林淑萍果然和我想象的一样，纠缠着桓佑棠，非要让他教授剑法，然而，事实是，桓佑棠貌似乐在其中，他一面耐心地解说，一面亲自示范着招式，剑握于手中，却好似与他融为一体，一招一式皆由心生，没有半点犹疑。
林淑萍照葫芦画瓢，模仿着桓佑棠举剑、挥剑、劈剑的姿势，桓佑棠站于一旁，凝神注目，偶尔伸出纤纤长指，握住林淑萍拿剑的手，轻轻纠正她的动作。两个人格外有默契，时间在他们之间仿佛已静止，林淑萍莞尔一笑，美艳动人，桓佑棠丰神俊朗的侧颜在晚霞的映照下，多了一丝温柔，少了一分冷淡。
我半倚树干，笼在树影中，静静地看着他们，忽然觉得自己离桓佑棠很远很远，前世里，他拒我于千里之外，到了这一世，仍然走不进他的心。我叹了一口气，也没有觉得多挫折，只是有一点点自怜自艾。思及此，我的脑海中突然闪过素染的身影，他会不会也和我有相同的心境，索性去找他说说话，总比在这里受心灵折磨舒坦。
素染住得厢房离我们不远，他平日里喜静，不爱去到过于喧嚣的地方，我只要在他门外轻唤几声，他自会出来，笑眯眯地望着我，双目弯弯似月。还未达素染所居的小院，只见一个陌生的身影匆匆闪了进去，我紧随其后，躲在院墙外，探头朝里望去，发现进了小院的原来是一个女子。
她左顾右盼，确认四周没人，方才敲响了素染的门，怯生生地说道：“公子，你在吗？”我定睛一瞧，依稀辨认出这女子是蟠龙帮会的常芩，她来此处做甚，我满肚子的疑问。
没过多久，素染就开了门，见是常芩，他并没有将其让进房中，而是走到了院中，与常芩交谈了起来，“姑娘此行所为何事？”
“公子，不知可还记得蟠龙帮会的常芩了？”
“常姑娘，昨晚我们见过的，况且姑娘有着令人过目不忘的容貌，自是记得。”我在墙后吐了吐舌头，这素染平日里看上去憨厚朴实，没想到哄女人也是一套一套的。
常芩露出一丝娇羞之色，垂下头偷偷地注视着素染，继而说道：“常芩此行是为了多谢素染公子，昨日若不是公子，常芩必定受伤，可能还会影响之后的角逐。因此，常芩真是感激不尽。”说罢，常芩对素染福身施礼，很是虔诚。
“常姑娘，太客气了，我想任谁都会有昨晚之举，大可不必放于心上。”素染笑着说道。
常芩抿嘴一笑，“既然如此，说明我们亦有缘分，公子救了常芩，常芩对公子也颇为欣赏。若是日后能共谈剑招术法，还望公子莫要推辞。”
“嗯，日后机会多得是，我定不会拒绝。”
常芩闻言，眸中闪烁着欣喜之情，“明日就是帮会间角逐了，多番疲累，公子今日就早些休息吧。之后在角逐场相见，公子可要多多承让啊。”
素染笑着回道：“尽管赛制安排我们是对手，但我并不在意输赢，只是为了结交更多知己好友。常姑娘大可放心，我不会为难你的。”
常芩喜不自胜，一时之间却不知如何应答。我倒是听得一肚子火，什么在不在意输赢，素染这种态度，还不把桓佑棠气得半死。我即刻从墙后跳了出来，蹭到了素染身边，踮起脚尖，颇为熟练地一把勾住素染的脖颈，说道：“不是约我去用膳吗？等了你半天，怎么还在这里呢！”
素染尴尬地笑了一声，“哦，我……”
常芩的喜悦被突如其来的我打断，她转而对我客气得微笑道：“原来是徐姑娘，真是抱歉打扰到你们，我先回去了。”
望着常芩消失在眼前，我方才有丝不悦地对素染抱怨道：“你们什么时候这么熟络了，还说不在乎输赢，只为了跟她结交做朋友。她可是蟠龙帮会的，你简直是胳膊肘向外拐了。是不是见人家貌美如花，就把持不住自己了呀？”
素染认真地思考了一番，笑着回答我：“常姑娘的确是不太一般。”
我顿时觉得心塞，恨恨地瞪了素染一眼，不想再与他起口舌之争，干脆回厢房一觉睡到明日天亮，于是拔腿向院外跑去，“哼，素染，江湖再见吧！”
素染一头雾水地愣在原地，我都跑出了院门，他才在后面问道：“可是，你到底来找我说什么的？”素染的话传入我耳中时，已被风吹得只剩只言片语，我孤零零地走在回厢房的路上，北风呼号，显得格外冷清，我不由紧了紧衣袍，心里暗自抱怨这恼人的天气。
清晨，众人聚于妙剑山庄的议事厅，等待天地武林盟盟主来宣告本次角逐的赛制。天地武林盟盟主已逾古稀之年，花白的须发，精瘦的身躯，精神矍铄，为人亦和蔼可亲。他清了清嗓子，向众人解说本次帮会间角逐的赛制。
本次参加角逐的共三支帮会，分别为天龙帮会、蟠龙帮会及游龙帮会，角逐的地点在房五道。这房五道是个神奇的地域，虽然极北之地颇为严寒，而房五道却丝毫不受极北严寒的影响，它受到五种灵力的主导，由外向内可划分为五个圈状地域，这五个地域之内天气地貌各不相同，与五灵力息息相关。
本次角逐共有十天时间，分为三个阶段。第一个阶段跨越第一天至第五天，三大帮会自由寻找一种叫幻星石的宝贝，并将其装入每个人装备的幻星球之中，每个帮会可自由选择装于哪位帮众的幻星球内。房五道的每个地域分别有十块幻星石，而每个帮众的幻星球内最多可装入十块幻星石；第二个阶段跨越第六天至第九天，在这段期间之内，帮会间可自由比试，争夺幻星石。每个人装备的幻星球浮于其身后，若是幻星球被其他帮会的对手打破，则该名帮众出局，其幻星球内的幻星石尽数归于淘汰他的对手所有；第三个阶段需于第十天攻入极光之堡，有五个装入十块幻星石的幻星球方能开启极光之堡，随即五名帮众进入极光之堡的迷宫内，最先拿到极光剑的帮会为获胜者。
