将军府里转了一圈，不知不觉，天色忽已晚。最后，他才来了这座院子。
叶棠房门前，萧池停下脚步，环顾四周。房门前，花木扶疏间，空中飞流霜，一抬头，房檐斜飞，有小巧瑞兽几只，夜空中清朗端坐，很是精致。
她在这里生活了二十年。与那个叶修庭相比，他竟然迟来了二十年啊。二十年后，直到今日，他才站到这将军府一隅，亲自来寻她的往昔。
他生出了错觉，仿佛只要站在这里，他就能凭空穿越时光，离以前的她近一些，再近一些。他甚至试图以这样的方式，弥补他错过的她的二十年。
这想法着实可怕，究竟是怎样的一种感情，才让他恨不得从她一出生就能陪着她。
可恨不得，终究是再恨也不能得。时光飞逝，谁能有本事说回去就回去呢。
终于，一向睿智从容的九王爷再也没有心思和套路去慢慢探究她的有关了，他必须要知道她的一切，她的曾经。于是，他干脆来了将军府，直接用自己的身份，让老将军说出一切，直接又有效。
一袭白衣，就这样负手在她门前站了好一会儿，似乎生怕错过了她留下的一丝一毫，一尘一泥。
迈步靠近，他突然发觉，越靠近她的房间，他竟然内心越是忍不住的悸动。
就好像，她正在里面等他。又仿佛，只要一推门，那个陌生又熟悉的小姑娘一见了他，便会歪着脑袋问他，你是谁。
而他一脸严肃，看着那个他本就该早一点见的姑娘，一字一句认真道，“我么，会是你的夫君。”
他似乎已经忘了，此刻，她还被他吊在地窖里没放下来，浑身冰凉，带着一身伤痕挂在半空，已经足足小半天了。
又走近了一些，他看见，她离开许久了，可她的房门竟然也没上锁。似乎平日常有人来。
门边上，上好的木料，雕刻棠花三两朵。他看得清楚，花叠瓣，七片余，花蕊纹路细腻，纤毫毕现。
触目横斜千万朵，赏心只有三两枝。
他也不知道，她怎么就猝不及防地成了他的三两枝。可她呢，毫不自知，浑然不觉。
他摇头笑笑，一脸无奈，不由自主想要摸一摸那三两朵精致棠花。
“九王爷！”
指尖一顿，还未碰到那棠花分毫，凭声音，他辨出身后来人。
萧池放下手，转过身来，果然是叶修庭。
倒也不慌不忙，他只说，“原来，是少将军啊。”
叶修庭看了看她的房门，似乎怕萧池进去，上前几步，直接朝萧池跪了下去。
“修庭与叶棠，令九王爷蒙羞，已无颜让叶棠继续留在九王府，为保九王爷清名，求九王爷让我带她回来。”
一番说辞，殊不知萧池早就看透了他，冷哼一声，“呵，少将军想带她回来，究竟是为了保本王清名，还是，为了别的？”
现在，什么都大白天下了，叶修庭与叶棠一样，什么也无须遮掩了。倒是也坦诚，“如今于九王爷，再也无须相瞒了。我不能没有她，她也离不开我。”
呵，好一个不能没有，又好一个她离不开。
萧池听了毫不在乎一样，依旧温润内敛。皎月西沉，正好挂在她的屋檐上，寒风正穿她门前的枯树枝桠而过。
萧池缓缓走了几步，只道，“是啊，少将军说的没错，她的确是离不开你。所以------”
他说了一半便不在说，叶修庭见了，一脸紧张，“所以什么？”
萧池又笑道，“所以，她至今还被本王吊在九王府的地窖里，挨了一顿鞭子，浑身见了些血，僵硬冰冷。不过挨了几下打，便昏过去了，还真是娇气。哦，本王来的时候，她还吊着呢。”
叶修庭闻言大骇。她在他身边的时候，何曾受过这样的苦啊。她连生病吃药都要他试好了温度端给她，她才肯吃。
撇开对她的那些心思不说，她本来就是他的妹妹，他的血亲，他疼宠了二十年的人，竟被人如此相待，叫他怎么不心疼。
