赖皮三是赖家村的一个小混混，没有名字，排行老三，故而得了个浑号赖皮三。其人好吃懒做，又喜好喝酒赌钱，家里穷得叮当响，连个婆娘都找不到。平日里专门在村里碰瓷耍赖，讹人钱财。人们每每遇见他，都会互相提醒：“大伙儿小心，赖皮三来了。”
时日一久，人人都防着他，碰瓷的生意就没法做了，他在村里呆不下去，就寻思到外面去闯荡。然而出门闯荡是要带盘缠的，他家徒四壁，半个铜板都拿不出来，到哪里去凑盘缠？
借钱这条路子绝然行不通，村里人都知道他的底细，不可能借钱给他。再说了，他还欠了十几两赌债呢，村头开赌坊的赖老七已经放出话来，三天后还不出银子，就要剁他一条胳膊当赌债。
为了不被剁胳膊，尽快跑路才是正确的选择。而为了跑路，他决定先做一笔没本钱的买卖。
赖家村并不是一个闭塞的小山村，它位于武冈州，这是湖广布政使司宝庆府治下的一个属州，这里有官道通向贵州，还有很多四通八达的小路，来往的行人客商都非常多。而赖家村离官道并不远，走半柱香的时间就可以到。
赖皮三所谓的没本钱买卖自然就是去劫道，不过非常可怜的是，他连劫道用的大刀都没有。找了半天，只找到一把锈蚀得非常厉害的柴刀，最近一次的使用记录是在十年前，没有锈成铁渣实属运气。他费了老半天劲儿，终于把它磨成又薄又锋利的——柴刀，找了一块厚布包起来，藏在身上，就往官道方向而去。
他知道官道边上有片小树林，平时没什么人去。他只要藏在那里，等待肥羊送上门来即可。
他到了树林，找了个隐蔽的地方，蹲了下来。眼睛从枝叶的缝隙间向外张望，从这里他可以看得到外面，而外面的人却看不到他。
等待的时间非常漫长。这倒不是说官道上没有人走，而是相反，人他妈的太多了，要么是几辆马车奔驰而过，他断然不敢跳上官道，螳臂挡车。要么是一大群人结伴而行，他要是敢跳出去的话，一瞬间就会秒成渣。有时候好不容易来了个单身旅客，还没等走到近前，远远的又有马蹄声传来，他还是不敢动，前后留给他的时间根本就不够作案的。
就这样眼看着人来人往，赖皮三的眼睛都快花了。蹲在树林里的感觉并不好受，天气已经开始变冷了，而他穿的衣裳明显有些单薄。他忽然有些后悔，自己找的这份罪受得真他娘的不值，这个地方根本就不适合做买卖。
看看都快到晌午，他开始打起了退堂鼓，就在这时，他看见官道的那头来了一辆牛车，牛车很简陋，连遮阳挡雨的棚子都没有，可以说相当凄惨。但这不是重点，重点是牛车上只有两个人，或者不如说是两只肥羊。
来的是两位老者，都是五六十岁的样子，一看就知道很好对付。一个盘膝坐在车板上，另一个年纪更老一点的则充当车夫，这种年龄的人原本是应该在家享清福的，然而却由于某种原因，不得不跋涉在官道上。赖皮三并不想知道他们不得不奔波的原因，他只知道这是一次劫道的好机会，更有利的是，大概是因为晌午的关系，大多数行旅都开始打尖吃饭，在这段时间里，来往的行人明显减少。这就给他作案留下了充足的时间。
眼看肥羊来了，赖皮三一下子就变得兴奋起来。他从怀里摸出一块黑布，蒙在脸上，然后微微直起身子，犹如潜行在草丛中的虎豹一般，看准时机，就要跳出去，将猎物撕得粉碎。
那两个老者越走越近，已经可以看清他们的相貌。赶车的老者似乎是个下人，那种大户人家老仆人的感觉，而坐在车板上的人则仪表堂堂，脸庞显得比较白皙富态，颌下一缕长须也修剪得整整齐齐，很明显是那种养尊处优惯了的人。可是这样的人为什么会落魄到坐这样一辆简陋的牛车？看他的面容凄然，显得相当憔悴，如果不是蒙受过巨大的打击，断然不会这个样子。
赖皮三没有心思追究这些，他的重点是那人怀里抱着的一个包袱，看上去鼓鼓囊囊的，应该是包着金银财宝，这就是赖皮三梦寐以求的盘缠啊。
眼看牛车到了近前，赖皮三忽地一下窜了出去，一探手就将赶车的老仆人揪下牛车，掼在地上，然后大喝一声道：“打劫！”
