通过砦门，登上砦顶，袁桂花看到了一些陌生的房屋，一些陌生的男人。她跟在杨老四和周老五身后向一幢房子走去，沿途经过几个男人身边。他们瞪大眼睛盯着她，脸上浮现出古怪的微笑。袁桂花熟悉这种微笑，也明白其中的含义。但她并不惊慌。她已经拿定了主意，她要在今天去死。
她走进那幢房子，看见一个人坐在桌子边用布条擦拭一支手枪。这个人有点面熟。袁桂花看得出来，他也有相同的感觉。他从凳子上站起来，两只手呆呆地垂在身体两边。
田单岭命中注定的女人出现在他的面前，他有点手足无措。林译苇想。有一种神秘的力量，从大辫子姑娘身上传到他的身上，把他过去的日子还给他。
虽然，大辫子姑娘的辫子变成了发鬏，但田单岭还是想起了那个下雨的上午，他和朱老八撑船到乡下卖粪肥，在河边一幢茅屋里躲雨的情景。
他在那里遇见了大辫子姑娘。那时，她穿着打着补丁的衣服，身材瘦弱。现在，她的衣服是淡绿色的夹袄，脚上穿一双绣花鞋，皮肤更白，还长胖了一点。但她还是她。
田单岭想起了他用粪肥和她爸爸换红苕的情景，那一次，他还换了一张狐狸皮。正是这张狐狸皮帮助他走上了经商的路。这张狐狸皮，他一直舍不得卖，现在还搁在他在红土镇开的店子里。
“我认得你。”田单岭说，“你还记得我不？”
袁桂花盯着他，没有说话。
“我晓得，你认出我了。”田单岭说，“你不要害怕。我只是一个生意人。只是，我现在做的生意和以前有点不同。杨老四，你把那张凳子给她拿过来。”
杨老四把一张木凳放在袁桂花身边。袁桂花仍然站着。
“你认识我，为啥还要害我？”袁桂花说。
“我不晓得是你。”田单岭说。
“现在，你晓得是我了，你马上放我回去。”袁桂花说。
“我干到这一行了，就要守规矩。”田单岭说，“我真的不晓得是你。要不然，不会有这种事情发生。我想问一句，你爸爸还好吧？”
袁桂花突然把双手蒙在脸上，但泪水还是从指缝里流了出来。
“你们两个，不要站在这里神起（发愣）。”田单岭对杨老四和周老五说，“你们去把客房打扫一下，把被子换成新的。再到伙房去，喊邬老二杀两只鸡。她现在是我们的贵客，要好好待她。”
那天晚上，袁桂花就住在高峰砦上，住在田单岭和叶一峰曾经住过的房间里。林译苇想，只不过，那个房间被打扫一新，张矮子还在屋外的灌木丛里采了一束野花，插进一个陶酒瓶里，摆放在窗台上。那天晚上，袁桂花没有吃晚饭，一个人在房间里哭。当时的情景应该是这样的，林译苇想，她很害怕，也很伤心，但暂时打消了寻死的念头。她在这间陌生的房间里度过了恐惧的一夜。
天亮以后，门打开了。
田单岭站在门口。袁桂花盯着他的眼睛。
“你啥时候放我走？”袁桂花问。
“今天下午。”田单岭说，“我们的兄弟伙已经去取钱了。我们已经跟你男人讲清楚了，让他把钱放在一块石头下面。钱取到了，我们就把你送下山。”
“我不稀罕你们送。”袁桂花说。
“那也行，但你还是应该吃早饭吧？”田单岭说，“昨天你没有吃晚饭，现在饿得很了吧？你放心，我们的饭菜没有毒。”
在那一瞬间，袁桂花想笑。但她咬住嘴唇，没有笑出来。她跟在田单岭身后，走到另一幢房子里。几个人坐在桌子边，等着吃早饭。
早饭是红苕稀饭和酸菜，还有薄薄的烙饼。在一只碗里，有两只热气腾腾的鸡腿。
“这是给你留的。昨天为你专门杀了两只鸡，你不吃，结果被这些饿痨鬼吃了，我看事情不对，就说，哪个敢吃这两只鸡腿，我就一枪打断他的腿，这才把两只鸡腿留了下来。”田单岭说，“今天你饿了，吃吧。你不吃，他们又要抢了。”
袁桂花夹起一只鸡腿，轻轻咬了一口。她的泪水又流出来了。
“不要伤心了。”田单岭说，“我一大早就喊杨老四和周老五下山了。如果顺利，他们中午就赶得回来。”
杨老四和周老五真的在中午赶回来了。周老五从衣兜里取出一张纸，交给田单岭。
“石头下面没得钱，只有这张纸。”周老五说。
“没得钱？”田单岭说，“那，这个是啥子东西？上头写了些啥子？你晓我大字认不到一个，还给我看。念！”
