萧长凌面上顿时出现一丝纠结。
离落的话，他何尝没有想过。
朝中裴太后虎视眈眈，太子尚且年幼，一旦他离开京城，前脚刚走，后脚裴后就有可能废掉他，改立勇儿为帝，不是他要跟儿子抢这个帝位，而是一个做父亲的，不能眼睁睁的看着心爱的儿子沦落到傀儡的地步。
一旦他离开京城，这种设想很快就会变为现实。
那么，不去边关？
萧长凌无论如何也过不去这个坎儿。
“陛下，营救娘娘之事，无需您御驾亲征，微臣愿意将功赎罪！”离落扑通一声跪了下去，朗声道：“而且微臣赶往京城时，定北侯已经在想方设法的搭救娘娘了……”
“怎么搭救？”
萧长凌打断了他，沉声道：“老六既然叛国，与胡人勾结，那么他们掳走皇后，并不单单是为了泄愤，还有将她弄为人质的意思，我西北大军纵然百万雄兵，届时他把娘娘押在全军面前，你说定北侯是退还是不退？”
“那陛下去，这个情形就能改变了？”
离落并不肯退让：“陛下要救娘娘，并不想让她受一丝一毫的伤害，微臣心中明白！但如今情形，并不允许您这么做……”
“那到底如何才能救出皇后？！”
萧长凌狂躁不已，一把将身前御案上的东西哗啦拂到地上去，眉头皱的死紧。
“陛下，或者可以派遣一人潜入敌军内部。”
离落猛然昂起了头：“先打探出娘娘到底被关在何处，随即想方设法营救，只要将娘娘救出来，我西北大军一路碾压过去，必然叫胡人讨不了好！”
萧长凌眼睛一亮。
离落看他神色，觉得有戏，连忙道：“娘娘是从微臣手上弄丢的，微臣即便是拼了这条命，也要将娘娘救回！求陛下恩准！”
“求陛下恩准！”
所有人都扑通跪了下来。
萧长凌重重叹息一口气，随即站起了身：“离落，你跟朕来！”
众人眼睁睁的看着二人一前一后进了内殿。
屏退左右，萧长凌开口道：“营救皇后这件事情，事关重大，狄部也不是那么好潜入的，首先狄三王子呼延寒……”
萧长凌曾经在呼延寒身边潜伏过两个月，期间一直都伪装成一个小兵，并没有引起太多人的注意，这期间，他到过狄部部落，也到过草原深处，将胡人的脾性与狡猾摸了个十足十，可以说是了然于胸，既然离落要潜入狄部，他便将自己所知道的，全都讲给他听。
离落听的很认真，一丝不苟。
“老六既然抓了皇后，必然对她看守的很紧，你想接近皇后，跟她联络上，会困难重重。”萧长凌道：“朕也没有很好的建议，只能盼着你见机行事。临别，朕给你一样东西。”
说着，手掌摊开，里面静静放着一枚虎符。
虎符！
能调动西北军的虎符！
“陛下！这万万使不得！”离落大吃一惊，慌忙跪下：“这虎符能调遣军队，离落只是一个小小的侍卫，怎么能够……”
“莫要拒绝。”萧长凌打断他，沉声道：“朕给你这个，还有制约定北侯的意思在里面，西北军随你调遣，无论如何，这一次，你一定要替朕把皇后带回来，拜托了！”
他的语气十分认真。
离落看着萧长凌，眼圈儿不由渐渐发红，声音梗咽：“陛下……您不怪微臣弄丢了皇后娘娘？还……”
委以重任！
“你是最合适的人选。”萧长凌转身望向殿外，表情萧索：“你看看这富丽堂皇的宫殿，再看看外头跪着的那群居心叵测的大臣，这世上有谁会真心希望皇后回来？他们巴不得她永远不回来！这样，朕就只能从世家贵族中挑选一个人来做皇后……趁他们的心意……”
“离落，你是大哥的人，沉鱼他当初尽心尽力的救治太子殿下，你一直都看在眼里，朕相信，单凭这个，你也会竭尽全力的将她救回来的，对么？”
萧长凌目光灼灼的盯着离落。
“是！”
离落连连点头：“当初太子殿下去世时候，便交代过微臣，一定要保护陛下与娘娘……”
“朕信你。”
萧长凌道：“之前的事情也不是你的错，你已经尽力了，接下来，朕希望你还能拿出这股劲儿，替朕将皇后带回来……”
“陛下放心！微臣定不辱使命！”
萧长凌看着他的笑容，脸上露出一抹苦涩的笑容：“今晚上，你就出发吧。”
“是！”
……
