邹君明心中微微冷笑，对于这种井底之蛙自然是嗤之以鼻。正好这一路还没有人撞到他枪口上，拿马格璧开开刀也不错。
马格璧见他不说话，自以为戳中他软肋，心中得意，忍不住大声嚷嚷道：“没话说了吧？看你躲躲闪闪，行迹可疑，我就知道你有问题。告诉你，县衙里面的贺捕头跟我熟得很，呆会我将你往他面前一送，保准又是个不小的功劳。小子，别怪本少爷，谁叫你刚好撞上来呢？”
邹君明倒是镇定自若，但何老汉却急了。他可不信邹君明是骗子，从并不长的交谈之中，他确信这个年轻人是个好人，虽然不知道为什么会来到沙泉村，但绝不是马家少爷口中的招摇撞骗之徒。他见马格璧挥了挥手，喝令手下要将邹君明捆起来见官，连忙拦阻着说道：“马少爷误会了，相公大人不是坏人。他没有骗老汉，还想给老汉钱呢。”
“呸，你真是老糊涂了。谁脑门上还刻着好人坏人二字？他不给你一点蝇头小利，怎么骗你的大钱？”
“可是老汉家啥都没有。”
马格璧一窒，这倒是实情。但他很快又想到了一点，便道：“谁说没有？你家媳妇不就是吗？告诉你，有人专门在乡村间行走，看见哪家有漂亮媳妇，就上前答话，千方百计将人拐骗走，卖到城里的窑子里，能赚不少钱呢。”
被他这样一说，何老汉也有些不确定了，这样的事例可真不少，他也没办法保证邹君明不是这种人。
邹君明冷笑一声道：“马少爷，你自己包藏祸心，却反来污人清白，须知清者自清，浊者自浊，可不能由着你来信口雌黄。”
马格璧得意洋洋的说道：“这些话你留着跟贺捕头说吧，希望他会听你的。不过我倒是听说，但凡有人被关进捕房，先不管你有理没理，打一顿再说。希望你这个小身板别一下子就给打死了。来人，将他捆起来见官。”
那些帮闲一拥而上，登时就将邹君明主仆两人抓了起来。他们都知道替官府捉拿人犯有赏钱拿，故而兴致高昂，争先恐后的动手。邹鱼儿正要大声喝斥，却见邹君明连使眼色，只好默不作声了。
马格璧见拿下邹君明主仆，心中得意，正要命人将他们送到县衙里去。只见大路那头忽然起了一道烟尘，没过多久，一个差役打扮的人骑着马跑了过来，大声叫道：“谁是何家仁何老汉？”
何老汉慌慌张张的走了出来，说道：“小老儿就是。”
那差役看了他一眼，然后说道：“接报，你家二儿子何其雄在县里面修庙时，不慎自高处堕下，当场死亡。县太爷念你家不易，赏了口棺材，着某前来报信，你家大儿子何其英此刻正扶棺回乡，大约还有一个时辰就到了。快点准备后事吧。”
说罢，也不待何老汉有什么要问的，翻身上马，勒转马头，自顾自的跑了。
何老汉骤然听到噩耗，宛如五雷轰顶，一时间竟然反应不过来。当他听明白是怎么回事时，只觉得气血攻心，一口老血猛然喷了出来，往后便倒。
何家媳妇惊叫一声，连忙和小宝抢了出来，去扶何老汉。只是她们气力弱小，哪里扶得起来。
邹君明将一切都听在耳中，他真没想到生活是这么残酷，本来天灾就已经让人没法活了，居然还遇到这种事。谁人之过？
他冲着马格璧喝道：“还不快点让你手下救人？”
马格璧不情不愿的说道：“他自己昏倒，可跟我没有半点关系。救他不是不可以，但不能讹到我身上。”
邹君明道：“好端端的怎么会讹你？救人一命，胜造七级浮屠。你救了他，我以后就放你一马，不计较你过往的不法行径。如若不然，决不轻饶。”
马格璧嗤笑道：“你还是自祈多福吧，到这个时候了还说大话，谁要你轻饶了？何老汉不过是贱命一条，死便死了，有甚么打紧？”
话虽这么说，他还是吩咐两个人上前去帮忙。将何老汉抬进屋里的床上躺下，过宫活血，忙活了半天，只见何老汉喉咙里响了几声，咳出一个血块，人却是慢慢的苏醒了。他的身体原本甚好，虽然五十多了，但是庄稼汉嘛，被生活的风沙磨砺得久了，倒也不在乎一些小灾小病。但是这一次打击来得又猛烈又突然，何老汉纵然已经饱经磨难，还是承受不住，这才气血攻心而昏倒。如今虽然醒了，这身体只怕也熬不了多久了。
