【尼日利亚】韦勒·奥基特兰著
路途遥远，座位硬邦邦的不舒适，克利多斯·巴都尔感到疲劳而烦躁。今年三十岁的巴都尔是一名纺织技师，他一直在尼日利亚首都拉各斯市的一家工厂工作。这时，心神不定的他，从衬衣口袋里掏出一封电报来。这封“父病速归”的电报他已阅读过无数次了。他叹息着，同时环顾着他乘坐的这辆破旧的长途公共汽车。令他意想不到的是，尽管道路高低不平，汽车不停地颠簸，但车上的旅客都沉沉酣睡。
黄昏时分，汽车终于缓缓地爬进了埃莱金。这是个不大的村子。几栋灰泥建筑，一家邮政代理处，一所小学，以及两条街道旁边散落着的星星点点的土屋。不过，这里有大量的织布机，它们犹如青春期的少男少女脸上的粉刺，斑斑点点地点缀在乡间风景画上。这是因为，纺织工艺是这里主要的经济事业，而传统的农业是基本生计方式。
从汽车上下来，克利多斯已是疲惫不堪。村里的一切还是旧样，没有什么变化。几头猪在村头游逛，在路边排水沟寻找食物。羊屎狗粪遍地皆是。村里没有通电，也没有自来水，埃莱金仍是这个国家比较贫穷落后的村落。愚昧残忍让人伤心的事时有发生。克利多斯看在眼里，暗暗发誓，要为改变这极度贫困的村庄做点事情。
天已黑了，克利多斯家的泥土平房里还没有上灯。他发现，他家的茅草屋顶刚刚翻新过。墙上圆饼似的牛粪已干燥，那是预备做晚饭的燃料。当他走近时，他闻到一股香味，那是他奶奶烟枪的味道。他在回家的路上没有见到人。家门口有一道用柳条编织的篱笆门，那是用来阻拦外面的羊和狗的。他打开篱笆门，看见他八十岁的奶奶孤零零地坐在门厅上。借着她脚边煤油灯暗淡的灯光，他吃惊地发现，奶奶显得那么衰老。
“回来啦，孩子。”奶奶说着，艰难地立起患关节炎的腿，把克利多斯抱在怀里。
“你好吗，奶奶？”克利多斯问道。
“我很好，孩子，”奶奶把他紧贴在胸口说道。克利多斯十五岁失去了母亲，是奶奶把他和他的两个弟弟带大，奶奶如同妈妈一样照料他们。“路上还好吗，孩子？”
“还好，奶奶，”克利多斯答道。他不想告诉奶奶三个多小时的颠簸劳累，以免让她烦心。
“你老婆孩子还好吗？”
“很好，奶奶。其他人到哪里去啦？”克利多斯问道。
“马提亚和彼特还在车间里，他们的妻子带着孩子们赶夜市去了。埃莉克，你爸爸的小老婆，在医院里陪你爸爸。”
“爸爸身体怎么样？”克利多斯问道，顺手把他小包放在门厅的角落里。
“五天前，他们让他住到医院后，我还没见过他。他们为什么要送他去那里，我真的不懂。塔夫，那个土郎中，他说能治你爸爸的病，但是，这个埃莉克，坚持要送他去医院。”见克利多斯深深叹了口气，奶奶转过话题说道，“你也累了。你去洗洗，我给你做饭去。明天早上，你可以去看看你爸爸。”
尽管已经快八点钟了，也很疲劳，但克利多斯还是很想当晚就去看望爸爸。他婉拒了奶奶的建议。他爸爸住在一家基督教堂医院，这家医院坐落在城郊，离他们这个村子不远，但在这个时候去医院还是困难的。他奶奶建议他去找布西鲁，一个自行车修理铺的老板。“你现在快去，他可能还在店里，他会把自行车借给你的。”
克利多斯很快又回到尘土飞扬的公路上。非洲的夜空，星星格外明亮，孩子们在夜色中借着星光追逐嬉玩，女人们头上顶着货物，前往广场夜市赶集。
布西鲁马上认出了克利多斯，挑了一辆最好的自行车免费借给他用。“你明天早上再拿回来吧。你这么久没回家，这次回来跟你爸爸多聊会儿。”他说。
克利多斯骑着车，驰行在弯弯曲曲的乡村小路上，夜晚清凉的风轻拂着他的脸。穿过夜市，他看到五彩缤纷的煤油灯，如同夜空中的星星，把漆黑的夜晚照得通明，这使他很兴奋。这里很安宁，他想。充满噪音和污染的拉各斯市似乎是另一个世界。二十分钟以后，他来到了医院，来到了他爸爸的身边。
