从和风嘴里吐出来的瓜子壳落在一片枯草上，一个女子脚边不远处。这地方站着这么多人，别人都没说什么，惟独那个女子，冷哼一声，嫌恶看他一眼。
和风一瞧，原来是许芳苓。
平心而论，许芳苓与他什么过节都没有，可他就是跟她合不来。一想到常五上次二话不说，一掷千金为她买什么云丝锦，她却悉数裁开了铺在了桌子上，他气就不打一处来。
也是那次，他不过多说了两句，常五居然为了这样的女人不惜跟他动手。要知道，常五那条命可是他跟阎王抢回来的。
没想到，这女人又来了。看来，还是对九王爷不死心啊。看着许芳苓一笑，和风将手里的瓜子又吃了几颗，朝着她脚边将瓜子壳狠狠一吐。
许芳苓冷哼一声，杏眼一瞪，知和风是冲着自己。这里是九王府，她发作不得，只好甩了和风一个白眼便换了地方。
揽月台下，芙淑见承译说完便将她当做了空气，目光越过她，兀自站在一旁候着。
忽然，芙淑见这九王府的管家身子一正，朝她身后微微低头躬身。
芙淑转身，见不远处有一男子，着白衣，边镶青蓝，锦绣金翅鸟的暗纹，不密不疏，非金非红，而是选了极其清浅的蓝。
芙淑只觉得，色虽清淡，却已胜过任何锦衣华服。可她不知道，眼前所见不过是金翅一羽，一幅纹样，他身上的不过一角，真正的锦绣都在另一人身上。
再看那男子正缓步，灯火阑珊里，踏辉而来。若是执笔平宣，他当即便能入画，连丝毫润色都不需要。
九王府上上下下皆早就见惯了，这就是他们的九王爷。且他平日就是如此，看似清冷，其实平易近人，很好说话。
是以，揽月台附近，九王府的人没觉得有什么特别，可芙淑却看着走近的萧池一时没动。直到承译一躬身，低声唤了一声“爷。”
芙淑仍旧没回过神来，好像没听见一样，依旧在盯着萧池看。府里规矩少，底下众人已经有人开始掩面低笑。笑那个女子一见了他们家九爷，先前与承译的那些气势都没了，像换了一个人。
这下，芙淑终于回过神来，来不及多想，她匆忙跪在那男子跟前。
可那男子脚下并未停，绕过了她，不疾不徐，踏上琉璃阶，负手轻上揽月，飘渺轻逸若谪仙。
芙淑悄悄抬头，看着他背影挺拔，不是说这九王爷病弱不堪么，怎么-----
又听得那男子声音传来，“是本王来晚了，开始吧。”
夜比水凉，明明短短几个字，没有任何情绪，她却觉得那声音里，透着温淡好听。
“是。”
揽月上置办齐全，软座，瓜果，热茶，一应俱全。萧池缓缓坐下来，随手拿了一个暖炉在手心里把玩。
小小铜炉，炉身上却镂刻星云，别致精巧。
揽月之上，几位宫中来的歌姬腰身轻旋，柔若无骨。底下人皆不由惊叹，芙淑衣袖半遮面，眼角轻抬，发觉惟独那个九王爷，目光清越，不见丝毫波澜，亦不知他在想什么。
他那平淡神情，让她怀疑他是不是在看歌舞。
同样在看他的不只芙淑，还有隐在看热闹人群里的许芳苓。
其实，九王爷不过是还在想，那天青的瓷瓶上，时雨过后的新鲜樱桃红，究竟是如何调出来的。
手中丝带一扬，底下喝彩声不断。唯芙淑到了他近前，柔软腰肢于他脚边轻轻一跪一伏，身子稍倾，眉间朱砂似乎愈发鲜艳了。
纤纤白臂隐在轻纱里，沉腰婉转之际，手掌一翻，指上丹蔻正浓，只见掌心中居然现了一杯酒。
盛酒盏子是鲜少见的轻巧，置于掌心刚刚好。
