叶棠觉得有些奇怪，他今日竟然没有拎她起来给他束发。
可她刚醒没多久，地窖的门的确是开了，随后有人送来了新的衣物。
今日来给她送衣物的不是先前的那个眼熟的小丫头了，而是个老嬷嬷，叶棠先前从未见过。
叶棠接了托盘里的衣裳，一展开来看，发觉浣花锦上的是最鲜艳的缠枝莲，一朵红艳的莲瓣便能妖娆半个衣裙。
叶棠指着那衣裳说，“这，这也太红太鲜艳了。”
送衣裳来的嬷嬷就是制衣处的，一双手上布满了针线磨出来的老茧。
“九王妃，这件衣裙，九王爷吩咐过了，说是一定要在今日给您送来。这莲瓣的色，是九王爷亲自调的，随后又经人拿了素线印染而成。怕出差错，特由老身给王妃送来。”
叶棠觉得很是惊奇，“他亲自调的色？”
老嬷嬷点点头，“正是。这衣上色，原本共五百八十二种。如今，经过九王爷的手，已经是五百八十三种了。”
此时叶棠再看，那鲜艳俏丽的红，的确是有些眼熟。
时雨透新红，这颜色该不是------
她想起来，他前几日问过她，她那樱桃红是怎么调出来的。
灵机一动，她提了裙摆一角便往鼻前放。轻轻一嗅，果然闻见了淡淡的清香。
“是胭脂香。”
那老嬷嬷见了，笑道，“九王妃与九王爷心有灵犀，竟知这色能生香，是因为添了胭脂。”
叶棠没说话，任那老嬷嬷将那衣裳小心往她身上穿。
她没想到，那一落笔便是春秋的人，竟会亲自为她的一件衣裳调色。
“这度年关啊，图的就是喜庆。九王爷眼光果然没错。”
叶棠低头看着自己身上的衣裳，突然想知道，他今日穿走的衣裳是什么样子的。
“多谢嬷嬷。”
那嬷嬷颔首，恭敬站在一旁，“蒙九王府恩情多年，都是老身应该的。”
一出地窖，许久未见这刺眼天光了，天清地白，叶棠不由伸手一挡，眯起了眼睛。
她刚出来，便有人来传话给她。
“九王爷让您去房里一趟。”
“嗯，知道了。”
他与她的卧房曾起过一场火，原因是他搜走了她所有的衣裳，她为了够书架顶上的一卷画绢不小心打翻了一个暖炉。那场火之后没多久，她便被关进了地窖。
如今再看，这卧房倒是都已经修葺一新了。
房门前，她正要进去，和风不知道从哪里跑了来，急急将她拉住。
“恭喜九王妃，今日总算重见天日了。”
“和风？”
承译要娶芙淑的事情，也不知道他知道了没有。
“九王妃，咱们可是说好了要去祁州府的。”
和风似乎不愿她进那房门，一边说着一边就要拉着她走。
“等，等一下。”叶棠挣开了他，“九王爷说要我来一趟，我等会儿再去找你。”
和风终究是没能拦住叶棠。
他一大早便见许芳苓进府来了。他虽然不知道那女人来干什么，可只要她一来，就一定没什么好事。
推门而入，前厅并未见有萧池的影子。倒是里间听起来似有些许声响。
珠帘一掀，她见他正在床侧坐着，衣裳穿的整齐，惟独发还散着。
那发是昨夜她亲手放下的不假，可这束发，似乎也用不着她来了。
他旁边，就有一个女子正给他束发呢。
那女子转过身来，她看清了，是许芳苓。
许芳苓见了她一怔，随即笑道，“九王妃来了，是来拿东西的吧。”
“东西？什么东西？”
萧池于床侧起身，走到她面前。
身上这裙子，叶棠自己也觉得好看，此时顺便将他身上的一看。同样的缠枝莲纹样，她的晕彩，他的泼墨。
她轻轻抬头，浅笑相问，“你要给我什么东西？”
萧池先是看了她一会儿。而后一手背在身后，另一手递给她一个信封。
她一低头，看清了信封上的字，一瞬恍惚。这东西，对她来说，来得太突兀了。而后摇摇头，低声笑开。再抬眸看他，居然是一脸璨然。
“九王爷，终于是想开了啊。以后，也终于不用为九王爷束发了。”
她的表情，他尽收眼底。
她似乎，在嫌他这休书递晚了。
负手而立，他又说，“你这束发的手法太差，本王劝你还是多加练习的好。免得以后另嫁他人遭人嫌弃，还要怪本王没有教好。”
“九王爷为我穿鞋，那我就帮九王爷束发吧。”
“往左边点，哎不对，右边点。”
“这样下去，不出两年，本王便可以出家了。”
“本王这发，以前没人动过，以后，除了你，也不会有别人动。”
