周明诚在大宅院外蹲守已经超过七天了，可是却一无所获。大宅院的门一直紧闭，从来没有打开过，别说女眷出入了，连男人都没有。要不是他知道里面有人，几乎就要疑心这是一座空宅。根据推断，里面的人应该不少，否则杨午不会一直监视着，早就破门而入了。可是这么多人住着，每日消耗的粮食绝不是小数，他上次送进去的菜应该早就吃完了，却没有再补充过。
他当然也疑心宅院里另有出口，对于大户人家来说，这是很正常的，狡兔三窟嘛，为了避免灾祸，弄一个隐秘出口完全是有可能的。但是他能想到的，杨午一定也能想到，如果说这一带布满了侦缉人员，他也是相信的。根据他的观察，熙春路来来去去的人虽然很多，但至少有十来个人看上去非常可疑，但这些人他一个都不认识，也许有杨午从京师带来的东厂番役，但也不排除其他势力的人隐藏在里面的可能。这还只是大宅院正门所在的熙春路的情况，其他地方的侦缉人员也不会少，完全称得上是各方势力云集于此了。别看现在风平浪静，可是一旦发生冲突，那可就是惨烈至极。
周明诚虽然只有三十多岁，但在东厂经过严格的训练，见过的场面并不算少，对于即将到来的冲突，并没有丝毫畏惧，反而隐隐有些兴奋。他蛰伏的时间太久了，一直伪装成一个卖菜的，几乎让他忘记了自己还有着锋利的爪牙，他不是没有进取心，更不是表面上那么懒散，相反，深藏在他内心的野心时时都在蠢蠢欲动。只是时运不济，东厂在其他地方都是威风八面，在南昌却被锦衣卫死死地压住，以至于根本没有机会出头。这一次杨午大张旗鼓而来，使他看到了希望，这是一个绝好的机会，能够在东厂内有数的高层面前表现自己，进而飞黄腾达。事实上他也是这样做了，杨午让他接近大宅院，本来几句话就能说清的事情，他偏偏就画了一张详尽的图出来，从而搏得了杨午的赞赏。要是在接下来的行动中，他还能再立新功的话，说不定就能脱离南昌府这个苦海，跟在杨午的身边，到时便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，凭自己的本事大显身手了。
所以他此次蹲守，可算是费尽了心力。白天装成一个卖菜的，到了晚上，也悄悄地隐藏在暗处，困了累了便就地打个盹，只要有一点风吹草动就能马上清醒过来。
即使这样，如果大宅院里的人一直都不出来的话，他这样的蹲守实际上就没有任何意义。蹲守是极其枯燥乏味的一件事情，因为无从预料目标什么时候出现，所以就得时刻盯着，精神不得放松。换成别的任务，他会安排几个手下来做，几个人轮流盯着，至少可以安心的休息一会，但是这个任务事关他的前途，所以他宁愿自己来。
虽然辛苦，但他耐得住寂寞，忍受得了疲劳。这样的人一旦有了机会，会变得非常可怕。
这天早上，周明诚又挑了一担新鲜的蔬菜在卖。菜很少，品种也不多，这个时候他哪还有心思卖菜，不过是做个掩护的幌子罢了。
街上很早就有了人，卖菜的，做早餐的，卖布鞋针线之类的小摊贩们，各行各业讨生活的，都赶早着出了门。人们的吆喝声给街道带来了生活的气息。
周明诚将菜担子歇在一个角落里，这里人少，不怎么引人注目，又能够时刻关注到大宅院门口的动静。他手上整理着蔬菜，眼睛却时不时的瞟着宅院方向。他并不吆喝，生意什么的根本就不重要。
在他旁边是个老补鞋匠，手里穿针引线的忙个不停。他见周明诚半天没有生意，以为他是个新手，忍不住就道：“小伙子，你做生意得学会吆喝，你不吆喝，谁会注意到你？菜再好也没用，得把人给引过来。你看那边几个，扯开嗓门喊，人家都买他们的菜，一大板车都快卖完了。”
周明诚顺着话说道：“是，是，俺以前没做过生意，脸皮薄，张不开嘴，得先练练胆子。”
这时一个妇人挎着篮子走了过来，见到周明诚的菜担，便问道：“小伙子，白菜怎么卖？”
周明诚道：“三文钱一斤。”
“哟，你这菜倒还新鲜，我多挑点囤在家里。”
