茅向笑见状，大叫一声：“不好，阮老七要将我那徒儿弄进水池淹死，我要快快去救我那徒儿。”语罢，长啸一声，声如豺狼虎豹，便冲进雨中。
竹本空笑道：“山老三，你去么？”
山游浪朝那木凳上一坐，摆摆手道：“不去不去，去了也白费，我水性无他二人好，去了岂不是也淹死了？我瞧这徒儿甚是伶俐，也淹她不死。”
哑姆心中暗忖，那楮贤如此这番，被折磨一番，又这般年幼，哪里还有命活。便朝屋外那和尚喝道：“你去救那贤儿，若救不回贤儿，哼哼，你便在自己天灵盖上拍上一掌。”
那和尚名为本初，即为哑姆犬子。本初跪在门外，点点头，翻身而起，大喝一声，也冲进雨里。
竹本空走到绝情然然身侧，道：“这小孩怎地，我那徒儿唤他弟弟，莫不是他二人是姊弟？”
绝情然然道：“他中了那和尚一掌，现下三经两脉寸断。不出数日，必死无疑。”
山游浪听得此言，嘿嘿一笑，翻身转来，道：“有趣，有趣，三经两脉寸断，竟然还不死。若换作常人，一经一脉断损，便无活头。嘿嘿，瞧这小子，原来是还不想死。”
竹本空俯下身来，一手两指搭载易松子脉搏上，沉吟数声，道：“这孩子手少阳三焦经，足太阴脾经，手少阴心经，冲脉，任脉，皆被震断。若这出掌之人力道再大一分，这三经两脉，捣如乱泥，那便不可挽救。”
哑姆听得此言，便觉十分愧疚，眼圈也红了，道：“这一掌是不肖犬子打的。他自小入少林，掌法惊人。”
绝情然然点点头道：“这一掌本打在这桌上，桌上传力，传给了易儿，这木桌承了六分力道，易儿承了四分力道。”
再看那桌，已经散为一地，节节寸断，碎屑满地，甚为可怖。
竹本空也是骇然，若常人拍去，那桌纹丝不动，普通高手拍去，不过断成数块。而本初这一掌，却令那木头节节寸断，实属骇人。
竹本空又两指搭在易松子另一脉搏之上，道：“这少阳三焦经这三焦经，主气，一损气损。这太阴脾经，主脾，一损脾损。这少阴心经，主心，心主神明，开窍于舌，其华在面。若治不好这少阴心经，那便日后不能开口言语，智力也一如两岁小儿。”
那山游浪道：“这冲脉，全身经脉要冲，任脉，阴脉之海。一共八脉便碎了这人体两条大脉，那可是没救了，即便华佗扁鹊，也是妙手再难回春。嘿嘿，莫不如听茅老五所言，讲这十二经八脉都打碎了，或许还有几分活头。”
说罢，便翻身跳起，握拳为掌，掌风疾至，一掌拍在易松子脚底。易松子一震，全身便又软了几分。
这一掌突如其来，毫无预测。绝情然然也是吃了一惊，再去搭易松子脉搏时，又断了两经。那足少阳胆经，足少阴肾经，皆以断损.