可偏偏，这九王爷说的如此随意。就好像，他随手打的不是他心尖上的肉，而是路边一只猫猫狗狗，就算死了也不足惜。
叶修庭从地上站起来，直直逼视他，“九王爷，你若是怪罪，怪我一人便好，为难她算什么本事！”
萧池冷眼看着在他面前失了理智的少将军，淡然说道，“因为啊，她是本王的王妃。而本王最最容不下的，就是背叛，哪怕只是生了念头也不行。且她瞒骗本王在先，少将军国之栋梁，本王不会将你怎样，可叶棠余生会留在本王身边代将军府受过，谁也别想带她走。少将军明白了吗？”
叶修庭心里已经疼的说不出话来。他也不再多说，直接同萧池动了手。
萧池轻松避开了他的攻势，掌风顺带一扫，竟是不留情面。
叶修庭后退数步，站定，脸上略显惊讶。原来，他远远低估了这个九王爷。随后他又觉得奇怪，明明上次，他没费多少力气便击中了他。
朝上朝下都盛传，这九王爷病弱不堪，想不到竟是深藏不漏。
叶修庭提气又欲上前，只听得身后一声喝，“修庭住手，不得无礼！”
叶修庭手上一顿，仍不放弃，老将军及时挡在萧池面前，厉声道，“修庭，你连爹也要杀，是不是！”
叶修庭看着从容站着的萧池，“爹，你知道他是怎么对待叶棠的吗！你若是知道，定不会拦我杀他！”
没想到老将军似乎并不关心叶棠在九王府遭受了什么，只对叶修庭说，“你跟我来！”
书房里，只余下父子二人。
叶修庭说，“爹，叶棠是您的女儿。此刻，正被那个九王爷绑起来吊在地窖里，听说还挨了打，您就不心疼吗！”
老将军却说，“修庭，你要记得，君臣有别。”
“呵，好，既然君臣有别。那爹，我在问你，她一人站在城墙上的时候，爹将我绑起来，整个将军府避而不见，只将她一人扔在风口浪尖上。枉这将军府自称是铁骨铮铮有担当的忠良，关键时刻却当了缩头乌龟，让她一个姑娘替将军府抛头露面。我想知道，关键时刻抛弃了自己的女儿，爹，您究竟是怎么做到的？”
可听完老将军的话，叶修庭站在原地，半晌没能说出话来。老将军将所有的真相告诉他，一是希望他能理解，二是因为他再也瞒不住了，就连九王爷都知道了。
老将军见叶修庭深吸一口气，而后身形一晃，想上前去扶他，却被他躲开了。
老将军早就知道，不到万不得已，不能告诉他。
“修庭？”
叶修庭笑了两声，闭上眼，胸腔里有什么在翻涌，疼的他快要喘不过气来。
叶修庭，你后悔吗，绝望吗。当初，为什么不再咬牙坚持一下，将她留在自己身边呢？
再睁眼，老将军只见叶修庭双目赤红，抽了手边的剑，抬手便劈。房门，书案，他转身手落，全部碎裂开来。
最后，那剑尖一抬，老将军气得一声喝，“逆子！”
一个巴掌狠狠落在他脸上，他有些站不住。
老将军的那句话还徘徊在他耳边，挥之不去。
“修庭，你才是叶家唯一的血脉。那个野丫头是咱们叶家抱回来的，其实，连她的生身父母都不知道是谁。”
怪不得，怪不得啊。她与他其实一点都不像。他与老将军都爱吃鱼，她半点腥气都不碰，他千杯不醉，她滴酒不能沾。
“修庭，你娘不知道，她的第二个孩子，还没等落地便夭折了。他其实与你一样，也是个男孩。可你娘她，苦熬几日，见不到自己的孩子，她连眼睛都闭不上。可若是真的找个男孩回来，将来长大，定要威胁你的地位。所以只能骗你娘说，她生了个女孩儿。”