“这就是我爸爸吗？”他见病床上躺着一个面色蜡黄，极为消瘦的老人。克利多斯问埃莉克。
“是的，是你爸爸，”埃莉克答道。原来那个强健、机敏的爸爸不见了，他现在看到的是一个有些陌生的已经凋谢了的人形。“高烧持续不退，根据护士的建议，我正在用毛巾给他冷敷。”埃莉克注意到了他的眼神，说道。
“爸爸、爸爸，是我。我回来了，”克利多斯叫道。但他的爸爸两眼依然盯着天花板，嘴里喃喃自语，不知所云。
“我想他认不出你了。”埃莉克说。
“像这样子，有多久了？”克利多斯问。
“到医院他就这样子。医生说是伤寒，他的情况不怎么好。”
“这种病怎么……”克利多斯正说着，他爸爸突如其来的尖叫声打断了他。
“蛇，蝗虫……它们又来了。”约西亚·巴都尔突然大声喊叫，同时双手遮在脸上，好像害怕看到什么。在克利多斯惊恐地向后退时，埃莉克赶紧弯下身去，把毛巾在水桶里浸湿，轻轻敷在约西亚身上。
“别害怕，叔叔，这是高烧烧的。体温过高了，他就开始胡说。”
克利多斯看着他爸爸持续不停的谵妄，他感到很无助，心里充满悲伤。
克利多斯在他爸爸身边一直待到午夜才回家。奶奶告诉他，他的两个兄弟马提亚和彼特已经睡觉了。然后，安排他到他爸爸的房间里休息。他实在太疲乏了，躺到床上不一会儿就睡着了。
次日早晨，屋顶上公鸡沙哑的啼叫声把他吵醒，告诉他新的一天又开始了。当太阳悄悄地爬上地平线，露出非洲典型的淡蓝色的霞光，克利多斯匆忙穿衣起床。在外面的走廊上，他遇见他的两个弟弟，他们的妻子、孩子都来向他问好。玛提亚，他的大弟弟，今年三十七岁。他赶紧过来告知克利多斯，他爸爸在医院的情况。“我们的妻子马上就去医院替换埃莉克服侍爸爸。”二十五岁的小弟弟彼特补充道。
当克利多斯中午来到医院的时候，他发现埃莉克和他弟媳妇在外面的游廊上哭泣，这使他吃了一惊。“怎么啦，爸爸呢？”克利多斯问道。
“刚才，他突然吐血，医生、护士正在抢救。”埃莉克哭着答道，说话声虚弱无力，低沉沙哑。克利多斯的心往下一沉，膝盖都发软了。他用出全身之力，鼓起勇气，跑进男病人急救室，去看他的爸爸。
克利多斯冲进病房时，医生和护士正用一块毯子往他爸爸一动不动的身体上盖。不用问，他已经知道他爸爸的劫数了，他快步走到他爸爸身边，征得护士允许，揭开毯子，看了他爸爸一眼，久久压抑着的悲痛再也难以控制，他哭了出来。整个世界都在他面前摇晃着，他蹒跚地走了出去，差点昏倒在外面的长椅上。他哭得像个孩子似的，他是那么的悲痛，抽噎着，整个身体在颤抖。
约西亚·巴都尔的葬礼定在下一个星期的星期六，放在圣·巴恩欧罗姆教堂，这是埃莱金唯一的一座教堂。克利多斯忧心如焚，急匆匆赶回拉各斯，接老婆孩子。他还让老婆给他取些钱，因为葬礼开销通常都是比较大的。
从克利多斯爸爸去世的那天开始，亲戚朋友们都集中来到巴都尔家。名义上，他们是来吊唁慰问的。同时，他们带着孩子们住在这里，一直住到葬礼那天，得招待他们五天，管他们吃，管他们住，甚至还要款待他们的亲戚朋友，这都是死者家庭的费用开支。尽管全家人都处于悲痛之中，但是，大多数村民都认为，约西亚身后有那么多子孙，没有理由不兴高采烈，把葬礼办得喜庆一点。他们根本没有考虑到，他还有一个老妈妈还活着。
约西亚的去世，受打击最大的是奶奶。最近，听到这消息时，她根本不相信。一直到亲戚朋友们来吊唁，她才在亲戚朋友面前，把他儿子的死归咎到埃莉克身上。“要是她肯听我的话，让土郎中塔夫来看，我儿子今天还会活着。”她说。