十天之后，由定北侯亲自派遣的一千人马，将二皇子子轩，与长公主子衿亲自护送到了京城。没有了母亲，他们自然不好滞留西北。
萧长凌亲自出宫迎接的两个孩子，那天天气本来很好，可是出宫门时忽然下起了纷纷扬扬的大雪。萧长凌就是在这样的天气里，见到了两个孩子。
子衿与子轩如今已满半岁，相较之前那次相见，又变化了不少，经历了长途跋涉，两个孩子的精神气都还不错，见到身穿明黄色龙袍的父亲时，子衿伸出胖乎乎的小手抓住了萧长凌胸前的衣襟，还咯咯笑了两声。
萧长凌望着这张五官雏形与沈沉鱼有些相似的脸，几乎悲从中来。
但好歹做了一个月多月的皇帝，这一点子定力还是有的，从旁人的目光看去，皇帝只是面无表情。
很多人开始心思活动起来，难道，皇帝对自己的这两个孩子，其实并不怎么喜爱？
为什么，他连笑一下都不曾？
还有，孩子的母亲呢？萧长凌的嫡妻凌王妃呢？
由于萧长凌并没有明文下诏立沈沉鱼为后，所以朝中大臣们都不知道如何称呼这位曾经的凌亲王妃。
叫王妃，不合适，称呼皇后？更不合适。
“将乾清宫的东暖阁收拾出来，给二皇子还有公主居住。”萧长凌伸手抱住不停揪着他衣襟的子衿，又看了一眼子轩红润的脸颊，转身便往皇辇里走：“把二皇子也给朕抱过来。”
“是，陛下。”
宫人们小心翼翼的接过二皇子，亦步亦趋的跟在皇帝身后，一直送到了皇帝的皇辇中。
底下一干议论的大臣们彻底傻了眼。
皇子住在乾清宫？这是李朝历代从来没有过的事！
而且还有公主！
那是陛下的寝宫啊！陛下住哪里？
一干大臣们尚未来得及开口，皇辇已经开动，缓缓朝着皇宫而去，大雪将所有人的话语全都锁在了喉咙里。
第二天，皇帝的御案上，反对的奏章如同雪片一样，纷纷扬扬的堆满了。
全部都是建议皇帝立皇后的奏章，大多数人还会加上一笔，皇子公主不能入住乾清宫，毕竟太子是国之未来储君，住住也就罢了，其他的人哪里够资格？
萧长凌看也不看，便将这些奏章全都堆在一边，每日里处理完政务，哪里也不去，只在乾清宫中逗弄三个孩子。
他们一家五口，已经聚集了四个，真希望剩下的那一个赶快回来啊！
这样的情况持续了半个多月，裴太后登门了。
萧长凌虽然对她不甚待见，甚至心中有着仇恨，但到底还念她是萧长玉的母亲，所以态度客客气气：“母后过来，可是有事？”
裴太后一进门，目光就盯住了坐在暖炕上玩耍的子衿，小小的孩子粉团一般，五官雏形却已有了沈沉鱼的影子，她的目光瞬间变冷。
“皇帝，你真要一意孤行？”
萧长凌眨眨眼：“母后，儿臣不明白您的意思。”
“李朝历代，从没有过皇子住乾清宫的例子！”裴后满脸阴沉：“更不要说，你还将个女娃子也养在这里！那么大的后宫，就不能住？”
“不是不能住，而是没人照看。”
萧长凌语气淡淡：“住在这里，朕就近照看着，不挺好。又不是永远住在这里。”
裴后如何不知道他的心思？闻言冷冷一笑：“你还在等沈沉鱼那个贱人？如今你做了皇帝，爱哀家也管不了你，但是——”
“大周不需要一个名声狼藉的皇后！”
她上前一步，站在萧长凌面前，一字一句道：“本宫今天把话搁这儿了，你绝对不能立沈沉鱼为后！否则，你怎么登上这个位置的，爱家就把你怎么踢下去……”
裴后这一次抓住了舆论，凭借着她在朝中的影响力，这一句话，并非空话。
萧长凌静静的看着他，面无表情：“母后可知道六弟现在在何处？”
“没有被你杀死，算他命大！”
裴太后闻言冷冷一笑，满面嘲讽：“本宫当年一直都觉得老六心思深沉，诡计多端，不是能担当大任的人，可如今看来，他竟是比你强多了！哀家真是后悔……”
萧长凌听到后悔二字，脸上更冷，他打断了裴太后的滔滔不绝：“六弟现在与狄三王子在一起，商量着怎么进攻大周。”
裴后的声音戛然而止！
她有些不可置信的看着萧长凌，半响冷冷笑了：“皇帝纵然对哀家不满，也不该说出通敌卖国这等忤逆大罪加注在自己兄弟身上……”
“这是真的。”
