且将时间往回拨两个多月，嘉靖三十二年之初的京城，潜流暗涌，朝廷上的斗争永远那么激烈，不少人当面笑嘻嘻，背后就捅刀子。想要做官，特别是做大官，不懂一点厚黑学是很难立足的。
请假三年的张居正回到了翰林院，此刻他还没有任何影响力，除了冷眼旁观政局变化之外，他根本就没有资格参与这场权力的游戏。但是跟三年前不同，他已经从一个愤世嫉俗的小青年成长为一个深思熟虑的政治家，这三年里，他走遍祖国河山，亲眼目睹了民间疾苦，也看到了无数不公平公正的现象，并发誓要改变这不公平的现状。但他也同时看到了希望，特别是跟莫思凡会晤之后，萦绕心头多日的疑惑豁然开朗，明白了应该怎样做才能让这个国家变得富强。
他再也不会冲动行事，冲动有什么意义？除了授人以柄之外，对这个社会不会产生任何影响。他学会了妥协，甚至学会了怎样去迎合他人。就像他老师徐阶那样，在政治的风浪中，内抱不群，外欲浑迹，相机而动。
但不是所有人都像他那样学会了隐忍，就比如那个在后世被称作大明第一硬汉的杨继盛。
杨继盛，字仲芳，号椒山。直隶容城人。嘉靖二十六年登进士第，初任南京吏部主事，后官兵部员外郎。因上疏弹劾仇鸾开马市之议，被贬为狄道典史。其后被起用为诸城知县，迁南京户部主事、刑部员外郎，调兵部武选司员外郎。
由于杨继盛弹劾过仇鸾，所以严嵩一度比较欣赏此人，觉得可以拉拢为自己的心腹。殊不知杨继盛固然是痛恨仇鸾，但是对严嵩的厌恶却远在仇鸾之上。严嵩想拉拢他的意图无疑注定要失败。
嘉靖三十二年正月二十三日，杨继盛刚刚上任一个月，便上疏弹劾严嵩十罪五奸，指其擅权误国，自用事以来，贿赂成风，官吏以投机取巧为能事，败坏天下风俗。纵子僭窃，委重权于其子严世蕃，故京师有“大丞相、小丞相”之谣。把持大权，顺我者昌，逆我者亡。
此疏言辞激烈，所指控的罪名无疑让严嵩为之惊恐不已。然而此时正是严嵩最受宠之时，此刻想要扳倒他，谈何容易？奏疏呈上去之后，嘉靖皇帝已经有点不高兴了，因为严嵩是他扶持起来的，指责严嵩便是当众打他的脸，这对嘉靖来说无疑很不好看。恰好严嵩为了自救，在奏疏中极力挑毛病，结果还真让他给挑着了，奏疏中有那么一句话：“或加裕、景二王”，严嵩看到这几个字，如获至宝。那裕、景二王就是嘉靖的两个儿子，也是潜在的太子人选。可嘉靖这人从来没有什么父子之情，仅仅因为陶仲文说了句二龙不得相见，就可以十几年不见儿子，也没有立太子的打算。要知道他的愿望乃是修道成仙，以求长生不老。这皇帝的位子当然是坐得越久越好，哪怕是他儿子想觊觎这个宝座，也是罪不容赦的，至于朝臣中出现什么太子党之类的，更是犯了他的大忌。所以杨继盛奏疏中出现二王的字眼，虽然本意并没有什么，但是经严嵩挑拔离间之后，嘉靖皇帝立即大怒，将杨继盛廷杖一百，下狱穷治，拷掠不已。
这就是嘉靖年间著名的杨继盛弹劾案。杨继盛以一腔热血向严嵩发起了挑战，结局当然是很悲惨，两年多后在严嵩的阴谋运作之下，被斩首于市，其妻也在不久后自缢殉夫。然而就是这样一个弱小的书生，却向世人展现了什么是坚贞不屈，什么是硬汉精神。
据说杨继盛在遭受廷杖之后，由于严嵩派人指使，家人所送的治伤药物均被截下，以至于他的伤得不到治疗。在狱中，杨继盛创伤发作，于半夜苏醒过来，摔碎瓷碗，用手拿碎片割腐肉。肉被割尽，筋挂膜，他又用手截去。为他持灯的狱卒颤抖欲坠，杨继盛却意气自如。其英雄气概，比之关羽刮骨疗伤更胜一筹。
杨继盛弹劾案发之时，张居正刚刚回到京城。他跟杨继盛同年登科，但彼此并不熟悉，也没有什么交情，杨继盛身陷囹圄，自然牵连不到他身上。他并不赞同杨继盛的以死相劾，在他看来，现在还不是扳倒严嵩的时机，留得有用之身远比以卵击石要好得多。但是他对杨继盛的大无畏精神还是非常钦佩，在这个世界上，学会隐忍并不难，但是要想像杨继盛这般发起悲壮的挑战，真没几个人能够做到。
