莫思凡并不知道谢小花的计划，也判断不出她是否又在演戏。即使有演的成分在，但话语中的真诚还是能够让人感受到的，这丫头确实是长大了，不一味蛮干，也懂得方式方法了。
韩秀清在这帮塾师中算是比较世故的，见识较多，又比较有威望，所以很多时候就是由他来代表大家说话。他站起来冲着谢小花施了一礼，说道：“谢姑娘客气了，赔罪的话千万别说，这事说起来也是我们错在先，以前的事情就当它已经过去，没啥可说的。今后，大伙儿就是努力做事，都是工坊的一份子，为工坊发展尽心尽力。刚刚谢姑娘也说了，大家都是一家人，一家人就不说两家话，谢姑娘的事，就是我韩秀清的事，但有驱策，赴汤蹈火，在所不辞。”
其他人也纷纷表态：“赴汤蹈火，在所不辞。”
谢小花瞪着眼睛道：“你们这一大把年纪了，驱策你们作甚？要是还让你们赴汤蹈火，那还要我们年轻人干什么？你们现在把自己手头上的事情做好就行，做得动就做，等哪天做不动了，工坊负责给你们养老。”
虽然她的语气并不客气，但话的内容却是颇为暖心，塾师们当然听得出来，也都有些感动。他们的年龄大多都是四五十岁，年长的韩秀清已经六十多，自从绝了功名之念，生计问题就成了他们的日常，再清高的人总得先填饱肚子，尤其是拖家带口的一家人，更是张嘴就要吃的。现在到西凌工坊来做事之后，日子总算是好过一些了，但这样的好日子能持续多久，大家心里都没有底。有道是人生七十古来稀，他们这把年纪了，还能做多少年？老了后又该怎么办？这些才是很现实的问题。但今天谢小花说出由工坊负责养老的话，这对大家的心理安慰是非常强大的。
莫思凡适时说道：“没错，我很快就会出台一个措施，今后凡是在工坊中工作过的人，到了一定年龄，就可以退休下来，由工坊负责养老。方式就是每个月给付一定的退休金，当然了，退休金有多有寡，金额通过在工坊服务的年限以及贡献大小来定。细则很快会出来，大家到时可以关注一下。”
大家都纷纷鼓起掌来。这种大好消息，没理由不热烈欢迎。
关于退休养老的制度设计，莫思凡早有考虑，只不过之前工坊人员都是以中青年为主，所以就用不着太过着急。但是这些塾师们进来之后，就不得不有所考虑了。老有所终，壮有所用，幼有所长，一直都是人们理想中的大同世界。如今，莫思凡办工坊，以做到壮有所用，办学校，以做到幼有所长，如果再把养老制度设计好，离那大同世界也相差不远了。当然，这只是一个小小的大同世界，只限于工坊之内，放在整个社会层面上，也许微不足道，但任何伟大的变革，不就是从微不足道的小地方开始做起吗？风起于青蘋之末，做好自己想做的每一步，就终究会产生大变革。
会餐在一种其乐融融的气氛中结束。谢小花用三碗水酒，获得了塾师们的真心拥戴。敬完酒后，韩秀清这桌正好还有个空位，就请她在这里坐了下来，一起吃饭。谢小花也不推辞，席间，大家觥筹交错，谈论得非常愉快。塾师们跟她相处熟了之后，才觉得她远没有看上去那么凶，到底还是个可亲的小姑娘嘛。
小年过后，除夕新年就不远了。
今年工坊里的过年气氛明显比去年强得多。去年由于宿舍楼尚未建成，所以整个工坊只有几个工人留守。但是今年，宿舍建成之后，不少从外地招来的工匠都搬了进去，甚至将妻儿老小都接了过来，过年的时候，有选择回家的，也有不少人干脆留在工坊过年，反正在老家也没有什么值得念想的东西。而莫家和谢家现在都有了钱，原先的茅草屋自然早就不住了，连翻修的必要都没有，就留在那里，任凭风吹雨打。他们都在宿舍这边弄了好几套房子，住了过来，也方便管理工坊和小学。柳家家境非常富裕，原本是不需要住在这边的，但柳秀林出于住得这里离叶筠瑶近一点的心理，便也搬了过来。好在住的地方足够多，宿舍楼已经建成两栋，新的又在筹划，也许用不了多久，这里就会成为一个繁华热闹的居民区。