明明他的话，言犹在耳。叶棠看了看许芳苓给他束的发，的确是比她要整齐许多。
“九王爷放心，便是有人要怪，也是怪将军府叶家，不会怪在九王爷头上的。”
叶棠将信封搁在手里轻轻一翻，轻笑道，“嗯，让我来看看，这九王爷在休书里是如何说我的。”
素白的手将一张薄薄的纸从信封里揪出来，轻轻一抖，便闻见新墨香。
“将军府叶家之女，叶棠，一不遵礼德教化，心思不轨；二罔顾人伦，不知廉耻；三身心不净，污九王府清名，令上下蒙羞。今赐休书一封，各自嫁娶，互不相干。从此，天涯路远，互不相欠，也，再不相见。”
她跟在他身边才多少时日，却早就能一眼认出他的笔迹来。字迹铿锵，一笔一划皆如凌厉刀锋。字数不多，的的确确都是他亲笔。
叶棠将那透着墨香的纸张小心叠好，重新放回信封里，封好。
“九王爷好文采，这字嘛，也好看。如此，多谢了。”
呵，若他没听错，她是在谢他。
他眼神一眯，盯着她看。拿到休书，她当真，是如释重负，毫不留恋难过啊。
她果然，一直都是迫不及待离开他的。
他又开口，“你好歹嫁本王一回，府里上下，你想带走什么，都行。”
叶棠听了，先是环顾与他生活了这么久的房间。走水重建，这格局，物件摆放与原来一模一样。
最后，目光落在妆镜边上的那面平底瓷盘上。
盘底焦莲，黑莲瓣，红金边儿，浴火新生。叶棠有些奇怪，这盘子画成摆放在那里已经许久了，按理说，这色早该落了才对。可此时在看，那盘子墨浓色浓，依旧是刚画成的样子。
若说纸上也能烽烟起，落笔泼墨即是一场战事。那这天下，无人能敌他。
眼睛灵动，长睫一闪，她又笑道，“九王府数月，虽然九王爷最后还是嫌弃了叶棠，可承蒙九王爷心性宽和，百般照顾，我怎好要您的东西。倒是九王爷先前给的东西，件件价值不菲，该一样一样还了才是。如此，才好互不相欠，再不相见。”
轻一低头，她将他亲手给她戴上的棠花钗摘下来，拿在手里，捏着金丝柄一转。
而后递给他，“九王爷，给。”目光掠过许芳苓，她又看着他笑说，“这东西，终究与我无缘啊。至于我，也注定与九王爷无缘。”
青葱玉指捏着那金丝棠花钗，维持这姿势许久了。他眉眼深邃，看不出在想什么。半晌，才伸手去接。
还未碰到棠花一瓣，她却手上一松。
棠花落地，粉晶霎时间碎了一地。
叶棠轻一挑眉，摇摇头，看着地上碎片一脸惋惜。
“九王爷，真不好意思啊，一时没拿住。九王爷心胸宽广，该是不怪罪的吧。”
他一时间怔怔看着那朵碎开的棠花，什么都没说。
她其实不知道，这朵棠花陪他的时间甚至比她还要久。
他也不知道为什么，自宫宴回来，雪野湖上，蔡老头让他挑几样东西，他什么都不要，单单要了这柄金丝棠花钗。
“老朽看九王爷天禧当头，怕是好事将近了。”
他当时拿着那棠花钗一笑，只当是那老头说笑。其实，就连他自己也没注意，听见这话，他脑海中一闪而过的青碧身影是谁。
后来没多久，他的确是娶了她。他也未细想，这婚事，究竟是勉强还是如愿。
咫尺距离，叶棠又将他上上下下仔细打量了一番，似是赞叹，“九王爷啊，果真是俊朗无双，世上少有。”
他抬眼，又见她正站在他面前，开始从容解自己的衣裳的小扣子。
也不顾还有许芳苓在，他亲手为她调色的衣裙终究被她脱了下来，仔细叠好，又双手捧了。
双臂一伸，朝他一递，“这个，我也不要了，一并还给九王爷吧。省的与九王爷穿一样的衣裳，难免要污了九王爷清名。”
他依旧看着她，没接。
“九王爷？”
见他眼睛一直盯着她看，叶棠不知道事到如今，他还在看什么。于是只好轻声唤了他一声。
已经叫了他一声，那衣裳仍旧托在她手里。他还是没接。眸光一转，叶棠看着他雪白衣襟上好看的纹样，又低声开口。
声音虽小，可足够他听见了。
她说的是，“惊澜。”
不过两个字，声音缱绻温柔，似乎带着些娇嗔无奈。就好像无数个夜晚，她趴在她胸膛上，埋首在他颈窝，轻唤他一声，轻而易举就侵入了人心。
他果然有些许反应了，一听见那两个字，他便条件反射般想要抱她。