克利多斯的老婆孩子赶在葬礼的前两天到达了。葬礼那天天空晴朗，阳光明媚。在克利多斯看来，这与葬礼的气氛是极不相称的。在教堂举行过短暂仪式后，约西亚·巴都尔的遗体被送到教堂后面的墓地，在坟墓旁边进行祈祷仪式。
然后，在妇女们的哭泣声中，棺材缓缓放入墓穴。墓地形似巨大马尾的木麻黄树，在下午湿热的微风中，也发出呜咽之声。坟墓被渐渐地填满了土，一个年长的妇人背诵着约西亚的家谱，背诵之声催人泪下，让墓旁的人嚎啕大哭。
此后一段时间，都是喜庆活动。按照传统习惯，老人去世以后，家有儿孙的，必须得为其庆贺。所以，亲戚朋友们继续聚集到巴都是尔家大吃大喝。大盘大盘吃阿好饼（一种用番薯粉蒸烘的糕饼），喝秋葵汤。就着棕榈果酒，大盘大盘吃牛肉。人们吃着唱着，艺人们敲着鼓，还有一些非洲特有的打击乐器为他们助兴。这欢乐的场景似乎和女人们所期待的一样。女人们成群结队而来，又唱又跳地加入其中。她们载歌载舞，激情洋溢，丰满的屁股伴随着轻盈的舞步，使劲扭动。然而，在这有声有色、饶有兴趣的壮观场景之外，她们所唱的歌却令人惋惜。惋惜她们唱出了“为约西亚来世娶一百个老婆生一千个孩子”祈祷。惋惜一个母亲健在的男人匆匆离去。
随着时间的缓慢过去，这些翩翩起舞的女人们的面部表情也渐渐地甜美柔和起来。慢慢地，大家都融入欢快的气氛之中，隆隆的锣鼓声和打击乐也和着音乐的节拍更加轻巧动听，许多亲朋好友及其他人也忍不住扭动身体，或加入其中跳起舞来。
按照传统，在葬礼之后，要举行一次家庭会议，来分割死者的遗产。会议放在卡萨利·巴都尔家里举行，他是约西亚唯一健在的兄弟。和他弟弟约西亚不同，卡萨利没有皈依基督。七十年前，西方传教士就开始来这里传教了。由于下午太阳大，天气炎热，会议放在卡萨利的泥土平房后面的芒果树下举行。参加会议的有克利多斯、玛提亚、彼特。埃莉克，约西亚的后妻，按照吩咐在家里等着。
会议一开始，卡萨利便告诉他们兄弟们说，按照当地习俗，家里的男性长者，是他们爸爸财产的理所当然的分割人。他压低声音说：“你们都清楚，约西亚留下三十台织布机，一个可可种植园，一部分布匹，两幢平房……”当他罗列这些遗产的时候，克利多斯和他的兄弟们都全神贯注地打着自己的主意。
克利多斯关注的是织布机。爸爸一直打算把织布这一块留传给他。克利多斯知道，他伯伯卡萨利也清楚这个事情，所以，他对于继承这份遗产是有把握的。凭着他和拉各斯市织造业的人脉关系，他自信能让这里的纺织业发展起来，并成为一项有益的商业投资项目。以前他的兄弟们在经营上管理不善，他接管后，除了可以改善经营管理，还可以把这个产业发展推广，使之成为这个村第一项切实可行的工业产业。
在树荫的另一边，玛提亚和彼特的想法却与克利多斯完全不同。他们同样知道，他们的爸爸把织布机留传给克利多斯的意图，现在，他们准备反对这个主意。他们非常妒忌克利多斯。在他们家，他一直被认为是最聪颖出众的孩子，他出去上学接受良好的教育。而他们却都回家待在村里干活，这些产业都是他们跟着爸爸艰苦劳动创下的，现在，由克利多斯来接手，尽管他们不乐意，但要反对，又觉得可能会得罪了克利多斯。
在这个屋里，住着卡萨利以及他的四个老婆和众多孩子。埃莉克忧心忡忡。她今年才二十七岁，对以后的生活充满忧虑。按照当地的风俗，她可以在她丈夫家属的男人中选一个，续嫁过去。她在仔细权衡摆在她面前的几种选择。
毫无疑问，卡萨利不在考虑之中。想到和这么个老头度过余生，让她不寒而栗，尤其她知道，他平常对妻子们是那样残暴。此外，埃莉克知道，卡萨利由于以前患过一种什么病，近五年来，他已失去生育能力，尽管他总是吹嘘自己充满阳刚活力。