叶修庭手中的剑坠落在地，步步紧逼，“所以，你当初连想都不想，就要一剑劈了她。若我不拦着，你当时真的就将她杀了。她在门外跪了一个下午，给你磕了一个下午的头，你依旧不肯喝药，她进去看你，你拿了药碗，狠狠往她脑袋上砸，不过就是想逼她走，是不是！对了，还有，这些都没能得逞，于是冰窖里，你干脆就想冻死她一了百了，是不是！”
叶修庭已几近咆哮。他并未期待老将军的回答，一切是那么显而易见啊。他只是觉得疼，觉得对不起她。
老将军也说，“修庭，这些我都没办法！我不能眼睁睁看她一个野丫头毁了你！当初她被人扔在一个破瓷窑里，是叶家将她带回来，给她锦衣玉食荣华富贵，这二十年，免她风雨，免她流离，已经待她不薄，足够对得起她了！若是叶家不管她，天值大寒，她就得在外面活活冻死！修庭，你让我怎么办？突然昭告天下，说自己养了二十年的女儿其实不是亲生的，而且还要嫁给自己的儿子？你想想，你算我做得出来，你娘能答应吗，叶棠她能接受吗！”
老将军叹了口气，又说，“修庭，这是最好的办法了。将她嫁走，她永远都是叶家的女儿。且，九王府不必叶家差，她------”
“九王府是不比叶家差，可她此刻正被吊在地窖里，还挨了打！爹，你知不知道，你心底里未曾将她当做亲生来看，可她却是将您当做亲爹的，且一直都深信不疑。”
叶修庭身形一顿，终于晃晃悠悠出了书房，留下满室狼藉和老将军。
叶修庭最后一句话，让老将军站在原地想了许久。昏黄灯光下，他终于想起了那个丫头来。
“哦？是么？我倒很想知道，你要给我的是什么？”
“爹，这是给您的。”
“嗯，英雄犹在，宝刀未老。修庭，你看，这丫头，比以前可懂事多了。也终于知道学些女孩子家该做的事了。”
“爹说的是，叶棠的确是越来越懂事了。不过嘛，就是字丑了些。”
“修庭，瞎说什么实话！”
叶棠给他绣的那方锦帕，老将军找了许久才找到。若不是今日，他怕是已经忘记还有这么个东西了。
他留存得不太走心，那天午膳散了后，他随手便一搁，如今好不容易翻出来，上面已经沾了些污。也是，已经过去许多许多时日了，不能怪他不是。
一方丝帕她费了心血，亲手相赠，却被随手一扔蒙了尘。
一只瓶子她随手一搁，被人偷偷珍藏，碎了破了还要彻夜不眠去修去补，哪怕永远缺了个口子不能复原，依旧如获至宝。
这世上，究竟是谁珍惜她更多一点。
叶修庭说的没错，不是老将军不珍惜，只是他心底里从未将她当做亲出。
叶老将军拿着那方丝帕，手有些发颤，他的确是老了。老眼昏花之际，才终于湿润了眼角。
回忆起来，他的确没怎么关注过那个小丫头，也没教过她什么。他的毕生所学，悉数授给了叶修庭。他的全部心思，都放在培养叶家的接班人身上了。印象里，她的确爱与叶修庭亲近，连叫他爹都要怯怯拉着叶修庭的手。
他唯一做的，就是随口给她取了个名字。
“你看，这是我们的女儿，叫叶棠。”
老将军至今记得，弥留之际，她见了那女娃娃一眼，后来只看着他哭。
十月怀胎，一刻也未分离，就算她从未见过腹中孩子一眼，可血脉骨肉相连，她怎么可能不知道，眼前这个孩子，根本就不是长在自己肚子里的那个。
最后，她还是闭上眼，轻轻叫了一声，“叶棠。”
叶棠房门前，萧池推门而入。燃了灯，他看着不大的屋子里的一切，仔仔细细。桌上地上一尘不染，似乎常有人来照看。
女孩家的闺房，粉绸素缎，干净整洁。难得的是，房中立着一面书架，不算高大，却是玲珑，上面放着许多书卷。歪歪扭扭，摆放随意，并未按什么大小高矮。
