晏薇抬头看向龙葵，只见她用手拈弄着衣带，低着头，看不清脸色，只有两帘又长又密的睫毛，蝴蝶翅膀一样微微颤动着，让人怜惜。
“还有这个，也送给你！”龙葵一边说，一边从怀里掏出一个手掌大的黑色锦缎包，上面用金色的丝线刺绣着葫芦和祥云纹样。
晏薇接过来，解开金色的丝带，展开那锦缎包，却见里面是一排细如发丝的铁针，密密麻麻插在一个针包上，晏薇抽出一枚，和那“千蜂针”很相似，只是长得多。
龙葵说道：“没想到你这次病得这么重，想必是针砭的工具并没有随身带着，这套针已经是我们姜国最好的了，你不要嫌弃才好。”
晏薇说道：“在杨国还是用竹针呢，用过一次便要丢弃，这么细的铁针只怕还打造不来，我怎么会嫌弃？”
龙葵有点惊讶：“这样啊……那针包里面装的是石灰，防锈用的，每次下针之前要用水洗一下，用沸水煮过就更好了。”
晏薇点点头，不禁有点奇怪：“你们姜国的冶铁技术已经比杨国高明了，为何还非要把穆玄石、穆别父子弄到姜国来？”
龙葵似乎没想到晏薇一下子转了话题，眨眨眼睛，看着晏薇，却不说话。
晏薇笑道：“若不方便说，便罢了，这些事情本不是我们女子该关心的。”
龙葵似乎松了一口气，扪着胸口，说道：“嗯嗯……这些事我也不懂的，总归是为了保住国家吧，保住国家，才能保住我们每一个人，我才能这样安安静静地和你说话儿……”龙葵一边说，一边用手画了一个圈，似乎也把晏薇圈进来了。
晏薇听了这话，倒有些不自在，只觉得背上一阵冷汗，是自己的国家要吞并她的国家啊，她还拿自己当家人……
“那个童率……你们是很好的朋友吗？”龙葵的声音低低的，似乎从很远的地方传来，一片空灵。
晏薇抬头看向龙葵，只见她用手拈弄着衣带，低着头，看不清脸色，只有两帘又长又密的睫毛，蝴蝶翅膀一样微微颤动着，让人怜惜。
“他和黎启臣是师兄弟，黎启臣是我的病人。”晏薇也不知道该怎么解释三人的关系，但想到这两人在姜国还是要犯，便刻意将关系说得疏远些。
龙葵抬起头来，好奇地问道：“是一起学剑的师兄弟吗？他们的师父是什么人？他父母又是什么人？他是做什么的？”
面对龙葵提出的一连串问题，晏薇这才发觉，自己对童率所知不多：剑、型盐、高超的水性，还有就是那一夜在自己家中，听他二人把盏叙旧……于是便把自己知道的，通通告诉了龙葵。
龙葵痴痴地听着，手里一直拈弄着腰带上系着的小小玉兔，把那系玉兔的绦子一圈圈缠在兔子身上，再一圈圈松开，绦子末端的流苏转成圆，又集成束，周而复始，纤长白皙的手指绕得人眼晕。晏薇看着看着，心中便涌起了“百转千回”这四个字。那玉兔，晏薇一眼就认出来了，那是一块型盐；也看清楚了在兔子腹部，刻着的那个“童”字。
他们两个，算起来只见过一面，就有了这样刻骨的相思了吗？晏薇在心中暗暗叹了口气，这样的相思，只怕是没有结果的吧……若攻下了姜国，若龙葵能侥幸保全性命，以她的身份，恐怕也只能是嫁给王公贵族，再怎样，也轮不到童率这样一个盐枭……
转念又一想，若烽烟燃起，直烧到姜国国都的话，倒是可以寻个机会，让龙葵逃出去，从此和童率浪迹天涯，倒也不失为一条出路。随即又不禁暗哂，自己去成全他们，谁来成全自己？更何况若真到了那时，杨国灭了她父母之邦，童率又是杨国人，龙葵对童率的心会不会还像今日？
不知怎的，晏薇从来都认为，杨国一定能大获全胜，并吞姜国。因为在公子瑝身上，有龙阳没有的东西，那种掌控一切，一往无前的气势；那种睥睨天下，志在必得的自信。
这场病来得快，去得却慢。饶是晏薇换了四五个方子尽力调养，低低的轻咳还是缠缠绵绵一直到了年根儿。
每日晨、午、昏三个时间，总有几个寺人过来洒扫庭院，置办饮食，都是十几岁的少年，一色的青衣小帽，面容姣好如处子，却都奉了龙阳严令，不得与晏薇交谈。晏薇索性也就避开他们，有他们在时，便不下楼了。
这一日，正是除夕。
那些寺人准备的晚餐颇为丰盛，一切预备停当，天已经全黑了。
晏薇面对满桌案的佳肴，更觉冷清，勉强吃了几口便停了箸。回想去岁除夕，还是和黎启臣一起过的，那时他在外值更，自己在家一边置办酒菜，一边守岁。待凌晨黎启臣归来，两人才一起吃了个团圆饭，虽说那一夜是分开过的，但在家庖厨羹汤，等待归人的心情，却是甜蜜的，像个新妇。
