西凌县西门附近有个永昌寺，供奉着一百零八个罗汉，香火甚旺。这里每月初一十五都会举行庙会，四面八方的乡民们都会在庙会之日来这里赶集。所以很自然的，这里成了一个繁华热闹的地方，即使不是庙会之日，这里也开了很多店铺，南来北往的商品都在这里汇集。跑江湖的、耍把式的、说书的、卖唱的，麇集于此，三教九流，各路神仙都有，端的是甚为复杂。
杜十三在永昌寺开杂货铺已经二十多年了，算得上是个老江湖，二十年来，永昌寺附近风云变幻，已经有很多个势力在这里轮流称霸，短的不过几个月，时间长的也只有三五年就衰落了。杜十三并不在乎这里是谁的地盘，反正不管谁来，每个月三吊钱的保护费少不了。怕的反而是那种真空期，要是没有人镇得住场子，今天这个来收保护费，明天那个来砸店子，再好的生意也得搅和黄了。
现在，在永昌寺一带说话最有用的无疑是何麻子了。不错，就是被李沐风从手上劫走小黑哥的何捕头。由于那次过失，何麻子被史知县踢出了公务员队伍，变成了一介平民。不过，由于他有一点武功，当捕头的时候也积累了很不错的人脉，所以就算削职为民，日子混得也不错。在永昌寺，他纠集了十余个地痞混混，打垮了原先在这里的老大，自己取而代之，一时间倒也威风了起来。只要是在这里讨生活，就得到何麻子这里来拜码头，别的不说，至少收钱是收得手发软，比当捕头惬意多了。
但是有两个店铺是何麻子不敢惹的，一个是这一带最大的铺子西凌工坊店，另一个则是相隔不远的商工银行。衙门里有相熟的朋友告诉他，惹谁都不要去惹这两个，不然会有后悔的时候。
何麻子心里其实很不服气。自己在衙门里当差并不是一天两天，从来没有听说过西凌县还有不能惹的人物。如今不知从哪冒出来的两个店铺，还在自己的地盘上，居然只能看不能吃，简直是在扇自己的脸啊。这两个店铺一看就是油水丰厚的，要是抓在自己手上，简直就是摇钱树。只可惜那个朋友也并不知道底细，只说韦县丞有交代。何麻子对韦县丞还是有些敬畏的，有他罩着，倒也不敢造次。
这天是四月初一，也是永昌寺赶庙会的日子，天刚麻麻亮，杜十三就卸下杂货铺的门板，店里早已备足了货，就等着这个重要的日子。一般来说，庙会一天的收入赶得上平时六七天，正是赚钱的好机会。杜十三为人精明，很善于把握顾客心理，知道他们需要什么，就用最快的速度将货物批发进来。他价格公道，童叟无欺，所以生意颇为兴隆。
手上有了些余钱，杜十三也学着别人的样子，将钱存进商工银行。他原本是信不过银行的，总觉得将自己的钱交到别人手上不保险，万一拿不回来了呢，岂不是半生血汗钱全都打了水漂？可是隔壁的杨阿牛前年存了一百两进去，到去年底竟拿了好几两的利息，这可让人好生眼热，毕竟是毫不费力就挣了好几两，赶得上一个月的利润了。所以杜十三咬了咬牙，将自己所有财产共四百多两全部存了进去，期限是一年，利息是三分，到期后可以选择继续存或者取出来，也可以定期转活期，不过利息就少很多了。杜十三被这套新鲜玩意弄得头昏脑胀，哪里闹得明白。不过商工银行的服务态度极好，给了他一张盖了红印的单据，详细告诉他如何计算利息，并且说到期后会有专人跟他联系。
杜十三开了门后，搬了张椅子坐在店门口，时候还早，赶庙会的人几乎要到太阳升起的时候才会大量的涌来。他眼巴巴的看着斜对面的商工银行，自从把银子存进去以后，他就养成了这个习惯，时不时的要望上一眼，毕竟那里面有他的钱呢。
他发现银行的生意很不赖，每天出出进进的人很多，有存的，也有取的，手头上周转不灵了，还可以去借一笔钱来用，利率不高，大概五六分的样子，比高利贷的利率低多了。只要银行的生意好，他就放心几分。他算过了，自己那四百多两银子，到过年就有十几两的利息呢。
街上渐渐热闹起来，有些赶早的人已经来了。卖早点的、卖药的、耍把式的，吆喝声响成一片，有几个人走进杂货铺挑挑捡捡，忙碌的时候到了。
一个卖包子的推着小车，恰好停在杂货铺门口，还没停稳，就有人拥了上来，一个个叫道：“给我五个包子”