萧池笑笑，想起了被她摆满了的他的长案。如此凌乱，该是她亲手放的了。
他随手抽出一本来，一翻开，发觉是本卿卿我我的话本子，街上一两银子似乎能买许多。
他向来不屑这些东西，此时竟难得随手翻了几页。突然发觉，这些东西她似乎也不怎么爱看，上面干干净净不说，有一页上她竟然随手画起了插图。
再仔细一瞧，看清了那人的轮廓，他气得将那话本子狠狠往地上一丢。
“哼！”
连他都看出来了，那上面的人，画的是叶修庭。
一个人板着脸站在她的书架前，又随手抽了一本厚一些的。
这本《世机》她看得倒是仔细，不仅随手标注了，而且笔迹整齐。有所悟，她便随手写在一边，有所惑，她也圈了出来。
这些书本来就是为了等叶修庭看着打发时间的，她想等叶修庭来了问问他，可他每每一来，她便什么都忘了。
所以，这些问题，有的她弄明白了，可有的一直没有。比如，圣人之心，常寂常照，她似乎一直都没懂。
萧池就这样看着手里的书不自觉地笑，他似乎看见她就坐在他身边，皱着眉，不经意咬着他的笔杆。
一转头，他看见玲珑绣床一张，床上被褥铺垫整洁。一切，真的就好像她还在住在这里一样。他不由伸手，弯腰摸了摸她躺过的地方，猛然想起什么来，脸色一变。
“那夜，听到消息，我便到叶棠房里看了看。果然，见那逆子从叶棠房里出来。那时方知，原来是修庭夜夜于床侧守着她。”
萧池轻轻闭上眼，叶修庭竟然夜夜来陪她啊。
再睁开眼，眸光转寒，快步出了她的房间。
天还未亮，街边小酒馆。
掌柜的奇怪，依旧小心侍候着。这回，他终于知道，坐在少将军对面的是什么人了。
他就是九王爷。
叶家兄妹的事传的沸沸扬扬，刚刚平息下来，可面前的这两个人，哪一个也不是他能得罪得起的。
前两次，少将军和九王爷到这小酒馆，谁都没喝酒。
可这次不一样了，少将军一杯接着一杯喝个没完。九王爷就坐在他对面，要了一壶茶，时而浅尝几口，看着少将军一口一口往下灌最烈的烟花烧。
叶修庭要喝便喝，他哪能喝酒，他回去还要去见她呢。
至于叶修庭，似乎只有胃里难受得狠了，心里的难受才能没那么明显。
二人对坐，似乎她下一刻就掀开门帘进来，轻一拍桌子，道，“你们两个，果然出来喝酒了！”
叶修庭酒越喝越多。
良久，还是萧池先开了口。
“少将军，本王希望，这事，她永远都不知道。”
一盏又满上，叶修庭冷声道，“怎么，九王爷怕了？”
怕她知道了，她其实与叶修庭其实并无血缘，会不顾一切地跟他走。到时候，这九王爷无论如何也留不住她了。
萧池却说，“怕？呵，少将军似乎忘了，她是本王明媒正娶，本王怕什么。”
“不如把话与少将军说明白，就算是她知道了，本王也不可能放她走。最后，这难受的人是谁，你是还是她，少将军看着办吧。”
叶修庭又要了一壶酒。萧池却起身，“时候不早了，本王该回去了，少将军好酒量，可也得悠着点。”
最后，萧池又说，“淳于季家，望少将军近日当心。”
萧池的提醒，似乎从不落空。可惜，他的话，叶修庭根本就无心去听。
萧池走后，酒馆掌柜实在看不过了，去劝叶修庭。
“少将军，少将军，您别喝了。”
他哪里肯听，脚边散落酒坛三五个，不多时，他便醉桌子上人事不省了。
门一开，进来一个女子。
那女子走近了，将灰色披风连帽一摘，轻唤他一声，“修庭？”
他没应声。
女子对掌柜的说，“我是他妻，将他交给我吧。”
门口停马车一辆，掌柜的帮忙把叶修庭扶到车上。李知蔓吩咐一声，这才将他带了回去。
