被倒吊的差役很快被带到史克朗面前，经过一番活动，他总算是恢复了一点精神。
史克朗盯着他，喝道：“到底是怎么回事？”
那差役道：“大人，昨晚小的负责盯梢那三个皮货商，那三个人跟咱们一样，将马车停在路边，他们看来是早有准备，带了不少干粮，还生起一堆篝火，边烤火边吃干粮，吃完后就在火堆边休息，看上去都很正常。小的隔着大约五十步的距离盯着，上半夜没什么动静，到了下半夜，小的冷得厉害，正想挪动一下位置，忽然发现那个瘦瘦的皮货商人不知什么时候到了我背后，见我回过头来，他就咧开嘴笑了笑，然后一下子冲了过来。小的身子都冷麻了，根本做不出反应，一下子被他打倒在地上。很快另外两个人也过来了，他们将小的捆了起来，扛着往回走，然后倒吊在一棵大树上，要不是胖爷将小的救下来，小的只怕是死定了。”
“他们为什么要袭击你？”
“小的也不甚明白，只模糊听到他们说的几句话，说什么大哥有令，引到张乡岭之类的，只是听不太清楚，也不知道张乡岭是什么地方。”
师爷插嘴道：“这个我知道，我昨晚查过大人带着的江西地方志那本书了，就是从这里到崇仁县半路上的一座山岭。这条路通往崇仁县并没错，而且距离马鞍岭很远，马鞍岭的那伙山贼断然不会到这里来。问题是现在不知道张乡岭是不是也有贼子出没，那三个人莫非是贼子的同伙，特意将咱们领到这条道上来？”
刘胖子道：“如果他们是想引我们，为什么还要捆起那个差役？直接带咱们过去不就好了？”
“所以我也觉得莫名其妙。大人，如今该怎么办？还前不前进了？”
史克朗好生踌躇，现在当真是进退两难，前进吧，那个张乡岭不知道吉凶如何，后退吧，也无非是退到官道边上的那个客栈罢了，以后到底要怎么走，拿不定主意。可是限期赴任的日期已经快到了，耽误下去，自己这个乌纱帽怕是戴不稳，所以他又气又急，对那些拦路的山贼们更是恨之入骨。谁说本老爷不剿贼？待本老爷顺利上任知府之后，一定要派官兵将这两处山贼清剿得一干二净。
这时，派去前方探查的差役回来了，不出所料，那三个伪装成皮货商的人早已消失了，连马车带货都走得远远的。那差役也不敢去追，只好回来向史克朗复命。
史克朗已经做出了决定，往回走，回到官道上。那里至少要安全些，到那里再伺机派人去抚州或者是崇仁县，只要求得救兵，说不定马鞍岭也能过，至于耽误行程，那也是没法子的事，短时间内耽搁不要紧，吏部真要怪罪下来，一是有理由可以申辩，二是到时候自己派师爷去活动活动，说不定就没事了。
想清楚这点，他立即吩咐所有人都往回走。差役们巴不得他下这个命令，毕竟前途未卜，谁都不敢去冒险。
一行人重新出发，往回走，然而走了没有两里路，他们便被迫停下来了。原来前面的路不知何时已经被人挖断了，可是他们昨天走过来的时候，明明还是很好的一条路。一条深深的沟壑将这条乡道断成两截，沟宽约五尺，深约一尺半，人可以跳过去，但马车绝对过不了，除非再把这条沟给填起来。可是他们并没有工具，怎么填沟？而且谁知道前面还会不会有其他的深沟在等着他们？
事情到了现在这个地步，所有人都害怕了，很明显，史克朗是被人盯上了，不然没那么凑巧的事。事情接二连三的发生，如果不是有人在布局谋划，试图将他们逼上走投无路的地步，又怎么会引他们到这儿来呢？
大家都有些惊慌失措，乱成了一团，还是师爷镇定一些，一把抓住无头苍蝇一般的刘胖子，喝道：“快点让他们将沟填起来。”
“用……用什么填？”
“用你们的武器，刀剑都可以。”
刘胖子哭丧着脸说道：“师爷，这么宽的一条沟，只用刀剑来挖泥填的话，一天都填不满，再说了，刀剑总共才五把，其他的都是水火棍，要是都挖坏了，贼人袭过来，拿什么抵挡？你老还是想别的招吧。”
师爷怒道：“我要是有招，还用得着你？”
这时史克朗下了马车，说道：“把我坐的这辆马车板子拆下来，垫上去。”
“可是大人……”
