如果说，前一天被泼油漆还可以视为有人恶作剧的话，那么这一次，警告意味便很浓了。这决不是一般人能干得出来的。
紧接着又出了一件事。原来昨晚有两个地痞相约出去喝花酒，结果今天早上发现两人被倒吊到一个高大的槐树上，两人全身精光，嘴里塞着布，被五花大绑，正在晨风中荡秋千呢。
两人被放下来时，已经被冻了个半死，好半晌都回不过气来。好不容易清醒后，两人却说不出个经过来，只知道有人袭击了他们，自己完全不是对手，三两招后就躺下了。更恐怖的是，那人仿佛会飞檐走壁，提着他们窜到树上，简直不费半点力。糟糕的是，对手的体貌特征，两人完全说不出来。
事态开始变得严重起来了，可以肯定的是，地痞们得罪了人，而且貌似得罪的是一个高手，如果那两人没有撒谎的话。现在的问题是，他们不知道得罪了谁，更不知道那通牒里要他们做什么事情。
地痞们汇合到老大家里，琢磨这事是谁干的，这可得费点脑筋，因为他们向来在街上厮混，得罪的人太多了，可以说这条街上没有不恨他们的人，但绝大多数都可以排除，那些人都是些软蛋，胆小怕事的，平时见了他们就害怕，绝没有胆子做这种事。
会不会无意之中得罪了大帮派？还真有这种可能。这一带势力错综复杂，几个帮派都往这里伸手，偏偏谁都不占上风，反而给了他们夹缝中求生存的机会。但这种生存机会是比较艰难的，谁知道什么时候就得罪人呢？毕竟在人家眼皮底下敲诈勒索，收保护费，难免不触动别人的利益。但他们都想不起到底得罪了谁，别看他们欺负百姓很厉害，但是碰上比他们强的人，也就成了软脚虾，等闲不会去招惹道上人物。
如果不是得罪了大帮派，新近敲诈勒索的对象便是西凌工坊了。可是那天的事情大家还记忆犹新，掌柜的谄笑软弱的形象还历历在目，怎么都不像个挑事的人。而那些胆小怕事的伙计们，哪做得出这种事来？
但是找不出怀疑对象，这股怒火又要找一个目标来发泄，那西凌工坊只能自认倒霉了。
老话说得好，柿子要捡软的捏，地痞们自然不敢去找大帮派的麻烦，但拿捏一下西凌工坊，却觉得理所当然。再说了，上次占了那么大的便宜，大伙儿全都食髓知味，肥羊只宰一次哪里够，得多放放血才好。
至于能不能干得过对方，地痞们倒是信心满满，高手再厉害，终究只是一个人，大伙儿一拥而上，还怕放不倒对方？
当然，地痞里面也有胆子小的，特别是那两个被荡秋千的地痞，已然吓破了胆，一想起那高来高去的对手，就心惊胆战。万一那人真的是西凌工坊的呢？
别人都在商量怎样报复西凌工坊，或者不如说是怎样再敲一笔，只有他俩满腹心事，时不时地对望一眼，倒像是在用眼神交流一般。商讨没过多久，两人就借口家里有事，告辞走了。大伙儿都知道他俩今天出了大丑，面子上肯定挂不住，所以并不在意。
那两人出了老大家，一个道：“难道真的是西凌工坊干的？”
“难讲，很多人都说它有来头，出现个把高手坐镇也不奇怪。”
“为什么那天咱们上门，高手不露面？任咱们拿他家东西？”
“高手的心思，你我猜什么呢？”
“那咱们现在怎么办？”
“我琢磨着，对方倒计时通牒，可能是让咱们在规定时间里将东西还回去，就不计较了，否则不知道有怎样的祸事呢。”
“这不就是认怂吗？”
“你有更好的主意？”
“没有。那就还回去吧。哎，你说这事要不要告诉老大？”
“你傻啊，这主意你只要起个头，保准被老大暴揍一顿，他现在正在火头上呢，谁不顺他的意，他就跟谁急。”
“好吧。可是你说那人如果不是西凌工坊的，该怎么办？咱不是白白的损失了钱财？”
