我见他如此，也不好拒绝，只能寻了遮蔽地方，席地而坐。桓佑棠在我身旁坐下，轻声道：“快落雨了。”
“是啊。”
“几年前，我曾来过章墨古城，你也有所耳闻罢？”
“嗯，他们说，你是为老帮主来取一种极为珍稀的草药。”
桓佑棠点点头，思绪飘到了几年之前。
那时章墨古城并未如此萧条，商旅络绎不绝，树木棵棵葱茏而茂盛。不过，出了章墨古城一里之外，便是一片戈壁滩，常年刮着风沙，若是一不小心，还有迷失的危险。
桓佑棠知晓珍稀草药便在那戈壁滩的深处，他单枪匹马，提着利刃，即向戈壁滩深处行去。然而，章墨古城戈壁滩的深处有一种俗称“沙丘冥王”的怪物，形似蝎子，却硕大无比，口中伸出的两根獠牙和尾齿皆有剧毒，若是人不小心沾到，必死无疑。
桓佑棠在戈壁滩中行进了半日，口干舌燥，忽逢一位迷路的少女，那女子容颜美丽，举手投足间皆是风情，俏生生地对他眨了眨眼，递上一壶水，“小哥哥是和我一样，也在这戈壁滩中迷路了么？”
桓佑棠并未接过她的水，冷冰冰地答道：“不是。”
“我叫沧怜，住在章墨古城一家叫摘星的宅子里。前段时日，听商旅说这片戈壁滩里有仙草，吃了可是能长生不老的，我就来碰碰运气，哪知竟迷路了。”沧怜露出一个艳丽的笑容，若是一般的男子，定是会多瞧上几眼，而桓佑棠却毫不理会。
顿了一顿，桓佑棠开口道：“这里并无仙草，害人性命的药草倒是有。”
“我其实也知晓，这里怎么会有仙草，还不是生活所迫。”沧怜扯出一丝苦笑。沧怜自小被卖到了摘星，专做卖笑的营生，她瞧见那些个商旅在戈壁滩里摘些草药，便能赚得盆满钵满，心中蠢蠢欲动。若是她也能通过其他法子挣些钱，自己也不用在摘星了却余生了。
沧怜见桓佑棠仪表不凡，颇有君子的风度，不禁心生欢喜，挨着他身旁坐了下来，始终笑盈盈地盯着他。桓佑棠有些不耐烦，起身欲走，沧怜立刻跟了上去，口中还不住地嚷道：“我都迷路了，你忍心把我一个弱女子丢在这儿么？”
“你迷路了？我看你是乐在其中。”桓佑棠径直向前走，任由沧怜跟在他身后，毕竟一个女子孤身一人在这戈壁滩，很是危险。
一路走来，曾出现几片覆盖植被的地域，沧怜迷迷糊糊地采了些许草儿，桓佑棠瞥了一眼，告诉她那些并不是有价值的药草，只是比较耐热的野草罢了。之后，桓佑棠教授沧怜认识了几株药草，由于生长环境的特殊，还是能卖出好价钱的。沧怜格外开心，此行收获颇丰，她幻想着能采到许多药草，卖出很多钱，为自己赎身，并在章墨古城中置办一个小小的宅院。
桓佑棠走到了戈壁滩的深处，并发现了那株极为珍稀的药草。桓佑棠本以为会很顺利，却没曾想，突然从沙中冒出五只“沙丘冥王”。
若是桓佑棠单枪匹马，倒是能轻松从这五只“沙丘冥王”之间取到那珍稀药草，可如今要顾着沧怜的性命安危，他却是束手束脚了。桓佑棠挥剑挡开“沙丘冥王”的攻击，将沧怜推去一个较为安全的地方，趁着“沙丘冥王”一时疏漏，从两只之间穿过，伸手去摘药草。
突然，从沙间又冒出一只“沙丘冥王”，尖利的尾齿径直向桓佑棠身上刺去，在这千钧一发之际，一个人影扑了出来，挡在桓佑棠和那怪虫之间，硬生生接了那一刺。只见沧怜的脸上划出一道伤口，鲜血汩汩流出，泛着黑色的幽光。
桓佑棠一手接过受伤的沧怜，另一只手化掌推向怪虫，一股无形的内力将那怪虫震得晕厥于沙间。刹那间，另五只怪虫亦涌上前，桓佑棠连挥几掌，将其震到几尺开外。趁着形势稍稍缓和，桓佑棠摘走药草，带着沧怜用轻功纵身一跃，连忙逃离此地。
回到章墨古城，桓佑棠寻了间客栈，为沧怜疗伤，虽说是剧毒，但桓佑棠却有着独门秘法，将那毒汁逼出，但沧怜的脸上却是留下了疤痕。
沧怜哭哭啼啼道：“我的脸是不是毁了？”
桓佑棠沉默地点了点头，他不想欺骗她。
沧怜抹了把眼泪，道：“可我不后悔，能为你挡上这一劫，我心甘情愿，哪怕是丢了性命，我亦不怕。”
桓佑棠叹了口气，摇了摇头：“可是，若没有你冲上前来，我是可以避开的。以后别做傻事了，保护好自己最重要。”
沧怜眼中充溢着落寞，她扯住桓佑棠的衣袖：“看在我受伤的份上，你别离开我，可以么？”
“这段时日，我会尽心尽力照料你，待你伤好之后……”
“不，别说，我不要你走！”说罢，沧怜的泪滚滚而出，淹没了整张脸。
桓佑棠连忙将其擦干，答应道：“好了，你别哭了，对伤口的恢复不好。我不会走的。”他很踌躇，沧怜毕竟是因为自己才落下如此的疤痕，若是就这样丢下她离去，怕是良心有愧。桓佑棠决定等沧怜伤好之后，带她回游龙帮会。
我听了这段故事，唏嘘不已：“那之后呢，你并未将沧怜带回，到底发生了什么事？她不愿意么，还是你后悔了？”
“后来……”桓佑棠摇了摇头，似乎是想甩掉一些烦心的回忆。
桓佑棠照顾了沧怜好几日，但对她的态度始终不冷不热，然而沧怜却已对他情根深种，总是时不时地提醒他万不能辜负她的情意，否则她可是白白受了伤。
沧怜毕竟是摘星的人，无端失踪了几日，急坏了摘星里的老鸨。终于有一天，沧怜的行踪被摘星的家丁发现，硬是将其带回了摘星。
“多少钱？我愿意为沧怜姑娘赎身？”桓佑棠对老鸨道。