史克朗厉声喝道：“别罗嗦了，快点。”
师爷不敢再违抗，挥了挥手，就有差役爬上去，将马车拆卸开来，得了几块质量上乘的木板，长度搭在沟壑两头绰绰有余。只是这样一来，史克朗和他的妻妾就没马车坐了。
有差役将木板垫上去，正要赶着装财货的马车过去，忽地一声厉啸传来，“咄”的一声，一支铁箭从远方飞来，钉在那木板上，入木三分。众人都吓了一跳，刘胖子第一时间拔出腰刀，喝道：“保护史大人。”
众差役各出武器，将史克朗团团围在中间，紧张的向四周张望。
前面传来轻轻的马蹄声，透过细细的雨幕，两匹高头大马缓缓出现在人们的视线内。马上骑士都是身材高大雄壮的汉子，细细看时，竟是之前在客栈里见过的那两位。大家都以为他们是要去马鞍岭的，结果却是在这里出现。其中一个汉子手上拿着强弓，想必那支箭便是他射出来的。
大家都有些胆寒，如果真的是马鞍岭的山贼到了这里的话，自己这十多个人，还不够他们一顿乱砍的。
正在这时，后面又有了动静，三个骑马的汉子出现在道路的那头，此刻他们都改换了装扮，哪里还有半分商人气息，都是劲装打扮，活脱脱的江湖豪客。
师爷硬着头皮，站出来叫道：“你们是什么人？想干什么？”
老伍哥骑着马缓缓逼近，冷冷的说道：“取尔等性命的人。”
师爷怒道：“放肆，你可知道我们是什么人？”
老伍哥冷冷地一笑，左手举起，只见那拿弓的汉子迅快地从箭袋里抽出一支箭，弯弓搭箭，伴随着弓弦轻响，一支羽箭闪电般向师爷射来。
那师爷哪里躲闪得开，眼见那箭头从前胸进，从后背出，一股剧痛从胸口传来，迅速扩散至全身，全身力气仿佛在一瞬间被抽干，意识慢慢消散，无边无际的黑暗向他涌来，他最后一个想法居然是：我难道真的就要死了？
直到师爷的尸身扑倒在泥水里，人们才仿佛被惊醒过来，大家没想到这些人如此凶残，一言不合，就把师爷给射死了。
老伍哥显然并不想多说废话，撮口发出一声长啸，一前一后共五骑便向这边冲了过来。
刘胖子振作精神，大声呼喝，指挥着差役们应战。但这些差役本来就是些普通人，别说打仗了，见过血的人都很少，刚刚师爷毙命，已经吓得他们双腿打颤，此刻眼见那些江湖汉子拔出刀剑，蹄声如雷一般猛冲过来，心中更是胆寒。
刘胖子到底还是勇悍一些，明知不敌，还是挥舞着腰刀迎了上去。双方本来就只有短短的距离，很快就接触到一起。拿弓的汉子早已抛了长弓，执一把长刀在手，眼见刘胖子迎来，便大喝一声，雪亮的长刀当头就劈了下来。刘胖子拼尽全身力气招架，无奈本就力不如人，对手又借着马冲之势，更是无法抵挡，那长刀砍在腰刀上，当的一声巨响，腰刀被断为两截，长刀余势未尽，砍在刘胖子身上，几乎将半边身子都砍了下来，鲜血飞溅，哪里还有命在？那汉子一拉马缰，骏马前蹄飞起，一脚将刘胖子的尸身蹬出很远。
其他差役没有了领头的人，早就乱成了一团，刘胖子死得如此凄惨，更是让他们彻底没了斗志，被那些人骑马冲了几回，砍伤了几个，余下的人发一声喊，再也不敢抵抗，抛了兵器，就四散而逃。只剩下史克朗和他的妻妾面色惨白的站在那里，哪里还逃得走？
老伍哥跳下马来，大踏步向史克朗走来。史克朗鼓足勇气，颤着声音说道：“壮……壮士，有话好说……你要什么……都给你……千万饶命……”
老伍哥嘴角噙着冷笑，并不打话，手中利剑一送，直扎了个透心凉。史克朗惊骇地看着刺进自己身体的利剑，嘴角颤动，还想说些什么，却什么都说不出来，一股鲜血从嘴角涌了出来，身子慢慢地软倒在地，顷刻毙命。
他妻妾眼见史克朗当场被杀，俱尖叫了一声，被老伍哥用刀柄敲在脑袋上，将她们敲昏过去。
眼见现场都已处理干净，那个年纪较轻的叫山竹的汉子这才跳到装金银财宝的马车上，拔转马头，吆喝一声，赶着马车就向官道的那个方向疾驰而去，那两个魁梧汉子则驾着装礼品的马车跟在后面。
荒僻的乡道上面，只留下三具尸身俯卧在泥地里，以及两个昏迷不醒的女人。