“破财免灾吧，真希望咱们猜的没错。哎，混江湖这碗饭真不好吃啊，哪天脑袋掉了都不知道怎么回事，这灾要是躲过了，我打算洗手不干了。”
“也是，这次出了丑，道上的人都知道了，也没脸再混了。”
两人计议停当，也不敢迟疑，便立即回家将前天勒索来的东西都包好，悄悄地去了西凌工坊店铺。
那掌柜的还认识他们，见他们又来，惊讶之余，以为又是来勒索的，就默默的吩咐伙计们马上包几件饰品，然后再拿几吊钱出来。待到两人说明来意，是来退东西的，掌柜的倒怀疑自己听错了，哪里敢接？
那两人急出了一身冷汗，只知道敲诈勒索要费一番工夫，没想到还东西也这么费劲。掌柜的也不知是不是故意的，一个劲地推托，在他们听来，每一句都像是反话，掌柜的越客气，他们的心情便越焦急。
好不容易将财物给还回去。出了门，两人长出了一口气。
那些地痞们将目标锁定西凌工坊，那自然是要给它一点颜色看看。大伙儿也不迟疑，商量好对策之后，就带上砍刀棍棒之类的武器出了门，一伙人这么大的阵仗走在街上，一看就不是好事，从这些人嚷嚷的内容来看，只怕又是冲着西凌工坊去的。街上有不少闲人，大家都爱看热闹，只要血不溅到自己身上，总是好起哄的。在他们看来，西凌工坊算是倒了大霉，隔三岔五被人勒索，这生意还怎么做得下去？
地痞们找上西凌工坊，别的话也没说，先将店铺的门给砸了，掌柜的眼见这般动静，吓了一跳，好好的怎么动起武来了？他赶忙跑到地痞老大跟着，陪着笑脸道：“哟，几位大爷这是怎么啦？有话好好说，小店哪里做得不对，还请赐教，要是有得罪各位的地方，我先赔个罪。对不起了各位。”
地痞老大恶狠狠地道：“好啊，看不出掌柜的挺会扮猪吃老虎，当面笑嘻嘻的，背后泼我们的油漆，对不对？”
掌柜的慌了，连忙说道：“这位爷，你说什么呀，泼油漆？我哪有这个胆子？再借我几个胆子也不敢做这种事情。”
地痞老大盯着掌柜的表情，确信他不敢说假话，这么说，难道真不是西凌工坊干的？
其实他们真没有看错，掌柜的完全不知道这个事，他只是被请来打理生意，其他事情一概不管，甚至还被告诫凡事以忍让为先，不管付出多大的代价。
老实说，掌柜的对这个不是太理解，他干这一行也有几十年了，从来没有见过通过忍让就能保平安的，事情往往是这样，你越是忍让，别人就越过分，直到逼得你退无可退，爆发出来为止。
但是既然老板已经这样交代了，照着执行总是不会错了，就算是出了什么事，也有老板给兜着，自己不用负责任。
要说店铺里完全没有一个能负责任的人，那也不是，这算是店铺里的一个秘密，外人不得而知的。
如果有心人仔细观察的话，就会发现，西凌工坊的店铺里并不全是本地人，比如长沙店里就有个伙计叫章得标，长相十分普通，属于丢进人堆里就认不出来的那种，一般人也很难留意到他的存在。这个伙计平时很少在店铺中露面，端茶倒水的活儿从来不干，伙计们跟他打招呼，也向来爱理不理的，整得像个二大爷似的。伙计们对此当然有很大的意见，大伙儿都要做事，凭什么你这么特殊？时间一久，有人不服气，就去向掌柜的告状。
但掌柜的对这些告状并没有理会，不是他不想管，是根本管不了。章得标虽然是住在店里，但并不算店铺里的人。是罗老板直接安排下来的，也不知来路如何，连工钱都不在店里发，这让掌柜的从何管起？好在章得标虽然终日冷冷的，倒也不惹事生非，也不干涉掌柜的决定，好歹让他松了口气，如果罗老板送了个刺儿头来，不懂装懂，什么都要插一手，那才叫头痛。