牛车停住了。坐在车板上的那人下意识地一哆嗦，显然是怀着莫名恐惧的心理。待到看见那打劫的贼人长得又瘦又小，手里拿的不是什么兵器，而是一把柴刀的时候，登时又放下心来。至少这个贼人不可能是对头派来刺杀他的，对头手下精兵良将甚多，怎么会派这么一位过来？
他端起架子，沉声喝道：“何方贼人，敢拦我的车驾？”
“车驾？”赖皮三打量着这破得不能再破的牛车，莫名的有些想笑，他毫不客气的伸手去抓包袱，一边骂道，“你当自己是皇帝老儿呢？在老子面前摆起谱来了。快点将包袱给我，如若不然，休怪我这宝刀不认人。”
那人死死地护住包袱，一边斥骂道：“放肆，你知道我是谁吗？我是温世贤，你敢动我，当心我砍掉你脑袋。”
赖皮三哈哈一笑道：“我管你是谁？你都只能坐得起牛车了，还敢在我面前胡吹？快点松手，不然我真要拿刀子砍人了。”
坐在牛车上的人果然是温世贤，他被罢官之后，南昌城里是肯定住不下去的，只能打起包袱回老家，他老家是在贵州，从小也是穷日子出身，只可惜为官之后，就忘了自己的本面目，大肆贪腐，欺负良善，如今落得个罢免丢官的下场。别看他以前在江西风风光光，党羽众多，一旦倒霉之后，所有原本誓言忠心的人全都翻了脸，甚至不乏落井下石的人。如今官丢了，家财也没了，所有仆役都一一被遣散，只剩下一个从老家带来的老仆人还跟着他。手头上能用的钱财打成一个包袱，加起来都只有数十两。这就是为官数十年获得的全部回报。
其实他应该感到庆幸的。因为以贪腐的程度，完全可以治他的罪。不说死刑，至少一个充军或流放是跑不掉的。然而皇帝还是念了旧情，没有置他于死地。但温伯璋就没有那般好运了。
因为手头上没钱，自然就雇不起马车，只能找一辆牛车，慢慢的走着。一路上，穿过江西，进入湖广，走到这里，足足花了一个多月的时间，一路上担惊受怕，最怕的自然是许如尘派人在路途中下毒手。作为多年的老对手，他不相信许如尘会放过自己。明的不行，暗中下手不过是举手之劳。如果角色调换，换成是他一定会这样做，斩草不除根，春风吹又生。其实他这是典型的以小人之心度君子之腹，在任上之时，他确实是许如尘的最大威胁，如果发生武力冲突，许如尘确实有可能派人暗算他。但是如今他都垮了，所有势力星流云散，对许如尘而言，温世贤已经不构成任何威胁，自然也没有兴趣来杀他。朝堂争斗确实很残酷，但许如尘自有原则，搞暗杀不是他之所好，暗杀一个致仕的官员更是手段卑劣，他不屑为之。
进入湖广之后，温世贤就逐渐放下心来，毕竟是脱离了许如尘的势力范围，而且越走越远，这一路基本上还算顺利。当然苦头没少吃，老牛拉破车嘛，能舒服到哪里去？
万万没想到的是，许如尘没派人来暗杀，倒是遇上个劫道的了。他这包袱里只有些衣服和散碎银子，放在他当官的时候，那是正眼都不会瞧一眼的，温伯璋的一顿饭钱都不止这一点，可是在如今，这个包袱却是他全部身家财产，是断然不可以舍弃的。从这里到老家还有相当漫长的路要走，没有盘缠，连老家都回不去。
所以他拼死护卫自己的唯一财产，两人在牛车上面就开始扭打起来。温世贤虽然年老，但是拼命之下，爆发的力量还是相当可观，而赖皮三吃亏在身材比较瘦小，又很少吃饱饭，气力就有些不足。眼看夺不下包袱，他顿时恶向胆边生，心想不管三七二十一，先杀了这老头再说。
他举起柴刀，恶狠狠地向温世贤的头上砍去。
眼看刀就要砍实，这时，不知从哪里突然射来一颗飞石，“叮”的一声，正中柴刀的刀刃。别看那飞石不大，却蕴含着莫大的力量。赖皮三哎呦一声，那柴刀竟不受控制一般，荡了开去，自然也就砍不到温世贤的身上。
赖皮三心中大骇，使劲握住了柴刀刀把，这才没有脱手而飞。他抬首望去，只见官道的一边，一个人正站在那里，手里拈着几粒石子，正是他的杰作。
