之所以选中瓦山村建水泥厂，莫思凡经过了多方面的思考。首先，水泥工业毕竟是高耗能高污染的行业，即使采取措施，也无法完全避免粉尘的飘散。五村位于县城近郊，绝对不适合建水泥厂，否则粉尘飘到城里，那是要惹大麻烦的。别说韦县丞保不住他，贾知县恐怕也得来找他的麻烦。而瓦山远离县城，直线距离足有四十多里，又是位于山区，纵然有些污染，也不会扩散到其他地方。其次，生产水泥的原料跟瓦山窑烧粗瓷的原料差不多，就地取材，原料非常便利易得，煤炭也不缺。第三，瓦山附近村落有两百多户，人口有两千多人，呈散居状态，劳动力并不缺乏，而且多数是在瓦山窑做过工的，算得上是熟练的技术工人，只需稍微加以培训，很快就可以胜任水泥的生产任务。
瓦山窑是个老瓷窑，历史悠久，长盛不衰。附近这一带地方几乎每家都有人在窑上做过事。按照后世的说法，瓦山窑是这一带的支柱产业，对于解决村民就业有着至关重要的作用。如果瓦山窑出点什么事，影响的便是附近所有的村民。
罗家是瓦山村的第一大家族，嫡系旁系算下来，占了瓦山村将近三成的人口。瓦山窑从一百多年前开始发展，可以说是历经风雨，直到最近几十年才开始辉煌起来，在最辉煌的时候，产品不仅占领了西凌近半市场份额，甚至远销湖广以及江西其他郡县，深受底层百姓的欢迎。在那个时候，瓦山窑给罗家带来了不少财富，在整个西凌县，罗家也算排得上号的大家族。
虽然财富大部分被罗家人瓜分，但是窑工们在瓦山窑上做事，毕竟还是可以通过劳力获得不错的报酬，不说多了，每年挣十余吊还是没问题的，再种点田，菜蔬自给，这样下来，一家人的生活还可以过得很不错。村民们的愿望其实很简单，说他们有多大的追求也没有，吃得饱穿得暖就行了。
但是好日子并没有过太久，随着西凌县其他小瓷窑的兴起，市场竞争变得越来越大，为了抢占市场，各瓷窑竞相压价，时不时就掀起一场价格大战，看似消费者们获得了实惠，实则损害了整个市场。实事求是的讲，瓦山窑的不景气不是在罗正风手上开始的，早在十几年前，他老爹做窑主的时候，就已经出现了颓败的气象。只不过那时罗家架子还在，虽然已经虚弱了不少，但百足之虫，死而不僵，依靠着多年来形成的品牌优势，还是艰难的支撑了下来。
偏偏罗正风乱来一气，成了压垮骆驼上的最近一根稻草，最近这几年瓦山窑一落千丈，市场大幅度萎缩，别说赚钱了，连窑工们的工钱都渐渐地开不出来了。生产出来的产品卖不出去，在库房里堆积如山，甚至很多干脆就没有入库，扔在外面任风吹雨淋。窑上人心涣散，不少人干脆就不来做事了，反正做了也得不到钱，做来何用？好端端的一个瓷窑眼看就到了倒闭的边缘，纵然族长对他非常偏爱，但是也抵不住他这样胡作非为，家族内部对他的非议越来越多，最终也只能将他撤下，让他的弟弟罗正林做了窑主。
罗家以瓦山窑起家，做生意乃是本行，但商人的社会地位低，就算是有钱也是如此，为了改变这种情况，罗家设了一个村塾，特地延请了名师前来执教，当然能够上得起村塾的并不是普通人家，至少是罗家嫡系或者家里条件比较好点的，贫寒子弟到哪里都上不起学。
罗正林就是通过读村塾考中秀才的，这也是瓦山村出的第一个秀才，尊贵程度可想而知。瓦山村有出息的读书人很少，好不容易出了一个，大家自然对他很尊重，在村子里走动的时候都会有人向他行礼致敬。也许是被书香熏陶，罗正林的修养极好，待人接物都是彬彬有礼，他家境很好，也没有一般读书人那种穷酸之气，以至于人们将他与其兄罗正风进行比较，几乎不敢相信这是同一个爹妈生的。
罗正林酷爱读书，对经商并不感兴趣，瓦山窑窑主的宝座对他没有丝毫吸引力，但是身为长房嫡系，有些责任是与生俱来的，无法推脱。他的哥哥不争气，只差没把瓦山窑直接搞垮，留下了一个烂摊子。以前光景好的时候，窑主这个位子很多人抢，现在却是没有人想沾手了，在这种情况下，罗正林只好暂时放下书本，拿起算盘，为挽救家族生意而努力一把。