埃莉克仔细掂量着玛提亚和彼特。这兄弟两人因为喝酒以及和他伯伯为女人争风吃醋已经臭名昭著，显然对她不合适。克利多斯给她的感觉比较好，守规矩，又有体面的工作。她默默祈祷克利多斯会主动要她。正在她祈祷的时候，有人来叫她过去开会。
她跑过去，在芒果树下找了个位置，准备坐下来，一阵风吹来，掀动她的礼服，展露出她青春美丽的身材。她坐下来后，卡萨利转身对着她。
“我把你叫来，是因为你六岁的儿子，他的权益由你代表。你也知道，你自己也是需要分割的财产的一部分，如果不是由于你儿子的缘故，你是不应该来这里的。”
突然间，埃莉克的心一下子掉到冰窖里了，此刻，她比任何时候都更加为自己的未来担忧了。
卡萨利故意盯着他们看了一会，继续说道：“由于克利多斯住在拉各斯市，织布机由我接管，玛提亚、彼特继续在这里工作，我会付给你们工资的。”小弟弟彼特按捺不住，一下子站了起来，玛提亚把他按住。卡萨利瞪了瞪彼特，继续说道，“不管怎么说，我们还是希望克利多斯有空闲的时候，能从拉各斯回来，为我们的经营和管理提提建议。”他说道。
克利多斯愣住了。他惊愕得气都喘不上来。
“至于埃莉克，”卡萨利继续说道：“按传统习惯，由家族中年纪最长的男性领娶。”他顿了顿，用手拍打鼻子上的一只苍蝇。这时，这里静得出奇，以至于芒果树叶在头顶上沙沙作响的声音，好像飞过来一架飞机似的显得特别刺耳。埃莉克直挺挺坐在那里，一动不动，脸色死一样苍白，嘴唇颤抖着，似乎在默默祈祷。卡萨利咂着嘴，继续道：“埃莉克和孩子最迟不要超过明天晚上，搬到我这边来住。”
埃莉克紧握双拳，紧扣头部，深深叹息。卡萨利冷冷地、严厉地瞥了她一眼。
“你们大家都是知道的，”这个老人继续说道。“我年纪大，干农活不如以前。所以，为了保证抚养埃莉克，以及她儿子的开销，我得接受我过世的弟弟的可可种植园。”
在这个关头，克利多斯已经清楚地知道，他的伯伯，已经占有他爸爸的几乎所有的遗产，他愤怒地站了起来。
“克利多斯，坐下！我还没说完，”卡萨利高声说道。
“已经没有什么需要说完的事，伯伯。”克利多斯幽默地立即反驳道，仍按习惯礼貌地称呼他。
彼特也站了起来：“是的，伯伯，你已经把所有的都占为己有了……”
“你还口口声声地说，为我们的利益着想。”玛提亚说道，同时，他也站立起来。
三个年轻人眼睛喷射烈火，心脏砰然作响，一起怒视着伯伯。为了缓和气氛，卡萨利马上向他们解释说，他们还拥有他们爸爸留下的两幢平房和一些布匹。
彼特说：“伯伯，这些已经不值一提了。你把看中的都拿走了——可可种植园，织布机、至于……”
“但你们仍然可以在那里工作，”卡萨利打断他的话说。
“在那里工作？给你打工？”
“这还不够吗？”卡萨利质问彼特。“你想我会傻到让你和玛提亚，两个臭名昭著的人来替我管理经营吗？”
卡萨利站在那里，愤怒得喘不过气来。正当他在考虑如何对付这三兄弟时，埃莉克刺耳的声音，打破了这沉闷的寂静。“伯伯，我不能嫁给你！”她忍住泪水，断然地说。
“你……你……你怎么敢这样说，你这个贱人。你难道不知道，我娶你是为了帮你吗？你以为你丈夫死后，还有人敢碰你……”卡萨利大发脾气，大喊大叫起来。
“伯伯，我不要和你生活在一起，我还要生孩子，”埃莉克脱口而出。
这句话使卡萨利极为震惊，他一下子愣住了，不知如何回答是好。这时，玛提亚不顾传统和习惯，大声对着他伯伯吼道：“我不来管你怎么对待我爸爸的妻子，但，有一点是肯定的，你不能这样处置我爸爸的遗产。”
克利多斯也和他的弟弟一起和老家伙争吵起来。不一会儿，随着一阵骚动，几个兄弟都走了出去，埃莉克也带着孩子跟了出去。
克利多斯怒火中烧，他径直找到奶奶那里。他知道，奶奶是唯一能说得上话的人。当克利多斯向奶奶叙说会议的结果时，玛提亚和彼特也都走了过来。克利多斯说完后，奶奶说道：“你们兄弟几个都想要织布机，让我怎么帮你们？”
