仅仅因为妨碍了出入就赔偿这么多银子，这一笔好买卖几乎让所有人都为之眼红。然而除了感叹自己没有那么好的运气之外，再想要这等好事落在头上，那是绝对不可能的。
因为西凌工坊就是冲着苏氏来的。
韩家兄弟为了寻找夏言妻子苏氏，可谓费尽了心力。他们不可能得到官方资料，可不能逢人便问，只能到各个地方去查访。要知道这种找人的办法犹如大海捞针，要找到的概率实在很渺茫。广西多山多河流，那十万大山要想走遍，想想就很可怕。不过好在有西凌工坊的四通八达的网络，终于查找到一些线索，最终断定苏夫人的流放地在全州。这个结果总算是让人松了口气。毕竟相对于其他地方来说，全州是相当理想的了。离湖广相当近，风俗习惯也比较接近中原，对流放人员来说，这是最重要的。像苏夫人这种几乎没有吃过苦的妇人来说，如果真是那种烟瘴之地，很难保证她活过半年。
接下来自然是一番运作。韩家兄弟很幸运的救下苏夫人，然后准备将她救出去。但是跟曾夫人类似的想法，逃出去了，就会成为朝廷永远追捕的钦犯，不但会连累许多人，而且也几乎没有翻案的机会。而士大夫视荣誉为自己的生命，为朝廷死节，那是荣誉，受天下人景仰，将来总会有沉冤昭雪的那一天。要是永远翻不了身，那是比死更可怕的事情。所以苏夫人宁愿忍受流放的刑罚，也决不试图逃跑。韩家兄弟没有办法，飞书向莫思凡汇报情况。莫思凡尊重苏夫人的想法，不再试图将她救走。但是缺衣少食的状况不能再继续下去，这才有了货栈的设立。
为了一个人而设立一个货栈，自然是很奢侈的做法，投入相当大。不过西凌工坊原本就准备向广西全境扩张，以全州为起点，向全省辐射，也不失一个好办法，这样既做了生意，又能够保护苏夫人。现在全州所以衙门官吏都被打点过了，任何人想要对苏夫人不利，都会被发现。更何况韩家兄弟一直在暗中提供保护，这样多重保护，可称得上万无一失了。
要想彻底解决这个问题，就得替曾铣和夏言申冤，这在当前是不可能实现的，嘉靖不会承认自己的错误，哪怕他知道错了都不可能认，更何况他根本不认为自己有错呢。而要扳倒严嵩也很艰难，时机还远未成熟，现在光是要斗倒严党爪牙温世贤便已是困难重重了。
春节过完之后，就是嘉靖三十一年了。莫思凡开始思索这几年发生过什么大事，这就是穿越者的优势，就像打游戏的时候开地图一样，你比别人多知道一点历史趋势，应对起来自然就占尽优势。虽然他的历史不够好，但基本的历史大势是很清楚的。如今虽然看似天下太平，实际上也是危机四伏。再过两年，一场波澜壮阔的抗倭大战就将打响，一代战神就此横空出世。而他却完全可以提前为这场战争做点什么。
全面比较明军与倭寇的差距，一是战斗力方面，包括战斗意志和战术素养，明军差得很明显，这方面要等到戚继光练兵之后才能得以解决。莫思凡建立西凌体育学校也是这样一个目的，只是时日尚浅，也没有经过实战的洗礼，还没有见到效果。
另一方面就是武器装备方面。火器方面已经在开发，只待优化之后便可以批量生产，刀枪剑戟之类的冷兵器目前还是主流，也是绝大多数明军所使用的武器。从质量来说，跟倭刀没办法相比，戚继光练兵时之所以要设计各种奇形怪状的兵器，其实也是不得已而为之。要是有好的武器，何必走那种偏门？
而倭寇都是从海上过来，海船先进，火力凶猛，由于长期海禁政策，这方面明军也没有任何优势，甚至可以说是处于弱势。要扭转这个局面也很简单，如今的战舰大多是木船，风帆驱动，速度慢且不说，关键是一点都不结实，只要发展出铁甲战舰，配上改进后的火炮，就可以横扫所有倭寇了。
无论是刀剑也好，铁甲战舰也罢，都离不开一样基础材料，那就是钢铁，而且必须是质量上乘的钢铁。像莫思凡之前给谢小花打造的细剑，那就是用优质钢材打造的。然而上次打造刀剑只是极少量的，不可能满足一支军队成千上万件兵器的要求。至于铁甲战舰，需要的钢铁就更多了，质量要求也完全不同。不管从哪个方面来讲，建造一座钢铁厂已经是势在必行。