此后数日，他长醉不醒，李知蔓近前照顾，听他说的最多的便是，“为什么不在坚持一下。”
夜深路长，萧池依旧是一人往回走着。
他不让叶修庭将她的身世说出来，不只是因为他怕。而是那些痛苦，他自小就尝得够多了，怎么还忍心让她再尝。
路边墙角，数枝梅凌寒而开，夜浓香浓，他不由多看了两眼。片刻功夫，他有些恍惚，好像冬夜里，沿着这长长石板路就又走回了沁芳宫。
他那碗面送到沁芳宫里没多久便传来了争吵声。
彼时，萧池站在门外，可以清楚里面一声暴喝，“你究竟要怎样才肯回头！”
那男人似乎又动了手。
没多久，那男人出来，重重将门关上，吩咐道，“看好了！”
半个时辰不到，沁芳宫里乱作一团。
那男人又匆匆回来，慌慌张张进了房。
“雪儿！”
不多时，沁芳宫里来了许多太医，来来往往人众多，没人注意到角落里小小的他手脚冰凉。
他也怕，怕那个女子一去不回头。怕他每日一碗面也留不住她。
太医跪了一地，那男人站在门口，一身威严。看样子，若救不了她，他就杀了这些太医。
人人都怕那男人，可唯独萧池，站在那个阴影里，清楚看见，那男人的手都是抖的。那一瞬间，他竟然有了些报复的快感。他甚至有些想让那男人尝尝，没了她的滋味。
忙碌了一夜，她终是平安。
也不知是不是拗不过她，高高在上的帝王终于妥协，数日后将她放了出来。
放她出来的前一晚，沁芳宫里摆了偌大的木桶。不多时，圣上就来了。
估摸她身子好一些了，他来给她沐浴。
可她似乎不想洗。
他只说，“明天，就要见到小九了，若是不想朕改变主意，你最好听话。”
没有办法，她只能按他的意思，迈进了木桶。
“你出去，我自己来。”
他冷哼一声，若是打算让她自己来，他今晚也就不用来了。
“不行，这事，朕要亲自来。”
随后，他也抬腿迈进了桶里，将她圈在怀里。
“只有朕，才能仔仔细细彻底将你清干净。”
他确实非常仔细，她足足忍受了他一个时辰，热水他亲自添了几次。
她浑身泡的有些发白的时候，他才说，“好了。”
将她抱出来，小心擦干了她身上的水。
“你太瘦了，抱着都要硌手。往后，需每日多吃些饭。”
“我吃不下。”
“吃不下也得吃。”
她不在说话，被他抱着，瘦的似乎的确快要消失了。
他不敢在逆她的意思，只能将她放了出来。可李忠一家的命，他还得要。
翌日，萧池站在门口等她。
她推门而出，竟是说不出的虚弱。她瘦了许多，脸色苍白，连唇都失了血色。可一见他，她便急急跑了出来。
蹲在他跟前，上上下下打量着他，“池儿，池儿都长这么高了。”
快一年未见了，她被关了太久。而他正以尽可能快的速度成长着，为的是有一天能与那个男人抗衡。可没想到，她也在以惊人的速度消弭着。
她抱着他，可他居然快要感受不到她。
自那之后，他每天都能来看她了。
她没什么事情可做，就学着做一些针线。什么荷包，香囊，布娃娃，她一连做了许多。只要他一来，她就拉着他，给他往身上戴。
她给过他许多亲手做的小玩意儿，可最后她走的时候，那男人自私，竟然亲自到了他的房间，将能搜走的都带走了，什么都没打算给他留下。
他东藏西藏，好歹是留住了那枚从她额上摘下来的华胜。
不知不觉，他回到了九王府门口。
门口两侧看守见了他恭敬跪地。老棠树落光了叶子，可依旧在等他。
他忽然特别想回去，回去看她，他的叶棠。至于她的生身父母啊，他替她恨了，也替她作了主张。既然不要她，便永不配见她。