“奶奶，让我说说吧。”玛提亚说。
“哦？”
“彼特和我都觉得，与其让伯伯接管织布机，我们宁愿让克利多斯接管。”
但是，奶奶坚持说，克利多斯接管织布机之前，必须回拉各斯辞掉工作。她不愿意看到，在他离开期间，织布机没人管理。克利多斯考虑到在拉各斯工作，确实没有办法管理这边的事情，他只好答应奶奶辞去那边的工作。在兄弟们离开她房间时，奶奶让他们把卡萨利叫过来。
在他们兄弟三人离去之后，埃莉克满脸泪水，小心翼翼地走进奶奶的房间。“嗯，你又要干什么？”奶奶的声音很严厉。对于她把她的小儿子送到医院去，奶奶还没有原谅她。她仍然认为不送医院，她的儿子不会死。
埃莱克恭敬有礼地跪了下来，双手作揖，哀求道：“妈妈，我来求您帮帮我，请不要让我到伯伯家去，我还年轻，我不想带着一个孩子就这样……”
“你给我闭上嘴，谁说你可以不去？卡萨利纳你为妾，是风俗习惯。”
“我知道，妈妈，但伯伯太老了。我知道只有您能帮我……请让克利多斯叔叔收我好了。”
老奶奶突然大笑起来，她脱落了牙齿的嘴巴，卷曲起来，露出没有牙齿的牙床，笑起来显得滑稽而淘气。“你是从哪里知道克利多斯会要你的？再说，你认为他妻子会允许你去他家吗？”
“如果我去和他说说，我想他会同意的。”埃莉克说。
奶奶又被逗乐了。她挥挥手，示意她儿媳妇离开。她说：“走开。你不要再胡思乱想了。你在家守孝四十天，守孝结束后，你就老老实实搬到卡萨利家去吧。”
当克利多斯把织布机的事告诉他的妻子时，困难和问题就来了。阿迈，城里生城里长的少妇，一个有两个孩子的妈妈，她对这些传统文化不以为然。她不喜欢埃莱金这个小镇，甚至有些厌恶。当克利多斯试图说服她，要举家搬到埃莱金时，阿迈坚持家应安在拉各斯。直到次日上午，双方仍未能达成一致。克利多斯感到疲累和烦躁。最后，他只好同意阿迈先带孩子回拉各斯，他自己留下来把事情先安排好。他觉得妻子早晚会改变主意，和他一起回到村里来的。
按习惯，克利多斯在家待完两个星期后，回到拉各斯，去纺织布厂辞掉工作。他从经济补偿金中拿出部分资金，登了一个月广告，建立一些联络渠道，为他的织布厂现代化计划作准备。他期待着妻子有朝一日，能改变想法，和他一起扎根埃莱金。他给家里留了一些生活费，并允诺两个星期回家一次看望老婆孩子。
回到埃莱金，克利多斯去接管纺织中心——一栋土墙环绕的茅草屋顶圆形建筑物，里面被分割成许多小房间。大约有三十间放置着织布机，这些织布机由竹条和金属网做成。圆形建筑中央堆放着大捆大捆的染色棉线，多彩的线条从这里装进一台台织布机，织成大包大包漂亮的布匹，然后运往世界各地，为人们的生活增添色彩。
克利多斯发现纺织工人们士气低落，干劲不足，导致中心的很多工作都落后于计划安排。在安抚过心有怨气的工人们之后，克利多斯还得想法堵住资金漏洞，不让他的弟弟随意开销。由于没有其他地方好去，玛提亚和彼特尽管心里不是很舒畅，他们仍留在纺织中心工作，由克利多斯开给工资。
由于克利多斯对厂里进行了重新整合，加上他和拉各斯的关系，定单开始大量涌来，尤其是手工织造布的定单。他们加班加点地生产，但工人们还是难以完成这突如其来的定单。在这种情况下，克利多斯到银行贷了款，把传统的手工操作的织布机，更换为自动化的织布机，以增加产量，改善质量。然而，这就使得一些只会操作手工机器的老工人要被淘汰，或另作安排。这种变化工人们不适应，克利多斯便失去了他们的支持。还有，他的两个弟弟，一直想从他那里争取对织布机的控制权。不久，突然发生在巴都尔家中的一桩丑闻，让他们找到了机会。