可，她没有耐心了。
萧池只见她朝他轻轻一笑，手上一松，那衣裳便从她手上落到了他脚边。如火如虹的缠枝莲开了一地。
她身上只余下了一身雪丝里衣，剪裁合身，又是贴身的轻薄布料。雪色下，单薄清瘦曲线隐隐可见。
叶棠转身，地上衣裳她连看也不在看，径直走到了房间小柜子前。
那柜子里放着一样东西。她曾经夜夜压在自己枕下。后来，裹了绒绸，小心放了起来。既然她要走，便要将那东西一起带走。
萧池见她踮着脚，捧出一样东西来。小心翼翼，又喜形于色。
绒绸被她轻轻掀开一角，露出一小节刀柄。
柄上深刻着两个字，易之。
萧池就看她站在不远处，低着头，白皙手指带着无限温柔，轻轻抚过刀柄上的那两个字。
他当然知道，易之，就是叶修庭。
她果然，已经迫不及待想要去见他了。
她还不知道，她其实，与叶修庭并无血缘。
许芳苓站在一侧，不动声色悄悄看着九王爷。她从未感受过这样的他。
一向温和内敛，清润微凉的人，这次虽依旧未说什么，可连她都能感受到他的情绪了。
雪衣周围生了寒意，连许芳苓都知道，他动了怒。这怒意，无须任何多余说辞，如此显而易见。
偏偏那个叶棠，天生迟钝一样，只顾着低头看手里的东西。而后如释重负般叹了口气，将东西重新裹好，小心抱进怀里。
许芳苓头微微一垂，不远处桌上放着她今早给他送来的迎春糕。每年岁末这天，她都会亲手做些糕点给他送来。
往年，他会尝一些，然后喊来承译将剩下的端下去分一分。可今年，他虽然准她入了府，可他连尝都未尝。
再看那个叶棠，身上只剩下了一身里衬，可她也毫不在意，抱紧了怀里的东西就要出门。
她什么都不要了，连外衫也不要了，似乎只要有怀里那个东西就够了。
步履轻快，三两步到了门口。脚上伤刚好，抬腿一迈门槛，只觉有些微微疼。她一手抱紧了怀里的匕首，另一手在门框上撑了一下。
叶棠微微一顿的功夫，许芳苓明显感受到，身旁那人的强大怒意一下消散了。身形一动，他好像忘记了自己原本要生气的，竟然只想着去扶她。
到了她身边，他低头看她的脚，明明该好得差不多了才对。
还没碰到她，叶棠好像忽然想起了什么。扶着门边儿轻一回头，看着站在身边的人，又是一笑，低声与他说，“惊澜，天涯路远，再也不见。”
她身影那样轻快啊，初春还未有消息，她一身单薄也不觉得冷，只想着赶紧离开这九王府。
他却僵在原地许久未动，直到看不见她了，她也未曾回头。
果然，天涯路远，她再也不想见他了。
她以为她将他给的所有东西都还了，可有一样，她戴的时日久了，似乎成了习惯，一时便给忘了。那是缠在她左手腕上的五彩姻缘丝。
许芳苓不知道他要这样站到什么时候，悄悄走到他身边，想提醒他，叶棠已经走了。
“九----”
他眉目一敛，目光落在她脚下。
许芳苓不由后退几步，他立即蹲下身来，小心翼翼将她踩过的一片粉色碎片捡起来，放进手心里仔细擦着上面的尘。
那朵棠花被她摔碎了，粉晶四散，只剩下一个金丝柄还完好无损。
许芳苓站在一侧，见他捡了一片还不够，正寻觅着想将所有碎片都找回来。
碎片几乎找齐了，又见他将叶棠的衣裳从地上拿起来，轻轻拍了拍上面的尘。他手上一顿，那衣裳上似乎还留着她的温度。
许芳苓看着他将她刚刚穿过的衣裳放在鼻前一嗅，有些不可置信。
他似乎做什么都理所当然，这动作，本该是轻佻，许芳苓见了只觉得心里难受。
那只是叶棠的一件衣裳啊，还是穿过的。
可又见这九王爷的确是笑了笑。
只因他发觉，衣裳墨香里，还掺着她喜欢用的胭脂香。
顺手将那衣裳叠好放在床侧。就好像，她只是与他耍了小孩子脾气，过一会儿就会回来一样。
九王府门口，叶棠一出来，便被人拦住了。
拦她的人不是别人，正是承译。
承译一早便得了令，车驾已经准备好，专门在这里候她。
只不过他没想到，这九王妃居然会穿成这样出来。
一身雪丝里衣堪堪掩着清瘦的身子。明明是娇娆的女子，双手抱着一柄匕首，眼中清明一片。她也不怕冷，寒风打在她身上，雪丝贴在身上，好像经了风霜后，若隐若现的曲线下显出了铮铮骨。就算她穿成如此，也是芰荷一枝，折不得，辱不得。
