多奇怪的人。”他说过，说这话时，他的脸充满矛盾，好像他压抑着不让自己说出真正想说的话。“要小心那些人。”他说。
“我们该走了。”沃什飞快地说。他拉着艾娃的肘部后退了几步。
“别害怕。”男人说，顺从地举起了双手。他也后退了一步，就在两个孩子后退的时候，拉远了他们之间的距离。“你们不该和陌生人说话，”山姆说，他的声音充满了天真，“我……只是……我只是见到你们太激动了。伍（注：山姆因激动造成的口误）叫山姆。”男人又说了一遍，他朝艾娃挥了挥手，好像他们在一个拥挤的房间两端辨认着彼此。
“我以前没听说过你，”沃什说，他拖着艾娃的胳膊，“我们走。”他的眼睛一直盯着山姆。他们两人开始往下面的街道走回去，朝着通往阿诺德医生家的小路。走路时，艾娃的眼睛看着前方，这个走路方法是她从被记者抓拍的经验中学会的。沃什在她身边，走在面朝街道和山姆的一边。
“你是那个男孩，不是吗？”山姆向沃什叫道，他还站在街道的另一边，但在他们走路时一直看着他们的脚步，“你是她治好的那个！”
“继续走。”沃什对艾娃轻声说。
“别走，求你了，”山姆说，他的声音颤抖着，“求你了，我只是想和你谈谈。求你了。”
也许是他嗓音中充满歉意的声调，也许是他脸上的天真，也许是年轻的无限勇气，无法理解世界能够承受的严酷。不管出于什么原因，艾娃停下了脚步。
“你在做什么？”沃什问她。
“你想要什么？”艾娃问，转向山姆。
“艾娃……”沃什轻声说。
“没什么，”山姆说，“我只是想见见你。”山姆还站在街道的另一边，没有试图缩短距离。他的胳膊还垂在身子两侧，它们垂下的姿势有些不自然。山姆做的每件事都有点笨手笨脚，艾娃想。
“我得走了。”艾娃说。
“等等，”山姆说道，“求你了。”他举起双手，表示屈服。他看了一会儿自己的双脚，然后慢慢地坐到地上，双腿交叠。他把双手压在腿下，所以现在他坐在自己的双手上。“这样好点了吗？”他问。
艾娃和沃什都盯着这个男人。他的个头和健壮的体格，一开始令人望而生畏，现在缩小了，由于他坐在地上，双手压在身下。即便是沃什现在都觉得，或许这个男人真的只是过来说说话的，或许他不像自己一开始想得那么坏。
“你为什么来这儿？”沃什问山姆。
“来看她，”山姆回答，“因为她太神奇了。”他的笑容舒展了一点。“一开始我就关注着。从故事最开始，我哥哥和我都关注。”他的声音提高了，他的身体摇摆起来，因为激动，他转向艾娃，“你太神奇了。你真的做到了！”
艾娃打量着山姆。她看着他，好像她在看整个世界的使者。
“你能这么做有多久了？”山姆问。
“我们能走了吗，艾娃？”沃什说。他拖了一下艾娃的胳膊，但她没有动。“我不喜欢这个家伙，”他说，“他……我觉得他不是完全在说真话。”
“我的哥哥像你一样，”山姆说，“他是个治疗师。”然后山姆的笑容一瞬间破裂了，好像此刻闯入了不快的回忆。“他做了他能做的一切帮助我，”山姆说，他的声音充满了歉意，“但我还是没有变好。”
“我该走了。”艾娃说。空气突然变得比之前冷了，一股战栗穿过了她的身体，她把手放进了大衣口袋里。“我该回去了。”她说。
“终于。”沃什加了一句。但，艾娃依然没有动。
“我理解。我肯定有人在担心你。”山姆从身体下抽出一只手，它因为血液循环不畅而变得苍白。他挥了挥手，让血液流动起来。“你介意吗，如果我不坐在手上？”他问，展示了一下自己那只失去血色的手，作为需要这么做的证据。
他把另一只手也抽了出来，一起摩擦起来。“这很奇怪。”他看着自己的手说，但也许是对艾娃说。他摇了摇头，“你介意吗，如果我站起来？”他站了起来，掸了掸裤子后面，把手放进了外衣的口袋中。他把身体重心从一条腿移到了另一条腿上，跺了跺脚，一直微笑着。“真冷。”他说。然后他向艾娃伸出手去，向前走了两步。“我能和你握一下手吗？”他问。他垂眼看了看自己的手，又看向了女孩。
“不可以。”沃什回答。
“没事的，沃什，”艾娃说，“我真厌倦害怕一切。只是握个手而已。”在沃什能够插手之前，尽管内心的一切都在告诉她不应该这么做，她还是走向前去，穿过街道，握住了山姆的手。“很高兴见到你，山姆。”她说。