因为按照传统的要求，埃莉克要守孝四十天，这段时间仍住在她过世的丈夫家中。她对自己的未来忧心如焚。过几个星期，守孝期就要结束，她不顾一切地想逃脱卡萨利的魔掌。她现在和克利多斯同住一个屋檐之下。她思忖着，克利多斯的妻子现在远在拉各斯，倘若借这个时机能够怀上克利多斯的孩子，她就有足够的理由，要求他娶她了。因此，她便主动地帮助克利多斯做饭，洗衣服，想方设法接近他。久而久之，她在某种程度上，逐渐替代了他妻子的角色。
由于整天在织布车间工作的压力，加上妻儿不在身边造成的生活的孤单，每晚回到家需有个倾述心中烦闷和忧愁的人。他发现埃莉克是个愿意听他倾述，可以信赖的知己——同时，除了奶奶之外，整幢房子只住着他们两人。开始的一段时间相安无事，慢慢地，克利多斯不知不觉被埃莉克的殷勤所融化，心生怜悯，突然忘情，终于屈服，晚上的你来我往越来越频繁。
到了月底，埃莱克过了月例，不见来喜，她告诉克利多斯，她担心怀孕了。克利多斯马上建议她人工流产。“不，克利多斯叔叔，我不要流产，我不想死。”埃莉克答道。
“谁说就会死了？医院的产科医生说，人工流产很简单，很安全，我可以向你保证。”
“不，叔叔，我想要孩子。”埃莉克终于道出自己的真实想法，两眼盯着克利多斯。
“你说什么？难道你不知道这是个忌讳……”
“我顾不得这么多了，我就要孩子。”埃莉克答道。见无法说服她，克利多斯又气又火，怒冲冲地走了出去。
这次，奶奶凭直觉觉得他俩有事情，她把他们叫进自己的房间。当她说出自己的疑虑时，克利多斯承认了埃莉克怀孕的事，希望奶奶能帮帮他们。奶奶很恼火，她朝着埃莉克说道：“我真搞不懂，你们总是要制造危机，就像飞蛾扑火一样。我敢肯定，一定是你引诱克利多斯，存心怀孕的。
“我不是引诱他，妈妈。这是爱情。”埃莱克随即回答道。
“这是什么傻瓜爱情？难道你不知道这使我们家蒙受羞耻？一个儿子在他爸爸刚刚死后一个月，就让他老婆怀孕！难道他们不怀疑你和克利多斯合谋杀害了约西亚，达到你们在一起的目的？”奶奶继续说，她刺耳的声音越来越响。
随后是一阵死一样寂静，唯一能听到的是埃莉克的哽咽声。最后，克利多斯打破了这难熬的沉默。
“我们很抱歉，奶奶。我会安排好让她去人工流产，以免……”
“只要我还活着，就不允许你们这样做！”奶奶的回答斩钉截铁。“我不会允许我们有任何谋杀。”
“但是，奶奶，这……”
“你把埃莉克带到拉各斯去，她不能再在这村里住下去。”
“什么？带她去拉各斯？我老婆那里怎么去说，我的织布厂怎么办？”克利多斯叫道。
“你老婆那里怎么说？对她说，你要了第二个老婆，就这么说，”奶奶回答说。
克利多斯情绪激动地摇着头。“不，奶奶，你对城里的事情不了解。我妻子以及她的家人是不会同意我再娶一个老婆的，他们会找我麻烦的。”
“好了，好了，克利多斯，”奶奶说道，“你得说服你老婆，让她接受埃莉克，因为我们这里的风俗必须尊重。从今以后，你们不能再待在这里了。”
自那天克利多斯和埃莱克在奶奶房里争论以后，玛提亚和彼特也知道了埃莉克怀孕的事。当天晚上，他们两兄弟来到了克利多斯的房间里。之前，他们眼睁睁地看着克利多斯接管了他们梦寐以求的织布机，却毫无办法，今天，发生了这起丑闻，真是天赐良机，他们是打心底感到高兴。不容克利多斯解释，玛提亚说道，“你出了这个丑闻，伤风败俗，现在唯一的办法就是不声不响地离开这里，把织布机交给我们。如果你拒绝这样做，我们就到拉各斯，把你的事情都告诉你妻子。如果你还是拒绝合作，我们就告知村里的长老，让大家谴责你的丑行，把你驱逐出我们村子。”