外面隐隐传来鼓乐的声音，想必是那边正在举行“大傩”吧？晏薇凭窗望去，但见对岸灯火幢幢，亮如白昼，百余名童子皆身着白衣、红巾，手持各种法器、兵刃，另有数人身穿玄色上衣，红色下裳，头上戴着各种兽头，两方做出互斗的舞蹈。又是那铜鼓的声音，激昂的鼓点一声声穿透夜色，扑面而来，不知道今夜执鼓的人，是否依然是乌阶？
待鼓乐渐止，爆竹声又噼里啪啦地响起，提着灯的宫婢，袅袅婷婷穿梭来去，灯与人的影子映在黑沉沉的湖水中，如同一幅会动的画图。而自己，只是不相干的看画人罢了。
待对岸的所有繁华热闹都渐渐冷了，连灯火也一盏两盏地渐渐零落，晏薇还是在窗边怔怔地看了许久，才怅然转身，准备上楼歇下，却听得门外传来咯吱咯吱的声音。
门开处，一对寺人分为左右两排，提着灯。走在最后面的，是龙阳，头上金色的峨冠在暗夜中闪闪发光。
“今天不能早睡的，要守岁，来跟我踩岁吧！”龙阳说着便伸过手来，一把抓起了晏薇的腕子，晏薇登时便闻到一股酒气。龙阳似乎喝了很多酒，两颊一片潮红，眼神也有些迷离。
晏薇用力挣了一下，但龙阳的手钳得死死的，没有挣脱，反被他一拉一带，一个趔趄，出了房门。
见晏薇差一点跌倒，龙阳忙伸手托住晏薇腋下，两人变成了相拥的姿势。闻着龙阳嘴里的酒气，晏薇不禁烦恶欲呕，想要举袖掩鼻，又觉失礼，便一拧身，脱离了龙阳的怀抱。龙阳也觉失礼，整了整衣襟，便向前行，但还是没有放脱晏薇的手。
两个人就这样并肩走着，前面有寺人抱着一捆麻秸，一点点洒在路上，两人踩上去，发出咯吱咯吱的响声，静夜中听上去，格外清脆悦耳。
“这是踩岁，踩走邪祟，可保一年平安。”龙阳自顾自说着，也不看晏薇，只仰头望天。
走着走着，不觉已经走到了禁苑的边界，要进入禁宫地界了，龙阳略迟疑了一下，对晏薇说道：“想看看魔剑吗？”也不等晏薇回答，便命寺人转向北行去。
龙阳抓着晏薇手腕的手，此时开始不安分起来，顺着手腕滑下去，牵住了晏薇的手掌，晏薇又略挣了一下，龙阳的手反而握得更紧了。
晏薇终于见到了传说中的魔剑。
远远的，便看到一座白石砌成的祭坛，正中斜置着一柄黑沉沉的大剑，光剑身就几乎与自己身高相等，剑刃最宽处，也几乎有自己腰肢粗细。周围也有熔炉模范之属，似乎也是一个冶炼场，但规模比赤崖小得多。
细看那些熔炉，似乎依八卦方位而建，只见还有木方堆成的四方塔、四周张挂的兽皮和旗幡。天色昏暗，一时又看不仔细，似乎又像是个施巫的场所。
晏薇走近细看那魔剑，只见那剑的形状极不规整，表面上也凸凹不平，没有锋刃，远看倒似个剑的形状，近看却像个剑形的巨石。再细看，剑身上隐隐有一些深紫色的花纹，那些花纹在灯光下闪着粼光，甚至，随着人的移动，那粼光也在流动，像潜藏在剑身内部的粼粼水波。
晏薇禁不住伸出手来去触摸那魔剑。剑身摸上去冷冰冰的，像是铁，又像是铜，触感还有几分像石头。花纹的部位却并无凸凹，但奇怪的是，当手一触及那些花纹，那些花纹便幽幽地黯淡了下去，而当手指移开，它们又会重新出现，如魔如幻，当真是不愧“魔剑”这两个字。
只听身后龙阳说道：“这剑上的花纹在十几年前更清晰些，就是白日里也看得清清楚楚，夜晚时候，便像灯火一样亮，这几年越来越黯淡了……”
晏薇用手托在剑下，用力向上一举，只觉得这剑像是生在祭坛上一样，纹丝不动。
龙阳笑道：“莫说你举不起来，就是我使足全力也只能勉强举起，不能挥动自如。君父年轻时是能使动的，现今上了年纪，也不行了……现下只有一个内侍能驾驭它……”
晏薇心中一动，这内侍，说的是乌阶吧？又回想起在赤崖上悦安君说过这魔剑可能是一块陨铁，现在看来，倒是很像。剑的细微之处都未经琢磨，不像是人力刻意为之的样子，但若说这魔剑乃是天成，竟然生成如此规整的巨剑形状，未免过于神奇。
“这魔剑是怎么来的呢？”晏薇问道。
注释：
[1]采薇采薇，岁亦莫止：见《诗经·小雅·鹿鸣之什·采薇》“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止”。
