华严寺里一下子安静下来，恐慌的情绪紧紧地抓着众人的心，天狗食日果然发生了。这不是幻觉，在场所有人都看得到那片阴影越来越大，起先还只是边缘一点点黑影，然后那黑影缓缓地侵蚀着炽热的太阳，没过多久，就侵蚀了小半个太阳，而天地之间也慢慢的变暗起来。
“阿弥陀佛，请施主们勿直接观看太阳，小心灼伤眼睛。”不知何时，华严寺的住持宗顺法师来到了寺门口，大声说道。人们都知道法师精研天象，说的话定然不错，遂低下头来，不敢再看。
天空越来越暗，仿佛是黑夜突然来临，原本刚刚还在树枝上蹦跳歌唱着的小鸟一下子没有了声息，百鸟归巢，说的一点都不错。鸟儿自然不懂得天象，只以为夜晚已经提前来临，所以都回到自己的窝里，准备睡觉。
在场的人大多没有见过天狗食日，所以此天象一出，除了好奇之外，恐慌情绪也在人们之间蔓延。虽然他们来到这里的目的就是看这个，可是当它真的发生了，大家却又害怕起来。
古时候的人们敬畏自然，他们不懂什么科学原理，但凡有这种超自然现象产生，人们的第一反应就是得罪了上天，上天降下灾祸，所以才会有这种奇异天象。无论是地震、火山爆发还是洪涝旱灾，一旦发生，朝廷就要检讨自己的所作所为，甚至皇帝还要下罪己诏，以乞求上天高抬贵手。
至于日食月食之类的，那更是神神道道的范畴，人们将其视为不祥之物，每当发生，总有一些好事之人敲打着脸盆锣鼓，以期吓走天狗，吐出日月。更多的人却只能默默请求上天不要降下灾祸。
天色已经相当昏暗了，在天边已经看得见星星在闪烁，微弱的亮光照在人们的脸上，惊惶、恐惧，诸般情绪交织出现，没有人做声，在天地异象面前，人们仿佛失去了语言能力。
日食还带来一种效应，那就是气温的短暂下降，以及大气环流的变化，也就是起风了。这本来是很正常的事，但是在人们感受里面，就仿佛感觉到了阴风阵阵。
就在此时，在一片寂静之中，忽然有“滴答滴答”的马蹄声传了过来，不疾不徐，从容不迫。没多久，人们就看见少陵原下，那条通往华严寺的石子路上，有两匹马缓缓而来，一匹是神骏非凡的白马，马上坐着一位青衫飘飘的书生，另一匹是黑马，坐的却是一个身穿白色衣裙的小姑娘。虽然天色昏暗，可宗顺法师还是一眼就认出，来人正是莫思凡和谢小花。
这样的青年男女并肩而来，如果是平时则平淡无奇，甚至很难吸引人们的注意。但是在这个时候，在太阳被侵蚀，天地昏暗，人心惊惶的背景下，莫思凡的出现无疑有些诡异。在大家眼里，黑白双马的视觉对比非常强烈，在习习的凉风之中，那一对男女衣带飘飘，颇有一种飘然欲仙的感觉。白马踩在碎石上，发出清脆的声音，这声音也仿佛敲击在人们的心中，让人油然而生顶礼膜拜之感。
也不知是谁带了个头，冲着莫思凡来的方向，跪了下去，很快，华严寺门前就跪倒了一大片。与其说人们跪的是莫思凡，倒不如说他们是对未知自然的一种恐惧。莫谢两人来的时机比较凑巧，正是这些百姓心神不宁的时刻，在迷信的心理作祟下，大家将他们当成了仙童仙女来崇拜。
以这样一种极其神秘的形象出场，自然是莫思凡刻意为之，他没办法在短时间内教会普通百姓们怎样躲避即将到来的大地震，也不会有人肯听他的。但是这个时代的百姓们都很迷信，对鬼神之说深信不疑，所以他就利用这一点，借助日食这样一种难得一见的天象来达成自己的目的。只要百姓们相信他，事情就会好办得多。至于科学扫盲的任务，且等挽救了这些人的命再说。
他戴着一副深颜色的眼镜——不用说，这也是西凌工坊的杰作——这可以帮助他直接观察太阳。如今太阳大部分都已经被月亮遮住，只在边上还留了一小块，但是没有进一步侵蚀的迹象，很显然，它不是一次日全食——日全食可遇而不可求——无疑这是一种遗憾，但是这种程度的日偏食还是值得赞叹的。特别是如今的人们观测手段极其有限，他能观察到的东西，别的人可看不出来。