山姆两只手一起握住了艾娃。“谢谢，”他轻柔地说，“谢谢。”握手持续着变成了尴尬。一直持续着，直到艾娃意识到，握手早已结束了。山姆抓着她的手。“你会帮我的，是吗？”山姆轻轻地说。他的眼角有泪。“我身体不好，”他说，“我身体不好已经有很长一段时间了。但你会改变它的，是吗？你会帮我的。”艾娃试图抽回手，但山姆似乎是混凝土做的。“我只是需要你为我做你为你朋友做过的事，”他说，“我只是需要你帮帮我。然后我就会离开，你再也不会见到我。我保证。”
“让我走。”艾娃说。她很害怕，真的害怕。她挣扎着摆脱，但山姆挫败了她的努力，他制伏了她，像把她拉进了一个坑。沃什追过街道，试图撬开男人对艾娃的控制，但是一点用也没有。所有之前“消失”的个头和肌肉又都回到了他的身上。
“你必须帮帮我。”山姆说。
“松手！”沃什大叫，还在挣扎着。
“求你了，”山姆说，“请治好我。请修复我吧。”她挣扎着，但到处都是山姆手臂的力量。他把她的身体拉到自己身上，最终，他用两条胳膊缠绕住她，举起了她——她还在踢腿和大叫。“你必须这么做。”他说。他的脸还是像一个孩子，好像他真的无意伤害她。
他跪在地上，拉着艾娃一起跪在旁边。沃什用拳头打着这个男人，但对他毫无影响。山姆抓住艾娃的手腕，把她的两只手放在自己两侧的脸上。“快点。”他的脸颊被泪水湿润了，“帮帮我，”他恳求着，“帮帮我，这样他就会为我感到骄傲了。”
然后山姆沉默了，他闭上了眼睛，把艾娃的手放在自己脸上，他静静地流着泪。他的嘴唇无声地动着，好像在祈祷。艾娃还是很害怕，还是非常恐惧，因为正在发生的事，但她为这个男人感到抱歉。即使是沃什，也对这个男人的反应毫无防备。男孩以为会出现暴力，但现在只有一个男人——他的智力似乎有点幼稚——正在寻求帮助。
“求你了。”山姆说，抽泣着，但依然没有放开她的手腕。
“好吧，”艾娃轻轻地说，“但我需要你放开我的手。”
“你真的会帮我？”
“是的。”艾娃说。
“你在做什么，艾娃？”沃什问。
“你保证？”山姆问。
“是的。”艾娃回答。
他深吸了一口气，放开了她。“好吧。”他说，他的声音颤抖着。他还在哭泣。“我准备好了。”他说。然后他等待着。艾娃也在等待——等什么，她不确定。男人依然跪着，等待着。艾娃站起来，看着他——她的双手还托着他的脸。“我准备好了，”男人重复着，一遍又一遍，声音很低，“我准备好了……我准备好了……”
艾娃低头看着自己的双手，它们托着山姆的脸。它们很小，有着深色皮肤，向来如此。它们使她想起妈妈的双手。她几乎能听见妈妈的声音，就在那时。它在风中，风吹着街道两旁的橡树，树上光秃秃的枝丫沙沙作响，它在森林里矮树丛的缓慢摇摆中。它使她愤怒，她妈妈已经死了。她总是这样。她的手中没有东西能够改变那个事实。
当山姆终于厌倦了等待上帝，他睁开了眼睛，他看见只有自己一个人，对着空荡荡的街道喃喃祈祷。
“麦肯。”助理打开办公室的门时叫道。他很年轻，只有20岁，在石庙镇长大。在警局工作的人中，只有一小部分是因为他们真的想这么做，而不是为了把信息卖给记者挣钱，而他就是这少数人中的一个。
“嗯？”麦肯问答。他刚处理完教会的事务，现在终于回到了办公室，希望找个办法处理掉那座堆在桌子上等着他的文件小山。
“有位牧师想和你谈谈。”他说。
“告诉他，去和其他牧师一起排队吧。”麦肯说道，依然没有把头从文件上抬起来。“总之，”他继续说道，“让牧师和不明身份的人穿插着排队吧。”
“我也很高兴见到你，警长。”一个深沉的声音回应道。
麦肯从文件上抬起头，看见一个高大、健壮的男人大步走进了房间。他轻轻地拍了一下助理的肩，当他走过助理时，就像感谢开门的服务员。“谢谢你，孩子。”男人说。
麦肯放下笔，靠在椅子上。他挥挥手让助理出去。“我知道了。”助理点点头，离开了房间。
男人走过来，坐在桌子对面的椅子上。从他举手投足的方式看，他似乎是个习惯于在世界上随心所欲的人。“我是以赛亚·布朗牧师，”男人说，向麦肯伸出一只手，“约翰·米歇尔肯定告诉过你我会来了吧？”