这娇柔艳丽的臣服讨好，任何男人都不会拒绝。是以，她这一杯酒，连圣上都未拒绝过。
且每次舞前，她都会事先打听清楚。这朝上谁爱醇厚墨酿，谁爱酸甜果酒，没人比她更清楚了。
歌姬如流水，芙淑不算绝色，可唯她能长盛，凭的不过是一个心思细腻。那些男人在想什么，她仔细琢磨几番，便能猜出个大概。
这次，这小小的盏子里，盛的是最烈的烟花烧。
就算只有一口，可她的掌中酒，粉香醉人，总能让人难忘。
果然，九王爷伸手从她掌心里捏了那个小盏子。
芙淑一笑，眉心朱砂月下正妖。这男子也许的确不爱歌舞，可他只要是男人，就一定与别人一样，也逃不过她的这一盏酒。
谁知，只见九王爷眉目一敛，雪袖一抬，她那小盏子便落下了揽月台。
霎时间，丝竹声咽，几个女子也不跳了，就地跪着。
芙淑亦俯身，心中奇怪，九王爷爱烟花烧，难道错了？
可就算错了，不过是酒一口，他不喝就算了，何必要如此。
又见九王爷未动声色，可在场谁都能感觉到，他明明已经不悦，可最后什么都没说，只起身缓步下了揽月。
他走后，承译才同芙淑说，“莫说烟花烧，九王爷早就不喝酒了，无论多浅淡，只要是酒，他就一滴都不沾。”
芙淑奇怪，难道是她的消息出了错？
“我怎么没听说？”
承译听了，眉毛一挑，又说，“呵，你？”
这九王爷，就算承译天天跟在他身边，尚不能全部都知道个清楚，何况一个外人。外人对他所知，不过皮毛，而且就这点皮毛，也没几句是真的。
承译也懒得同她解释，只说，“今日就到这里，明日继续。”
承译说完也匆匆回了。
向来歌舞不离酒，承译走后，芙淑还是想不明白那男人心思。于是走近高台案前细看，发觉长案上盏未凉，且真如那个管家所说，皆是茶水。
地窖里，叶棠正趴在床上，逗着那只小白鸟。
信灵认路，自来过一次后便记住了地方。夜幕一降，寒风一起，它也不往房里钻了，径自从南边小窗里钻了进来。反正，这里也一样暖和。
小东西正站在叶棠的枕上。叶棠伸手戳了戳它圆滚滚的小身子，身上伤都好的差不多了，她反而一点都不困。
没多久，那小东西就被她戳烦了，肥肥的小身子往旁边挪了挪。可惜还是挪得不够远，没能逃过她的魔掌，又被她抓进了手心里。
这地窖里的确是没什么能让她打发时间的，她就抓着信灵，一会捏捏，一会儿戳戳。最后实在没意思，她站到那扇小窗下，一抬头，发觉连月都看不见了。
她有些烦躁，已经整整一天没人跟她说话了，今天这么晚了，他该不会不来了吧。长夜清寂，在这地窖里，灯火通明，她倒是也不怎么怕了。不过，今夜似乎能听见丝竹声声。
脚上伤容不得她多站，于是她又坐会床边上，看着自己裙摆上无数只形态各异的宝蓝金翅鸟，层层叠叠。
这衣裳在地窖里显得愈发华丽了。她伸手往衣料上一摸，呵，连金翅鸟的羽毛都是一针一线手工绣出来的。颜色渐次变，每三两针便要换一种绣线才不显突兀。
她叹了口气，这绣工花了那么多心思制成的衣裳她只能穿着待在地窖里。
双腿一伸，她又看见了自己的脚。脚上的纱布，还是九王爷亲手给包的。
她突然就想起来，他将自己的脚放进手心里的时候。
她不过轻哼一声，他便转过头来问是不是弄疼她了。
叶棠似乎从没想过，就算这九王爷脾气再好，是不是真的好到可以轻易给一个女子耐心包扎脚上伤口。
正因为她爱过，她知道爱是怎么回事，此时再想，难道这九王爷对她-------
