孟蛮子观察了一会儿，不敢轻举妄动。他现在正处在极为被动的情况下，要是现在他就展开搜索，万一那小姑娘突然从店铺里出来，那就双方打了照面，基本上没办法再跟踪了。要是不搜索，谁知道那小姑娘跑到哪里去了？这可是一个极其重要的线索，丢掉了怪可惜的。
他正在犹豫着，忽然有人轻轻的拍了拍他的肩膀，他扭头一看，原来是支援的跟上来了，一共有三个人。其中一个问道：“这是怎么回事？”
孟蛮子道：“我发现了那个穿绿衣的姑娘。”
“当真？”
“当真。”
“太好了，那你还等在这里干什么？”
“跟丢了。现在不知道去了哪个店铺。”
“靠，好不容易有个线索，你还能跟丢？”
“谁叫你们迟迟不到。”
“好了，别吵了。”另一个人道，“蛮子，还是你去找一找，装着没事人的样子，看看店铺里有没有人。要是没人，说不定某个店铺就有问题，让她从其他地方跑了，咱们以后就专心查这些店铺，说不定会有线索。”
“说的有道理，我就去看看吧。”说罢，孟蛮子便从隐身的地方走出来，装着很悠闲的样子逛了过去。
他东张西望，貌似是在逛街，实际上却是在检查店铺里有没有可疑的目标。
走到一个店铺时，他忽然止住脚步，这是一个挺大的店子，是卖琉璃饰品的，看着甚是精致。店铺门口立着店招，上面写着“金玉堂”三个字。
他是从京师来的，对南昌府完全不熟，否则就会知道，所谓的金玉堂意味着什么，他对琉璃饰品不感兴趣，店里也没有那个绿衣姑娘，但是柜台上有一样东西吸引了他的目光，那正是小姑娘刚刚买的红色披肩。
这么说，那个小姑娘刚刚来过了？那她现在去了哪里？莫非这个金玉堂店铺有问题？
他越想越觉得可疑，却又不敢进去。正在焦躁的时候，忽然看见那个绿衣姑娘从店铺后堂走了出来，掌柜的陪在她身边，神态极为恭敬。那姑娘却是一副颐指使气的模样，仿佛掌柜的是她的奴仆或手下。
看见这个情形，几乎可以肯定，这个店铺跟绿衣姑娘有很大关联，但这里是不是贼人老巢，还不敢断言。
孟蛮子不敢逗留，只看了几眼，便迅速退回到拐角处。
“找到了？”
“找到了，果然在一间叫金玉堂的店铺里。我看那掌柜的对她唯唯诺诺，搞不好就是她手下。”
“那好。咱们分散开来，盯紧这个地方。再派人飞报沈大人。”
沈定文很快就得到了汇报，忍不住兴奋起来。这么多天了，总算得到了一点线索。他立即叫人将王召虎叫了过来，王召虎得知消息的时间比他还早，已经开始对情报展开了分析。
“赶快把所有人都召集起来，去把那间店铺给端了。”沈定文对匆匆赶来的王召虎叫道。
“万万不可。”王召虎连忙说道，“大人可知金玉堂有什么来头？”
“我管他什么来头，只要窝藏贼寇就可以抓。”
“金玉堂的当家叫苏金钰，是温大人那边的人，坊间传说温公子也是金玉堂的当家之一呢。”
“什么？怎么又跟温大人扯上了关系？”
“我就是获知这个情报，才匆匆而来，大人，这种情况该怎么办？”
沈定文踱着步，心下好生为难。他可不想跟温世贤对着干，可为什么所有事都跟他有关？莫非……
“大人，大档头的失踪莫非真的和温大人有关系？”王召虎小心翼翼地说道。
“荒唐，温大人怎么会干这种事？他完全没有理由这样做。”
“可是据说温大人和大档头有过激烈的争执。”
“争几句就要杀人了？不通，不通。”
“那天孙五所说的话……”
“那完全是个圈套，孙五所言，没一句是真的。”
“下官也知道孙五很可疑，所说的话不尽不实，目的就是引咱们去别院。但有没有这么一种可能，他确实曾经目睹大档头遇难，只不过地点并不在别院，而是在其他地方。说不定杀大档头的人里，真有温府护卫。如今这事情错综复杂，真真假假的消息太多了。最初也是温府护卫谈到曾经跟绿衣姑娘发生过冲突，如今他们却又走到了一起，岂不是更加说不通？真相如何我们也许永远猜不到，但不能放过任何一个可能。”
沈定文脸色铁青，确实有太多的疑点了，江西官场的复杂性也出乎他的想象。你觉得不可能的事情，它偏偏就会发生。他反复权衡，不知该怎样决断。