周老五看了一眼袁桂花，把纸抖伸展，一字一顿地念：“休——书。”
“啥子意思？”田单岭问。
“休书，就是一个人不要自己的婆娘了，他就写一份文书，把婆娘赶回娘家。”周老五解释。
“咋个写的，念！”田单岭说。
周老五干咳了两下，漱了漱喉咙，眼睛瞟了袁桂花一眼，大声念道：
刘门袁氏原籍四川省楠江县红土镇牛凼保四甲人，民国三十五年经邻说合嫁入刘门，今年四月十日被棒老二劫持，因不能完璧归赵，已失妇德，为此特书休书，自即日起逐出刘门，日后任其自便，刘门上下均不讯问，立字存照。立休书人刘同鼎，族首刘先鼐。
周老五念完了，又补充说，“哦，这里还有手印，两个，刘同鼎一个，刘先鼐一个。”
“完璧归赵，啥子意思？”田单岭问。
“唉，咋个说呢，这个问题很复杂，我也说不清楚。”周老五说，“大概是一块玉，被哪个人咬了一口，缺了，不是原来那个样子了。”
“不可能吧。”杨老四说，“玉石这个东西，好硬哟，比你的牙齿硬吧，没有哪个人咬得动。”
“你们还是没有说清楚。假如我的叶一峰兄弟在这里，他才说得清楚。好，管它咬得动还是咬不动，意思我懂了。”田单岭说，“这个刘同鼎，担心自己的老婆被别人……嗯……那个了，就算是咬了吧，就不要了，是不是这个意思？”
杨老四和周老五使劲儿点头。
“日他刘同鼎的妈。”田单岭说，“有我在，哪个敢咬他的老婆？他不出钱，我们就去找他。”
那天下午，他们就下山去了。林译苇想象着当时的情景。田单岭、周老五、杨老四和张矮子带着袁桂花走下高高的高峰砦，穿过蜿蜒在山间的泥土小路，走上那条贯通凤翔镇和红土镇的石板路，来到凤翔镇外面的小山坡上。
他们在树林里歇息了两个时辰，等到夜深了，何三扁摸到树林里，把他们领出来，悄悄走进凤翔镇，穿过两条阒无一人的街道，来到刘同鼎的庄园外面。
庄园的大门早就关上了。周老五和杨老四负责冲围子（冲门翻墙）。周老五在围墙边蹲下身子，杨老四踩在他肩头上，一纵身跃上围墙。一条狗在院子里低声咆哮，杨老四把一个夹肉的面饼扔下去，那条狗冲过来，一口咬住面饼，迟疑了片刻，大口吞咽下去。杨老四跳下围墙，打开大门，几个人冲进去。
田单岭紧紧抓住袁桂花的胳膊向前走。
“你不要怕，我们给你做主。”田单岭说，“他不敢休你的。”
袁桂花不吭声，跟着他们走近堂屋门外。杨老四一脚踹开门板，大家一拥而进。田单岭和袁桂花留在堂屋，周老五用火柴点燃一束劈成细条的松木，带着杨老四和张矮子冲进里屋。火光照亮了室内的情景，一张挂着夏布蚊帐的雕花红木床上发出一声惊叫，刘同鼎从床上坐起来，迷迷糊糊地看着拥进来的几个人。
“刘大老爷，你一个人睡觉，还睡得这么香。”杨老四说，“快起床，我们把你老婆完、完啥子归赵了？”
“完璧归赵。”周老五说。
“老婆？”刘同鼎用手使劲揉眼睛，“哦，你们是哪个？”
“我们是哪个，你心里清楚得很。”杨老四说，“刘大老爷，你也太不醒豁了。你老婆在我们手里好好的，你却把她休了。你太冤枉她了嘛。现在，我们把她还给你，拿到我们自己的钱，车身（转身）就走。”
“钱？”刘同鼎说，“好多钱？我几时欠你们的？”
“你这个老几，敬酒不吃吃罚酒，活得不耐烦了。”杨老四的手枪枪管使劲杵在刘同鼎脸上，把他肥胖的脸杵了一个小坑，刘同鼎痛得直皱眉头。
“你们这些棒老二！”刘同鼎扯开嗓子喊。
“你还嘴硬。”周老五说，“老四，你不要松手，看老子咋个收拾他。”
杨老四杵在刘同鼎脸上的枪管更加用力，把他的头部杵在枕头上。周老五把手中燃烧的松明子慢慢靠近刘同鼎的脑袋，在他脸上晃来晃去。火焰燎去了他的眉毛，额前的头发也被燎焦了。沙哑的惨叫声从刘同鼎喉咙里挤出来，袁桂花吓得退后了一步。
“你再嘴硬，老子就把你的脸当松明子点燃，反正你脸上的油不比松明子少。”周老五说。
“好了，好了！”刘同鼎紧闭着眼睛，带着哭腔说，“我拿钱，拿钱！”