技术方面问题并不大，这是他的本门专业，成绩不错，也曾阅读过很多资料，即使理论跟实践有差距，但只要逐渐摸索，完全可以解决大多数问题。再说了，他很早就建了一个冶金实验室，培养了许多专业人才，同时还延揽了不少技艺精湛的铁匠，养兵数年，为的就是实现这个伟大的计划。
最大的障碍无疑是官府是否同意建这样一个钢铁厂。一直都说盐铁专卖，盐且不用说，炼铁同样是被官府卡得极严的，官营炼铁作坊尚且要限制产量，更不用说民营的了。一般来说，官府也不会开这个口子，钢铁厂需要的劳动力极多，万一影响到农耕，那可是了不得的大罪，没有哪个当官的愿意冒这个风险。
与此同时，钢铁厂的选址也是一个大问题。要炼铁，铁矿石是一样起码的原料，在如今交通还不发达的状况下，钢铁厂离原料产地越近越好。五村是不可能有铁矿石的，大山里也许有，但要运出来是个难题。而且还得去勘探，无疑也得花费甚长的时间。
不管怎样，必须先获得官府的批文再说。没有批文，那就是非法的，迟早要出事。所以莫思凡决定去拜访西凌知县贾之南，当然，拜访贾之南之前，得先去见见县丞韦三石，
韦三石这几年小日子过得极其滋润，用不着费尽心机去贪几个小钱，从西凌工坊就可以获得分红，每年数百两银子并不算少，关键是还不需要他付出什么，几乎等于白拿，安全无风险。他向来都不是个有野心的，眼前这样的小日子过得美滋滋，也就心满意足了。
西凌工坊这几年的高速发展他都知道，对莫秀才的才干他是真心佩服，也很庆幸自己做出的选择是对的。
这天早上，有门房前来通报：“老爷，莫秀才求见。”
“快快请进。”
莫思凡跟韦三石会面的地方依旧是在书房，不过这一次，韦三石热情了很多，两人毕竟合作了这么久，也无需过多遮掩。
“你想建炼铁厂？”
“是的。”
“这可有点难办。你应该知道，朝廷对盐铁控制一向很严，也不是不让你办，但是无论从工人还是买卖方面都卡死了，你规模做不大，又有什么意思？”
“所以我来找县丞大人想办法。”
“难，难，别说我不敢开这个口子，知县大人只怕也不敢做主。”
“只要大人肯帮忙，钢铁厂投产之后，每年至少给大人分红一千两。”
韦三石差点要跳起来，莫思凡说得这么大胆，简直就是明目张胆的行贿，偏偏他就爱吃这一套。这可是千两大手笔，要拒绝真的需要极大的勇气。
他沉吟良久，方才说道：“我真的很想帮你，毕竟你的厂子建起来，乡民也受益。但这种大事，必须向贾大人汇报方才妥当。”
莫思凡道：“这个道理我自然明白，也准备去拜访贾大人，不过咱们合作这么久，一直都非常愉快，于情于理，也得跟韦大人通个气才对。往后诸多事情还得有劳韦大人照顾呢。”
“这个好说，咱们毕竟是乡邻，凡事互相照顾乃是正理。冒昧问一句，你准备投入多少来搞炼铁厂？”
“至少五十万两以上。”
韦三石的手忍不住抖了一下，虽然他知道莫思凡有钱，但是眼见他说五十万两如同说五十两那般轻松时，还是忍不住在心里感叹了一句：“真他妈的有钱。”
然而投入大就代表着规模大，雇佣的工人也多，要想获得通过的难度也就更大。
他思索良久，终于说道：“像这种情况，我有一个建议，不知你想不想听。”
“韦大人请说。”
“孙子兵法三十六计之中有一计为借尸还魂，也就是说正常情况下无法达到目的的话，不妨假借其他方式来实现。具体到你办这个炼铁厂，民办作坊必然受到很大的限制，谁都不敢给你提供庇护。但是官营的作坊必然就好得多，如果你能够说动贾大人以西凌县的名义办一个官营炼铁厂，实际却由你来控制，我觉得这样定然会好很多，至少没有人限制你的规模。如果你当真想试一试的话，不妨考虑这个办法。”
