许云依原本可以做一个无忧无虑的官家小姐，无需卷入朝党纷争的。她父亲为官十余年，几乎都是任职京官，在翰林院、鸿胪寺、户部、都察院都呆过，算得上交游广阔。他一向都是以清正廉洁自许，只靠俸禄生活，日子自然就过得比较清贫。但是这样也不错，至少儿女们没有沾染那种纨绔习气，光是这一点便胜过无数人家。
许云依在师门学习了数年，之所以匆忙离开，却是跟父亲的遭遇有关，在官场上，仕途一帆风顺的现象极为罕见，许如尘也不例外，在户部任职员外郎时遭人构陷，身陷囹圄，差点送了性命。许云依虽然年纪甚小，才十二三岁，也毅然从师门中离开，返回京师救父。依靠着她的聪明才智，经过多方周旋，终于洗刷了父亲的冤屈，官复原职。此事在京城一时间成为了美谈，许云依的名气也是在那时慢慢传开的。
她还有一个哥哥叫许云波，比她大三岁，也是京城里有名的才子，词赋俱佳，前年考中秀才，如今潜心备考乡试，正在复刻父亲的从政之路。不过他书虽然读得多，处世却远不如许云依精明，虽然也知道如今的南昌城里潜流暗涌，却不知道该怎么办。
所以许云依虽然是一介女流，却不得不为父亲的事情奔走。师哥陆少翁采取的那些行动中，都有许云依的参与，甚至盯上西凌工坊这个主意还是她给出的。
她随同父亲从京师到南昌，原以为江西比较穷苦，生活肯定比不上京师方便。谁知来了之后，竟意外地在街上看见有个西凌工坊的店铺，里面的商品非常新奇，别的地方难得一见，关键是价格还不贵。女孩子对那些亮晶晶的东西天然没有抗拒力，由于清贫的关系，珠宝玉器是买不起的，但是西凌工坊的水晶饰品却完全有能力入手几件，放在家里每日把玩，也可弥补没有珠宝的遗憾。
她起始只是对水晶工艺品感兴趣，至于这些东西是怎么做出来的，为什么量多价廉，她并不想深究。但是后来形势转变，温世贤步步紧逼，父亲的处境日益艰难，为了打破温世贤的围堵，她和师哥想了不少办法，但是有一个根本性的问题很难解决，那就是缺钱。
无论是招兵买马，还是置办军械，都需要大量钱财，没钱的话，谁会替你卖命？而无论是许如尘还是陆少翁，都拿不出多少钱，这就陷入了极度困窘的境遇。
关键时刻，许云依想到了西凌工坊，要是列出南昌城里有钱人的名单，西凌工坊肯定排得上号，而且还是非常靠前的那种。现在的问题便是怎样将西凌工坊的钱弄出来。
直接硬抢肯定是不行的，虽然许云依急需银两保护父亲，但也不可能使用损害他人的方式来获得钱财，如果那样做的话，那跟温世贤之流又有什么区别？再说了，万一事情闹大，被温世贤拿到把柄，说不定麻烦会更大。
所以必须采取其他方式，要瞒过温世贤的耳目。如果西凌工坊肯跟自己合作，那自然是最好。
但是要想寻求合作的话，至少要对西凌工坊有足够的了解，它实力到底怎么样？东家是谁？对夏、严两派斗争抱有什么样的立场等等，都是必须弄清的问题。
这就有了接下来的调查，这些调查都是由锦衣卫来完成的，对于调查结果，她和陆少翁都非常满意。陆少翁看到的是西凌工坊果然实力强大，一旦收服，便是自己极佳的助力。而许云依看到的却是莫思凡的神奇，如果不是深入调查之后，谁会想到一个山村小秀才居然如此神奇？那西凌小学教授的知识懂得的人很少，光是流传出来的一星半点就已经足够让人叹为观止了。
她认识不少所谓的才子，这些人诗词歌赋都做得好，写起文章来洋洋洒洒，下笔千言，但是往往言而无物，不过是辞藻堆砌得好罢了，要说意境，那是半分都没有的。所以她向来瞧不起这些人，要说做诗的话，自己的才思比他们还要敏捷得多，做出来的诗绝不比他们逊色，可那有什么用？不过是无病呻吟罢了。反倒是莫思凡那种，虽然并不做诗，也不写文章，没有人叫他为才子，但是其才学天下有几人能及？这才是真正的才子。
她了解得越多，心里面便越佩服，虽然还未曾谋面，她却觉得自己已经跟他非常熟悉了，这种感觉可真奇妙。