“我两个。”
“我十个。”
杜十三赶忙出来，叫道：“卖包子的，你咋堵我的门呢？”
“就走，就走，”卖包子的陪着笑道：“这不是被围住了么，卖完这几个就走。”
好在卖得很快，一盏茶的工夫，买包子的人就少了起来，只有两个半大的孩子，兀自围在包子车前，眼巴巴的看着冒着腾腾热气的蒸笼，流露出一股渴望的神情。
“小兄弟，买包子么？要买赶快了，店老板赶我走哩。”
那两孩子穿着粗布衣服，补丁摞着补丁，虽然破旧，但是相当整洁。一个十来岁，另一个只有八九岁，稍微大点的孩子怯生生的说道：“俺们没钱。”
“没钱凑什么热闹？起开，我还得到别处做生意呢。”
那俩孩子哪里肯舍，眼睛盯着蒸笼，仿佛要用眼神将包子给勾出来。
卖包子的很不耐烦，推了那俩孩子一把，喝道：“快走，快走，别误了我做生意。”
杜十三从杂货铺里赶出来，叫道：“你推孩子做甚？不就是几个包子么，这般糟践？”说罢，丢下几文铜钱，买了几个包子。
他将包子分给两个孩子，说道：“吃吧。趁热吃才好吃呢。”
稍大的孩子接过包子，认真的说道：“谢谢掌柜的。俺们有了钱就还你。”
杜十三笑道：“这才几个钱？不要紧，大叔请你们吃。”
“不行，俺娘说了，受人滴水之恩，当涌泉相报。”
“哦？怎么只有你们两个在这里？你爹娘呢？”
“他们都已经死了。”
“啊，对不住，我不知道。”杜十三蹲下身子，拉着那孩子的手，说道，“那你们是怎么过来的？听口音，你们不是本地人。”
那孩子说道：“俺们跟着两个叔叔逃难，瞧，他们在那边呢。”
杜十三抬头望去，只见那边空地上，有两个高大威猛的汉子正在卖武艺，一个正在耍大刀，那雪亮的刀光滚滚而出，包裹在那汉子身周，水泼不进，端的是好看。另一个汉子则手持长枪在一旁掠阵。
杜十三也不懂那武艺卖得好不好，只看周围那稀稀拉拉的十几个人，显然观众并不怎么买帐。
那汉子耍了一会大刀，收式而立，抱拳团团作了一揖，朗声说道：“俺弟兄因家乡遭难，流落四方，不得已卖几下把式。耍得不好，请大家见谅。有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，韩强在此谢过大家了。”
一个观众叫道：“卖艺的，你耍得不好看啊。得使出几样绝活出来，大家才肯给钱呢。”
汉子韩强愣了愣，问道：“啥绝活？”
“光脚踩刀刃。”
“大刀砍肚皮。”
“金钟铁布衫。”
“大枪刺喉。”
围观的观众都纷纷叫嚷起来，这些正是走江湖卖艺的常见招式，看上去惊险刺激，往往能搏得叫好声一片。
汉子韩强红了脸，说道：“惭愧，兄弟是个练武的，只知道真刀真枪的干仗，那些花架子还真的不会。”
“切，没劲。”不少观众都摇着头，很是不满的散去了。
韩强急忙叫道：“大伙儿别走，俺兄弟韩猛枪法一流，耍起来保证比俺的刀法好看。哎，大伙儿走过路过不要错过，快来看韩家兄弟耍刀舞枪啦。”
任他如何起劲的叫唤，并没有几个人停下来看他们卖艺。
杜十三看了一会，叹了口气，任何走江湖讨生活的人，活得都不容易，这两个汉子带着两个小孩，一路逃难，也不知吃过多少苦，遭过多少罪，真不知道他们是怎样过来的。
他从兜里摸出几十个铜钱，递给那孩子，说道：“你拿这些给你们叔叔，就说是我看了把式给的赏钱。”
那孩子很懂事，并不伸手接，只是说道：“俺们不能要，叔叔说了，咱们卖艺，凭本事吃饭，不能做叫花子，一旦做了叫花子，就会被人瞧不起，一辈子都抬不起头来。”
杜十三连忙说道：“这些钱不是你们讨来的，你叔的大刀耍得好看，我很喜欢，赏你们的呢。”
那孩子半信半疑，一时也不知道怎么办好了。
其实杜十三今天还没有开张，先就拿了钱出去，这从生意角度来说，甚是忌讳。不过此刻也顾不上这么多了。
那孩子还没想明白该不该接钱。那边厢韩猛不管有人没人，兀自将大枪舞了起来。正舞着，街那头忽然涌来一群人，有人高声叫道：“兀那汉子，快快停下。”