他静静地听着，他弟弟的话，如同一把把匕首，残忍地刺入他的胸膛。他极度痛苦，被这个问题压得喘不过气来。他发现自己被逼进死角，既不能再留在村里，也不能带着埃莉克回拉各斯。他不停地思索着，努力想找出摆脱困境的办法。直到深夜，他终于有了一个主意。他来到奶奶的房间。在他打开房门时，奶奶已经醒来了。“是克利多斯吗？”奶奶问道。
“是的，奶奶，”克得多斯回答道。奶奶点亮了煤油灯。灯光中，克利多斯发现埃莉克也睡在奶奶房里，并且已经坐了起来。
“我来和你还有埃莉克说点事情，奶奶，”他面向奶奶说道，“我要你帮我，对外面说，这孩子是我爸爸的。因为我爸去世不久。我们可以一口咬定，这是爸爸的遗腹子。”
“哦，不！”埃莉克痛苦地呻吟。
克利多斯又转向她说道，“埃莉克，这也是为你好。我们这里的风俗可以让你在这里生养孩子，给孩子喂奶，直到断奶，你可以不去伯伯家里。”
“我不要去伯伯家里。”埃莉克哭道。
“谁说要让你去？因为你有身孕，你可以在这里待两年，直到孩子断奶。在这段时间里，事情总会有办法解决，这样总比被赶出村子，又回不了拉各斯好。”
沉默了一会儿，奶奶开口说道：“克利多斯，我不喜欢撒谎，但是，因为我知道你现在的困境，我只好同意你的想法。”
“谢谢您，奶奶……”克利多斯正欲往下说什么，奶奶的话打断了他。
“但要答应你，得有一个条件。”
“好的，你说，奶奶。”
“在埃莉克分娩之前，你得照顾她。假如最后她还得要去你伯伯家的话，你要抚养孩子。”
“好，奶奶，我同意。”克利多斯答应道，同时，埃莉克在一边抽泣起来。
为了阻止谣言的传播，第二天一早，奶奶来到了卡萨利家，告诉他一个新情况。得知埃莉克有身孕，老头子很失望，暗暗责怪他弟弟到死了还骗他。尽管他对这事心存疑惑，也只得同意，等埃莉克孩子断奶后，再领她过来。
当玛提亚和彼特来找克利多斯拿织布工场的钥匙时，他们觉得他关于埃莉克怀孕的解释难以置信。他们没有和他争论太多，彼特威胁他说，“假如你直到中午，还不把织布机交给我们，我们就让人到拉各斯，把这些事情都告诉你老婆，我确信，你是不会希望她知道后，来和你大吵大闹。”说完这些，两兄弟愤愤地离去。
很明显，玛提亚和彼特派人去了拉各斯，因为第二天早上，阿达赶到埃莱金来了。“你爸爸的妻子和你出什么事了？”阿达在织布工场找到克利多斯，当面问道。
面对妻子的焦虑不安，克利多斯尽量保持冷静，他说道：“阿达，你这样说就让我感到意外了，我兄弟玩这种伎俩，是为了从我这里争夺织布机，你还看不出他们编造这种谎言，和其他花招一样，都是故意在为难我。”但无论如何，阿达还是放心不下，她去找奶奶求证。奶奶巧妙地让她相信自己的丈夫。由于玛提亚和彼特没有其他证据来支持他们的陈述，所以，他们也不能按他们所威胁的，让村里的长老把克利多斯他们驱逐出村。这个事情只好暂时搁置下来，玛提亚和彼特继续想其他法子。
在回拉各斯的路上，阿达一直心存疑惑，那谣传的事始终萦绕在脑际。尽管一直以来，她对克利多斯是信任的。但现在，她不在他身边，总有些放心不下。因此，她采纳了她姐姐的建议，要赶紧到埃莱金和她丈夫一起。“假如你坚持呆在拉各斯，等到你后悔时，其他女人已经把你取代了。”她姐姐说。阿达到她所工作的女子高中辞掉工作，带着两个孩子来到埃莱金。
克利多斯虽然有些意外，但看到老婆孩子到埃莱金来，还是很高兴。看到他们的住所只有一个房间，阿达有些不满意。克利多斯许诺，他会另找一处地方安顿家小。阿达的到来使玛提亚和彼特遭到重挫，因为他俩还一直想以埃莉克怀孕的事敲诈克利多斯。而埃莉克此前还想着仍有机会和克利多斯在一起，看到阿达带着孩子一起来了，她知道，她的不幸已无可挽回了。第一天晚上，她在院子里共用的厨房里遇见阿达的时候，憎恨就在她心中生成了。对她而言，阿达侵入了她的领地。既然阿达不让她到拉各斯去，她也没有理由欢迎阿达来埃莱金。