不知道有多少天，她坐在窗前，迎着耀眼的阳光，欣赏那水晶的晶莹剔透。不知道有多少个夜晚，她在如豆的烛光下，揣摩着一本薄薄的书册。这本书册是锦衣卫通过关系从西凌县印书馆拿到的。这个印书馆承接西凌小学的教材印刷，管控甚严，外人很难拿到。话又说回来，即使拿到了，能够看懂的人也是极少。没有经过在西凌小学的系统学习，即使当代最博学的大儒也不知道那些符号代表着什么。
书册封面上印着“物理学概要”几个字，这大概是所有教材里面最好懂的一本书了，因为里面没有那些晦涩难懂的符号，全部都是用文字表述的。可即使是那些文字，明明所有字都认识，连在一起便变得深奥起来。许云依已经将书反复看过很多遍了，还是有很多地方无法理解。如果能有机会当面向莫秀才请教，该有多好啊。
这样的机会很快就会到来了，根据线报，莫秀才已经离开西凌县，至于他何时到了南昌，住在哪里，却是查不出来。他们没办法调动官方力量，以目前锦衣卫的有限人手，实在是无能为力。
现在只能静观其变，要是莫秀才一直不现身，说不得只能再制造一次冲突引他出来了。不到万不得已的时候，她不想这样做。或许在开始的时候她还存着谋夺钱财的心思，但是随着了解的深入，她已经放弃这样做了。她希望找到双方合作的机会。
幸亏莫思凡没有让她久等，根据钟无岭提供的信息，基本上排除金玉堂参与其中的可能，这就是一个作坊而已，对西凌工坊既不了解，短时间内也没有产生冲突的可能，收买王十一的可能性微乎其微。只有一直在调查的柳叶堂才有这个动机，至于柳叶堂跟许如尘是个什么关系，很难查证出来，但这也并不是很要紧的事，只要盯紧柳叶堂，甚至跟他们打上交道，这些问题总会水落石出的。现在已经到了九月末，离夏言弃市这一惊天巨变已经为时不远，实际上也就等于许如尘的好日子已经不多了，必须尽快采取措施。所以莫思凡不能浪费时间，决定直接找柳叶堂摊牌。
他派人给柳叶堂送去了一封信，这封信很快就通过飞鸽传书送到了陆少翁和许云依的手上，信上写着：
兹定于九月二十九日上午，西凌工坊莫思凡携友前来拜会柳叶堂香莲堂主，敬请接洽。
第二天便是二十九日，广润门一带跟往常一样嘈杂热闹，虽说上河巷相对清静一些，毕竟毗邻闹市，在这里讨生活的人依旧很多，但是这一天，巷子突然被封锁起来，禁止外来人员进出，一大早，就有数名携带刀剑的青衣人守在巷子两端，监视着所有过路的人。很多人都知道这里是柳叶堂的地盘，这可是连盐帮都不敢招惹的存在，大家纵然是有些不满，也不敢表露出来。
同时人们也有些好奇，柳叶堂成立将近一年，除了刚开始跟盐帮发生过冲突之外，其余时间都相当安静，既不生事，也不扰民，跟别的帮派行为迥异，今天忽然大张旗鼓，该不是又要发生什么事情吧？
大概九点钟的样子，由李沐风驾着马车，莫思凡、谢小花坐在马车里面，帷帘拉得严严实实的，这样不管有谁窥探，都看不到他们的样子。
马车来到上河巷口，莫思凡和谢小花钻了出来，这时一个年约四十的青衣人迎了上来，打量了他们一眼，便对莫思凡沉声问道：“先生就是莫秀才？”
莫思凡道：“正是在下。请问阁下是？”
青衣人道：“在下喻子兴，现在忝为柳叶堂护法。奉香莲堂主之令，在此迎候各位。”
莫思凡看着他那瘦高的体型，估摸着他便是驱逐盐帮时出手的那位，以他那莫测高深的武功，自然是柳叶堂里的重要人物，所谓护法，也不是随便什么人都能当的。他客气的说道：“喻护法辛苦。”
“香莲堂主早已恭候多时，三位贵客有请。”
“请。”
一行人走进上河巷，这里名虽为巷，其实并不窄，街道可以并行两架马车，因为不远处就是货运码头，每天吞吐的货物量很大，太过拥挤狭窄的街道显然是不利于货物输送的。巷子两边有不少店铺，以往的客流量不少，但是今天，所有店铺都被勒令关门，人员不准出户。巷子里隔一段距离就有青衣人肃然站立，气氛十分紧张。
莫思凡很理解柳叶堂的做法，这样做固然是兴师动众了些，但是却可以消弥潜在的隐患。毕竟作为一个新兴帮派，不知道有多少双眼睛盯着它，街头卖枣，门前卖蒜的那些人里，谁知道哪个便是其他势力的眼线？如今进行了清场，至少将那些人隔离得远远的，就不怕被人探听到消息去。至少从这个层面来看，柳叶堂对自己的来访是非常重视的。
