几天后，小先生趴在墙头喊说名字起好了。他就来到小先生的办公室，小先生说叫徐鹏，并给他解释说鹏是传说中最大的鸟，一展翅膀就是几千里远，有一个词叫鹏程万里，就是说前程远大，不可限量，还有一句说得更好，大鹏展翅恨天低。他扑棱扑棱着一双眼睛听着。小先生又说，李鹏知道吧，岳飞知道吧。李鹏他当然知道，总理，大人物，岳飞他也知道，忠臣、英雄，他听过《说岳全传》《岳家将》，可岳飞名字里没有鹏字。小先生嘿嘿一笑说，岳飞的字就叫鹏举，字就是另一个名字。他忙说看人家富有的，还取两个好名儿，好好好，就这个名儿，就这个名儿，徐鹏，徐鹏，叫起来也顺口。小先生就把“徐鹏”两个字写出来，他端详了半天说意思好是好，就是鹏字笔画太多，密密麻麻的难写了点儿。小先生说在村里可能难写了，到外面人人都会写，再说这么好的名字，你儿子难道还要像你一样？他脸一红说谢谢。这样，儿子就是村里最早有官名的，儿子的名字也让他有了一份寄托。
大名有了，小名也就有了，水秀一张口就是“鹏鹏”。满月那天，他摆了宴席，别人就说笑话说还不如叫个“罐罐”哩。水秀就急了，跟人家争得面红耳赤的，在地上给人家写“鹏”字，写得有棱有角。人家就说有这么个字么？水秀说，有，咋没有？意思好着哩，鹏程万里，大鹏展翅，李鹏、岳飞，都是好名字。然后给人家讲鹏的意思。他听着，知道水秀去请教过小先生，这字也练习过。人家又说这么难写，你看一个字把你头上的汗都憋出来了，是咋想出来的？水秀就气得脸乌突突的，不理会人家。晚上，徐富贵说人名儿最怕叫串了，真叫成个“盆盆”了，音串了意思就串了，盆盆罐罐的有啥出息。又说咱们给娃再重新取个小名儿……水秀忽然高声吼道，听那些没文化的做啥？他们见过啥世面？懂个屁！李鹏、岳飞，多大的人物，人家咋不怕被叫成盆盆罐罐？这是水秀第一次和他说话。
一天晚上，他正在吧嗒吧嗒抽着烟，鹏鹏就在他们中间跑过来跳过去，他就说砸锅卖铁也得把鹏鹏供养成个读书人，书读下了，鹏鹏将来就是城里人了。水秀手里的针线活停了一下，他就得到了鼓舞，抖擞精神继续说，鹏鹏的书啊一定要到城里去念，咱这旮旯能念成个啥书，高考多少年了考上了几个？张全山的儿子念成了，其实人家是在城里念成的，在咱村里只上了几天小学，就转到县城里去念了。水秀从儿子身上收回目光看了他一眼，他就说不能老待在家里了，有个苗儿就不愁长，你看娃一眨眼长一截，一眨眼大一圈，说大就大了。你在家里带鹏鹏，我得出去揽活挣钱，攒点儿钱。鹏鹏小学读完，咱们都进城，边揽活边供养鹏鹏念书。这么说着他心里就很冲动，一翻身坐起来说，我想还是到煤窑揽活，苦虽是大了些，可来钱快么。要说危险也危险，要说不危险也没多危险，几百人都挖煤哩，死的才有几个人？再说在煤窑，别人一次事就把命要了，我出过三次事，不都没事？人都说事不过三，我命大哩。老天爷也总不会老跟一个人过不去。煤窑背煤一年下来咋也落个一万块，除了咱们一年的嚼销，咋也落个七八千，从现在到鹏鹏念完小学咱就当十年算，也七八万哩。有七八万垫底，鹏鹏就是考到外国去，咱们也供养得起。
他说着用眼拐拐观察水秀，水秀在给鹏鹏打毛衣，却是有一针没一针的，显然是在听。他就说，等鹏鹏把书念成了，在城里有了工作，咱们在城里就把根扎下去，日子也就改换了。那时候我五十出头，正是揽活的好年纪，到时候，我揽活，你就在家里做饭、领孙子。揽活揽到六十多岁还有十多年，咋也能攒下个十来万，咱们不靠儿子养活，两个人能吃多少，能穿多少？