现在这里的居住环境已经改善了许多，经过一年的培育，树木已经长高了不少，花草虽然在寒冬中已经枯萎，但是那些四季常青的灌木还郁郁葱葱地生长着。在花园的中央，建了一个凉亭，这里是休闲娱乐的所在，下班后到这里来坐一坐，不失为放松的好去处。
腊月二十九日晚，下了一场大雪，一夜之间天地间白茫茫的一片，第二天是除夕，但雪依旧没有停，纷纷扬扬地下着。西凌是属于南方地区，下雪还是比较少见的，像去年就不曾下过，这样一场雪在北方不算什么，但是在南方，就已经是了不得的大雪了。
正因为雪景难得，持续时间又很短，所以雪一下起来，人们就非常兴奋。少年少女们在雪地里欢呼雀跃，堆雪人，打雪仗，确实快活。
凉亭中，莫思凡伫立在那里，看着大家在雪地里游戏，没有参与进去的意思。这本来是一个欢乐的节日，但他面上并没有什么笑容，相反，还有点严肃。李沐风陪着他站在那里，自从跟柳思柔的关系确定以后，他回来的次数就多了些，然而正所谓人在江湖，身不由己，即使每次回来，也都是匆匆忙忙的。
凉亭中只有他们两个人，其他人离他们都挺远，所以不论说什么，也不会有人听到。
“先生当真已经下定决心？”
“当真。”
“这一步走出，可就没有回头的路了。”
“如果我什么都不做，不仅没有回头的路，连往前的路都没有了。”
“我觉得……事情未必会糟糕至此。你说的那个人……不是即将离开西凌县了么？他以后再也不可能讹诈你了。”
“一只狼吃惯了肥羊，他还会去吃青草吗？不可能的。贪婪的本性会驱使着他，让他不顾有猎人的危险，使尽一切手段，只为了捕捉到那只肥羊。那人也这样，不错，他确实是暂时离开了西凌，但是只需一年半载，就完全可以通过疏通关系，重新调到袁州府来。我觉得他完全有理由这样做，因为在其他地方，哪里能够轻松地一把就捞到好几千两银子呢？他已经深知西凌工坊的底蕴，对他来说，我就是他长期的提款机，想起来的时候就敲诈一下，轻轻松松的，多好。但是对我来说，这就是个狗皮膏药，甩都甩不掉。万一不小心，甚至会酿成灾祸，别看西凌工坊现在蒸蒸日上，可是如果有人暗地里挖坑的话，总有招灾惹祸的时候。我以前说过，路见不平一声吼，该出手时就出手。道路如果不平，铲平它，路上如有陷阱，填掉它。我不喜欢留下祸患，然后在关键时刻摧毁我的事业，如果有隐患，我一定要在隐患爆发之前清除它。”
“我理解先生的忧虑，但是，西凌县永远都会有新的官员到来，要是新来的也是这般，又将如何？难道要一直这样对抗下去？”
“我不会让这种事情再次发生。”
“先生既然已经拿定主意，我知道怎么办了。”
“此事万分机密，知道的人越少越好。事前要有周密布置，特别是要做好善后。”
“放心，我有办法将此事做得密不透风。”
“拜托李大哥了。”
“兄弟之间无需客气。”
“李大哥有没有去过北方？”
“没有，我多数时间都在江西，偶尔去过几次南直隶和江浙一带。”
“那李大哥肯定是没见过那种真正的大雪了？那种有大半个人高，一脚踩下去就能将人给淹没的那种，可不是咱们今天看到的才半尺厚的雪。”
“那种大雪当真是没见过。难道先生见过？据我所知，先生袁州府都没有出去过。”
“我虽然没有亲见，但是在书上读过很多次，倒是了解得比较多。有道是大雪无痕，谁知道底下隐藏了多少罪恶？南方雪小倒也有个好处，那就是无论怎样遮盖，嶙峋的地表总是遮不住的。一眼望去，哪里有浅沟，哪里有陷坑，一目了然。行人在道上行走，也不至于摔得太过狼狈。等到冰消雪融的时候，一切又现出原形。所以我更喜欢南方，因为不用害怕那么多陷阱，也更能把控自己的命运。”
“先生高论。不过抛开这些隐喻而言，我更喜欢北方大雪，那壮观的景象，想想都很过瘾啊。只可惜我还没有机会到北方去。”
“等不那么忙的时候，李大哥可以去一下，和思柔妹子一起。”