日偏食持续的时间并不很长，月影遮住太阳最大化之后，又慢慢地开始缩小，天地间又缓缓恢复光明，没过多久，月球阴影彻底脱离太阳，日食结束了。炽热重返人间，人们陆续站了起来，可心中的震撼还久久不曾平息。
莫思凡到了华严寺门口，跳下马来。那宗顺法师分开人群，来到莫思凡跟前，双手合什，诵了一声佛号，说道：“阿弥陀佛，莫施主神机妙算，真乃神人也，老衲心悦诚服。”
莫思凡淡然说道：“此等手段不过是雕虫小技，说穿了一钱不值，何足挂齿？”
宗顺法师略为一窒，这等高深的学问，到了莫思凡的嘴里就成了雕虫小技，然而人家确实有这个本事自夸，不服不行。
这时人们也都明白这个年轻人就是订立赌约的那个人了，眼见他轻描淡写的态度，再看到宗顺法师都尊称他为神人，在大家的心目中，莫思凡就算不是下凡的神仙，只怕也差不到哪里去了。毕竟能够预言天狗食日这种天象，绝非凡人。
莫思凡又道：“三日前咱们订立了赌约，胜负已分，住持法师还有什么话说？”
“阿弥陀佛，日食既现，老衲自当认输。”
“那么法师是否认可晚生所说的将有大地震的断言？”
“莫施主料事如神，上达天机，自不会有错。”
莫思凡微微一笑，在这次赌约中，他已经完全达到了自己的目的，只要宗顺法师认可他的判断，事情就会好办得多。事实上，日食可以通过观察日月星辰运行的轨道进行预测判断，地震却是没办法预测的，这等难题就算是后世都没办法解决，他当然也给不出预测的依据。所以他用预测日食来佐证将要发生地震的观点，事实上属于偷换概念。但是现在在场的所有人并不懂这些，被他给唬住了，以为他既然能够预测日食，那么预测地震当然就不是什么难事。其实两者根本不是一回事。
关于赌约的消息也是他特意放出去的，目的就是吸引一些人前来，只要自己赢得了赌约，这些人就会成为自己忠实的拥趸，甚至会主动宣扬出去，影响更多的人。
这就是他根据许云依的建议想出来的办法，由于他的个人影响力还很有限，即使他四处宣扬将有大地震，恐怕没有谁会听他的，就像华严寺的和尚们对他的质疑一样。但是赢下赌约就不同了，不但华严寺的和尚们对他心服口服，那些看热闹的百姓们也会将他视为神一样的存在，他说什么都会有人相信。
这时监寺宗喜客气地说道：“莫施主，此处不是说话的地方，有关赌约之事，咱们进去细谈，寺内有请。”
“两位法师请。”
华严寺的香客中也有不少乡贤，此刻也被邀请着一同进寺，其目的当然是要借助他们的影响力，将大地震将要到来的消息传播出去。
随后几天，关中将有大地震的传言很快流传了起来，不管是市井坊间还是偏僻乡村，人们都在谈论这件事。关中本来就是地震多发地，人们对于是否有地震并不怀疑，只是传说中的地震有没有那么可怕，人们莫衷一是，但是不管怎么样，有条件的，多备一点粮食，加固一下自家的房屋，有备无患总是好的。至于没有条件的，那就没有办法，只能听天由命。恰好在这个时候，又有一个消息传了过来，华严寺宣布每月定期举行数次施粥活动，以救济贫民。人们只要到华严寺去，就不但有免费的粥和馒头吃，而且还有米面油盐可以领取。但是前提条件就是必须参加华严寺组织的地震逃生演练。
这样的演练有多大的作用，人们不得而知，但是看在粥和米面的份上，还是有许多人踊跃参加。有时候苦口婆心讲道理千遍，还不如一碗稀粥来得实在。
很明显，地震的消息一出来，官府方面马上就知道了，但华严寺乃是千年名刹，住持宗顺法师也是得道高僧，以善观天象而闻名，在达官贵人之中也很有名望，他说会有地震，一般人还真没办法质疑。再说了，华严寺通过施粥发米活动，获得了许多底层百姓的支持。在这种情况下，官府只能采取观望的态度，不出事自然是好的，但只要出现不好的苗头，华严寺恐怕第一时间就会面临封寺的惩罚。
