在京城各大青楼里面，如意轩不是规模最大的，也不是最有背景的，更不是生意最好的，人流如织这个词跟它没有关系，相反，它显得相当寂寥，位置也比较偏僻，那些初来京城的人，大概是找不到这个地方的。
但是这个地方也有一个好处，那就是它的清静，它的内部陈设丝毫不奢华，处处都透着一种淡雅的气息，对于比较讲究雅趣的士大夫来说，这里是一个值得到来的地方。毕竟对于有身份的人来说，那种繁华热闹的妓馆显然不符合他们的身份，他们也不会为了那些庸脂俗粉败坏自己的清誉，那么，来到静雅的如意轩便是他们的最佳选择。
再说了，如意轩的姑娘们可都是千挑万选的极品，吹拉弹唱、琴棋书画无不精通，要想走进如意轩，得付出大价钱，没有身份的、囊中羞涩的根本没有资格进门。
如意轩内，有一栋小楼，恰好是建在水边，风景甚是优美。虽然如今是隆冬季节，外面大雪纷飞，异常寒冷，但是小楼内却是相当暖和，此刻二楼上传出了悦耳的丝竹之声，伴随着宛转动听的歌声，以及偶然传来的觥筹交错的声音，显然是在给一场宴会进行歌舞助兴。
许云波坐在下首，倒满了一杯酒，恭恭敬敬地说道：“多谢严大人赏脸光临，学生无以为敬，且饮此杯，以表谢意。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
坐在上首的是一个大胖子，肥头大耳，相貌甚是丑陋，还瞎了一只眼睛，任谁看见这个样子，都会心生鄙夷之心，并且将其归入草包行列。然而若是知道他的身份，恐怕就没有人敢这样想了，因为他就是严嵩的儿子严世蕃。
根据后世的评价，有人说严嵩虽然是大贪官，然而其贪尚不足严世蕃百分之一，有人说严嵩阴险狡诈，然而其智谋亦不及其子多矣。简而言之，这就是一个极其聪明且极度贪婪的人，因为他聪明，所以洞察人心，智计百出，不但帮助他父亲斗倒了夏言，也把持朝政十余年。以严嵩的才能，根本无法胜任首辅之位，全靠严世蕃在背后运筹帷幄，这才赢得了嘉靖皇帝的极度信任，以至于横行无忌这么久。而由于他的贪婪，聚敛了天下无数财富，引得百姓怨声载道，朝臣们群情激愤，以至于最终被人弹劾，身败名裂，落得个人头落地的下场。严嵩也因此被皇帝罢黜，晚景凄凉，在贫病交加中死去。
严世蕃曾经有过一段很著名的论述，说是天下奇才只有三个，一个是锦衣卫指挥使陆炳，另一个是都察院右佥都御史杨博，第三个便是他。不得不说，他很有夸耀的资本，因为他凭着自己的聪明才智将向来精明的皇帝都耍得团团转。然而，如果按照莫思凡的评价来说的话，严世蕃充其量是有点小聪明而无大才。不错，他是洞察人心，特别是能够精准把握住皇帝的心思，又擅于写青词，搏得皇帝的赞赏，也给父亲和自己换来了无上的荣华富贵。然而他若是真的聪明的话，又怎么会疯狂聚敛财物，以至于与天下人为敌？真正聪明的人会内敛，懂得控制自己的欲望，如此方得始终，从这一点来看，说他聪明，是抬举他了，连钱财欲望都看不破，能有多聪明？事实上，严家父子一倒台，半生聚敛的钱财便全部被充公，到头来什么都没有得到，徒然遗臭万年罢了。
但是在嘉靖二十九年的这个冬天，还是严家父子好日子刚开始的阶段，其气焰正盛，朝政尽在其父子掌控之下，党羽广布，朝臣噤声。所以他得意洋洋，坐在宴席的上首，左右皆有美人环绕，美酒入喉，美人在抱，端的是十分快活。
这个宴会是许云波设下的，主客当然就是严世蕃，另外邀了三四个相熟的公子哥儿作陪，如意轩的门槛本来就很高，要设下这样一桌宴席，至少也是价值数百金，一般人根本就办不起。
两年时间过去，如今许云波仿佛完全变了一个人。以前他清高自傲，虽满腹经纶，却毫无世故。老实说，当初他自告奋勇前来京城，莫思凡很不放心，因为他知道严世蕃是什么样的人，在老奸巨猾的严世蕃面前，许云波简直纯洁得像一张白纸。这样一个人如何会是严世蕃的对手？只怕被盘查三五句，就会将所有实情都一一吐露了。所以针对入京有可能出现的问题，莫思凡做过很多次推演，手把手地教许云波该怎么做，以至于许如尘都为之惊叹：莫思凡想得太周到了。