他从床上爬起来，哆嗦着两条光溜溜的肥白大腿，光着脚走到一个黑漆橱柜前，拉开一个抽屉，从里面取出一个画着一个洋女人头像的铁制饼干盒。他打开盖子，从里面取出一卷钞票。他刚把钞票递到杨老四面前，杨老四一掌把钞票打飞了。
“你打发叫花子吗？”杨老四说，“老子们是要饭的吗？你长的是狗眼睛吗？”
“我就这些钱了。”刘同鼎哭丧着脸说，“你们是英雄，我看得出来，你们是英雄，但我只有这些钱了。”
“你要好好想一想，你不拿钱的后果。”周老五说，“假若你不想，我可以帮你想。”
“你帮我想？”刘同鼎说，“你咋个帮我想？”
“我就这样帮你想。”周老五说，“我会想，这伙人，半夜三更闯进我的家，说走就会走吗？他们把我婆娘当‘观音’拉到山上去，开价五千元钱，我只拿几十元钱出来，未必他们算不出来，这是一个亏本的买卖吗？这个世道，又有啥子人愿意做亏本的买卖呢？假若这个拿‘手弯子’的人愿意做亏本的买卖，这个拿松明子的人又愿意不愿意呢？这个拿松明子的人愿意做亏本买卖，这个拿‘火杆杆’的矮子又愿意不愿意呢？即便这个拿‘火杆杆’的矮子愿意，站在堂屋、守着我婆娘不愿意露面的人，他又愿意不愿意呢？我把这些问题想通了，干脆，拿出钱来，让他们滚蛋算了，反正这个年头，命还是比钱更值钱。”
“你不要帮我想了。”刘同鼎双手捂住脸，瘫在地上，“你帮我想，比我自己想的还要恼火。”
“那，你赶紧给老子爬起来。”杨老四踢了他一脚，“我这位兄弟已经帮你想通了，你就不要再想了。把钱拿出来！”
刘同鼎想从地上爬起来，无奈两条腿没有一点力了。他用两只手肘撑在地上，身体转了半个圈，抬起左手，指着屋角一只尿桶说，“那，那里。”
杨老四看了看那只散发着浓烈尿臊味的尿桶，又踢了刘同鼎一脚：“你是啥子意思？”
“我懂了。”一直站在一边的张矮子说，“那个尿桶下面，有东西。”
大家的眼光转向刘同鼎，他无力地点点头。
张矮子拎开尿桶，从腰带上抽出一把匕首，在地面上挖掘起来。他撬开瓷实的泥巴，挖了两寸深，“当”的一声，刀尖触到一个坚硬的东西。他飞快刨出这个东西，是一个筲箕大小的马口铁盒子。周老五把松明子移过去，张矮子打开盒盖，里面塞满了钞票。钞票上长了薄薄一层淡绿色霉丝，在松明子火光的照耀下，像一层淡淡的薄雾。
刘同鼎盯着长霉的钞票，突然哭了，“我说我咋个这么倒霉，原来，是你长了霉。早晓得的话，我就不把你埋在尿桶下面了。唉哟……”
张矮子把盒子拿到堂屋，周老五举着松明子跟了过来。田单岭拿出一沓钞票，揩去上面的霉丝。
“还可以用。”田单岭说，“数五千元出来，剩下的，还给他。”
周老五举着松明子走进里屋，张矮子捧着马口铁盒子跟进来。
“刘大老爷，我们当着你的面数钱，你要看好哟。”张矮子说，“以后你跟别人提起这件事情，不要说我们不醒豁，多拿了你两元钱。要不然，传到江湖上，我们的英名，就毁在你刘大老爷手里了。现在，我要数钱了，你的眼睛要盯在钱上哟。”
这时，袁桂花走进里屋。趴在地上的刘同鼎抬头看着她，牙缝里迸出一句话：“你还有脸和他们一起到我这里来，你这个娼妇！”
“我没有做对不起你的事。”袁桂花从衣兜里摸出一张纸，那是刘同鼎写的休书。她把休书扔在地上。
“你把我休了。是这些人对不起你，你不敢惹他们，却要休我。”袁桂花说，“我命不好，但我不是一个坏女人，你却把我休了。你休了我，那我也不留在这里了，但我还是要把这个手续办完。”
袁桂花走到橱柜边，从柜子上面拿下一个小铁盒子。她打开盒盖，里面是红色的印泥。她坐在一张凳子上，脱下自己右脚的鞋子，再脱下袜子，露出一只光洁的脚。正蹲在地上数钞票的张矮子看见这只美丽的脚，不禁后退了一步，差点坐在地上。
刘同鼎仍然趴在地上，看一眼袁桂花的脚，再看一眼她的脸。他不明白她要干啥子。
袁桂花不慌不忙地用手指抠出一团印泥，在脚掌上涂抹。她把印泥在脚掌上涂抹均匀了，踩在休书上。当她抬起脚时，休书上留下一个鲜红的脚印。
“我的手续，办完了。”袁桂花说。