萧长凌拿起桌子上一份奏章，递给了裴太后：“定北侯快马加鞭送来的奏章，胡人已经重新在西北列兵结阵，一场大仗在所难免。”
“但这一次与之前不同，因为有六弟的加入，胡人很清楚，咱们大周的兵力，战斗力，甚至是后续的粮草补给。毕竟兵部尚书就是他的人嘛！”
裴太后不可置信的看着那份举到面前的奏章，不用看内容，只看一看那上面的字，她就知道萧长凌所言不虚，这奏章的确是定北侯送来的，他的字迹，满朝里，再没有人比她还要熟悉了。
“这又如何？”
裴后尽管声音颤抖，但仍然很镇定：“你现在是大周的皇帝，如何应对，如何打仗，这是你的事！与哀家无关！哀家只关心朝廷的颜面！绝不能被一些下贱之人玷污！”
萧长凌听到她语气里的侮辱词句，脸色渐渐冷了。
“母后回去吧！朕很忙，没有功夫听你说这些！”他毫不客气的道。
裴后面露不可置信：“萧长凌！你！你竟然敢撵本宫走？”
萧长凌早就不是从前的萧长凌了，他回京城来，自然是有一番准备的，尤其是离落，先太子去世，留下的势力，人脉，一直都捏在他手中，等萧长凌回京之后，便交给了他。
一个月的时间，虽然还掌控不了整个朝局，但掌控整个皇宫大内，还是十拿九稳的。
否则，他怎么敢将三个孩子带在身边？
“不是撵，而是母后打扰到朕了。”
萧长凌面五表情的做了个请的手势：“母后请回吧！大哥与大嫂都不在了，您也老了，没事多晒晒太阳，享享清福，朝政大事有朕，您就别操心了。”
“你说哀家老了？”
裴后几乎是不可置信，但是话一出口，她自己却先愣了一下。
哀家，不是老掉牙的家伙，不是到了祖母级别，她怎么能用这个称呼？
“爱家纵然老了，可皇帝太年轻了，朝政之事，得有个人替你把关。”裴后满脸厌恶的看了一眼炕上的子衿，冷漠道：“无论如何，今日陛下也得将二皇子跟公主搬到他们该呆的地方去！”
“该呆的地方，那是哪里？”
萧长凌冷笑着问。
裴太后看了他的冷笑，明知道萧长凌心里想的什么，她却依然道：“皇帝若是找不到人来照看，让人把他们送到慈宁宫也是可以的。”
“那明日朕是不是就可以替他们收尸了？”萧长凌的笑容冷到极点。
裴太后被戳中心事，却是冷哼一声：“皇帝真会危言耸听！无论如何，哀家也是他们的皇祖母，岂会如你所说……”
“母后到底想怎样？”
萧长凌猛的打断了她。他敢肯定，裴太后今日来此，目的绝对不是这个！
果然，裴太后开口了：“国不可一日无君，自然不能一日无后，哀家不管你中属意谁，三日后，宫中会有一场宴席，届时京城中各大名门闺秀，都会前来赴宴，届时皇帝从中挑选一个，册封皇后吧！”
果然！这才是她的目的！
“听说母后兄长裴国公，有个年约十四的孙女，裴玥，此次宫宴，她也会参加的吧？”萧长凌冷笑。
裴太后闻言吃了一惊，她没有想到萧长凌连这个都打听到了。
“不错！”她点点头，道：“玥儿是个好孩子，今年也到了定亲的年纪。”
“朕还记得，许多年前，母后总是夸林相府的大小姐是个好孩子……”萧长凌笑着叹息。
裴太后听到这话，脸色猛的一变！
林月婉是她心中的禁忌，被她视为耻辱，可偏偏萧长凌哪壶不开提哪壶！
这是暗示她，裴玥也会变得跟林月婉一样吗？
“不要用你那龌龊的心思去猜想别人！”裴太后太生气了，狠狠一甩袖子道：“总之哀家把话搁这儿了，到底怎样做，陛下自己心中掂量掂量！”
说罢，如来时一般，气势汹汹的带着人浩浩荡荡离开。
萧长凌笑着躬身请安：“儿臣恭送母后。”
远远的，传来裴太后一声冷哼。
萧长凌的表情一点一点变冷。
回过身来，他就对身边的高公公吩咐道：“太后盯上了子衿，你们要加强戒备！身边服侍的人全都再查一遍！千万不能留下任何一个可疑之人！”
“奴才遵旨！”
高公公连忙答应，说着，一挥手中拂尘，转身退下了。
萧长凌坐在床沿上，看着孩子们可爱的笑脸，只觉得心力交瘁。
那时他潜伏在呼延寒身边，生死不明时，沈沉鱼孤苦无依的带着两个孩子，处境比他此刻还要惨吧？