承译觉得，她身上这气势，与那人一模一样，似乎就是从他身上沾来的。
叶棠看了看挡在她面前的承译，“呵，承译，你这是什么意思？”
面前的到底是个女子，微微低头，承译不再看她。只说，“九王妃，等您多时了，爷有令，请您跟我走一趟。”
她低头，手上轻轻摩挲着怀里匕首上缠着的丝绒。
“跟你走？我凭什么要跟你走？还有，别叫我什么九王妃了。”
叶棠说完，绕开承译。没走两步，承译一个眼神，便有几人上来将她围住了。
到底是九王府，他手下的人，训练有素，只低低挡着她去路，谁也不抬头看她。
承译又说，“请九----”
叶棠一瞪他，他忽然不知道该称呼她什么。
“请您上车。”
“若我不上呢？”
承译垂首道，“九王爷有令，若您不肯，我们就只能得罪了。”
几人将她团团围着，她寸步难行。叶棠算是看出来，只要她不上车，她今日哪里也去不了，冷笑一声，“好，我带着休书，不怕他找不到我。”
承译知道，她口中的他，八成是叶家的少将军。
车驾前，她一脚已经抬起，可又一顿，转过身来，将承译一打量。他腰上挂玉佩一枚，上等璞玉精琢，色透水润，紫色云纹，表面晕光冬青夏白。
她还记得，和风要她将这东西给承译时说的话。
“既然要送承译，就要送最好的。”
“承译，你要娶谁我不管。可有一件事我要与你说清楚。我给你的每一样东西，都是和风送的。他其实想亲手送你来着，可总怕你不肯要，所以才总是借我的手。若你真的要娶别的女子，便将他送的东西都摘下来吧。就算不还给他，也请你千万不要戴着他送的东西娶别人。”
承译听完，不由伸手摸上了自己腰间的玉佩。
见叶棠上了车，好一会儿，他才低声说，“送九王妃。”
京郊泰和的小院子，她曾经与他在这里住过三日。
一下车，叶棠依旧紧紧抱着那柄匕首，没想到，没过多久，她又被带到了这里。
这次再来，墙边梅花落尽，倒是有心急枯藤挂了星星点点绿意。
寒梅换迎春，这年关一过，便是春天了。
雪袖下藏一封休书，她低头一笑。今天，还真双喜临门啊。
门一开，这回，院子里佣人一应俱全。有几位眼熟，分明就是从九王府来的。
承译一躬身，“请。”
前脚才刚跨进门槛，小院子的门一下便被关上了。
醉雀楼里，许芳苓一人坐在桌前，斟酒一盏，醉颜酡红。
镀金架上，翠鸟神情呆滞，一动不动。醉雀一连喂了几日，它似乎连眨眼都不会了。
有小厮候在许芳苓身侧，见桌上菜未动，酒却快见了底，不由劝了她两句。
“姑娘，别喝了。”
许芳苓只说，“出去。”
叶棠走后没多久，徐公公便又来了。
萧池收拾好一切，从房里出来。
徐公公一躬身，说，“九王爷答应过老奴的，说是让老奴今日带九王妃进宫去交差。”
石阶上，萧池浅淡一笑，只说，“可惜了。”
徐公公心中一凛，“九王爷，您可不能出尔反尔。”
“不是本王出尔反尔，而是本王今早赐了休书一封。如今这九王府里，已经没有什么九王妃了。”
“九王爷，您-----”
圣上说过，只要九王妃没死，就得进宫去。可就连徐公公也没想到，为了不让九王妃进宫，他居然赐了休书。
“徐公公回去交差吧。”
九王爷说完，便匆匆走了，手里还托着一个小锦盒。
许芳苓看在眼里，还有什么不明白的。且他那个小盒子里放的是什么她也知道。是被叶棠摔碎的棠花钗。书房门又一关，他一进去便谁也不闻不问。
许芳苓从九王府出来，回了醉雀楼，开了酒坛。烛火葳蕤，她独自一坐便是数个时辰。
每年岁末，她都会去看他。虽知道他成婚了，她还是去了。原以为，这是她和他不变的情分。
她取了亲手做的迎春糕出来，他却问她，“会束发么？”
她一怔，见他今日的确是没有束发，脸一红，随即点头道，“会。”
“那，帮我束发吧。”
她还以为自己听错了，可他的确已经坐好等着了。
许芳苓拿了一枚小梳子，受宠若惊，小心翼翼，生怕弄疼了他。她并不知道，这拉拉扯扯的疼，他早就习惯了。