绝情然然怒目瞧了山游浪，山游浪嘻嘻而笑，显得毫无肺腑，显然不知已经铸成大错。
绝情然然摆摆手，将易松子朝地上一放，道：“罢了，他本就中了我的毒门毒药，活不过数月，眼下五经两脉已断，就算接好了，也没有什么活头。”
山游浪听得此言甚是欢喜，道：“啊，原来这小孩竟中了奇毒，嘿嘿，那是什么奇毒，我倒解解看。”
只听哑姆砰一声，便又跪在跪在地上的，道：“绝情姑娘，我知你医术盖世，易儿与你们这般投缘，求你千万救他。”砰砰几声，便又是数个响头。
绝情然然面朝门外，默然不答，并不理会。
山游浪嘿嘿一笑，把抱起那孩子。一个转身，便飞出门外。哑姆大叫一声“易儿”，便追了出去。绝情然然见状，执剑在手，也追了出去。
山游浪轻功甚是了得，几个起落便飞上树端。绝情然然功夫饶是不赖，身手轻盈敏捷，便紧随其后。
那山游浪嘿嘿笑道：“这孩子便归我了，你若再追，我便将这孩子丢下去摔死。”
语罢，便将易松子举过头顶，作出摔下之势。此时细细微雨，凉意嗖嗖。便只见树端黑影耸动。
绝情然然高声道：“那你便将他摔下去，瞧瞧是他落下的快，还是我接的快。”
山游浪听得此言，暗忖不错，若这般摔下去，便被绝情然然一手接去，要再抢过来岂不是难上加难。
山游浪叫道：“哼哼，我才不中了你的诡计。”便又施展轻功，向前飞去。
绝情然然大喝一声，便也跟上。只见背后人影起落，更又一人尾随其后。
山游浪一路轻功向前。堪堪过来数里，前方一片净湖，便停了下来。
此时正当卯时，天色将明，东方渐白，视物便也逐渐清晰。那湖边却有三人对峙。一人身披蓑笠，头顶无发，六个戒疤赫然在目。便是僧人本初。
另两人分立在侧，麻布青衣，五十上下，便是“竹林七贤”中的第“五贤”茅向笑，同那第“七贤”阮贞远。阮贞远手中架着一名四五岁上下女孩，正是楮贤。
楮贤衣衫尽已湿透，发丝尽如浸过，脸色已冻得苍若白纸，再不复先前笑语活泼。
本初双拳紧握，脸色阴沉，道：“快将那孩子给我！”
阮贞远紧抱着楮贤，叫道：“这是我徒儿，为什么要给你这秃驴？你没有瞧见，我在教我这徒儿练功么？你难道不是秃驴，是瞎子？”
语罢，阮贞远大喝一声“闭”，便扑通一声，携了楮贤跳进了湖中。
湖水唯一荡漾，便平静如初。再不见阮贞远同楮贤身影。
茅向笑满脸焦急，站在湖边跺脚，道：“阮老七，快出来，莫要将我的徒儿给弄死了。”茅向笑内力深厚，这一语声传到湖另一边山侧，又回荡过来，霎时便是满耳的“阮老七，快出来，莫要将我的徒儿给弄死了。”经久不休，长彻于耳。
本初大踏一步，向那湖中叫道：“阮老贼，快出来，将那孩子还给我。”本初内力更是浑厚，湖三面环山，一时“阮老贼，快出来，将那孩子还给我”之回音，便不绝于耳。
只见湖心波光微一荡漾，阮贞远携着楮贤探出人头，浮在湖心。阮贞远叫道：“这是我徒儿，为何要给你？”又大喝一声“闭”，头一载，又潜进水中去了。
茅向笑急道：“阮老五，这也是我徒儿，你怎地能一人独占？”
本初望了望茅向笑，沉声道：“你叫阮老贼出来，否则，我便一掌打死你，嘿嘿。”
茅向笑，望了望本初，道：“好，那便试试。”
本初道：“我只用五分力道，你也受不住我这一掌。”
茅向笑道：“我也只用五分力道，你也受不住我这一掌。”语罢，出掌向本初拍去。只见他掌力雄厚，内功也是深厚，掌侧带风，呼呼抡去。