“很高兴见到你。”麦肯回应，站着与男人握了握手。
“首先，”布朗牧师说，“我想为我今天的打扰道歉。我能想象你现在的生活承受了多少东西，肯定都是混乱与骚动。”
“差不多吧。”麦肯回应。男人看上去有点眼熟，看起来55岁左右，胡子刮得很干净，一头浓密的黑发，穿了一件裁剪得体的西装，他的举止处处透露出自信与淡定。“我能为你做些什么吗，牧师？”
“今天的话，没有什么，”布朗牧师问答，“我只是想过来好好介绍一下我自己，如果可能的话，为你或你的家人提供你们可能需要的任何帮助。”
麦肯终于认出了这个男人，他曾在电视上看过他对成千上万的会众讲道。他是一个奇迹，他最初在北方办了一个小教堂，慢慢地，凭借自身力量把它营造成了一个类似教会的地方。
“你们的镇子很棒，”布朗牧师说，“有很多了不起的人。”
“我们做得还行，”麦肯礼貌地回答，“我现在认出您了，见到您真是非常荣幸。”他起来伸出了另一只手，比之前少了些冷淡，因为他对这个男人有了更多好感。“我很抱歉，如果我之前看起来有点冷淡的话，”麦肯说，“这些天有各种各样的人来来往往。那么，您需要许可证或者别的什么吗？”
“不用了，”牧师说，“已经办好了。我只是来和你见个面的，和你说会儿话。我完全理解你说的‘各种各样’的意思。我知道你说的是谁。我也能理解，如果你觉得我只是这些人中的一种，只是来到镇上利用你和你女儿作为杠杆，希望获得些更伟大的荣耀。”
“那么，如果我说出我的想法，您不会见怪吧？”麦肯说，“不是针对个人的，但我肯定您能理解我需要，怎么说呢，在有人来时表现得冷淡点。”
“我当然会原谅你。”布朗牧师往前坐了坐，把手肘放在膝盖上。“不管什么时候，我都喜欢真诚，”他开始说道，“所以我就开门见山了。我不是来这儿利用你或你女儿的，但我来这儿是为了成为这个瞬间、这个事件的一部分，不管它最终的结果怎样。我不会问你关于这件事的个人立场，至少现在还不会。我承认我很好奇，但我能尊重你的宗教信仰是你自己的事，我不是来这儿劝你要相信那些我所相信的东西。”他微笑起来，笑容中带着真诚。“我来这儿是因为，不管你是否信仰宗教，这儿发生的事充满了宗教内涵和联系。你的女儿治好了别人。她碰到他，他的伤口就消失了。那是个奇迹——即使你也许不会用这个词来形容，”他停顿了一下，问，“你理解我的意思了吗？我觉得要是我再说得更多，你会觉得我是在骗你了。”
麦肯想了一会儿，他试图记起他知道的关于布朗牧师的事。他记得这个男人在电视上的画面：身材高大，走上讲台时一只手里拿着一本《圣经》，另一只手里拿着麦克风。他在电视上总让人印象深刻，现在麦肯就坐在他的对面，他看上去小了一点。“我觉得我理解了您说的话，”麦肯回答，“您只是想确定您表达了自己的观点。我理解得对吗？”
“差不多吧，”布朗牧师说，他看起来有些欣慰，好像他充满感激，因为麦肯事实上理解了他的意图，“很容易对人带着机警，对于一些在这个现代世界中的人来说，而又最容易对宗教人士感到警戒了。但我们并不是那样的，就像我有一次听见有人指责我的同事是‘穿着西装只是为了隐藏我们的尾巴’。我们中的一些人只是想帮忙。如果我能帮上什么忙的话，我希望你能让我知道。”
麦肯无法确定牧师话中的观点，但他开始变得喜欢这个男人了。过去这几年里，麦肯对宗教和上帝的观点摇摆不定，它们不得不以一种或另一种方式占据他。现在，整个世界都在看着他和他的女儿，每个人——各种宗教的——对艾娃和她所做的事提出要求。麦肯对自己承认，他喜欢有个牧师能够依靠的想法。
现在他的生活中所发生的事，比他这个小小镇子里的警察局局长能承受的要多得多。虽然他讨厌承认这一点，但他想要帮助。
“谢谢您过来。”麦肯站起来，握了一下牧师的手，“我会考虑您说的话。嗯，或许下次我们可以一起坐坐。”
“我很高兴听到你这么说。”布朗牧师说。他转身离开办公室，走到门口时，他往后看了看麦肯。“不管你对这件事怎么想，对你女儿做的事和它的意义，”牧师说，“你要允许自己相信。别忘了，不要让任何人，即使是我，左右你的感觉。”