就在这时，又有一个东厂番役飞奔了进来，禀报道：“大人，从金玉堂里驶出一辆马车，赶车的是金玉堂的伙计，那绿衣姑娘就坐在马车上，看他们的样子，是准备出城呢。弟兄们已经跟上去了。”
沈定文道：“多派几个人盯着，务必探明他们去了哪里。搞不好她们就是回老巢去，只要探明了老巢，管他们是谁，照抓不误。有事情就立即回报。”
“是。”
接下来的时间里，消息源源不断传来：马车出进贤门了；马车上官道了；马车往南昌县方向去了；马车到了南昌县，下榻在同来客栈里；天色已晚，大概是要住下了；至于金玉堂的那辆马车，却又赶回南昌城了。
至此再也没有消息回来，但如今同来客栈被东厂番役紧紧盯着，不怕绿衣姑娘飞上天去。
沈定文一夜无眠，他最怕那绿衣姑娘突然消失不见，那就前功尽弃了。一大早，他便将王召虎叫了过来。
“咱们去南昌县。”
“如今情况未明，大人宜坐镇巡按府，等确定了贼窝再说。”
“不行，我等不了了。我且问你，贼人到底有多少？”
“下官不知。估计至少也有数十。”
“那女贼据说身手极为了得，又有这么多帮手，就凭你那些手下，能否拿住贼人？”
“这个……恐怕不能。除非再调军兵。”
“不能再调兵了。如今我跟温世贤已经闹翻，按察司和都司都不听我的调遣。再说了，从南昌城调兵，许温两人转眼间就会得知，到时候谁能预料会出什么事？”
“那……”
“咱们去南昌县，就说去那里考核南昌县令，这是本官的正职，许温二人必不会怀疑。到了那里，从县衙调人，至少也能调出数百人来。剿贼的成功可能就大多了。”
王召虎对这番话持保留态度，就凭县衙差役那种素质，除了人多之外，其实起不到什么作用。不过如今已没有太好的办法了，只能到地头再说。
沈定文果然派人放出消息，说自己要到底下各郡县去巡查考核官吏，第一站就是去南昌县，接下来还将去进贤、抚州、临川等地，为了不惊扰地方，他除了带几个随从之外，不带一兵一卒。
消息放出去之后，沈定文立即开始动身，他没坐官轿，只坐了一辆轻便的马车，从进贤门出去，驰往南昌县。
南昌县的知县叫马德文，嘉靖二十四年进士，是个能力非常平庸的官吏。他没有特别的才能，也没有过多的野心，甚至算不上一个贪官，治理南昌县已有两年，每日只盼着不要出任何事，能让他无灾无难地混满任期就是最大心愿了。至于民间是否疾苦，百姓是否安居乐业，他是不太管的，只要不出大事情就好了。
南昌县紧挨着南昌城，得省城之利，条件自然比其他地方要好得多，如果是个能员干吏的话，完全能够将县城治理得十分繁华，不过包括马德文在内，连续数任官吏都没有什么才能，这就使得地方上的豪强坐大，垄断了工商百业，外地人来这儿做生意很难，时常要忍受地痞流氓的勒索，久而久之，就没有人愿意来这里经商了。一个地方如果缺乏了流动性，封闭不前，几乎肯定没有好结果。这从南昌县的市面情况就看得出来，这儿的集市看上去非常冷清，商业萧条，生意惨淡，再加上黑道势力的盘剥，越发没有人愿意经商。
不过马德文是不在乎这个的，集市上不热闹？正该如此呀，要不然每天该出多少麻烦事呀。没有外地人来？有何关系？朝廷本来最忌讳的便是流民，为此特意搞了个路引制度，不就是为了限制百姓往外面跑吗？
总之只要不出事就好，就算整个社会都是一潭死水，那也是不打紧的。
前几日响塘村的大户苏金钰派人到县衙递了个状子，说什么有一伙外地人跑到响塘村，采取欺骗的手段，夺了村民苏老实的两百亩地，请求马老爷主持公道，将地给夺回来。
马德文接到状子后吓了一跳，妈呀，这可是了不得的大事。苏金钰是什么人？他比谁都清楚，那可是跟布政使温大人的公子称兄道弟的人，虽然本身没什么权势，但是不管哪个衙门都得给他三分面子。他要是不高兴，自己今后也高兴不起来。都怪那些外地人，麻烦事都是他们给惹出来的。
所以他大手一挥，就派了许多差役将袁紫恒锁拿了来。
