董宣由于不惧公主，敢于执法，被称为“强项令”。然而当时有一个人比他更加胆儿大，为了严格执法，敢于拒绝“圣驾”，他就是郅恽。
光武帝刘秀建立东汉政权之后，郅恽被江夏郡守举荐为孝廉。后来他得到刘秀的封赏，当了一个看守洛阳城门的官吏。虽然只是一个低的没有品级的城门官，但是郅恽却是认真负责，一丝不苟。
在建武十三年（公元37年）的一天，刘秀出城到郊外去狩猎，由于玩得兴起，不知不觉间天就黑了。他命令车队返回洛阳城里，然而等车队往回走的时候，已经是“宵禁”时刻了，因而洛阳的12个城门已经全部关上了。
按照当时的法律规定，宵禁之后，洛阳城的城门是不能随便打开的，否则就是违法的行为。刘秀的车马队伍到达了上东门外面，一个侍卫对着城楼上大声喊：“皇上驾到，速速打开城门。”可是，令人吃惊的一幕的出现了，守门的小官吏郅恽假装没有听到，并且命令下属谁也不能开门。等了半天，刘秀见城门还没开，就叫侍卫命令郅恽从门缝里往外看看自己，其言外之意就是：“看到皇帝驾到，还不赶紧地给朕开门。”郅恽早就知道是皇帝来了，但是偏偏就不开门。因为他知道，自己一旦开了门，就是触犯了国家的法律。别看郅恽执法的时候很倔强，其实他也很机智。他装作从门缝里看了看，之后说：“天太黑了，我看不清楚。不管是谁要进城，按朝廷的规矩我不能轻易开门。”郅恽的这一招，可是把刘秀弄得一点儿脾气也没有。刘秀想：“我不能强行郅恽开门，否则就是违背了我自己制定的法令。”无奈之下，刘秀只能命令车队改道而行。最终车队从东中门进了洛阳城。
到了第二天，郅恽向刘秀上书说：“周文王是一个圣明的君主，他绝不会沉迷于打猎而将天下的百姓置之脑后不管。现在，陛下打猎游玩那么晚才回来，实在是不应该这样做啊！”
刘秀看了郅恽的奏章，心里十分感动，认为他句句中肯，很有道理。他深深意识到自己打猎夜归绝对不是什么小事情。想明白了这些，刘秀对不仅执法公正严明而且还时刻心忧天下的郅恽另眼相看了。他不但没有追究郅恽的以下犯上的罪名，反而还赏赐了郅恽100匹绢。这件事之后，郅恽执法严格的精神受到当时人的盛赞。