话虽然是说给水秀听的，却把自己也说明白了，也说急了。日子就该是这么个走法，不能再在家里待下去了，得像以前铆足劲儿挣钱娶水秀那样扑腾日子。再这么守着水秀，日子可就真要落后了。他跳下炕去，将一个鼓鼓囊囊的人造革小黑包递给了水秀，家里所有的积蓄和土地证、林权证、宅基地证、户口本，还有水秀的身份证都装在这包里。外父怕水秀守不住逃跑了，把身份证给他压着。过日子么，就过得个互相信任。再说，城里啥假证办不了？身份证扣下就能把人扣住？反而把心弄生分了。
水秀没有接那包，却噗地一口吹了灯。漆黑中她听到水秀在啜泣。他不敢过去安抚水秀，这时候的水秀就像一只流泪的母老虎，比不流泪的时候更凶，指甲比老虎爪子还犀利，他不止一次吃过亏了。可是，水秀却钻进他的被窝里来了。这是水秀第一次钻他的被窝。他心里一漾一漾的，眼泪流出来了，搂着水秀一个劲儿叫着我的天神，我的水秀啊我的水秀，我的天神啊。
鹏鹏一岁生日到了，水秀做了很丰盛的一顿饭菜，还准备了一瓶酒。徐富贵心里熨帖啊，日子顺溜了，就嬉笑着说娃过生日，你还给我准备啥酒么？水秀不喝酒，一个劲儿要他喝。结果一瓶酒都让他喝光了。第二天早上，鹏鹏在哭着喊着叫娘，他睁开眼四下看看，就知道水秀走了。
水秀走了，要不是有了儿子，他想去城里找水秀，找着了，要回来就一起好好过日子，要不回来那就都别活了，要人的命还不容易。可有了儿子，事就不能这么做了。两个月后，他背着徐鹏上了外父的门。外父见到他哆嗦着在院子里转着圈圈搓着双手，就像搓着两片干裂的榆树皮，搓出哧啦哧啦的声音。他并不想和外父起事，那五沓子一弹一甩“咯咂”“咯咂”的新崭崭的票子已经变成了妻哥强子的媳妇，想要回一分钱都没可能。狗食强子娶了女人倒有了正行，带着女人去城里打工去了。他上门来是来续这门亲戚的，如果水秀没给他生下鹏鹏，水秀一走，他们这门亲戚也就断了，说不定他还会生出事来，拉牛赶羊吆猪的事说不定也做得出来，理在他手里攥着。可是有了鹏鹏就不一样了，水秀走了，是不是他的女人说不清，但是鹏鹏的娘这点改变不了，老汉是鹏鹏的外爷也改变不了，对于鹏鹏来说这是这辈子钢刀割不断的亲戚。再说水秀是走了，又不是亡故了，有鹏鹏这条线牵连着，说不定啥时会回来，自己不能把事做绝了。水秀没在几个月里就跑了，给他生了儿子，又陪了他两年，这份情他是要念的。如果像有些女娃，水秀嫁过来半月一载就跑了，他又能咋？难道还要把这老汉吃了不成。说到底老汉也是个被日子逼在墙旮旯的苶障人。
水秀走了，把他的筋骨全抽了，也就把日子的筋骨全抽了。以前日子是站着的，走着的；现在的日子是躺着的，爬着的。带着鹏鹏过着孤儿光棍的日子，再没啥负担，日子也悠闲着哩，可老这么日复一日，月复一月，年复一年的，日子过得不得劲，不得劲其实就是恓惶。白天没人做干粮，黑夜没人搭声腔，歌里都这么唱哩。除了风摇门穗子，小鸟儿找不着窝叫两声，再就连个声响都没了，咋能说不是恓惶？酒倒是个好东西，日里多喝点儿，一天就晕晕乎乎过去了；晚夕多喝点儿，一夜就晕晕乎乎过去了。鹏鹏倒不孤单，学校就在旁边，成了鹏鹏的天堂，迟迟早早喊鹏鹏，鹏鹏就从学校里冒出来。