正是靠着这些推演，也可以说莫思凡和严世蕃的暗中较量，许云波没有让自己的任务失败，成功地获得了严世蕃的信任。当然了，成功的关键还在于那一万多两银子，这样的大手笔可以算是非常有诚意了，即使严世蕃也非常满意。
这两年来，许云波周旋于严党之间，特别是时常要跟严世蕃打交道，其人情世故突飞猛进，青涩孤傲已经成了过往，如今的他已经变得深沉内敛，喜怒不形于色。生活总是最好的老师，它会教你怎么做人，不好好学习的，必然就要遭到淘汰。
今天许云波设下宴席，主要目的仍然是跟严世蕃打好关系，送礼永远别嫌太贵重，要打好关系，付出大价钱是必然的。
见他敬酒，严世蕃端起酒杯虚应了一下，哈哈大笑道：“好。不错，算你有心，这个如意轩我也来过几次，都没有这次玩得尽兴。好，有出息，会做人。”
许云波谦逊道：“全凭严大人提携。”
“这一两年，花了不少钱了吧？”
“只要严大人高兴，花多少都是值的。”
“不过，据我所知，以令尊的俸禄，哪怕二十年都攒不出这笔钱。”
许云波心里一怔，严世蕃虽然脸上笑嘻嘻的，可话里隐约有着一丝不信任。他心念急转，嘴里回道：“严大人慧眼如炬，这做官嘛，就跟做人一样，会做的，自然财源滚滚，无需刻意，就有人将钱送过来，想不要都不成。不会做的，拿着朝廷给的那点俸禄，不饿死就算万幸，我父亲以前不会做官，如今开了窍，钱这方面就不是什么大事了。”
“好一个开了窍。据我看来，开窍的不止是令尊，还有许公子本人吧。那年你急匆匆来找我，可别以为我不知道你的目的。”
“学生能有什么目的？”
严世蕃转动着酒杯——这酒杯正是西凌工坊出产的水晶杯——颇有意味地盯着许云波，缓缓说道：“大家都是聪明人，你在京师素有才名，而我经历过的风波之多，不是你能想象的。夏言很厉害吧？还不是我的手下败将？所以不要想着在我面前捣鬼，你的那些伎俩太过幼稚，骗别人可以，拿来糊弄我可不行。不错，前年你匆匆来投，那时夏言还没死，本着策反令尊的念头，加上你又献上了巨额银两，所以我就领着你去见了父亲。那时我也没有想得太深，可是过后我细细思量，才觉得你们的投靠没有那么简单，事有反常必有妖，我向来不喜欢有人背着我搞小动作，有什么目的，坦白开来说，说不定我就放过你们了。”
许云波额头沁出了密密的汗珠，虽然是数九寒冬，可是小楼内置有数个大火盆，室温挺高，一层冷汗很快浸湿了他的后背。严世蕃的面容并没有太多变化，可是目光却非常的冷，仿佛要直刺他的内心，挖出他最隐秘的想法。他这时才感受到严世蕃才子之名绝非虚传，也更深刻的领会到莫思凡的淳淳告诫，严世蕃绝不是好对付的，稍有不慎，就是个全盘皆输的结局。
他慌乱的表情落在严世蕃的眼里，简直是坐实了心中有鬼，严世蕃心中冷笑：“小子，在我面前演戏，你还嫩了点。”
他其实一直对许如尘的投靠有些疑虑，只是隐而不发，直到今天才发作出来。他很喜欢这种掌控一切的感觉，这就是权力的魅力，怪不得无数人削尖了脑袋就想攫取权力，这简直是让人上瘾的行为啊。
他将水晶杯往地上一掷，喝道：“事已至此，你还想抵赖吗？”
许云波脸色一变，急忙离席而起，深施一礼道：“学生不敢。”
“那还不如实道来？”
“启禀大人，学生当时前来投靠，确实是有隐情，不过，此隐情绝非想对大人不利。苍天为证，学生父子投靠首辅及大人，完全是一片真心，绝无二意。只不过，当初想着投靠大人，确实是想借大人的力量对付一个人。”
“对付谁？”
“江西右布政使温世贤。”
“荒唐，温世贤乃我父亲得力干将，你们要对付他，岂不就是针对我父亲？”
“温世贤不过是个反复无常的小人，岂能等同于首辅大人？事实上，他早就有了二心，这几年阳奉阴违的事情还做得少了？”