本初暗忖：“他用五分力道，我便只用三分力道，嘿嘿。”思闭，便以掌来对。霎时间，两掌相交，两道雄厚内力便相交。
只听“砰“的一声两人便各自向后弹开，各退三步。
本初哈哈笑道：“嘿嘿，你还是不及我，我这一掌用力三分力道，你却用力五分力道。我若以五分力道同你相对，嘿嘿，只怕你此时，已经口吐鲜血。”
茅向笑听得他奚落，十分不快，道：“我刚才也只用力三分力道，我们再来打过！”
本初哼哼冷笑道：“好，接掌，我们再以五分力道相战。”便一掌抡出，径直拍去。茅向笑心中暗忖：“那若真以五分力道以对，我也以五分力道打他，若打他不过，那可如何是好？嘿嘿，我便以八分力道相对，只要赢了他，何必计较这许多。”
思毕，便呼呼抡出一掌，砰地一声，与本初那掌相交。两道内力相交，便将他二人弹开五步之远。本初见状，心中暗忖“此人内力果然同我不相上下”，
茅向笑此时额头滚汗涔涔而下，一眼望去，本初却镇定自若，气定神闲，丝毫不似有恙。茅向笑暗暗思道：“此人内力掌力果真在我之上，先前此人跪在门外，倒不注意，不想竟是这样一高手。”便向前一步，道：“敢问阁下高姓？”
本初道：“贫僧法号本初。”
一语未了，只见此时阮贞远，已携了楮贤游至岸边，正嘻嘻瞧着他二人。
茅向笑又见楮贤，心中大喜，道：“阮老七，快将我这好徒儿丢上岸来。”茅向笑水性不如阮贞远，阮贞远练得龟息功，若要在那湖中水下去寻人，须得功夫水性具是一流。
阮贞远嘻嘻笑着，并不回答。只见楮贤说道：“师父，便是这大和尚打死了我爹爹和妈妈，还打了我弟弟一掌。”声音气若游丝，显得已十分疲惫。楮贤第一次唤他二人师父，阮贞远听得十分欣喜，洋洋得意之情溢于言表。
茅向笑听得此言，向后跳开一大步，道：“竟是你打死我徒儿她爹娘？难怪先前竟见她哭得那样伤心。”
本初冷冷道：“我只是用了一成力道，推了她爹娘一掌，不想她爹娘竟然这样不济，不刻便经脉寸断而亡，这也怪不得我。”
茅向笑不仅心中骇然，只用一成力道，便能令常人经脉寸断而亡，这等深厚内力，这等掌力，果真举世无双，这世上若有一人能盖过他，便是那少林寺方丈惟济一人而已。
茅向笑朝那湖中道：“阮老七，上岸来。”阮老七道：“怎地，莫不是你要教徒弟先练你那七星掌法？这可不成，第一便是先练我这龟息功。”
茅向笑嘿嘿道：“此人内力掌法惊人，须得我两人一起替着徒儿报仇。”言下之意，便是说，自己打不过本初，须得以一敌二，方有胜算。
阮贞远会意，道：“好！”便托了楮贤，从湖中跃起，跳到岸上。
正在此时，只听背后一个声音道：“嘿嘿，加我一个！”便是山游浪抱了易松子，从那树端飞下。
又见一件白衣渺渺，青衣飘飘，又飞身而下两人，那白衣女子正是绝情然然，青衣老叟，正是竹本空。
楮贤一见易松子，便唤道：“弟弟！”易松子两个眼珠一转，望着楮贤，已无力回答。
本初见状，忽然来了这数人，皆是一等一高手，便有几分惮忌。而这数人，不是寻仇，便是报仇而来。虽自己内功掌力盖世，但却也并不能以一敌五大高手，不由后退数步，护住周身要脉。
茅向笑嘿嘿笑道：“甚好，甚好，这竹林七贤便是齐了。”言语之间，便甚是得意地朝本初望去，本初见他目光邪光闪动，握紧拳头，后退一步。
阮贞远将楮贤揽在身后，右脚前踏一步，袖下便已做好出掌之势。
山游浪回望绝情然然一眼，忽然大叫一声，道：“这女子怎地形如鬼魅，阴魂不散，啊。”又是一声大叫，便朝湖边跳近一步，举起易松子，作出投湖之状，道：“这孩子眼下已经归我，你若再靠近一步，我便将他投入湖中。”