这一顿忙活，时间飞逝，没过多久，何其英果然护着自家兄弟的棺材回来了。作为县衙征发的劳役，自然是地位极其低下，死了人，没有任何抚恤，一口薄棺材便给打发了。就连运棺材的驴车，都是何其英自己租赁的。这年头死个人就跟死了只蝼蚁一般，无声无息。当然更谈不上隆重的葬礼，活人尚且都饿着，吃不饱肚子，哪还有能力操办后事？
随同棺材一起回来的，还有两个县衙里的差役。并不是县太爷有多好心，还派人护送，而是怕何其英不扶棺回家，到时候在大庭广众之下一亮相，或者往其他衙门口一送，这事情可就闹大了。虽然县太爷有足够手段将这些事平息下去，终究是个麻烦不是？所以干脆派人跟着，确保棺材回乡，名为护送，实则押运。
何老汉这一辈子生了两儿两女，刚刚摔死的是他小儿子，尚未婚配。他两个姐姐都嫁在不远处的外村，此刻也闻讯赶了回来，一家子抱头痛哭，其状甚为凄切。
从大儿子何其英嘴里，大家知道了事情的大致原委。县里此次修菩萨庙，据说是县太爷修来祈雨的。不过据坊间八卦，祈雨是假，借机捞钱才是真的。工期之所以这么赶，是因为大概半月之后，朝廷派来巡察灾情的钦差将会到洛川。由于此前赈灾不力，县太爷很怕被问责，所以建一座菩萨庙，以彰显自己爱民如子的光辉形象。
工期赶得厉害，各方面的防护措施却跟不上，或者说根本就没有。建筑土地上一团糟，监工的人只管督促人们加紧干活，安全方面却极度漠视，反正服劳役的人性命不值钱，死就死了。其他方面也是能省则省，民夫们做得比牛还多，吃的比猪还差，每天天没亮就要起来干活，天擦黑才能收工。所有人都在鞭子下干活，动作稍微慢点都要挨鞭子抽打。
坠亡事故发生在今天早上，当时大伙儿都已经干了一两个时辰的活了，送早饭的人却迟迟没来，不少人都饿得头昏眼花。偏偏这时候监工又驱使着大家上房顶干活，当时何其雄和一位工友负责抬大梁，当他们扛着大梁爬到院墙上时，何其雄一不小心脚下踩空，身子失去了平衡，从院墙上摔了下来。院墙大约有两丈多高，他又是头部先着地，当场就脑浆迸裂，气绝身亡。
出事后，监工只是叫人领来一张破席子，将尸体一裹，扔到一边，却不允许大伙儿停止干活。这种草菅人命的做法当然引起民夫们的愤怒，大家将监工围起来理论，期间还发生了一点小冲突，最终结果是监工被揍得脸青鼻肿，后来县衙里就派了人来，说是马知县赏了一口棺材给何其雄安葬，让何其英扶棺回去。至于其他民夫，则被责令继续施工，如果胆敢再闹事，必将严厉的追究责任。要说这些民夫毕竟都是小老百姓，本来就怕官府的，又没有人组织，当然都不敢出头了。于是大伙儿凑了些路费钱给何其英，让他雇了一辆驴车，这才将棺材拉了回来。
事情经过大致就是这样。何其雄劳苦数日，一条命只换来了一口薄棺材，至于丧葬费什么的一概没有。这时村里的乡亲们也陆续来到何老汉家，大家听到事情的经过后，无不愤气填膺。然而大家也都是敢怒不敢言，因为衙门里的人还在村里，大家都不敢乱说话。
马格璧自从何其英回来之后，便暂时退守在一旁，他虽然是沙泉村的一霸，却也不愿触这个霉头。
正好他看见那同来的差役，居然是两个熟人，就连忙迎上去，欢声叫道：“原来是李兄和王兄，今儿有幸来到沙泉村，真是缘份，小弟忝为地主，正好可以招待二位差爷。”
那李、王两位差役今日摊上这么个差事，原本觉得异常晦气，毕竟送死人回乡，绝不是什么好差使。此刻天色已经相当晚了，很难赶回城去，想让何家招待他们大概也是一种奢望，故而两人一路上怨气十足，心中暗骂何其雄死得不是时候。结果恰好遇上马格璧跟他们打招呼。对于这个乡下的土财主，他们在县衙里见过几次，最大的印象是人傻钱多，经常请县衙里的兄弟们喝酒，想攀交情，其实屁用都没有。衙门里的弟兄背地里都笑这人是个傻子、冤大头，而这个冤大头显然并不自知。
现在他们二人来到乡下，若有这个冤大头招待，那当然是一件美事。