做了窑主以后，罗正林采取了一些措施，比如清偿以前积欠的窑工工钱，提高现有的窑工待遇，重新开拓市场等，总算是将瓦山窑颓败下滑的势头给止住了，虽然还远远谈不上复苏，至少是让人看到了一些希望。
这些就是莫思凡了解到的罗家现状，他既然准备跟罗家打交道，罗家的底细自然是摸得一清二楚。知己知彼，百战不殆，打仗如此，商战也不例外。
罗家有钱，即使如今已经衰败，但底子还在，瘦死的骆驼比马大，人家再怎么落魄，也比寻常百姓过得好，所以莫思凡并不轻视任何对手，而是认认真真的做足了准备。
首先当然是摸清罗家的底细，看看罗家有哪些比较重要的人物，各有什么优缺点之类的。
然后是做好瓷器的市场调查，这一点很重要，没有调查就没有发言权，通过市场分析，可以获得许多意想不到的信息。
摸清情况之后，莫思凡这才启程前往瓦山村，这个时候已经是五月初，距离他宣布研发水泥已经过去了两个月，样品已经试制了出来，某些关键设备也在加紧制造之中，现在只要将建厂的地址确定下来，就可以实现产业化了。
此次行程，莫思凡选择坐马车，由叶子羽充当车夫，谢小义和谢小花则是骑马，一行四人用了不到两个时辰，赶到瓦山村。村子中央最大的那栋宅院自然就是罗家，这是一栋已经有了些年头的老宅，高墙深院，占地甚广，至少有数十间房屋，非常好找。
到了罗家门口，谢小义跳下马来，走到门房那里，递出一张柬帖，客气地说道：“劳烦通报一下，谢家村秀才莫思凡来访，想见一见罗正林罗秀才。”
那门房见谢小义身材高大雄壮，气质很是不凡，而门外停着的那辆马车也并不普通，跟市面上常见的不太一样，似乎是经过了改装，看上去非常的舒适，光是轿帏装饰的流苏就不是一般人用得起的，凡大户人家的门房都是有眼力劲的，一眼就辨得出来人是贫穷还是富贵，再根据情况来决定应对之策。所以谢小义的柬帖一递进来，他便陪着笑道：“贵客稍等，小的马上就去通报。”
没过一会儿，那门房便走了回来，说道：“相公请各位到堂屋候茶。”
谢小义便走到马车旁边，低声说了几句，莫思凡掀开车帘，跳下马车，在门房的带领下，向堂屋走去。至于马车，自然另有下人前来照看。
走过长长的院子，刚到堂屋门口，就看见有几个人正候在那里，为首的是个年轻人。那年轻人长得甚是白净，看上去很是斯文，见他们过来，便迎了上来，揖了一礼道：“莫年兄有请，在下罗正林恭候多时。”
莫思凡还了一礼，道：“罗兄客气。莫某冒昧前来，也没有提前打招呼，还请恕罪。”
“不妨事。这几位是……”
“这是我二哥谢小义，她是五妹谢小花，这一位么，罗兄认识，我就不多介绍了。”
罗正林怔了怔，仔细打量着叶子羽，感觉有点面善，却不记得在哪里见过。
叶子羽见他望了过来，哼了一声道：“罗相公是贵人，不认识在下也很正常，昔日在下在瓦山窑做牛做马的时候，见过罗相公几次，但罗相公如何会将在下放在眼里？”
罗正林吃惊地叫道：“你在瓦山窑做过？怪哉，我接手瓦山窑已有一年半了，窑上的人几乎都认识，断然不是我接手期间的。看你年岁并不大，顶多也就二十出头，那你岂不是很小就在窑上做事了？”
“我在窑上做了三年多。”
罗正林凝神思索了一会儿，恍然大悟道：“原来你是姓叶，叶青云的儿子？”
叶子羽冷笑道：“难得罗相公还记得小子，在下正是叶子羽。”
“我知道你们兄弟，因为当时窑上就只有你们年纪比较幼小。你说做了三年，我自然就想到了你们。说实在的，当年那些事情是家兄的过错，我也曾经劝过家兄，凡事不可太过分，奈何他并不听我的，那时我只是个闲散书生，也做不了什么事情，让贤昆仲受了不少委屈。在此，我替家兄向贤昆仲致以诚挚的歉意。”
说罢，他深深地揖了一礼，态度非常诚恳。叶子羽纵然有天大的怒气，一时也发作不出来。