也不知道，她是如何熬下来的……
……
因为咬了舌头，沈沉鱼一连一个月喝的都是清淡的米粥。
一个月之后，伤口终于好些了，送来的饭食里，有了酥油茶，还有烤羊腿。
沈沉鱼吃的不多，每一餐都要剩下许多。
整个人看起来也恹恹的。
那个服侍她的狄部小姑娘阿桑天天摇头叹息：“吃的太少了，身体太虚弱了。”
沈沉鱼对此无动于衷。
哀莫大于心死，她心都死了，吃不吃的，有那么重要么？
若非想到遥远国度里的孩子，她才不愿意苟活。
沈沉鱼太清楚落到呼延寒与萧长卿的手里意味着什么。
她绝对不会，让自己成为威胁萧长凌的把柄，绝不会！
临近过年，整个草原上的人全都蜷缩在帐篷里，滴水成冰的日子里，唯有火堆可以取暖。沈沉鱼的帐篷里，也是有火堆，不过她大多时候，都坐在远离火堆的地方。
她这样做的第二天，萧长卿便让人送来了一件厚厚的白狐披风，阿桑捧着这件贵重的衣裳走回帐篷时，路遇呼延寒，他一把夺过披风，上上下下打量几眼，末了啧啧称赞：“六皇子，没有想到，为了睡到你的嫂子，你居然有这么大的手笔！”
萧长卿一言不发，劈手将披风夺回来，塞给阿桑，示意她赶快回帐篷。
阿桑愣了一下，便走了。
萧长卿这才看了呼延寒一眼，语气冰冷：“我跟你说过，不要打她的主意！”
“可她迟早都是人质，”
呼延寒邪邪一笑：“人质的下场是什么，你难道不比我清楚么？既然如此，还不如临死之前，让本王也快活一回，真是可惜了这么美的人……”
语气里不无遗憾。
“谁说她是人质？”萧长卿忽然开口，面无表情：“她是我的女人，只能待在我身边，狄三王子，请你搞清楚了！”
呼延寒的脸色猛然一变！
“萧长卿。”
他叫着萧长卿的名字，不再称呼他为六皇子，脸上的表情分外愤怒：“你总说我违背承诺，难道你不是？咱们抓人之前，说的好好的……”
“我改主意了。”
萧长卿冷冷打断他：“我现在，只想让她好好的活着，活下去。”
呼延寒原本准备了一车轱辘的话要说，他要狠狠的谴责萧长卿！但是，听了这一句，不知为何，他心里没来由的沉了一下。
“怎么了？”一句话问出口，他懊悔的差点想咬掉自己的舌头！
萧长卿看了他一眼：“你没看出来，她眼中的光彩都没了么？这女人太倔强了，我劝你趁早打消那个念头，以她为人质，搞不好反而会起反作用。”
说着，他便转身大踏步离开了。
呼延寒站在原地，看着萧长卿在沈沉鱼帐篷外的一个空地上坐了下来，懒洋洋的开始晒起了太阳。
他不由的眯了眯眼。
起反作用？
这个女人当真如此厉害？他好想看看……
……
入夜，沈沉鱼两眼清明的躺在帐篷里，一遍又一遍的回忆往事，她太想念萧长凌了，也太想念三个孩子。
若是此刻，能让她见上他们一眼，她死了也甘愿！
却在此时，安静的帐篷外，忽然响起了一道轻微的响动。
“谁？”
沈沉鱼忽然翻身而起，双目警惕的盯着帐篷外。
“是我。”
阿桑的声音从外响起，她掀开帐篷走了进来，手中端着一个碗，直接把角落里的油灯点亮了。
“晚饭你吃的太少了，这是我学着用汉人的法子，做的面条，你尝尝。”
一碗油乎乎，飘散着葱花味儿的汤面条放到了沈沉鱼的面前，因为沈沉鱼不爱吃烤羊肉，这面条里便没放羊肉，汤水看着很清淡。
沈沉鱼看着这面，顿时想起了红禾，做面食，可是红禾的绝活，这世上没人比她手艺好！
“好。放下吧。”
阿桑本没抱希望，听到这三个字，先是一愣，继而欣喜若狂：“那好，你慢慢吃，我明早再过来收碗！”
说着，脚步轻快的走了出去。
沈沉鱼端详着这碗面，过了良久，才抄起筷子。
说实话，阿桑的手艺很糙，许是第一次做中原面食的原因，她把面条擀的薄厚不匀，但胜在味道还不错。
沈沉鱼已经许久没有正正经经的吃过一顿饭了，也感觉不到饿。此时此刻，这样一碗面条，反而勾起了她的食欲。
帐篷外，呼延寒透过帐篷里的灯光，看着那窈窕的人吃面，喝汤，竟是勾起了馋虫：“这面这么好吃？本王子也去尝尝……”