这想法一萌生，她便觉得自己有些可笑，随即摇摇头。
她清楚记得他说过，他待自己好，是因为她是九王妃。若他娶的不是她，他也会待别人一样好。
况且，这天下随便任何一个女子，都不会像她一样，又脏又能惹麻烦，他应该会更喜欢才对。
她正坐着出神，突然听见有人叫她。
“喂，九王妃？”
这地窖寂静了一整天了，一丝声音都没有，连她自己的呼吸都清晰可闻，叶棠只觉得是不是自己听错了。下意识四周一看，又听那声音说，“哎呦，小姑奶奶笨死了，我在这儿呢！”
叶棠这才抬头，看见了趴在枯草上的和风。他也不嫌脏，为了看看他，一定整个身子都趴在了地上。
叶棠下了床，跑到窗户跟前，抬头看他，“和风！”
那歌舞着实没什么可看的，何况还有许芳苓在，他站了一会儿便走了，这会儿笑说，“知道你无聊，就来跟你说说话。”说着，和风一努嘴，“你的脚，要记得按时换药。”
叶棠点点头，“你放心吧，九王爷每天都------”
她说了一半，突然不在说了，转而又问，“你知道他去哪了吗？”
和风冷哼一声，想起萧池正坐在揽月台上看那几个歌姬，还有那个承译，没好气道，“他啊，揽月台上呢。”
“揽月台？”
“嗯。”听得些许声响，原来是丝竹声停了，和风一瞧，见那些看热闹的人也三三两两回了，便说，“我得走了，改日在来看你。”
叶棠见和风从地上爬起来，拍了拍腿上枯草，匆匆走了。这偌大地窖，又回归了寂静。
歌舞一散，萧池从揽月台上下来，没走多远便碰上了许芳苓。
叶家兄妹的事闹得满城风雨，他娶的九王妃更是站在城墙上当着众多百姓亲口承认了。许芳苓思量再三，还是决定来九王府看看他。
月照花林，石板蜿蜒，他一人占了正中央的位置缓缓走着，许芳苓只好差他一步跟在他身边。
快到了花林尽头，许芳苓看这九王爷没有同她开口的意思，只好说，“你宁愿一人深夜笙歌，也不愿去醉雀楼了，是吗？”
又见他却像没听见一样，仍旧默默走着。
许芳苓咬了咬牙，又说，“叶家兄妹的事，现在全天下的人都知道了。再怎么说，她曾是你枕边的人，我知你心里一定不好受。”
许芳苓干脆绕过他，挡在他面前。
“我知我比不上将军府小姐，可是至少，我身心干净，永不会背叛你。”
面前去路被人挡了，他只能停下来，看了看面前的许芳苓。
明明许芳苓跟了他一路，一路上与他说了许多话，他一句都不答不说，可看他此时的神情，好像是才刚发现许芳苓的存在一样。
目光平和，不言不笑，他站在她面前，低温平静得好像与这周遭的空气融为一体了。若非他太过惹眼，几乎让人察觉不到他的存在。
看见许芳苓，他似乎在努力回想她刚刚说了什么。
终于想起来了，她好像说她永远不会背叛他。
这姑娘家狠下心才能说出口的表白，依旧未能激起他半点涟漪。
这九王爷只说，“我已经有妻了。”他顿了顿，又说，“天晚了，你若需人送，便去找承译，他会安排。”
许芳苓看着他绕过自己，就好像吩咐承译，安排人送她回去，就是他不将她当做陌路的最大区别了。
她在他身后冷声道，“若我不想回去呢？”
他连头也未回，“府里有现成厢房，你随便。”
许芳苓看他缓缓远去，他的确还是以前的样子，似乎跟谁也不愿多说，谁也入不了他的眼。他与她的话也不多，她总以为，他待她已经是特别了。若是别人，未必能得他如此。
