蔡菜牙回来的时候，我仍盯着画像出神，她用手在我眼前晃了晃，将脸凑近那幅画，好奇道：“阿玉，你在看什么？这女子和你有什么干系吗？竟连我回来都不知。”
我缓缓抬起头，答道：“我当然知道你回来了，只是懒得招呼你罢了。怎么，可有什么收获？”
蔡菜牙眨了眨眼睛，又挠了挠后脑勺，思索了片刻，对我说道：“我也不知算不算收获。江子杭倒是收了我的香囊，但他却没有我期盼的反应，他只是接过我的香囊，淡淡地答了句哦，谢谢。”
“那你没多说几句，多问几句吗？”我问道。
“我当然是不会罢休的，立刻便问了他，喜不喜欢这个香囊。然后他就很夸张地嗅了嗅我的香囊，大呼好香，就是丑了点。”蔡菜牙捂着嘴巴笑了起来，却也难掩面上的喜色。
“嘴上说是丑，心里不知道有多欢喜呢。”我搂着蔡菜牙说道，两人一同放声大笑。
门“吱”的一声，又被推开了，林淑萍拖着浑身无力的身躯走了进来，拿起桌上的水壶为自己倒了一杯凉水，一饮而尽，“你们都回来了呀，还笑得这么猥琐，是不是又偷摘了冯大婶种的柿子？还藏起来了，不想给我吃吗？”
“谁偷人家的柿子了，只不过那天顺道采了几个。”我强言争辩道。
“咦，这是谁的画像啊？这女子是谁？”林淑萍突然间发现了摊开在桌上的那幅画像，奇怪地问道。
“我也不知。刚刚邓采芳回来了，匆匆收拾了行李就要离开，还让我转告李姑姑她不回帮会了，想必是遇到了什么难事吧。她走之后，我就在她床底下发现了这个。”我指指邓采芳的床，又指了指桌上的这幅画。
蔡菜芽拿起那幅画仔细地瞧了瞧，说道：“邓采芳为什么会有一个女子的画像呢？难不成是她的家人？”
“我觉得不是，你们看这女子和邓采芳毫无一点相似，应该不是她的家人。”我回答道。
林淑萍点点头表示同意，而蔡菜芽仿佛突然间记起了什么，神神秘秘地对我们说道：“我听她们说，邓采芳好像……好像……是喜欢女子的。”
“什么！”我和林淑萍听罢皆惊呼了起来。
“有一次，郑青青和沈媚儿说，邓采芳的打扮、举手投足间都不似一个女子该有的样子，所以与她也并不是那么亲近，总有一种隔阂感。而且，郑青青还说，曾在帮会附近的镇子上见过邓采芳与一个女子相会。邓采芳与那女子十分亲近，眼神也流露着浓浓的怜爱之情，而在邓采芳见到郑青青她们时，便眼神闪躲，有些遮遮掩掩的，很是怪异。”蔡菜芽模仿着郑青青的语气和动作，和我们说道。
“别人的事情，我们还是别议论了，每个人有每个人的活法，是他人不应当干预的。”我摆了摆手，关于邓采芳的谈话也到此为止了。
一连十几天，我、蔡菜芽和林淑萍都为能够参加帮会间任务而加强训练，早出晚归，备尝困乏。但我们三人的剑术和拳脚功夫也在飞速进步中，比之先前要精进许多。
这日，我们一如往常来到平日操练的场子，等待我们的却不是平日里的武师，而是面上无半点波澜的桓佑棠，他静静地站在那里，肃肃如山下松，高而徐引。一众女学徒都兴奋得不能自已，有的直白地高呼道“哇，是桓佑棠，太俊美了！”，有的则交头接耳，窃窃私语，还有的只是痴痴地望着，内心却已演绎过与桓佑棠的三生三世爱恨情愁了。
“咦，桓佑棠怎么来了？”蔡菜芽戳了戳林淑萍，问道。
“我怎么会知道，我又没有时时跟踪他，到处打探他的行踪。”林淑萍表面平静地答道，实则内心早已如小鹿乱撞，砰砰跳个不停。
而我却觉得林淑萍的话有些刺耳，仿佛含沙射影，意指我四处打探桓佑棠的消息，企图与他在帮会制造偶遇的假象。我连忙打消这种想法，果然是心虚的人便如惊弓之鸟，我在对桓佑棠的感情一事上欺瞒了林淑萍，又私下里与她暗暗较着劲儿，便处处在忌惮着她。
“各位静一静，我这次来是告知各位帮会间任务的情况。本次帮会间任务不同于往日，这次将有帮会中一位资深帮众带上五名学徒，共同组成一个战队，奔赴昭游城旁的虚无林进行任务。任务的内容暂时还未可知，要到比赛当天才能知晓规则，而我即是游龙帮会本次的队长。今日戌时一到，将进行此次任务的选拔赛，因此，请大家在戌时之前便到卧龙树林入口处集合，我将告知大家选拔赛的规则，戌时一过，选拔赛即结束，还请各位勿过了时辰。”桓佑棠对众人说道。
“什么选拔赛啊？是关于什么的？”众学徒叽叽喳喳，吵闹个不停。桓佑棠没有理会，即刻转身离开，留下一众摸不着头脑的闹哄哄的学徒。
“阿玉，这选拔赛到底是怎样的呀？”蔡菜芽也一肚子好奇。
“放心吧，菜芽，跟着我，到时候保你们都顺利通过。”我拍拍胸脯，故作大气地说道。
“哪有这么容易的，你先顾好自己吧。这次可是只有五个学徒能进的，这届的学徒也没你想的那么简单。”林淑萍白了我一眼，表示不赞同地答道。
“是呢，淑萍美人这么厉害，肯定不需要我帮助的，是我逞强了。”我有些不快地答道，快走一步，先行往寝室的方向走去。蔡菜芽望了一眼林淑萍，摇了摇头，连忙紧追上我的步伐。林淑萍见我和蔡菜芽都先行离开，不觉有些失落，阳光穿透枝叶间的缝隙散落下来，将她身后的影子拉长，显得有些寂寥。稍顿了一下，她也连忙加快了脚步，追着前面的我和蔡菜芽跑去。
临近戌时，我们纷纷集合在卧龙树林，等待学徒选拔赛的开始。