阿达凭女人的直觉感到，埃莉克是她的敌人。从那个女人对她冷冰冰的态度上看，阿达更加坚信，埃莉克怀的孩子是她丈夫克利多斯的。但是，她始终把这些想法藏在心底里，只是经常敦促克利多斯为他们寻找新的住所。她不想在埃莉克分娩时还住在这个屋子里。
随着埃莉克的身孕越来越大，她的脾气也越来越大。她越来越感到阿达阻碍着她和克利多斯关系的发展，是他们之间的障碍，她把所有的怒气都集中在阿达身上。有一天，外面下着暴雨，轮到埃莉克打扫厕所，但她拒绝了。阿达再也忍不住心中的怒气，骂她是狐狸精。埃莉克则要她回自己家去。阿达更骂她是不要脸的妓女，自己丈夫去世还要偷他的儿子。这句话伤害了埃莉克，她怒不可遏。若不是克利多斯及时干预，两个女人几乎要动手打起来。克利多斯对她们连续不断的争吵厌烦极了。他恳求她们不要吵，请求埃莉克原谅。埃莉克则责怪他是她不幸的制造者，发誓对阿达对她的侮辱实施报复。
那天晚上，埃莉克躺在床上，翻来覆去睡不着，她作出了一个决定。次日清早，她假装到附近一条溪里打水，接着跑到一个部落巫医那里请教巫术。“我不想弄死什么人，”她对那个留着白山羊胡子的老人说，“我只是想求到一道巫术，把那个邪恶的女人，从我们村子里打发走。”
老巫师左手拿着鹿，单调反复地念念有词，过了一会儿，递给埃莱克一只葫芦，里面装着黄褐色的调合物。“你每天早晨醒来之后，不要漱口，不要和任何人说话，喝一口这个调合物。然后，你直接去找这个可恶的女人，向她问候。”
“问候她，这……”埃莉克不解地说。
巫医打断她的话：“是的，问候她，你按我说的去做。你每天早上给她下跪，热情诚恳地向她问候。我保证，你只需坚持半月，她将收拾行李，离开你们村子。”
埃莉克对幸福充满憧憬。“哦，活神仙，如果这事能成功，我将永远感激你。”
“当然能成功。记住，起床后就喝下它，在这之前，和谁都不要说话。”
给巫医付过钱后，埃莉克就回家了。
每天清晨，埃莉克按程序先喝下黄褐色的调合物，接着便去问候阿达。阿达并不知道埃莉克的用意，以为这是埃莉克对自己罪孽的自责和悔恨，所以，她愉快地接受埃莉克诚挚的问候。对于埃莉克态度的改变，她深受感动。她想说服克利多斯，取消周末搬出这座屋子的计划。
在埃莉克实施她的计划的第四天的一个深夜，全家人都被埃莉克的哭叫声吵醒了。当克利多斯和阿达来到奶奶的房间时，他们发现埃莉克在地席上打滚，地席上流着很多血。埃莉克哭述着。夜间，她小腹突然疼痛，原以为可以坚持一下，忍一忍就会没事。但疼痛越来越剧烈，后来竟流起血来。
一个小时以后，埃莉克被紧急送到了教堂医院，她流产了。她告诉医生，由于一种说不出口的小病，吃了一种土药。根据医生的诊断，正是这个土药，导致了她的小产。一星期后，埃莉克出院，带着虚弱的身体和极度的悲伤，回到家里。她发现，卡萨利正在那里等着她。
“现在你已经没有身孕了，跟我回去吧。”老头满心欢喜地说。然后，他又转向克利多斯说，“你很走运，小孩子流产了。我一直都知道，这小孩是你的。本来就等小孩出生以后，我好向长老报告，你将被逐出村子，那样，就要由我来帮你接管那些织布机了……”
当卡萨利领着埃莉克和她六岁的孩子离开后，克利多斯强抑住眼中的泪水。这是伤心的泪水，为那个为他怀了孩子的女人和他失去了的孩子伤心；这也是高兴的泪水，现在，他终于实现了他父亲的期望——对织布机的完全掌控。
如果你思想开放，乐于接纳新观念，那么肯定会有一种意志成为你的向导。