“挑吧，挑吧。”周明诚心不在焉的说道，因为他忽然发现有一顶轿子晃晃悠悠的过来，正好停在大宅院的门口。
他的心剧烈的跳动起来，这是一顶软轿，莫非是有女人想要出去？
没过一会，大宅院的门开了，一个身穿淡绿色衣裳的姑娘走了出来，三大五粗的石信义跟在她身后，貌似是仔细叮嘱了几句，那姑娘点了点头，然后很快的钻进轿子。两名轿夫抬起轿子，又晃晃悠悠的走了。
周明诚连忙站了起来。恰在这时，那个妇人挑好了菜，对他说道：“小伙子，你将这些菜称一下，算钱给你。”
周明诚道：“这些菜我都给你了，不要钱。”说罢，拔腿就向那顶轿子的去向追去，只留下莫名其妙的妇人和那副菜担。
在这一刻，不知有多少人放弃了自己的买卖，加入跟踪的队伍。
软轿慢慢的在前面走着，周明诚隔着十余丈距离，远远的跟着，街上的人很多，倒是不怕被人发现。他偶尔停下来看一下四周，所有人看上去都那么正常，就是很平常的市井生活那样。如果不是发现几个这几天看熟的面孔，他几乎都要觉得天下太平了。
走了足足一个时辰，软轿始终都在南昌城的大街小巷里穿行，周明诚越跟越迷糊，弄不明白软轿的目的地是在哪里，莫非是在兜圈子，想甩掉后面的跟踪者？可是以轿子的速度，又哪里甩得掉？如果不是兜圈子，可轿子分明在重复走着某些街口。简直是闲得无聊了。
他又忽然想到一个可能性，也许轿子里坐的根本不是什么重要人物，是用来调虎离山的，趁着监视者一窝蜂来跟踪的时候，正主儿就好趁机离开。这样的猜测让他心烦意乱，真恨不得冲上去揪下那个女子，拷问真相。这个时候他就有点后悔，觉得自己不该沉不住气，也许再多观望片刻，效果会好一些。但是杨午给他的任务就是跟踪大宅院里出来的女子，自己的做法并没有错呀。错就错在他贪图立功，没有将手下那几十号兄弟召集过来，要是人手齐全的话，又怎么会顾此失彼？
在这样的患得患失之中，轿子忽然在一个小巷子口停了下来。那两个轿夫兴许是走累了，停下来歇会脚。周明诚也赶紧停下来，离着轿子大约十来步的样子，装着翻拣路边摊上的小货物，眼角却时刻留意着轿子那边的动静。
歇了大约一柱香的工夫，两个轿夫站了起来，其中一个叫道：“小姐，坐稳啰，要起轿了。”
轿子里并没有任何动静。那两个轿夫不以为意，将轿杠往肩上一放，登时就咦了一声，很快又放了下来，其中一人掀开帷帘，忍不住就惊呼了一声：“人呢？”
周明诚听得真切，心中大惊，忍不住就跳了起来，冲到轿子边上，掀开帷帘一看，轿子里果真空无一人。再往小巷里望去，哪有半个人影。这是一条死巷，有进口无出口，就在这短短的一柱香时间里，那女子便消失得无影无踪，也不知她是从哪里走掉的。
周明诚感觉到自己被人给耍了，这事从头到尾都透着诡异，兜了这么久的圈子，莫非就是为了逃跑？他吃亏在对整个事件没有一个完整的认识，不知道自己要跟踪的人是谁，如果知道杨午要查的是许巡抚的千金的话，他也许就会采取完全不同的做法。
这时又有五六个汉子冲了过来。为首的那个掀开轿子帷帘看了看，脸色一下子就阴沉了下来。
他看了看周明诚，冷声问道：“东厂的？”
现在身份已经没有隐藏的必要了，周明诚挺了挺胸膛，身上原有的小市民气息一下子荡然无存，代之以一种阴冷无比的气质，他环视了那几个人一眼，冷冷的说道：“不错。你们是什么人？”
为首的汉子说道：“温大人府上的，在下苏海通。我以为东厂的人神通广大，看来也不过如此。”
周明诚并没有生气，只是淡淡的说道：“不错，我也许是蠢了点，但也只是代表我个人罢了。你们不蠢，一群人跟在我身后，那叫弱智。”
一个汉子勃然大怒，手按向腰间，喝道：“你说什么？”
周明诚夷然不惧，他武艺虽然不算高，对上这几个大汉，没有半分胜算。但输人不能输阵，东厂的脸面不能因为他而有半分损伤。
苏海通喝住手下，拱了拱手道：“好，是条汉子。咱们都是为温大人效命的，犯不着为这种小事争吵。”
周明诚哼了一声，没有搭话。