他现在除了有点才名之外，在朝政方面并没有任何影响力，自然也就救不了杨继盛，只能眼睁睁的看着他在狱中受苦。他也非常痛恨严嵩擅权，尸位素餐，毫无作为。但是现阶段显然谁都无法击败严嵩，他的老师徐阶不能，他更是没有半点办法。不但不能跟严嵩对抗，出于某种需要，他还得去拜访严嵩，与他谈笑甚欢。
此前邹君明绕道西凌去报信，说严嵩正在派人调查西凌工坊，这对莫思凡来说无疑是一次严重的危机，处理不好的话，就此翻盘都有可能。很显然，采取直接对抗的措施肯定是行不通，满朝文武都对付不了严嵩，就不用说他这个平民百姓了。所以莫思凡思之再三，还是决定妥协。但怎样妥协则是一个很深的学问。诚意不够的话，肯定是没效果，但若是太过软弱，则很容易就被人给吞并，至少严世蕃的胃口比温伯璋要大无数倍，以他那贪得无厌的性子，要是知道有便宜可占，只怕会将西凌工坊给生吞活剥了。
所以他需要找一个中间人从中撮合，这个中间人既要是他的朋友，又要在严氏父子面前说得上话，这样的人选并不多，许云波算得上一个，但莫思凡并不想过多暴露自己跟许家的关系，作为严世蕃的义子，许云波这几年小心谨慎，替严世蕃办了不少事情，其中不乏隐秘或伤天害理之事，可以说严世蕃对他已经相当信任了。这种信任相当难得，必须在最紧要的关头才可利用。而现在显然达不到这种程度。
而张居正则是除了许云波之外最恰当的人选。他知道张居正厌恶严嵩，而且作为徐阶的门生，严嵩不应该对张居正抱有好感。但是根据他了解到的历史事实，跟这种理所当然的逻辑恰好相反，严嵩对张居正的态度非常好，好到看上去有些不可思议。为什么会这样？莫思凡当然解答不出来，只能说人性非常复杂，绝不是非白即黑那么简单。作为权倾天下的大奸臣严嵩，也许同样有些方面不是时人所能理解的。不管怎样，这便是可资利用的条件，由张居正出面，以西凌工坊的名义向严氏父子分别进贡了大礼，其中包括两扇非常精美的水晶屏风，在市面上卖价高达千两银子，另有金银珠宝无数，才换得严嵩的松口，答应撤销对西凌工坊的调查。与此同时，严世蕃还提出西凌工坊每年都得进贡，没办法，人家手握权柄，横宰一刀都算看得起，看不起的就直接封门了。
这些条件莫思凡都一一答应，他现在不想惹麻烦，也不能惹麻烦。只有一步步积蓄自己的力量，壮大实力，这些才是最重要的。
就是在这样的政局氛围中，邹君明乘坐着马车回到京城。也许他自己都没有想到，倭寇袭击案传回京城以后，在朝野上下都引发了强烈反响，在这之前，认识他的人不多，知道他从事秘密调查的人更是少之又少，即使他已经破获过许多案子，但声名不显。可是此次袭击事件，却将他推向台前。不少人都认为，邹君明即将飞黄腾达。毕竟作为皇帝亲信的人，想要升官发财是很简单的，此前他一直隐于暗处，现在等于是公开了，有些任务就不适合再做，皇帝定会对他另有安排。以他之前的英勇表现，理所当然会得到重用。所以他一回京，前来拜访的人便络绎不绝，这让邹君明觉得烦不胜烦。但他又不能伸手打笑面人，只好虚与委蛇的应付着。
趋炎附势之心可以理解，特别是在京城，有眼力劲的人特别多，四处钻营本就是他们的谋生手段，甚至还专门滋生出掮客这样的一个群体。邹君明刚回京城，第一批来拜访的便是那些掮客。对他们来说，邹君明是个正在冉冉上升的政坛新星，提前投资就会获得丰厚的回报。殊不知邹君明早前因为秦小玉的事，早就被判定五年内不得擢升提拔，如今言犹在耳，嘉靖皇帝当然不会自打嘴巴，这些人的投资注定要遭遇失败。
而更让人想不到的是，没过几天，忽然有一个消息传来，邹君明向皇帝提出了辞官的请求。
如此风华正茂、拥有着大好前程的青年人，居然要辞官？一时舆论哗然，对于这种自毁前程的做法，大多数人都难以理解。
