伴随着威武的喝堂之声，邹君明主仆被带到洛川县衙的三堂，在这里审理的都是一些不便于公开的案子。马知县审案是假，敲诈勒索才是他的最终目的，所以他不在大堂审案，而是放到了三堂。
公堂上的气氛极其压抑，衙役们分两边排班站定，手中水火棍乱敲，口呼威武之声，胆子小一点的百姓一见到这个阵仗，腿就先软了一半，待见到堆放在一旁的各式刑具时，完全会被吓得瘫倒在地，这就是所谓的先声夺人，摧毁人们的抵抗意志。
但邹君明见多识广，当然不惧这种阵仗。他大踏步走进公堂，抬首望去，只见公案后面坐着一个年纪四十有余、肥头大耳的官员，自然就是马知县，由于天气炎热，官服穿戴得未免有些随意，帽子也未曾戴好，委实没有半分官仪。他心中暗自冷笑，就凭这副仪容，就可以告他个大不敬的罪名。
公案两旁，还坐着县丞、主薄、典史等人。马知县并不曾延请师爷，反正洛川县的政务一点都不复杂，文书之类的工作自然有吏员代劳。
马知县见他气宇轩昂，仪表堂堂，心中就先有了些不爽。邹君明生得实在太好，有人说他殿试时是以名字和仪容取胜，也不无道理。而他站在公堂上，长身而立，不跪不拜，更是让马知县气恼，他一拍惊堂木，厉声喝道：“堂下何人？为何见本官而不跪？”
邹君明朗声道：“我有功名在身，为何要跪你？”
“你有何种功名？”
“我乃二十六年二甲进士。”
马知县大惊失色，他也是靠读书当的官，当然知道二甲进士意味着什么。事实上，他也是嘉靖二十六年的进士，只不过位列三甲末流，挑不到好的官职，只好选择外放做个七品知县。这几年多地辗转，仕途很难有起色。
他仔细打量着邹君明，越看越有熟悉的感觉。他们同年登科，在名义上算是同学，这在官场上便是维系关系的重要纽带，所谓党同伐异，同的便是同乡、同学、同一师门等等。邹君明应试的那一年，在所有士子中也算是个明星人物，认识他的人不少。虽然过去了这么多年，但基本形貌并没有太多的改变。
“你不是那个……叫什么来着……邹……邹……什么的？”马知县终于记起来一些，支支吾吾的问道。
“我正是邹君明。你认识我？”
马知县慌忙离座而起，满脸堆笑的说道：“原来真的是邹年兄，在下马世昆，跟邹年兄同榜登科。邹年兄当年光彩夺目，在下只是远远的见过年兄数次，可惜无缘结交。”
邹君明冷淡的说道：“咱们虽同科，却不同志向，马知县在洛川县可真是威风得紧啊。”
“那个……误会，误会。邹年兄这副打扮是……”
他摸不准邹君明现在的身份。按理说，作为二甲进士，官运当然比自己这个倒霉知县好得多，谁知道他出现在洛川县是干嘛的呢？微服私访？
他并不知道去年发生在京城的那场辞官风波，洛川县太过偏僻，消息闭塞，也不会有人将这些八卦消息告诉他。
“在下目前正在经商，做点小买卖度日。”
“邹年兄说笑了，你如此大才，怎么会屈尊去做商贩？”
“实情确实是如此。在下现已远离官场，甘心做一个江湖浪客。”
“哦？原来如此啊。”马知县沉吟着，慢慢的坐回公案，他拿不准邹君明说的是真是假。按道理说，邹君明现在也才三十岁，正是在仕途上奋进的好年纪，多少人寒窗苦读数十年，就是为了求得一个功名，像自己不就是快到四十岁才好不容易登科的吗？所以他很难想象得到有人会不慕名利，主动辞官。如果邹君明所言不实，那他此刻乔装打扮出现在洛川县，目的又是为什么呢？
起先他认出邹君明，就存了个拉拢结交的心。但是此刻冷静下来一想，却禁不住有些后怕起来。他当然知道朝廷设有监察御史之职，目的就是监察百官。万一邹君明是来监察自己的呢？往日做过多少亏心事，那是不消说的，随便拿出哪一件，都够自己喝一壶的。
所以他疑神疑鬼，邹君明原本说的是实话，他反而不信，只以为是在虚言诳他。
一旦认定邹君明是来调查他的，他的心里就起了恐慌，原以为是逮到了一只肥羊，结果却是引来了一条豺狼。宰肥羊的想法固然是烟消云散了，怎样对付邹君明就成了一个难题。
摆在他面前的只有一条路，那就是堵住邹君明的嘴巴。这就有两个途径，一是收买，邹君明若是肯接受自己给的好处，两人自然就变得同气连枝，荣毁相随。另一个就比较狠了，那就是干掉邹君明，一个死人是不会再说话的，这是一个一劳永逸的法子。但是风险无疑非常大，毕竟邹君明不可能无缘无故的来，肯定有人指派，如果他在洛川县遇害，这笔帐还是会算在他头上，最终自己仍然要倒霉。所以既要想办法封住邹君明的嘴，又要将自己从是非漩涡中摘出去，这就相当考验智慧了。
平心而论，马知县并非庸官，他处理政务还是有一套，只不过他从来没有将心思放在好好的为民请命之上，反而是千方百计的想着搜刮民脂民膏。就像一个聪明人却不走正道，危害比那些庸官还要大得多。
他心里转动着千百个念头，脸上却一点都没显露出来，嘴里打着哈哈道：“原来邹年兄学的是陶渊明挂印而去。其实人各有志，不能强求，有人爱当官，有人爱做买卖。邹年兄既然是好好的经商，却为何触犯了大明律法，被人扭送到此处？”
“这就得问洛川县衙的衙役了。我只因在村口找人多问了几句话，就被人诬陷为坑蒙拐骗之徒。看来贵县衙役在栽赃陷害方面颇有心得，莫非马知县平时就是这样教导手下的？还是说贵县向来有这个传统？”
马知县摇了摇头，淡然说道：“事情原委到底是怎样的，本县暂时还无法下定论，只不过我那些手下虽然粗鲁，但还不敢故意诬良为盗，此事容我再仔细调查。在此之前，恐怕还是得先委屈邹年兄，在县衙多住几天。”