楮贤见状，哇哇哭道：“师父，你不要将弟弟丢入湖中，不要将他杀死，我爹爹妈妈已经死了，我不要再要他死。”楮贤嚎啕大哭，甚为伤心，不禁令人心中恻然，十分动容。
绝情然然脸色一片煞白，她本肤色白皙如纸，此时更是毫无血色，若山游浪果真将易松子抛入湖中，自己不擅水性，适时再无回转余地，便道：“那孩子便归你了。”
山游浪嘿嘿笑道：“你果真给我？嘿嘿。”绝情然然神色漠然，点点头。
本初听得此言，心中暗忖先前打了这孩子一掌，此时绝情然然丢弃那孩子，那又少了一个劲敌。本初本是惮忌绝情然然手中承影剑，那剑削铁如泥，剑气如虹。近身肉搏须得大为防范。
山游浪哈哈大笑一声，抱这易松子，借力朝湖中飞去，他轻功斐然，世所难敌。若以平常之轻功飞跃这片湖，便大有难处，便是绝情然然尚不能，山游浪却顷刻之间，便已消失湖中。
本初见山游浪已走，暗忖又少一劲敌，大喝一声，声如雷震，呼呼两掌抡出，向茅向笑同阮贞远拍去。茅向笑以右掌去接，陆贞元接他左掌。
四掌相接，“砰砰”相对。三股内力交汇，一较高下。一时便不分伯仲。本初运力，又加大一层内力，向他二人输灌而去。茅向笑、阮贞远两人内力不敌他，汗水涔涔而下。
竹本空见他二人将败，向前一跃，跳至他二人背后，两掌疾出，各拍在茅向笑、阮贞远背后。内力疾出，源源不断向他二人灌输而去。茅向笑、陆贞元一震，只觉身体如暖阳洒来，微风袭来，舒畅至极。这股内力纯阳不阿，深厚淳朴。
本初遇到这股内力，运力抵挡，只听“砰”地一声，四掌分开，本初向后退开三步，“竹林七贤”三人却纹丝不动。
本初运功在掌，又纵身而上，啪啪两掌，向他三人拍去。
只见此时，哑姆巍步蹒跚而来。此处距那茅屋不过十里之距，绝情然然数人施展轻功，不过顷刻即至，哑姆身无武功，一介凡躯，却堪堪走了两个时辰。此时天色大明，细雨已停。
哑姆只见湖边四人对掌而立，绝情然然默然立于旁侧。而其中一人头有戒疤，正是哑姆之子本初。
楮贤一见哑姆，叫道“婆婆”，甚是欢喜，便跳到哑姆身前，拉着哑姆。哑姆瞧楮贤并无大恙，微微笑道：“好孩子，你师父并未将你如何吧？”
楮贤道：“师父要教我一门闭气的武功，这湖水好生冰冷。”语罢，便作出咯咯发抖之状。阮贞远目有赞许之意，望过楮贤一眼。
哑姆点点头，道：“你能学到一身好本领，不受人欺负婆婆替你高兴。你父母双亡，是我对你不起，养了一个孽子。”
语罢，哑姆拉着楮贤走到本初身侧，道：“孽子，放下屠刀，立地成佛，你杀人无数，此刻束手罢。这孩子父母楮氏伉俪为你所杀，因你而死，难道你竟无半分愧意？”这句发问如同串珠，一连迸出，一气呵成。
本初一面对战，一面叫道：“娘，这孩子父母之死乃失手而致，我不过用力一层力道，轻轻推了他夫妻二人一掌，哪想竟如此不济。”
哑姆喝道：“还不知错！”便捡起地上一根树棍，朝本初当背劈去。这一棍用尽力气，力道甚大。
哑姆不知本初此时正是与人比试内功紧要关头，此时被当头一棍劈下，内力走露。便只听“砰”地一声，四掌分开，本初后退数步，跌倒在地，口中一口鲜血喷出。
本初因这一棍，内力走露，心脉俱损，若无三五年，难以恢复如初。本初望着哑姆，叹道：“娘，您为何总是如此？您记不记得孩儿五岁哪年？”
本初口吐此番言语之时，便眼中擒泪，少年多忧多磨难，往事悠悠，历历在目。