那年，唐家坪来了个女先生。女先生是考上特岗分配到唐家坪小学的。有一天，女先生跟他说鹏鹏能识会写，就像上过一年级了。说着让他看几页纸，他一看密匝匝写了整整三页，他说都是徐鹏写的？女先生点点头说，我让他写的，他很有天赋。尽管他不能完全理解女先生所说的天赋，但至少有一点能肯定，徐鹏是念书的料，就迫不及待地问徐鹏将来能考上大学么？女先生肯定地说，当然能，好好念考个重点也不成问题。他跑到小卖部买了书包、铅笔和本子，跟女先生说让鹏鹏也上学吧。女先生嘻嘻一笑说，才几岁啊，上学前班的年龄都不到。他说，你说他能识会写，就像上过一年级了，你看他写的字，一笔一画的，差啥，上一年级保险跟得上。那女先生说书不是这么念的，一旦上了学，就得一级一级往上跟，他年龄太小，总有跟不上的一天，书还是要按年龄读的，太小了总有一天会跟不上的。他还想辩几句，女先生说，就像种地，到了种啥的时候种啥，总不是啥时想种啥就啥时种吧。他一想也有道理。女先生说就让这么跟着吧，当上学前班。他进屋去用菜篮子提出十几个鸡蛋，女先生要掏钱，他说你都是鹏鹏的老师了，拜师得有礼。女先生说你现在就得给鹏鹏攒念书的钱。他说对对，就问徐鹏要把书念成得花多少钱？女先生说光大学省着些花也得四五万吧。女先生摸了摸徐鹏的头，他很感动，水秀走了，儿子的头除了他摸，再没有女人摸过。他就说园子里的菜，树上的果子，吃啥你就去拔啥摘啥，反正我爷儿俩也吃不完。
可第二年女先生就走了。他说你不是说国家规定要教够三年才能调走吗，咋就走了？女先生说待上三年我就嫁不出去了。他说，你说笑话么，咋能嫁不出去？你有文化，人又俊样，挑着拣着嫁哩。你看咱这村，剩下一个女娃了？男人倒剩下不少哩。女先生说城里和乡下不一样。女先生把自己的书全留给了徐鹏，叹息着说有些书没人教他读不了，以后用得着。他套了驴车把女先生送到了镇上去坐班车。女先生要给他钱，他说你看你。女先生说一定要培养徐鹏读书，他反应快，记性好。这是掏心窝的话啊，他诚恳地点着头。女先生又说家里要宽裕，把徐鹏送到县城省城好一点儿的学校去念吧，城里像徐鹏这么大，就报特色班了，学英语，学奥数。徐鹏将来考个名校，考个重点大学，命运改变了，你们的日子也就改变了。女先生又说你总不希望徐鹏以后走你的老路吧。
女先生的一番话，把躺着的他提得站了起来。回去的路上，他把徐鹏抱在怀里问自己，富贵啊，你要鹏鹏过像你一样的日子吗？你是个没想法的人吗？人活的个啥？不就是活的个想法么？村里人都争先恐后往城里跑啥？跑的就是个想法。你为啥日子过得恓惶？就是你没想法。
他把儿子送到外父家，就又下了煤窑。下过煤窑的人再不愿揽别的活了，别的活挣钱少，没劲。下煤窑背煤当然危险，那五年出过三次事，有次给埋了几天几夜，挖出来就剩下皮包骨了。他咋能不怕，可不也好好地过来了。人都说大难不死，必有后福，后福不后福他不敢奢望，但他相信事不过三。然而，事不过三只是一句话，又出事了，这次老天爷没有眷顾他，他被煤块砸折了一条腿，胯骨粉碎了，在医院养好就瘸了，一条腿永远不得劲了。不过，老板很爽快，拍给了他三沓老人头。也不是老板爽快，老板的矿刚刚出了事故，死了五个人，上面还正在处理，折一条腿也是事故。加上两年挣下的，他又揣着五沓老人头回家了，正赶上开学，就把鹏鹏送进了学校。