许芳苓低头暗忖，她忽然很想知道，他与那个叶棠在一起的时候，也是这样吗。再一抬头，又见他已经折了回来，到了他面前。
她以为他后悔了，谁承想他却说，“拿来。”
许芳苓不知他要什么，“什么？”
“大寒那天，你从书房里拿走的东西。”
许芳苓明白过来，他说的是她拿走的那枚棠花钗。
“难道那不是-----”
“不是给你的。”
许芳苓将头一扭，“我没戴在身上。”
“那就明日。”
他说话一向简单明了，不容置喙。
这么晚了，许芳苓看着萧池并未回房。穿过花林，往北边去了。
九王府虽大，可宅院建的集中，北边除了一个柴房和一个地窖似乎就没别的了，他去那里做什么。
连信灵都将脑袋埋进翅里了，叶棠依旧坐在床上，睡意全无。突然觉得脚上他缠的纱布有些碍眼，三两下便给拆了。
拆了纱布，叶棠重新试着往地上站。
没想到才站起来，萧池就来了。
他一进来，便看见了散落在她脚边的纱布。
果然，他不过晚来了一会儿。
她站在地上，看了看自己的脚，一抬头才看见他。
萧池有种错觉，她抬头看见他的一瞬间，轻哼一声，似乎是在怪他。怪他来晚了。
快步到了她跟前，将她抱回床边上坐着，自己也在她身边坐下来。
她一身的衣裳还未换下来，直到此刻，她坐在他身侧，一幅金翅呈祥才算完整。
顺势拿了她的那只还未好利索的脚丫，托在自己手心里。
“谁准你拆纱布的？还有，谁准你下床走路的，嗯？”
他也没准备真的怪她，因为知她一定一个人坐不住。一边说着，一边已经从旁边小案上重新拿了药和新的纱布，仔细看了看她的伤口，熟练上药，包扎。
从他进来，她就没同他说话。结一系好，他顺势捏了捏她的腿。
“下次在不听话，我可不客气了。”
他的警告，她也没当回事。
萧池想起一件事来，就是他调了一整天也没调出来的樱桃红，这下可得好好问问她。
“叶棠，我有件事要问你。你画樱桃用的红色，不浓不艳，红润又清透，如雨水洗过。这颜色，你是怎么调出来的？”
叶棠并不知道，他命人买了许多瓶瓶罐罐回来，且正每日在书房里，模仿她的笔迹，想复原她的心血。
不知他为何会问起这个，但听他提起了樱桃红，叶棠朝他一笑，而后又坐在床上朝他勾了勾手指。
九王爷眉毛一挑，懂了她的意思。她是让他过去呢。
九王爷倒是很听话地往她身边挪了挪。再看她，那笑里的得意和狡黠，他似乎许久未见过了。
干脆将她抱了，放在膝上。一抱起她来，萧池才发现这衣裳的玄机，二人衣裙一相叠，宝蓝色金翅鸟的图样落了满身，或明或暗，互相映衬，竟是极尽华美。
看，莫说他了，就是府里制衣处的人都觉得他们该在一起。
叶棠只顾着想她的樱桃红，自然没注意身上这小小的玄机。
胳膊顺势往他肩上一搭，她在他耳边说，“你想知道这樱桃红啊，就不告诉你。”
萧池低眉一笑，只要他想知道，便没有什么能瞒住他。
他可是记得，这姑娘怕痒得很。揽着她的手顺着她的腰肢一侧轻轻往上，寻了地方，轻轻一动，她果然在他怀里一边笑一边躲。
她几乎立刻便服了软，“好，好，你别动了，我说，我说还不行吗？”
九王爷这回似乎没那么好说话了，只说，“嗯，晚了。”
她笑着笑着便从他怀里滚落到了床上，一边缩着身子，一边不住躲着他。
